Les admirateurs de sœur Fidelma, l’héroïne créée par Peter Tremayne, peuvent actuellement la retrouve dans deux inédits, le roman "La cloche du lépreux", et un recueil de nouvelles, "De la ciguë pour les vêpres". La nouvelle aventure racontée dans "La cloche du lépreux" constitue une pénible épreuve pour sœur Fidelma et frère Eadulf. En ce mois de novembre 667, de retour dans le château familial de Cashel, on leur annonce que le corps mutilé de Sárait (la nourrice du petit Alchú) a été retrouvé dans les bois. Personne ne sait où se trouve leur bébé. Rongée par la culpabilité, Fidelma se sent pour la première fois de sa vie incapable d’enquêter. Elle s’en remet complètement au sang-froid de son époux. À mesure que les indices s’amenuisent, l’angoisse augmente. C’est le mariage même du couple qui est remis en question. Sur la piste d’une troupe de baladins nains et d’un mystérieux lépreux Eadulf est persuadé que leur fils est vivant. Mais le temps presse…

Dans son introduction du recueil "De la ciguë pour les vêpres", également inédit, Peter Tremayne précise : « Ceux qui ont suivi les aventures de sœur Fidelma dans mes romans ignorent sûrement qu’elle a vu le jour dans des nouvelles. Quatre histoires différentes où [elle] figure ont paru séparées en octobre 1993, et c’est la réponse très positive qu’elles ont rencontrée auprès du public qui m’a poussé à poursuivre avec des romans et d’autres nouvelles. » Ce recueille rassemble quinze nouvelles qui, comme les romans de l’auteur, suivent une chronologie précise. La rousse et intrépide sœur Fidelma a su donner la preuve de ses talents d’enquêtrice dans des textes ici réunis. Chacune de ces histoires révèlent des aspects inconnus du passé et de la personnalité de la plus éclairée des avocates irlandaises du VII^e siècle. Ni la peste jaune, ni la protection d’un haut roi ou encore les tensions entre l’Eglise romaine et celtique ne peuvent empêcher Fidelma de lutter contre la noirceur de l’âme humaine et de rétablir la justice dès qu’elle le peut.

La collection Grands détectives dés éditions 10-18 propose encore deux autres inédits. D’abord, la suite des aventures de la mystérieuse Sarah Tanner, dans "L'ange de Leather Lane", de Lee Jackson. En ce milieu de XIX^e siècle, une bande de jeune voyous vient troubler la tranquillité des commerçants du quartier londonien de Leather Lane : scandales à répétition, rumeurs infondées, menaces physiques. La jeune propriétaire des Dining and Coffee Rooms, Sarah Tanner, ne met pas longtemps à découvrir que ces intimidations visent en réalité le boucher Sanders. Alors qu’elle commence à enquêter sur cette dangereuse «Brass Band», un des fantômes de son passé refait surface. Son ancien amant, le vicomte Arthur DeSalle, sollicite son aide pour soustraire ses parents à l’emprise néfaste de deux praticiens du mesmérisme, nouvelle science basée sur l’hypnose et le magnétisme. Déguisements, tours de passe-passe et mensonges, Sarah va faire preuve d’ingéniosité et de courage pour démasquer ces charlatans, dont les agissements semblent étrangement liés aux incidents de Leather Lane…

Le suspense historique de R.N. Morris, "L’âme détournée", est également inédit. Un an et demi après l'affaire Raskolnikov, Porphiri Pétrovitch, le juge d'instruction qui a mené l'enquête du double meurtre de Crime et Châtiment, plonge à nouveau dans une mystérieuse affaire criminelle. Durant l'hiver 1866, on fait une étrange découverte sous la neige du Parc Pétrovski. Il s’agit d'un homme pendu, au pied duquel gît un nain au crâne ouvert, dissimulé dans une valise. Ce qui provoque la perplexité de la police de Saint-Petersbourg. Suicide dicté par le remords ou mise en scène macabre ? Obstiné, placide et perspicace, l'enquêteur plonge au cœur des sombres secrets de la cité impériale. Une ville moderne, mais où règne la misère pour toute une population.

