Née en 1951, la Québécoise Danielle Charest est décédée en octobre 2011. Cette romancière fut une militante du lesbianisme radical, très active. De 1998 à 2002, elle avait publié quatre polars aux Éditions du Masque : “L’Érablière, “L’Échafaudage”, “L’Étouffoir”, “L’Entrave”. Elle publia encore “Conte à rebours” aux Éditions Diesel en 2003. Sans doute est-ce le même roman qui est réédité aujourd’hui dans la collection Badgirls, des éditions Sirius. Commençons par un survol de ce “Conte à rebours” (2012).

À Montréal, Jocelyne Sauvageau est depuis très longtemps dévouée à la société qui l’emploie. Mais l’ambiance devient pénible chez Beaugrand-Courtois-Delors. Le mépris dont font preuve ses employeurs la révoltent sourdement. Elle a l’espoir de changer de vie, car son père est actuellement hospitalisé en très mauvais état de santé. Impresario réputé au Québec, Léon Sauvageau a été un homme aux principes moraux stricts. Jocelyne a un demi-frère, Michel, un marginal qui est dans la musique, proche du groupe de rock réunissant Lucky et ses amis. Michel contacte Jocelyne, affirmant que leur père est mort. Tous deux cachent à peine leur rapide envie d’hériter. Michel entraîne sa demi-sœur dans son appartement, avant d’aller à l’hôpital.

C’est un piège. Assommée, Jocelyne se trouve séquestrée et attachée sur un lit, dans une pièce insonorisée. Michel n’est pas seul. Il s’est dégoté une complice, Claude, sans doute d’origine française. Il lui a fait croire qu’il devait se venger de Jocelyne, qui l’aurait mis dans une situation délicate. Ils vont faire des photos compromettantes pour écarter Jocelyne de l’héritage. Un temps désorientée par les évènements qu’elle maîtrise mal, la prisonnière n’a pas le caractère à renoncer. Elle va devoir faire preuve de psychologie pour faire comprendre à cette Claude les mensonges de Michel.

Pendant ce temps, au bar-club L’Accès, où se réunissent quelques lesbiennes montréalaises, Lorraine attend en vain son amie intime, Jocelyne. Ce n’est pas en restant écouter les comédiennes de seconde zone et autres filles qui l’entourent ici, qu’elle pourra retrouver son amante. De son côté, Jocelyne gagne peu à peu des points contre son demi-frère…

Outre l’intrigue criminelle, il est évidemment beaucoup question de lesbiennes dans cette histoire. Quelques coups de griffes sont également destinés à souligner un certain ostracisme québécois: “Les quelques mots glanés de la bouche de Josiane n’en confirmaient pas moins la réalité du conformisme ambiant et, plus effrayant encore, la vitesse avec laquelle les idées rabougries se répandent et grugent sournoisement les esprits.” La douane canadienne se montre aussi assez tatillonne, semble-t-il, au point qu’une voyageuse s’énerve : “Voulez-vous bien me dire de quoi le Canada doit se protéger ?”. S’adressant à un public français, on a jugé utile de traduire quelques mots, tels ratoureuse, trop d’adon, s’enfarger ou rapailler.

C’est l’occasion de se souvenir d’un autre titre de Danielle Charest, “L’entrave” qui fut publié aux Éditions Le Masque en 2002.

Jean Lecarré est un ministre canadien arriviste. Sa femme Pauline a décidé de ne plus jouer le jeu de l’épouse parfaite. Quand ils s’aperçoivent de la disparition de leur fille Margo, âgée de quinze ans, Lecarré alerte l’enquêteur Normand Fréchette. C’est un vieil ami à lui qui saura se montrer discret, car l’affaire ne doit pas être ébruitée. Pauline est convaincue que les deux hommes complotent dans son dos. Alors que Normand Fréchette essaie de l’amadouer tout en lançant ses investigations, elle prend contact avec Le Groupe. Ces justicières ont fait parler d’elles dans de précédentes affaires. Elles acceptent la mission.

