Michel Gourdon est décédé mi-mars 2011. Il était né le 20 novembre 1925 à Bordeaux. Il a été étudiant aux Beaux-Arts de Bordeaux de 1941 à 1945. Dès l’année suivante, il débute sa carrière professionnelle à Paris dans le dessin animé. Puis il s'essaie au dessin industriel, réalise des dessins pour les couvertures d’un magazine de vulgarisation scientifique, et se fait remarquer par ses pin-up de Paris-Flirt. Durant ces années, il collabore également à Nous Deux, aux éditions Ferenczi et aux éditions Mondiales.

En 1950, Armand De Caro crée le Fleuve Noir. Il engage Michel Gourdon, lui confiant presque toutes les collections à illustrer (sauf la série Anticipation). Michel Gourdon dessine chaque mois jusqu'à vingt couvertures. Il est le créateur physique de San-Antonio, le héros de Frédéric Dard. Le comédien Gérard Barray lui sert de modèle, avant d’incarner le commissaire San-Antonio au cinéma. Son style reste caractéristique.

Michel Gourdon a dessiné environ 3500 illustrations pour le Fleuve Noir jusqu'en 1978. Ensuite, il participe à divers magazines et à la création graphique de campagnes publicitaires. En 1984 paraît NOIR aux éditions Publicness. Cet ouvrage contient de nombreuses illustrations de Michel Gourdon, une préface du Prince Murat et un texte de François Rivière.

Petit hommage à un grand illustrateur, à travers quelques-unes de ses couvertures.

Spécial-Police, Espionnage, Angoisse, L'Aventurier, San-Antonio, Grands Romans, les collections du Fleuve Noir sont indentifiés par les illustrations de Michel Gourdon.

Prix du premier roman du Festival de Beaune 2011, “La mort des rêves” de Do Raze est publié aux Éditions du Masque. Une intrigue véritablement insolite…

Dans un proche futur, la population subit un étrange phénomène collectif. Nuit après nuit, chacun rêve des circonstances précises de sa mort. Un sentiment oppressant pour tous, car rien n’indique quand elle se produira. Par contre, les faits confirment que les décès sont conformes aux rêves morbides. Il ne s’agit pas d’hallucinations, mais d’un grave problème de santé publique étudié par les chercheurs, et d’une question sensible pour les gouvernants. Certains profitent financièrement du mysticisme ambiant. Dans la police, on effectue pré-enquêtes et recensements sur les futures victimes de délits ou d’homicides. Ce genre de corvées est quotidien pour Samuel Ferret, jeune flic affecté aux nouveaux locaux sinistres de la brigade criminelle. Célibataire, motard, amant occasionnel de sa belle voisine Karen, Samuel est responsable de son frère Gabriel. Il rend régulièrement visite à ce trisomique, qui réside à la Fondation Koenig.

Concernant le meurtre du scientifique Alexandre Grand, on connaît l’assassin. C’est sa frêle compagne Anna Joseph qui l’a abattu d’un coup de feu. Elle avoue sans hésiter son acte, mais n’en explique pas les raisons. Selon le registre des rêves, Alexandre Grand aurait dû mourir d’une embolie pulmonaire. Il n’avait aucune raison de mentir sur ce point. Au-delà du mystère, l’affaire est sensible car la victime faisait partie de l’unité de recherche RM22. Le Professeur Bihan, chef de ce service, résume pour Samuel les travaux de son équipe, sur les possibilités de mutation des rêves. Alexandre Grand étudiait l’aspect émotionnel du rêve, avec ses incidences. Quant à modifier les rêves morbides hantant la population, on n’en est pas encore là. Dans l’appartement du couple, Samuel trouve plusieurs types de contraceptifs, indiquant qu’ils ne voulaient pas faire d’enfant. Dans l’ordinateur de la victime, le policier note encore quelques pistes.

Le Dr Yves Jacquet, meilleur ami d’Alexandre Grand, confirme que le couple a connu une sérieuse crise quelques semaines plus tôt. Ce que confirment des collègues du défunt, évoquant ses disputes avec Anna. D’un milieu aisé, le frère de la victime ne cache pas sa froideur vis-à-vis du couple, ni son manque de sympathie envers Anna. Bien qu’il soit évincé de l’affaire, Samuel continue à enquêter. Le policier s’intéresse également à la Nouvelle Aube, une riche secte que fréquenta Alexandre Grand. Son gourou Martin Dieuleveult a développé des croyances illusoires. Malgré son discours idéaliste, il pourrait bien s’emparer de l’exemple d’Alexandre pour en tirer bénéfice. Samuel est contrarié quand il réalise que son frère Gabriel rêve lui aussi de sa propre mort. Alors que le policier enquête sur un incendie criminel, les services secrets sont avertis que Samuel a poursuivi ses investigations. Cette fois, il sent venir le danger…

On ne peut nier la belle originalité de cette histoire, récompensée par le Prix du premier roman du Festival de Beaune 2011. Si on aime les étiquettes, disons qu’il s’agit d’un “polar futuriste”. En effet, le contexte singulier se place dans un avenir pas vraiment radieux. Néanmoins, les lecteurs ne sont pas trop déroutés, car l’auteure conserve les repères du monde tel que nous le connaissons.