Si l’Histoire de France est riche en périodes troublées, celle de la Révolution est particulièrement propice aux aventures épiques. C’est dans ce contexte que Nicolas Bouchard place son nouveau roman, “La Sibylle de la Révolution” (Ed.Belfond).

1794. Sous prétexte de punir des ennemis, les autorités ont instauré la Terreur partout en France. Avec le titre de secrétaire rédacteur, Gabriel-Jérôme Sénart relate dans ses rapports les atrocités commises au nom de la Révolution. Fidèle serviteur du Comité de Sûreté Générale, il reste prudent face à son supérieur, le puissant conventionnel Vadier. Ce dernier le charge d’enquêter sur un meurtre sanglant. La victime est un ancien militaire noble et franc-maçon, mutilé, ou plutôt démembré par son assassin. L’homme appartenait à l’organisation secrète du Philosophe inconnu. Vadier pense qu’une femme peut aider Sénart, Marie-Adélaïde Lenormand. Cette voyante aux dons avérés est actuellement enfermée à la prison de la Petite Force. Peut-être lui reproche-t-on moins ses opinions royalistes que d’avoir eu pour client Danton et Robespierre.

Sénart rencontre à la prison l’enjôleuse Marie-Adélaïde. La jeune femme connaît bien le secret univers des francs-maçons, ainsi que quelques autres illuminés qui gravitent dans ces sphères. Elle sait qu’existe aussi une inquiétante “Loge Noire”, sur laquelle plane l’ombre du Diable. Sans doute est-ce dans ce groupe-là qu’il faut chercher le criminel. Le grand Inquisiteur Vadier donne son accord pour que Marie-Adélaïde sorte provisoirement de prison. Grâce à elle, Sénart est vite contacté et auditionné par les Francs-maçons. Ceux-ci affirment ne pas être hostiles à la Révolution, et accusent également la Loge Noire. Marie-Adélaïde entraîne Sénart à Ermenonville, dans la propriété d’un vieux noble libertin, qui abrite la tombe de Jean-Jacques Rousseau. L’enquête croise là des adeptes de théories philosophiques fumeuses, lors d’une soirée qui finit en bacchanales.

Sénart ne tarde pas à démasquer celui qui se présente comme l’immortel Comte de Saint-Germain, célèbre depuis Louis XV, mais mort dix ans plus tôt. Proche de la Loge Noire, il évoque les “listes de sang” obligeant les adeptes à commettre des meurtres. Par son intermédiaire, Sénart espère infiltrer cette loge satanique. Son supérieur Vadier parait satisfait de l’évolution de l’enquête, mais il ne “couvre” pas Sénart. Celui-ci est d’abord testé par les amis de dom Gerle, maître de la Loge Noire, avant un début d’initiation. Menacé, Sénart doit supprimer un homme, chez qui il fait une curieuse découverte. Grâce aux dons de Marie-Adélaïde, Sénart et elle retrouve le pronaos des Francs-maçons. Bon nombre d’entre eux y ont été sauvagement assassinés. Doivent-ils croire au retour d’Abaddon, le Cavalier de l’Apocalypse ?

Les luttes au sommet du pouvoir engendrent maints coups bas et manipulations. Ainsi, après la délirante Fête de l’Être suprême, la chute de Robespierre s’annonce. La philosophie révolutionnaire des Francs-maçons ne correspond guère avec la tragique réalité. Période incertaine, où l’on croise des personnages insolites, tels ces prétendus penseurs qui sont plus sûrement des débauchés. Encore un peu naïf malgré les faits dont il est témoin, Sénart fait évoluer son enquête dans ce monde perturbé. Honnête et opiniâtre, il approche pas à pas de la vérité. Quant à Marie-Adélaïde, quelques flash-backs nous permettent de la situer. Ses dons offrent un statut singulier à cette Sibylle de la Révolution, au caractère à la fois joueur et sensible. Le couple traverse de périlleuses situations, face à des adversaires impitoyables ou d’autres, plus fourbes. Nicolas Bouchard nous propose là un passionnant voyage dans le temps.

