Parus au début des années 1970, les romans d’espionnage signés Alix Karol étaient l’œuvre de Patrice Dard, fils de San-Antonio. Ces titres ayant été réédités chez Vauvenargues ces dernières années, voilà une occasion de les découvrir pour beaucoup de lecteurs. Les couvertures de François Boucq remplacent celles de Michel Gourdon. Le monde a évolué depuis quarante ans, aussi compliqué qu’alors. Même s’ils sont marqués d’une époque, on lit encore ces romans d’aventures avec grand plaisir.

Moins féru d’espionnage que de polar, je n’ai jamais lu d’Alix Karol à leur parution initiale. Deux titres m’ont permis de faire connaissance aujourd’hui avec cette série.

“Garanti sur fracture” (publié en 1974, réédité en 2010).

Les SSTM, ce sont les Services Secrets du Tiers-Monde, rivalisant avec le KGB et la CIA. Ils sont dirigés par un métis d’Espagnole et d’Indien Tupamaro, que l’on surnomme L’Inca. Le patron incontesté des SSTM vit à Montevideo, en Uruguay. L’équipe basée à Paris se compose d’Alix Karol et de Bis. Le premier possède une belle allure sportive, possède l’auberge de La Pommeraie, et se vante volontiers de ses prouesses sexuelles. Bis est un Hollandais blond et filiforme d’une trentaine d’années. Il se nomme Karolus van Haag, d’où son sobriquet Bis, car il y aurait deux homonymes dans l’équipe. Il est artiste de music-hall, son numéro de transmission de pensée servant parfois de couverture au duo.

Un Iranien suspect est actuellement interrogé par le commissaire Morsellange, de la brigade criminelle. La traductrice de langue persane reste perplexe face aux méthodes du policier. Alix Karol et son acolyte Bis ont rendez-vous avec un certain Moshir à Notre-Dame-de-Paris. Il a réussi à enregistrer l’interrogatoire de l’Iranien. Les deux espions découvrent leur intermédiaire, Nourredine, assassiné dans un confessionnal de la cathédrale. Puis ils pénètrent dans la tour sud, pour y retrouver Moshir. Un espion iranien, Assar, intervient. Avant de prendre la fuite avec l'enregistrement, il tue Moshir ainsi qu’un agent de police. Alix Karol et Bis le pourchassent, mais le perdent sur un bateau-mouche.

Peu après, un attentat est commis par un faux diplomate iranien dans le bureau du commissaire Morsellange. Le suspect et la traductrice sont abattus. L’Inca, en accord avec les émissaires du Chah d’Iran, envoie ses hommes en mission afin que la clarté soit faite sur cette affaire. D’autant qu’ils ont reçu un message de menace, accompagné d’un peu ragoûtant débris humain censé appartenir à l’agent de la SSTM en Iran. Heureusement, le véritable agent est une femme, toujours en vie là-bas. C’est ainsi qu’Alix Karol et Bis vont séjourner à Téhéran, dans le palais du Chah, sous couverture d’artistes de music-hall.

Bis explore d’abord la propriété impériale, non sans semer la perturbation. Alix Karol montre ses capacités sexuelles à la jeune et belle princesse Clotilda, avant que celle-ci ne retourne à Shirâz où sa famille possède un palais. Dans la cage des panthères, Bis découvre une main humaine déchiquetée. Bien que leur mission les mettent au service du Chah, il n’ignore pas les violentes méthodes de la SAVAK, police militaro-politique du régime iranien. Lors de la soirée mondaine qui suit, Alix Karol et Bis font un numéro de transmission de pensée devant les dignitaires du pays. Puis, alors qu’ils se trouvent avec un couple de Hollandais amis de Bis, ils se font piéger par la police pour détention de drogue. C’est chez leur vieil adversaire Zhoun qu’on les conduit. Ils risquent d’y être torturés par un cruel nain Turc. L’agent de l’Inca intervient pour les aider à s’enfuir, libérant aussi une étudiante marxiste experte en sexologie. On va bientôt comprendre qui complote contre Rézâ Pahlavi, l’intransigeant Chah d’Iran…