Enlèvement, suicide, fugue, meurtre, aucune hypothèse n’est exclue. Deux faits semblent essentiels. Margo aurait été violée quelques semaines plus tôt par quatre fils de bonnes familles qui n’ont pas été inquiétés. Et la jeune fille a été en contact avec l’Église du Renouveau Spirituel, qui a tout l’air d’une secte. Une demande de rançon est adressée aux parents. Pauline se demande si des mafiosi québécois en rapport avec son mari sont impliqués. Claudia, du Groupe, rencontre la mère de Josée, qui fut la meilleure amie de Margo. Alors qu’un nouveau courrier des ravisseurs double la rançon, l’un des violeurs de la jeune fille est assassiné. Une piste à exploiter pour le Groupe, qui espère retrouver vivante la disparue.

Dans la collection First Histoire, Philippe Valode et Robert Arnaut proposaient en 2010 “Les dossiers secrets de la Seconde Guerre mondiale”. Il s’agissait d’évoquer quelques points précis concernant l’époque, des faits parfois mal connus du grand public. Ce même duo poursuit aujourd’hui son œuvre de vulgarisation historique, en abordant quinze autres sujets dans “Les dossiers oubliés de la Seconde Guerre mondiale”. Ils reviennent sur le cas des sacrifiés de Dieppe en août 1942, sur l’évasion rocambolesque de Mussolini en septembre 1943, font le portrait d’Alan Turing savant et patriote anglais qui décrypta le code nazi Enigma, et encore celui de Janusz Korczak au cœur du Ghetto de Varsovie, misant sur les enfants.

L’histoire de Rudolf Hess nous donne l’occasion de nous rafraîchir la mémoire. On sait que, ayant participé dès le début à l’élaboration du nazisme, Hess fut un ami de confiance d’Hitler. Son statut restait particulier dans de dispositif mis en place. Quand l’Angleterre entre dans la guerre en 1940, certains dignitaires nazis croient à la possibilité de négociations, dont Hitler et Hess. Une affaire des plus délicates, qui doit obéir au secret le plus strict, ayant peu de chances d’aboutir. “Seul, peut-être Rudolf Hess est sincère et pense qu‘il peut être le messager de la paix”. Son voyage aérien n’a, curieusement, été entravé par personne. Mais, dès qu’il arrive en Grande-Bretagne, il ne connaîtra plus que la prison, jusqu’à sa mort.

En Angleterre, proche de Churchill, la famille Mitford appartient à l’aristocratie. Trois des filles sont assez jeunes politisées. Jessica montre son enthousiasme pour les vertus du communisme en URSS. À l’inverse, ses soeurs Diana et Unity sont fascinées par l’hitlérisme dès 1933. Diana finira par épouser Oswald Mosley, dirigeant d’un mouvement anglais pronazi. Le 3^eReich monte militairement en puissance, mais bon nombre d’Anglais sont inconscient ou aveuglés. Y compris Lloyd George, reçu par Hitler au Berghof en septembre 1936. Installées en Allemagne, Unity et Diana deviennent des intimes du régime nazi. Alors que la guerre avec l’Angleterre est inévitable, Unity est totalement désemparée.

En France, le mouvement d’Eugène Deloncle trouble la politique d’Avant-guerre. D’inspiration royaliste, La Cagoule, ou CSAR, est prête à l’insurrection armée. Le moment venu, peut-être dans un éclair de lucidité, Deloncle renoncera à tenter le coup d’état. Son parcours ne s’arrête pas là puisque, dans les premières années de la guerre, il s’avère un chaud partisan de la collaboration. Bientôt déçu, il se rapproche du complot visant à éliminer Hitler… Au sommet du pouvoir, l’amiral Darlan a beaucoup plus navigué dans les cabinets ministériels que sur la mer. Ayant quasiment les pleins pouvoirs, désigné comme héritier de Pétain, c’est lui qui met en place la politique de collaboration et les premières sanctions contre les Juifs. Quand il est écarté par l’installation de Laval, Darlan prend contact avec les Alliés qui ont débarqué en Afrique du Nord. Toutefois, les monarchistes du “Groupe des Cinq” ont déjà décidé de le faire assassiner.