On avait adoré “Thérapie”, son premier suspense psychologique, où le mystère joue sur certains aspects intimistes. Dans “Ne les crois pas” (l’Archipel, 2009), Sebastian Fitzek place ses héros au cœur d’une mise en scène beaucoup plus spectaculaire. En effet, une prise d’otage est suivie à la radio par l’ensemble de la population de Berlin.

Alcoolique et suicidaire, Ira Samin est une psychologue de la police qu’on laisse sur la touche. Elle culpabilise depuis le décès d’une de ses filles, Sara. Ce jour-là, Ira a décidé d’en finir. Policier d’une unité de tireurs d’élite et ex-amant de la jeune femme, Götz vient la chercher pour être négociatrice d’une situation de crise. Dans les locaux de la radio 101.5, un homme a pris en otage un groupe de visiteurs, l’animateur et un technicien. Armé, il prétend être harnaché d’une ceinture d’explosifs, mais on ignore encore ses revendications. Il menace de tuer des otages à chaque Cash Call, jeu téléphonique célèbre de la station dont il a modifié les règles. Il en a probablement déjà abattu un, qu’il ne s’attendait pas à voir dans le groupe en visite. Il n’accepte de négocier qu’avec Ira. Steuer, le chef de la police, n’a aucune confiance en elle. Il préfèrerait un assaut rapide, mais Götz admet qu’Ira peut faire évoluer la situation. D’autant qu’on a pu installer une caméra pour observer le studio. Le bureau de Diesel, le rédacteur en chef déjanté de la radio, va servir de base à la négociatrice.

Le preneur d’otage est identifié. Il s’agit de Yann May, un psychologue qui a cessé son activité. Huit mois plus tôt, sa fiancée Leoni a été victime d’un mortel accident de la route. Au moment où on annonçait son décès à Yann, Leoni lui téléphonait en lui demandant de ne pas croire cette version de sa mort. Depuis, on a tout fait pour le dissuader de poser des questions, l’obligeant même à ne plus exercer son métier. Le programme étant repris en direct par toutes les radios berlinoises, Yann dénonce à complot d’État. Il exige d’Ira qu’elle retrouve Leoni, vivante selon lui. Il l’a compris en lisant le rapport d’autopsie, où manque un détail essentiel : la vraie Leoni était enceinte, pas la victime. Quand Steuer envoie un tireur d’élite, Yann tire sur celui-ci. Et Kitty, jeune employée de la station, se cache dans un placard du studio de radio, à l’insu de Yann. Kitty n’est autre que la seconde fille d’Ira, fâchée avec sa mère depuis le suicide de Sara. Le procureur général Faust débarque de son hélico. Niant les élucubrations de Yann, il demande à Ira de gagner du temps à défaut de calmer Yann.

Grâce à Götz, Ira parvient à entrer en contact par talkie-walkie avec Kitty. Toujours hostile vis-à-vis d’Ira, Steuer se demande si certains otages ne seraient pas des complices de Yann. Ce dernier n’est pas dupe quand la police détourne les appels téléphoniques du cruel jeu qu’il organise. Yann confie à Ira que sa fiancée Leoni conservait une part de mystère, y compris sur ses origines russes. De son côté, le rédacteur en chef Diesel trouve la preuve formelle que la photo de l’accident de Leoni est un trucage. Quand Yann détecte la présence de Kitty, l’équipe de Götz est prête à l’assaut. Bien qu’elle soit désormais écartée de l’affaire, Ira continue à être dangereusement impliquée dans la suite…