Une aventure qui ne manque pas ni de trépidantes péripéties, ni de situations périlleuses, on le constate. Avec son lot de scènes érotiques suggérées. Celle de la rencontre dans sa chambre entre le héros et Clotilda est éloquente : “Manière d’annoncer la couleur, je donne d’emblée deux tours et je retire la clé de la porte. Puis je chope la môme par une main et l’entraîne au centre de la pièce. Je lui montre les coussins et lui indique qu’elle peut s’étendre. Effarouchée, elle bat en retraite. Voilà que je suis tombé sur la rosière du personnel !” S’ensuivra une relation sexuelle mutuellement consentie. La belle Clotilda ne sera pas la seule amante de l’espion dans cette histoire. Mais, surtout, Alix Karol et Bis doivent affronter bien des dangers plus sérieux pour approcher de la vérité…

“Nous avons les moyens de vous faire parler” (publié en 1975, réédité en 2009)

Jacobi, le correspondant des SSTM en France a envoyé Alix Karol et Bis dans un village de Savoie, sans vraiment leur préciser la nature de leur mission. En cette fin juillet, un cadavre est découvert dans la tranquille bourgade savoyarde de Gerbaix. Bis a été arrêté par la gendarmerie. Recherché, Alix Karol prend la fuite en direction de Lyon. Volant trop facilement une 504, il flaire l’entourloupe. Il contacte Jacobi, qui exige qu’Alix Karol libère Bis de la gendarmerie et récupère le cadavre. Par la ruse, l’agent éloigne la maréchaussée et disparaît avec son acolyte. Mais leur 504 est bientôt volée, avec le cadavre dans le coffre.

L’Inca est de passage à Paris pour préparer une mission très particulière. Il s’agit de faciliter le passage de l’ex-nazi Martin Gorman vers l’Espagne. Les SSTM n’ont pourtant aucune affinités avec les partisans et nostalgiques du régime hitlérien. C’est en rencontrant une splendide jeune femme qu’Alix Karol et Bis obtiennent un début d’explication. C’est une reine de la transformation physique, que le duo baptise vite Fregola. L’épisode savoyard était destiné à les faire passer tous deux pour des néo-nazis ayant supprimé un Juif. Quand plusieurs agents des Services Secrets israéliens expliquent à Alix Karol et à Bis l’opération en cours, ceux-ci admettent que les intérêts des SSTM et d’Israël sont compatibles.

Pour duper les nazillons, Fregola et le duo doivent donc conduire Martin Gorman en Espagne. Avant leur départ, deux Allemands se font buter, puis c’est au tour de trois agents secrets israéliens d’être éliminés. Il semble qu’un autre groupe non identifié agisse dans l’ombre. Alors qu’ils voyagent en Rolls vers le pays de Franco, le trio repère un suiveur en DS. C’est bien le tueur, qui se fait appeler Nummer Eins. L’affaire va mener Alix Karol, Bis et Fregola jusqu’à Salzbourg, où les admirateurs des SS sont trop bien organisés…

Cette affaire est riche en suspense et en mystères, mouvementée à souhaits comme il se doit. Il y est fait référence au dignitaire nazi Martin Bormann, qui fut le secrétaire d’Hitler. Condamné par contumace, on a supposé qu’il s’était réfugié en Amérique latine, où il fut recherché par les services secrets israéliens. “Que ce vieux SS mérite six millions de fois la mort, nous ne le contestons pas. Mais que vous nous proposiez d’être les exécuteurs des hautes œuvres, c’est autre chose”. C’est l’éternel risque de résurgence des théories nazies qui sert donc de toile de fond à cette aventure agitée. On trouve (un peu) moins d’érotisme suggéré ici, que dans le précédent.

Ces deux romans à la narration fluide et aux intrigues solides restent extrêmement plaisants à lire.