On a certainement oublié le maquis résistant du Capitaine Lecoze, dans la région de Loches. Début 1944, le Dr Jan s’installe dans cette ville. Bienveillant avec sa clientèle, il semble avoir traversé des drames depuis le début de la guerre. On se méfie quelque peu de lui chez les Résistants du secteur. Alors, il crée son propre réseau rassemblant un certain nombre d’excités dans son genre. Entre exécutions et parades tapageuses, il s’impose plutôt par la terreur qu’en faisant preuve d’héroïsme. Basé dans les châteaux des environs, ce maquis n’est que débauche, violence et mort. Courte période d’euphorie pour le Capitaine Lecoze, mais la fin de la guerre signera aussi la fin de sa gloire.

Un peu en marge de l’époque, on retrace également le parcours du soldat Mangin à partir du début 1918, amnésique interné à Rodez. Ce n’est pas un simulateur, à coup sûr. De multiples familles croient reconnaître un des leurs. Même le célèbre Pr Locard va tester la graphologie pour l’identifier. Des pistes auraient mérité d’être mieux exploitées, car il pouvait être ce Marcel Lemay reconnu par sa “veuve”. Il est possible que les Monjoin père et fils aient réellement pensé que c’était bien Octave Monjoin. L’homme décèdera en 1942, sans que son identité soit absolument confirmée.

Le cas de Joseph Darnand, celui de Pierre Pucheu, Xavier Vallat, Darquier de Pellepoix, René Bousquet et quelques autres sont encore évoqués dans ce livre d’histoire, qui nous rappelle tout le sinistre contexte de l’époque. Une bonne manière de revenir sur ces faits passés, racontés avec clarté et sobriété.

Chez Le Papillon Rouge, Patrick Eris vient de publier un fort excitant livre intitulé “Histoires vraies sur les rails”. Autour de 1850, Émile et Isaac Pereire mettent tout en œuvre pour installer en France un nouveau moyen de transport, le chemin de fer. Malgré l’hostilité de quelques grands noms de l’époque, le train va connaître un vrai succès populaire. Si, au fil des décennies, il y eût quelques accidents, les Français continuent d’adopter massivement le voyage en train. Dans la longue histoire du chemin de fer, on retient en souriant volontiers l’incident concernant Paul Deschanel, alors président de la République. Mais il y eut des épisodes dramatiques moins connus. Comme celui des prisonniers de Loos-lez-Lille, déportés en urgence par le train, à partir du 1er septembre 1944 vers les camps de la mort. Ou encore ce convoi n°612, rapatriant d’Italie des poilus en 1917, dont les freins lâchèrent causant une terrible catastrophe que l’État-Major s’empressa de cacher au public.

Depuis toujours, le train est aussi lié à la criminalité. À l’exemple du mystérieux Charles Jud, natif de la région de Belfort, qui joua longtemps à cache-cache avec la police. On pourrait voir en lui un précurseur de Fantômas, le héros de fiction créé par Souvestre et Allain. En septembre 1938, c’est dans un train au départ de Marseille qui vont être volés 180 kilos d’or. Une affaire qui permettra à la police d’alpaguer en finesse un des grands malfrats de ces années-là. L’un des plus gros hold-up ferroviaires de l’histoire fut perpétré en juillet 1944 sur une ligne de Dordogne. Cette fois, il s’agissait de détourner une forte somme d’argent pour les besoins de la Résistance. En 1921, trois traîne-patins s’improvisèrent bandits du rail. Bien que l’un d’eux ait été le fils d’un anarchiste reconnu, ce trio obéissait à de médiocres motivations.

Plus près de nous, début 1968, un maître chanteur menaça de faire sauter le train Paris-Marseille, réclamant une rançon, impliquant un brave employé qui n‘avait rien à voir avec l’affaire. Au jeu du chat et de la souris entre l’inconnu et la police, la menace semble réelle quand un poteau barre la route d’un convoi, mais quid de la rançon exigée ? Le coupable était le descendant d’un personnage célèbre. Des meurtres mal élucidés ont émaillé l’histoire du rail, telle la malle sanglante de Millery, l’affaire Laetitia Toureaux ou la mort du préfet de l’Eure. La célèbre affaire Stavisky est, elle aussi, en lien avec le rail. Dans les années 1980, le train sera aussi la cible du terroriste Carlos. Ce qui causa de sérieux ennuis à un professeur, certes gauchisant, mais innocent. Vers la même époque, l’affaire du Bordeaux-Vintimille reste un des pires cas de meurtres racistes.