Yann prétend faire éclater la vérité, mais il se peut qu’il agisse pour un tiers qui veut récupérer Leoni. S’il a vraiment tué deux hommes, son cas apparaît réglé d’avance. Plus que la “disparition” de Leoni, ce sont les secrets qui l’entourent encore qui doivent être éclaircis. Sans nul doute, si elle est vivante, elle reste en danger. Quant à Ira, qu’elle soit au bord du suicide, ce n’est pas exactement ce qui la rend attachante. Certes elle est fragile, mais aussi capable de faire face, dualité de caractère offrant une force au personnage. Toutefois, on devine que l’affaire est pleine de faux-semblants, on n’exclut pas des manipulations, et on doit s’interroger sur le rôle des divers protagonistes. Énigmatique et riche en péripéties, ce deuxième suspense de Sebastian Fitzek est aussi convaincant et solide que le premier.
"Thérapie" de Sebastian Fitzek est aujourd'hui disponible chez Le Livre de Poche. Lire l'article consacré à ce roman.  

Présenté chez Pocket en “Édition Collector”, cartonnée avec jaquette, voici un court roman inédit de Maxime Chattam : “Carnages”. On sait que, dans la réalité, des tueries se produisent dans des écoles. Chattam se sert de cette base, de façon plutôt convaincante.

Policier à New York depuis douze ans, Lamar est un Noir à la taille imposante. Quand un carnage se produit dans un lycée de Harlem, il est appelé sur les lieux. Un élève de dix-sept ans vient de tirer sur tous ceux qu’il croisait, causant quatorze morts et vingt-et-un blessés. Le jeune tueur est bientôt retrouvé dans le local clos où il s’est suicidé. Complètement effrayé, l’élève Chris DeRoy est découvert caché dans la même pièce. Ayant rassemblé toutes les dépositions, Lamar reconstitue la sanglante matinée du tueur. Celui-ci étant mort, l’affaire est vite close. Mais dix jours plus tard, un deuxième carnage endeuille une école du Queens. Là encore, c’est un élève qui a abattu plusieurs victimes, avant de se suicider. Bien que ce ne soit pas le secteur de Lamar, il s’y intéresse. L’analyse des armes utilisées par les deux tueurs indique qu’il existe un lien.

Une nouvelle tuerie se produit dans un autre établissement. Trois carnages en trois semaines selon le même scénario, avec suicide des jeunes tueurs, il n’y a plus de hasard. Il est évident pour Lamar que quelqu’un se cache derrière cette série criminelle: “…celui ou celle qui avait fourni les armes aux adolescents était un vieux briscard du crime, il en connaissait un rayon, et se tenait au courant (…) Quelque part dans les fichiers de la police, un homme était répertorié, qui pouvait être responsable de ces carnages. Ou du moins conduire Lamar au responsable.” Selon les témoignages, les tueurs étaient des ados normaux, un peu solitaires, pas réputés dangereux. L’expert en balistique relève un indice capital, qui pourrait remettre en cause les suicides volontaires des coupables. Lamar s’interroge effectivement sur le délai concernant le premier cas.

Au lycée de Harlem, si le gardien Quincey est plutôt coopératif, le directeur McLogan ne cache pas son hostilité envers le policier. Néanmoins, Lamar parvient à glaner quelques renseignements. L’un des élèves, à la scolarité problématique, ferait un bon suspect. Lamar expose à sa collègue Doris le scénario plausible de ce qui s’est réellement passé. L’adolescent ne se trouve pas au domicile de ses parents quand Lamar et Doris vont l’y chercher. Par contre, dans la cave où il se réunit avec des amis, les policiers découvrent des éléments capitaux. Il faut retrouver leur suspect avant un quatrième carnage…

Le lecteur comprend vite que l’hypothèse d’origine (un tueur par carnage) est trop simple. Mais s’il existe un “exécuteur”, il y a certainement aussi un “commanditaire”, l’un et l’autre n’étant pas si facilement identifiables. Quant au mobile des assassins, il est parfaitement crédible. On retrouve la narration fluide et précise de l’auteur. Ce suspense, plus bref que ses romans habituels, offre une facette séduisante de Maxime Chattam.