Le n°9 de la revue l’Indic connaît un beau succès, consécration des efforts de Fondu au Noir (lire les articles de Pierre Faverolle ou de l'Oncle Paul). Profitons-en pour en savoir plus sur cette association. J’ai posé quelques questions à Caroline de Benedetti qui, avec Émeric, Geoffroy et les autres, ne se contente pas de publier ce Noir magazine…

L'association Fondu au Noir est de plus en plus active. Quelles sont les animations proposées, passées et à venir ?

CdB : Entre 2010 et 2011 c'est vrai que l'asso n'est pas restée les deux pieds dans le même sabot. Comme il y a un salaire à la clé, ça motive ! Depuis le début on se donne du mal pour y arriver, proposer de la qualité et de l'originalité.

Cette année les choses ont pris de l'ampleur. D'abord à Nantes, où on voulait depuis un bout de temps déjà faire se rencontrer auteurs et public, d'une façon un peu privilégiée. Résultat, la formule resto-littéraire est en train de faire ses preuves. Le dernier a eu lieu le 16 juin avec DOA. On avait ouvert la saison 2011 avec Dominique Manotti et du bar au beurre blanc ! Et entre les deux il y a eu Pascal Dessaint, du vin rouge, Craig Johnson et Ron Carlson, on ne s'est pas ennuyés. Il ne s'agit pas juste de se raconter des blagues et de dire les histoires qu'on aime raconter ; ces auteurs avaient vraiment des choses à nous apprendre, un point de vue, une perspective sur le monde et la littérature. Ce n'est pas si fréquent.

Et puis d'un autre côté notre rapport avec le public s'est accéléré via les rencontres dans les bibliothèques et même les écoles. Le contact avec les jeunes - que ce soit les petits d'école primaire, ou bien les lycéens avec lesquels nous avons parlé, par exemple, de l'image de la femme dans le polar - amène des échanges encourageants. Malgré Facebook, malgré l'ordinateur, le téléchargement, la télévision etc... des jeunes qui lisent, ça existe encore ! Nous en avons même rencontré de sacrément passionnés par la lecture et le cinéma, comme celui qui nous citait Hitchcock à 10 ans. Emeric lui a demandé comme ça quel était son film préféré et il a répondu "Fenêtre sur court" ! Nous avons aussi beaucoup travaillé avec le festival Mauves en Noir, c'est une chouette équipe. On a participé au choix des auteurs, à l'organisation des déplacements d'auteurs dans les lycées et bien d'autres choses, comme la plaquette du programme. Je pense qu'on va remettre ça l'année prochaine parce que ça s'est très bien passé avec Eric Maneval, Christian Roux et Marin Ledun et les lycées. Enfin d'abord on va profiter un peu des vacances... pour bouquiner.

Quoi de 9 pour L'Indic, le noir magazine des Fondus ?

CdB : L'Indic change, de numéro en numéro, il y a des articles en plus, des articles en moins, la maquette évolue. Sur ce numéro 9 par exemple, la belle rubrique "Photo Ci-contre" disparaît. La série de portraits réalisés par Olivier Favier arrivait à son terme, c'est dommage, mais il faut savoir passer à autre chose. Et puis les portraits photos existent dans d'autres revues maintenant... À nous de continuer à innover. Il y a donc une nouvelle rubrique, "Comparution immédiate", et deux nouveaux contributeurs dont les points de vue nous intéressent.

J'aime bien votre rubrique Scoop. De quoi c'est-y qu'elle cause ?

CdB : On a décidé de supprimer cette rubrique... Mais non, en fait nous avons un jeune débutant dans le polar qui nous propose une sélection de romans sur le thème "Nos jeunes héros". Tu en as peut-être entendu parler, un certain Claude Le Nocher... La rubrique Scoop c'est ça : une personne qui apporte un éclairage sur un sujet, du polar et la guerre (Claude Mesplède) aux photos de Weegee (Lionel Bérenger) en passant par la SF de Jacques Barbéri (Laurent Leleu)...

Le dossier de ce numéro, c'est de l'actu : le monde arabe !