Plus préoccupé du sort de son frère (à la logique binaire) que du sien, Samuel est un héros en léger décalage avec l’époque : “Le reste du temps, je me satisfaisais de mon insignifiance éphémère. J’avais l’impression d’être au zoo devant mes semblables. Et j’étais infoutu de dire de quel côté de la grille je me tenais.” Son destin est de mourir en sautant d’un toit, tel est son cauchemar chaque nuit. Il sait avoir peu d’influence sur les évènements, mais cherche à comprendre. Sans doute est-ce le début de la désobéissance, ce qui le met en position difficile. Il nous entraîne avec lui dans un enquête agitée, riche en fortes péripéties et en suspense, mais en gardant un regard humain sur les protagonistes et sur leurs actes. Un excellent roman, c’est une évidence.

Les Éditions du Caïman publient en ce printemps “Alpes noires”, un roman d’enquête de Philippe Paternolli. Petit résumé de cette intrigue…

Le commissaire Vincent Erno apprécie la tranquillité de ce poste à Chambéry, où il est affecté depuis quelques mois. Néanmoins, mi-juillet, le cadavre de la jeune Laura Fournieux est retrouvé au fond de la Tanne Froide, une profonde crevasse. Selon le légiste, la mort remonte au 30 juin. La victime a été assommée, puis bâillonnée à l’aide de ses chaussettes. Balancée inanimée mais vivante dans la tanne, bien que sérieusement blessée, elle a essayé d’escalader la paroi de la crevasse. Vainement, hélas pour elle. Chez plusieurs hommes de la région, cette affaire suscite une inquiétude certaine. Tardivel, le patron de bar qui employait Laura Fournieux, est le premier à être interrogé avec fermeté par la police. Il était assez intime avec elle, il ne s’en cache pas. Quand il affirme qu’il la croyait en congés, il ment assurément. Ce qui ne le rend pas forcément suspect.

Les enquêteurs sont bientôt avisés d’une autre piste. Guide de montagne, Jean-Louis Pécloz était aussi l’amant de Laura. Il subit un long interrogatoire, mais n’est pas tellement plus soupçonnable que Tardivel. Le Nouveau Pardon est une petite secte ne comprenant qu’une dizaine d’adeptes. Le groupe s’est installé en forêt de Margériaz, non loin de la Tanne Froide, dans des ruines rendues à peu près habitables. Cachant sûrement quelque secret, le trio qui dirige la secte aurait dû voir passer la victime et son assassin. Grâce à un chèque non encaissé trouvé sur Laura, le commissaire dispose cette fois d’une piste exploitable. Celui qui donna ce chèque à la jeune femme est un riche homme d’affaire du secteur, Jocelyn Pecq. Interrogé, il nie fermement avoir connu Laura. En effet, le chèque a fort bien pu être émis par un des directeurs de sa holding.

Enquêtant de son côté sur de possibles malversations, le brigade financière possède un lourd dossier concernant Jocelyn Pecq. Le nom de Robert Chanay, maire et président du Conseil Général, y figure en bonne place parmi les amis de Pecq. Même si ça ne concerne pas le meurtre de Laura, la connivence véreuse entre ces deux-là est probable. Le commissaire et son adjoint ont de bonnes raisons de les surveiller. Ils ne peuvent écarter la piste des guides de montagne, activité exercée de père en fils par les Pécloz. Faute d’éléments nouveaux, le juge d’instruction envisage de classer le dossier. Quand la sœur du commissaire vient passer quelques jours de vacances chez lui, elle va lui apporter une aide non négligeable…

C’est le Massif des Bauges, en Savoie, qui sert de décor à ce roman d’enquête qui s’inscrit dans la bonne tradition du genre. Il convient de souligner quelques clins d’œil, à travers les noms des protagonistes. En effet, le Pécloz est un des principaux sommets de cette région; et Tardivel est aussi le nom d’un skieur ayant réussi des performances extrêmes dans ce Massif. Les policiers sillonnent les routes au cœur de cet admirable paysage, à la recherche du coupable. Un duo d’affairistes locaux, des guides de haute montagne, une secte trop discrète, un patron de bar, ils ne manquent évidemment pas de suspects. Ils vont même frôler la mort dans une scierie. Si les Éditions du Caïman publient peu, ils nous proposent ici un fort sympathique polar.