En cette fin d’année, Pocket nous présente neuf titres dans une “Édition Collector”, des livres cartonnés avec jaquettes. Outre le roman de Chattam, on pourra lire ou relire l’excellent “Tokyo” de Mo Hayder, qui obtint le Prix SNCF du polar européen et le Prix des lectrices de ELLE. Les autres titres sont aussi des romans marquants : “L’homme qui murmurait à l’oreille des chevaux”, de Nicholas Evans ; “Sur la route de Madison”, de R.J.Waller ; “La chambre des officiers”, de Marc Dugain ; “Je vais bien ne t’en fais pas”, d’Olivier Adam ; “Le Montespan”, de Jean Teulé ; “Sexe, diamants et plus si affinités”, de Lauren Weisberger ; “Les choses”, de Georges Perec. Voilà une idée-cadeaux supplémentaire pour les fêtes de Noël.

Après “Le dé d’Atanas” et “L’orgue de quinte”, voici le troisième épisode de la série L’Arcamonde d’Hervé Picart, “Le cœur-de-gloire” (Éd. Le Castor astral). Il s’agit de romans d’énigmes assez souriant, particulièrement séduisants. On se sent vite complice de l’astucieux enquêteur, qui s’inscrit dans la tradition des grands noms de la littérature populaire.

À Bruges, l’antiquaire Frans Bogaert et son assistante Lauren s’occupent de la boutique l’Arcamonde, sur le Spiegelrei (Quai du Miroir). En ce mois de mai, une très belle cliente va perturber l’inventaire imposé à Bogaert par son assureur. Toute de rouge vêtue, Ornella de Volder vient faire expertiser un bijou. Ce cœur-de-gloire n’est qu’un simple cristal sans grande valeur. À peine surprise, la belle Ornella jette le bijou peu après dans une poubelle. Mais elle revient bientôt, car le cœur-de-gloire est réapparu chez elle. Bien que Bogaert devine aisément une mésentente dans le couple, il ne s’agit pas d’un mauvais tour du mari. Celui-ci est actuellement en voyage. L’antiquaire cache le bijou dans son bureau, en sécurité, afin de l’analyser. Une fois encore, Ornella le retrouve chez elle. Lauren comprend que c’est un soi-disant technicien passé dans la boutique qui l’a dérobé. Bien qu’éprouvant peu de sympathie pour Ornella, Bogaert va enquêter.

L’intérieur du cœur-de-gloire contient un liquide rouge, qui s’avère être quelques gouttes de sang. Ce qui rappelle une secrète tradition toscane, du village de San Gimignano. Au lointain temps où des rivalités partisanes secouaient cette région d’Italie, ce bijou était le symbole d’une vengeance accomplie. Même Stendhal évoqua la chose dans une de ses chroniques, un document inédit. Sa version romancée raconte plutôt un drame passionnel, façon Roméo et Juliette, qu’une vérité historique. Néanmoins, un expert confirme que ce rituel de vengeance a bien existé. Ornella avoue avoir une “alternative amoureuse”, un amant surnommé Aramis, dont elle est sans nouvelles depuis plusieurs jours. Son appartement est vide, tout signe rappelant Ornella a même été enlevé. Bogaert relève des traces de sang sec. Il fait comparer le sang trouvé dans le bijou avec l’ADN d’Aramis, mais il se garde de conclure trop vite.

Rudy de Volder, le mari d’Ornella, a une étrange passion. Depuis toujours, il est fasciné par le sang, collectionnant des lettres écrites avec du sang. Certes, à Bruges, on célèbre la fête du Saint-Sang, mais ça reste une curieuse passion. Bogaert retrouve le fabricant des cœurs-de-gloire, auquel un anonyme en commanda quatre. De son côté, Lauren repère un détail sur la vidéo du vol du bijou dans la boutique. Quand Rudy de Volder se rend en visite chez l’antiquaire, il souligne un aspect troublant du caractère d’Ornella. Bogaert n’envisage pas que ce couple bizarre soit des criminels. Par contre, il est temps qu’on cesse de lui raconter des calembredaines…