CdB : Oui, le monde arabe. C'était ambitieux, dans la mesure où le sujet est vaste, et casse-gueule. Il faut déjà définir ce qu'est le monde arabe. Enfin notre but n'est pas d'être exhaustif mais de donner des pistes. L'important, c'est que les amateurs y trouvent leur compte, et qu'on leur fasse se poser quelques questions. C'est quand même un peu notre moteur, ne pas juste considérer le lecteur comme un consommateur de livres, mais l'interroger, le pousser à réfléchir au genre. Pour ma part j'ai un peu l'impression que le polar c'est beau, ça se vend, y en a partout, mais alors le questionnement et le recul se font rare. C'est dommage.

C'est pour ça que des articles qu'on a publiés, comme celui sur Thilliez par Geoffroy Domangeau, ou celui sur Ellroy par Alexandre Clément, me semblent important. Ils sortent de ce qu'on lit partout sur ces auteurs, à qui on déroule souvent le tapis rouge. Les rédacteurs de ces articles offrent une réflexion, avec laquelle on peut être d'accord ou pas, mais les arguments sont là. Les rédacteurs, c'est comme les auteurs, quand ils ont quelque chose à dire, on les laisse s'exprimer. La gamme des personnes avec qui nous travaillons est donc très large.

Et, si tout va bien, le dossier du futur n°10 ?

CdB : Le dixième numéro est prévu pour octobre, et le sujet n'est pas encore vraiment arrêté. Il y a une longue liste de thèmes que nous avons envie de traiter. Peut-être la science-fiction ? Ce qui est sûr, c'est qu'il y aura encore quelques changements.

Merci à Caroline. Longue vie aux Fondus et à l’Indic.

On se renseigne sur leur site : http://fonduaunoir44.blogspot.com/

On y ajoute de la musique en visitant celui-ci : http://duclock.blogspot.com/ 

À partir du dimanche 3 juillet à 20h35, France 3 diffuse la série italienne "Commissaire Montalbano", en huit épisodes, adaptée des romans d’Andrea Camilleri. Un rendez-vous à ne pas manquer pour les admirateurs de ce personnage attachant, humain. Le rôle de Salvo Montalbano est interprété par Luca Zingaretti, acteur très célèbre en Italie. Le premier épisode diffusé est “La lune de papier”.

La présentation qu’en fait le magazine Télé-Star dans sa rubrique Vie des séries, laisse perplexe. Non pas sur la qualité de ces téléfilms, bien sûr. Déjà le titre étonne : “Un Dr House version flic”. On se demande quel rapport peut exister entre un héros formaté aux codes de la télé, et le personnage créé par le maestro sicilien pour ses romans. Montalbano n'a aucune origine anglo-saxonne, mais peut-être que les ancêtres du Dr House viennent de Sicile, sait-on jamais ?

Lisons le portrait dessiné par Émilie Lopez : “…ce flic colérique, boulimique (il nourrit notamment une vraie passion pour les plats typiques italiens), mais extrêmement doué, vivant dans la bourgade (fictive) de Vigata. Rien n’arrête ce policier chevronné, pas même le danger : il n’hésite pas, ainsi, à se lancer dans une véritable croisade contre la mafia, au péril de sa vie, entre deux enquêtes sur des meurtres ou du trafic de drogue…” Au mieux, il s’agit d’un texte passe-partout, mais on n’y reconnaît guère notre ami Salvo Montalbano.

Sans doute exprime-t-il parfois des mouvements d’humeur, en particulier contre les imbéciles, quelquefois contre lui-même à cause de ses propres erreurs. On le sent plus vif ou réactif, qu’irascible ou violent. Il sait se montrer tolérant et patient avec ses adjoints, comme avec les témoins de faits criminels. Salvo est gourmet et gourmand à la fois, aimant la bonne cuisine traditionnelle, sans être un goinfre boulimique pour autant. Policier chevronné exerçant à Vigata, certes. S’il est “doué­”, c’est d’un certain instinct face aux suspects et aux situations énigmatiques. Quant à la supposée “véritable croisade contre la mafia” au péril de sa vie, Andrea Camilleri est nettement plus subtil que ça. Il évoque diverses pratiques mafieuses et autres dérives dues au laxisme des autorités (telles des constructions “abusives­”, sans permis). Salvo Montalbano affronte rarement la mafia de façon frontale. Parler de “croisade” parait excessif, mais peut-être ces téléfilms exploitent-ils une telle idée.