Après “Zone Est”, excellent polar futuriste chez Fleuve Noir, Marin Ledun publie en ce mois de mars “Les visages écrasés”, chez Seuil. Roman noir de qualité supérieure, basé sur des exemples issus de la réalité d’aujourd’hui…

À Valence, dans la vallée du Rhône, cette plate-forme d’appels conseille et vend des produits téléphoniques et des forfaits Internet. Une forte pression s’exerce ici sur les salariés, dans ce secteur économique très concurrentiel. Âgée de quarante-deux ans, le docteur Carole Matthieu est le médecin du travail intégré à cette société. Chaque jour, elle reçoit des employés surmenés, des patients au bout du rouleau. Elle suit de près chaque cas, mais n’a pas pu empêcher plusieurs tentatives de suicide, ainsi qu’une mort par pendaison. Fragilisée elle-même par cet univers sous tension, Carole Matthieu se gave de pilules sédatives. Sauver ces gens est devenu une mission sans fin, au détriment de sa relation avec sa fille. Elle doit souvent s’opposer à l’intransigeante direction de la plate-forme, ainsi qu’aux représentants syndicaux, trop “dans la négociation” à son avis.

Vincent Fournier était exemplaire de l’incapacité des salariés à surmonter leur stress. Rétrogradé dans ses fonctions, il devint suicidaire. Tenter de soutenir le moral de Fournier ne servait plus à rien, il était fichu. Ce vendredi soir, Carole l’a abattu par arme à feu. Pour le soulager définitivement, comme pour dénoncer les méthodes de management de l’entreprise. Le vigile Patrick Soulier n’a trouvé le cadavre que dans la journée de dimanche. Le lundi s’annonce particulièrement difficile pour Carole. Elle a bien songé à avouer le crime, avec ses motivations. Elle doit encore tenir, grâce aux pilules, pour aider les autres employés. Pour la direction pas question de stopper l’activité de la plate-forme. Une réunion du personnel et un message d’une compassion hypocrite suffisent. Un médecin du travail vacataire est censé épauler Carole pour une cellule psychologique.

Le jeune policier Richard Revel est chargé de l’enquête sur le meurtre de Vincent Fournier. Il ne cache pas son attirance envers Carole. Celle-ci en joue un peu pour ne pas être inquiétée, puis pour qu’il prenne connaissance des dossiers médicaux des employés les plus touchés. Ce lundi, le vigile Patrick Soulier est mis en état d’arrestation. Carole défend l’innocence du suspect. De son côté, bien qu’il l’ait vue le soir du crime, le vigile ne dit rien. Lui aussi est dans un esprit suicidaire, et son amie Salima Yacoubi ne peut rien y faire. Cette femme de ménage est une des clés des mauvais rapports entre certains employés, sans en être responsable. Ce que Carole nomme “l’autre histoire”.

Également proche du suicide, Hervé Sartis fait partie de ceux que la médecin tente de sauver. Une solution trop tardive sans doute, car il risque fort de récidiver. Lui aussi veut que soient dénoncée l’ambiance néfaste dans cette société. Continuer à résister alors qu’elle est aussi fatiguée, l’épreuve secoue Carole de plus en plus. Richard Revel poursuit son enquête, tenant compte des éléments nouveaux et des rapports médicaux. Le combat de Carole pour protéger les employés devient une véritable fuite en avant désespérée…

Un roman noir à caractère social, s’inscrivant dans notre quotidien actuel. Une intrigue sur la violence morale dans le monde de l’entreprise. Une affaire où la nécessité de réagir pousse chaque protagoniste sur des voies dangereuses. Une fiction qui ressemble de près à la dramatique réalité. Dans nombre de grandes entreprises aujourd’hui, les méthodes de gestion et de management entraînent une mise en danger de la santé des employés. Au prétexte des “résultats”, de la rentabilité, de hauts responsables décident sans mesurer les effets sur le vécu réel des salariés, les risques psychosociaux. Chaque niveau répercute les ordres, augmente les humiliations et la pression tant individuelle que collective. Les règles sont plus dures à chaque échelon. Détruire la solidarité afin de rabaisser les individus, traquer les arrêts de travail supposés injustifiés.

Pour exister socialement, il faut être le dominant ou périr. Dans un tel contexte, celui décrit par l’auteur, le harcèlement conduit parfois au suicide. Rarement à une révolte contre des procédés quasi-esclavagistes. L’héroïne pense ici s’en tenir aux faits, à ces dossiers qui prouvent le préjudice causé aux salariés. Mais à cause de son obsession, sa révolte va fatalement déraper. Un roman remarquable d’intensité, admirablement maîtrisé par Marin Ledun.

On peut aussi cliquer ici pour mes chroniques sur "Zone Est" ou sur "Un singe en Isère" (Le Poulpe) du même auteur. Marin Ledun a aussi répondu ici au Portrait Chinois.