Notre perspicace antiquaire se nomme Bogaert, son assistance cultive sa ressemblance avec Lauren Bacall, voilà qui augure d’une tonalité plutôt souriante. L’auteur n’est pas avare de formules amusantes. À une terrasse de bistrot, Bogaert croise même le commissaire Van In, héros brugeois des romans de Pieter Aspe. L’antiquaire est donc confronté à une mystérieuse affaire, où la psychologie des protagonistes a autant d’importance que la référence à des faits anciens. S’il possède la capacité déductive d’un Sherlock Holmes, Bogaert est un enquêteur d’aujourd’hui, équipé d’Internet, s‘informant auprès de ses contacts en réseau. Malgré tout, le bon sens et des exemples du passé sont toujours utiles pour approcher la vérité. Une série de très agréables romans d'énigme, à découvrir.

(“Le cœur-de-gloire” d'Hervé Picart sort le 5 novembre 2009)

Les nouvelles d’Alain Emery ont obtenu plusieurs Prix mérités. Il vient d’en publier un recueil aux éditions La Tour d’Oysel, “Divines antilopes”. Ces vingt textes ne revendiquent pas une étiquette “polar”. Néanmoins, il y est souvent question de secrets et de mort, de déchéance et de culpabilité. À travers ces portraits, on imagine bien ces personnages figurant dans quelques romans noirs, ou au cœur d’intrigues criminelles à suspense.

Dans “Barnum”, un impressionnant garde du corps est au service de deux experts en licenciements, cyniques et sans scrupules. Face à la réalité des victimes de leurs décisions, il finit par réagir. Dans “La cuisine des anges”, un jeune professeur de piano visé par une rumeur est agressé par des excités. Seul témoin, son logeur préfère le silence. Dans “Divines antilopes”, un reporter photographe suit la chaotique carrière de l’artiste Lou. Le chasseur de scoop est encore sur sa piste, alors qu’elle est quasiment oubliée. “Chinook” met en scène un littérateur misogyne imbu de lui-même. Au contact de la jeune Clarisse, il déchante quant à sa séduction et son talent. Il se retrouve sous l’emprise fatale de la jeune femme. Dans “Les illusions en moins”, le trésor supposé du défunt Bourne attire bien des convoitises, sous l’œil amusé de son ami pêcheur. “Le messager de l’orage” est le portait, par son ordonnance majordome, d’un vieux général au caractère d’acier. Le héros de “Sortir du silence”, dont la mère agonise, se souvient de son père, violent alcoolique. “La maison du Français” se passe au Paraguay, où le vieux Costes s’est retiré avec ses secrets, avant de mourir assassiné. Dans “Chants de ruines”, un pauvre habitant du désert est devenu par chance gardien armé de cette frontière que d’autres tentent toujours de franchir. Situé au Brésil, “Vers le sud” évoque une ancienne danseuse, ruinée et alcoolique.

Dans “Tout l’or du monde”, un homme est hanté par ses fantômes, souvenirs d’un épisode dramatique à la fin de la dernière guerre. “Caboche” est le surnom d’un boxeur, qui a dû fuir sa région d’origine après avoir cogné à mort un pur salaud. “La procédure” est celle que suit à la lettre un huissier, plus préoccupé par ses projets que par le sort d’une femme endettée. Dans “Un reflet sur les eaux”, un vagabond est accusé du meurtre d’une dame âgée. Il possède un alibi, mais n’est-il pas condamné d’avance ? Dans “Lettres mortes”, un ancien garde-chasse disculpe par courrier un braconnier condamné pour meurtre. Initiative inutile, peut-être. “Un voile de cendres” évoque les suites fatales d’une violente altercations entre deux hommes, dont les rescapés n’ont plus jamais reparlé. Dans “De l’ombre à Dieu”, la veuve d’un écrivain rétablit la vérité sur la rivalité qui opposait son mari à un auteur de talent, causant la mort de ce dernier. “Les chiens entre eux” a pour décor un hameau pouilleux où un couple fut soupçonné d’avoir empoisonné des chiens. Le maître des lieux a laissé la situation s’envenimer. Dans “Un roi nu”, il assiste au procès de son grand-père. Doit-il lui aussi le condamner ? “Amigos” se passe dans les montagnes franco-espagnoles. Un vagabond et un vieil homme sympathisent. Le premier confie au second sa dérive et son crime…