Connaître les romans d'Andrea Camilleri aurait permis à Télé-Star une présentation plus exacte du héros. Amusant car, sauf erreur, ce magazine appartient à un groupe financier italien.

Mise à jour, 4 juillet 2011 : Pour ma part, je n'ai pas été déçu par cette adaptation du roman d'Andrea Camilleri, dont l'intrigue est intégralement respectée. Le comédien incarnant Montalbano m'a semblé "dans l'esprit" du commissaire. L'efficace enquêteur Fazio et le collègue Mimi Augello complètent l'équipe, telle qu'on la connait. L'élément comique est principalement dû au personnage de Catarella, le flic de base un brin benêt. Sans doute ces scènes-là sont-elles jouées façon "comédie italienne", mais c'est assez amusant. Bien sûr, cette version perd une large partie du langage que le traducteur Serge Quadruppani fait coller aux particularismes siciliens. Dommage, mais on s'y attendait. Une série à suivre, donc...

Le Grand Prix de Littérature policière a été créé en 1948 par Maurice-Bernard Endrèbe. Décerné par un jury de dix personnalités, ce Prix est décerné chaque année à un roman français et à un roman étranger. Parmi les lauréats passés, figurent les noms des Français : Léo Malet, Michel Lebrun, Gilles-Maurice Dumoulin, Frédéric Dard, Sébastien Japrisot, René Réouven, Gilbert Tanugi, Jean-Patrick Manchette, Jean-François Coatmeur, Francis Ryck, Jean Mazarin, Joseph Bialot, Pierre Siniac, Didier Daeninckx, Tito Topin, Hervé Jaouen, Tonino Benacquista, J.H.Oppel, Philippe Huet, Pascal Dessaint, Virginie Brac, Caryl Férey. Parmi les auteurs étrangers depuis une douzaine d'années, signalons les noms de Ken Bruen, Ian Rankin, Arnaldur Indridason, Camila Läckberg, John Katzenbach, Deon Meyer, Peter Robinson, Michael Connelly. Mary Higgins Clark fut récompensée par ce Prix en 1980.

Voici la sélection officielle (au 15 juin) pour le 63e Grand Prix de Littérature Policière 2011 – avant la délibération du 21 septembre :

ROMANS FRANÇAIS :

- GRANOTIER (Sylvie) : La rigole du diable. – Albin Michel 

- KINER (Aline) : Le jeu du pendu. – Liana Lévi

- LAHNER (Louis) : Trois jours à tuer. – Au Diable Vauvert

- LEDUN (Marin) : Les visages écrasés. – Seuil

- LEMAITRE (Pierre) : Alex. – Albin Michel

- LOUBIERE (Sophie) : L’enfant aux cailloux. – Fleuve noir

- MALTE (Marcus) : Les Harmoniques. – Gallimard

- MANOTTI/DOA : L’Honorable société. – Gallimard

- MARPEAU (Elsa) : Les Yeux des morts. – Gallimard

- SIGAUD (Dominique) : Conte d’exploitation – Actes Sud

- VARENNE (Antonin) : Le Mur, le Kabylle et le marin. – V. Hamy

ROMANS ETRANGERS :

- COOK (Thomas H.): Les leçons du mal. – Seuil

- CARLSON (Ron): Le signal. – Gallmeister

- GONZALES LEDESMA (Francisco): Il ne faut pas mourir deux fois. – L'Atalante

- HARVEY (John): Cold in hand. – Rivages

- MILLAR (Sam): Redemption factory. – Fayard

- NESBO (Jo): Le Léopard. – Gallimard

- NIKITAS (Derek): Brasiers. – Télémaque

- NUNN (Ken): Tijuana Straits. – Sonatine

- SARID (Yishai): Le poète de Gaza. – Actes Sud

- WATSON (S.J.): Avant d’aller dormir. – Sonatine

- WINSLOW (Don): Savages. - Ed. du Masque