Sur les vingt chapitres, citons encore celui qui concerne le fameux wagon-salon 2419D de Rhetondes, où fut signé l’Armistice de 1918. Patrick Eris revient ici sur divers épisodes insolites ou marquants, historiques ou spectaculaires. Il ne s’agit pas seulement d’anecdotes vérifiées, mais de souligner que le train fait partie de notre vie, comme dans le cas du train jaune ou du tortillard de Palavas-les-Flots. On nous rappelle que certaines de ces affaires ont été transposées à l’écran ou dans la fiction romanesque. L’auteur évite la tonalité rébarbative des historiens, nous racontant avec autant de précision que de simplicité ces faits du passé, parfois encore récent. Les passionnés de chemins de fer ou de faits divers vont se régaler en lisant ce livre captivant.

Didier Daeninckx inaugure avec “Les négatifs de la Canebière” la collection "Les petits polars du Monde", créée par Christine Ferniot depuis le 12 juillet. Une solide intrigue criminelle, assortie d’un contexte historique, c’est typiquement ce que Daeninckx aime proposer à ses lecteurs. Dans un format court qui convient parfaitement. Outre un vrai suspense, l’occasion de faire le portrait de ces collabos et de leurs pratiques…

En 1944, venant de Lyon, Émile Galande s’est installé dans la région de Cannes deux mois plus tôt. Il est rapidement devenu l’amant de Chloé Valmierini. C’est ainsi qu’il a été engagé comme critique littéraire et artistique pour le journal du frère de sa maîtresse, Charles Valmierini. Sous le nom de Rossignol, Charles est le patron local du groupe d’action du PPF, le parti de la collaboration. Protégé par ses gardes du corps, Rossignol mène la grande vie, entouré d’amis Allemands et de belles Italiennes. Proche des nazis, il n’a de compte à rendre à personne. Émile Galande profite de ce bon temps, lui aussi. Il habite avec Chloé dans une belle villa de Mandelieu. Il circule dans une Rosengart jaune offerte par son presque beau-frère. Il dîne avec toute cette bande dans les meilleurs restaurants cannois.

Ce soir-là, Chloé Valmierini ne rejoint pas Émile et leurs amis, ce qui n’inquiète pas longtemps le groupe. C’est le lendemain qu’on apprend qu’elle a été victime d’un accident mortel. Sans doute ivre, elle conduisait sa Bugatti Atlantic, quand le véhicule a plongé dans la Siagne. Son frère n’ignore pas qu’elle avait coutume de rouler trop vite. Le commissaire Plisnar, de la Sûreté de Nice, interroge Émile en tant qu’amant de la jeune femme. Le journaliste posséde un alibi, puisqu’il l’attendait au restaurant. Plisnar est présent aux obsèques de Chloé Valmierini, réunissant le gratin du PPF cannois autour de Charles. Quand Émile Galande se trouve accusé du meurtre de Chloé, il est sans doute préférable pour lui d’être remis au policier Plisnar.

Bien qu’il dispose d’un bon avocat, Émile va être condamné, emprisonné à Nice. La thèse du meurtre reste pourtant mal étayée, et la responsabilité d’Émile plus qu’incertaine. Toutefois, c’est la fin de la Seconde Guerre mondiale, une période tourmentée. Si les Alliés ne font pas de Nice un de leurs principaux objectifs, les collabos sont maintenant une cible, et la Résistance est très active. Le témoin à charge marseillais qui accabla Émile a été exécuté, Valmierini est en fuite. Pour Émile, toujours en prison, il reste l’espoir d’un nouveau procès…

Chaque jeudi, un petit polar est publié dans cette collection. À suivre, dès le 19 juillet, Jean-Bernard Pouy (Ce crétin de Stendhal), puis Marc Villard (Tessa), Dominique Sylvain (Parfums d’été), Caryl Férey (Famille nucléaire), Alexandra Schwartzbrod (Momo), Chantal Pelletier (Crise de nerfs), Franck Thilliez (Le grand voyage), Michel Quint (Triste comme un enfant), Tito Topin (Un été 22), Marcus Malte (Les Indiens), Sylvie Granotier (Le temps égaré) et Pierre Pelot (Roman de gare).