Quelques pages pour décrire un destin perturbé, un secret qui ne s’efface pas si aisément, les dérapages d’une situation, ou les causes d’un comportement particulier. Faire passer l’émotion, la compréhension, la réflexion. Tel est l’enjeu, à la fois simple et ambitieux, des nouvelles d’Alain Emery. Dans ses courts textes, il réussit à transmettre cette empathie. Il nous rappelle que chacun vit avec sa propre expérience, parfois douloureuse. Un recueil de nouvelles très convaincant.

Avec “Le royaume des sables” (Éd. Jigal, 2009), c’est un authentique roman d’aventure, dans la meilleure tradition, que nous présente Pierre Boussel. Suivons les tribulations de son héroïne, qui nous entraînent dans un tourbillon de péripéties, auxquelles elle doit s’adapter tant bien que mal…

Jeanne Sorbier, 23 ans, se revendique fashion victim. Elle vit chez son père, plombier en banlieue parisienne, avec lequel elle est très complice. Après un stage en institut de beauté, Jeanne est engagée par les Cosmétiques Ravanel. Pour la promo de son nouveau parfum, La Rose des Sables, M.Ravanel va tourner une publicité au Thalifet. Les décors désertiques ce petit état entre Orient et Asie sont l’idéal. Jeanne est la régisseuse du projet. Entre autres, elle devra gérer la désagréable top model engagée à prix d’or par Ravanel. Dans l’avion, Jeanne s’informe sur le Thalifet auprès d’autochtones. Elle devrait mieux écouter leur réponse : “Quelques Occidentaux s’y promènent. Une poignée s’y aventure. Rares sont ceux disposés à le comprendre.”

Un groupe de patrons français ayant été récemment rançonné au Thalifet, l’équipe de tournage est protégée lorsqu’elle se rend sur le site choisi, un insolite cimetière de bateaux au cœur du désert. Malgré cela, un vol de matériel se produit dès la première nuit. Implicitement, Ravanel accuse leur guide, Kashang. L’homme est énigmatique, en effet. Suite à une négociation incertaine, l’équipe ayant quitté les lieux, Jeanne apparaît comme l’otage de Kashang. Quand l’armée locale approche, ils prennent la fuite pour un trajet de plusieurs jours à dos de chameau. Leur périple à travers le désert les amène à un campement. Jeanne est finalement “l’invitée” du prince de ce royaume des sables, Al Hassan Kel Izmad. Il n’apprécie guère ces complications, alors qu’il maintenait une paix relative avec les autorités du Thalifet. Jeanne est parfaitement bien traitée, tandis qu’Al Hassan cherche la meilleure solution pour résoudre la situation.

Les services secrets internationaux suivent de près la supposée prise d’otage. En France, le père de Jeanne, reste raisonnablement inquiet. Son ami Fréminville, du service antiterroriste, sait la jeune femme repérée (par GPS) au campement d’Al Hassan, homme qui n’est pas réputé dangereux. Quand Jeanne tente de fuir sur un chameau, Al Hassan et Kashang la rattrapent au moment où elle croise une patrouille. Kashang abat sans hésiter les soldats, sans qu’Al Hassan puisse s’y opposer. L’accord entre le terroriste et le prince risque fort de bientôt devenir caduc. Al Hassan conduit Jeanne dans une bourgade, où elle va être facilement récupérée par les services secrets. Revenue en France, Jeanne s’aperçoit qu’elle est une star. Grâce à quelques images d’elles tournées dans le désert, bien exploitées par Ravanel, on a surnommé l’otage “La rose des sables”. Marquée par son séjour dans le désert, Jeanne décide brusquement de retourner au Thalifet. Elle ne tarde pas à retrouver Al Hassan, avec lequel elle va encore traverser bon nombre de dangers…

Bien que périlleuse, la situation de cette jeune accro de la mode, éloignée de la civilisation moderne, amène évidemment quelques sourires. Jeanne est inévitablement fascinée par les étranges espaces désertiques, servant de décor à cette histoire. On sent que l’auteur aime les contrées et les peuples qu’il évoque. Naturellement, ces états gangrenés par le terrorisme sont sous surveillance, même si l’efficacité des services secrets apparaît relative. Page 160, Boussel propose une explication à la facilité de recruter des activistes prêts à tout. À cause de la télé captée partout, des bimbos californiennes excitent des types dans leurs pays de misère, où ces filles ne viendront jamais. Frustration d’un impossible rêve américain, qui les envoie vite chez les radicaux de l’Islam. Un suspense mouvementé, absolument passionnant.

Le roman d’Elisabeth George “Le rouge du péché” est désormais disponible chez Pocket. Découvrons cette intrigue aussi subtile que sinueuse, à l’ambiance riche en détails, et au suspense omniprésent.

“Il n’avait pratiquement aucun bagage. Un duvet datant de Mathusalem. Un sac à dos contenant quelques vivres qu’il renouvelait quand il y pensait, ainsi qu’une bouteille qu’il remplissait le matin s’il y avait de l’eau près de son bivouac. Quand au reste, il l’avait sur lui (…) Il avait engagé un pari avec le destin. S’il survivait à cette randonnée, il se ferait une raison. Sinon, il remettrait son sort entre les mains des dieux (…) Le quarante-troisième jour de son périple avait commencé de la même manière que les quarante-deux précédents…”

Inconsolable après le meurtre de son épouse, Thomas Lynley erre le long des côtes de Cornouailles, loin de l'absurdité du monde. Mais, en ce 43^e jour d’errance, il découvre à Polcare Cove le cadavre d'un jeune grimpeur au pied des falaises. Brutal retour à la réalité. Alerté, le constable local Mick se rend sur les lieux. “De toute évidence, la victime avait tenté une escalade en solo : une descente en rappel depuis le haut de la falaise, suivie d’une ascension depuis le bas. La corde était d’un seul tenant et le mousqueton toujours attaché à son etrémité par un nœud en huit. Le grimpeur lui-même était relié à la corde. La descente n’aurait pas dû lui poser de problème. Défaillance de matériel au sommet de la falaise, conclut Mick…”

Daidre Trahair, la première habitante du secteur que Thomas Lynley ait croisé, l’aide à revenir à la civilisation. Chargée de l'enquête, l'inspecteur Bea Hannaford renonce vite à considérer comme suspect ce vagabond aux vêtements crasseux affirmant être Thomas Lynley. En manque d'effectifs, elle le met à contribution. Certes, c’est un témoin, mais, une fois son identité vérifiée, elle ne doute pas que son expérience de commissaire au Yard pourra s'avérer très utile. Premier indice : le matériel d'escalade de Santo Kerne, la victime, a été saboté.

“— Trois pièces sabotées, ça vous suggère quoi ? Il réfléchit, puis il déclara d’un air songeur : — Une seule aurait suffi à le tuer. Or, il y en avait trois. On peut conclure que le tueur se fichait de savoir quand cela arriverait, ou même si la chute serait fatale, étant donné que la victime aurait pu utiliser les coinceurs sabotés au départ d’une ascension sans se servir de la sangle…”

Bea Hannaford et Thomas Lynley comprennent vite que le jeune homme comptait bon nombre d’ennemis. Dans ce pays sauvage de falaises et de mer démontée, Lynley participe à contrecoeur aux investigations mais reprend pied peu à peu. Il retrouve son éternelle partenaire, Barbara Havers, que Londres a dépêchée sur place. Autant pour collaborer à l'enquête que pour mener à bien une mission délicate : récupérer Lynley.