Né en 1926, Adam Saint-Moore fut un des piliers des collections du Fleuve Noir d’antan. Il a écrit des dizaines de romans policiers et d’espionnage (son héros-espion se nommait Face d’Ange). Il faut objectivement admettre que cet auteur ne fut absolument original, loin s’en faut. Ses policiers (Paolini, Tardier) sont de purs représentants de la Loi et l’Ordre, ni des rebelles, ni des flics d’action tels qu’on les conçoit aujourd’hui. Adam Saint-Moore n’hésitait pas à pimenter ses histoires avec des scènes chaudes, non dénuées d’un voyeurisme sadique. Néanmoins, assez typiques d’une époque, ces romans se lisent encore sans déplaisir. Si le contexte a vieilli, les scénarios restent plutôt solides et les ambiances fort bien décrites. Voici huit exemples parmi la grosse production de cet auteur.

Les voix de la nuit (1965)

Dans l’Amérique des années 1960, Julian W.Murchison est un chroniqueur capable d’influencer l’opinion publique, de nuire à n’importe quel personnage célèbre du monde artistique ou politique, au nom d’une morale hypocrite. Cet émule du sinistre sénateur MacCarthy prend plaisir à causer du tort à tous ceux qui méritent leur notoriété. Récemment, il s’en est pris à une grande comédienne (qui n’hésitera pas à le frapper avec violence en guise de vengeance). Celui qu’il vise aujourd’hui n’est autre que le plus célèbre et le plus talentueux auteur américain de théatre de l’époque, Thomas Hayes, qu’il déteste.

Grâce au jeune Barret, un arriviste sans scrupule, Murchison apprend que Hayes a une liaison avec une vague actrice figurante, Edna. Celle-ci serait enceinte de lui, mais Hayes n’aurait pas l’intention de s’occuper d’elle plus longtemps. Le chroniqueur écrit un virulent article accusateur contre Thomas Hayes. Peu après, Murchison est assassiné alors qu’il se rendait chez sa maîtresse. Une affaire confiée au policier Higgins, qui fait rapidement la relation avec la dernière cible en date de la victime. Est-il possible que l’exigeant Thomas Hayes ait supprimer celui qui l’attaquait aussi bassement ? Le policier Higgins mène l’enquête avec son meilleur ami, le journaliste Ben Gillis. L’arriviste Barret est à son tour assassiné. Ce qui ne surprend guère Gillis…

Sous les étoiles mortes (1966)

Baloosta, bourgade des Etats-Unis. Le jeune et costaud shérif Henson assure ici l’ordre et le calme, assisté de Gus Palmer. Le Grand Maître d’une secte implantée dans le secteur vient d’être assassiné. La coupable semble être Jennifer, une toute nouvelle adepte de cette secte. Elle ne se souvient de rien. Le shérif, qui la trouve charmante, ne la croit pas coupable. D’autant que la secte ne manque pas de cinglés, estime-t-il.

Journaliste de renom, Ben Gillis suit l’affaire, accompagné du bouillant reporter photographe Chuck. Gillis comprend mal que John Broocks, homme d’une intelligence supérieure, ait intégré la secte. Mais est-ce vraiment dans l’entourage du gourou qu’il faut enquêter ? Ou plutôt, autour de Jennifer ? D’autres meurtres se produisent, peut-être pas causés par le même assassin… (L’auteur reprendra le même thème en 1976 dans La main de Dieu).

Un été comme les autres (1967)

Le commissaire Paolini a besoin de repos. Son adjoint lui propose Castel-Loupiac, ville du Gers dont il est originaire. Paolini va séjourner dans la pension de famille d’Armande Lacombe, cousine de l’inspecteur. C’est une femme séduisante, qui a du succès avec les hommes. Joueur de rugby dans l’équipe locale, Paul Signac fait sans doute partie des intimes d’Armande. Elle semble aussi proche de Maître Noilhan, le notaire, qui n’a rien d’un bel homme. Ancien militaire, Gaston Lacombe est le mari d’Armande. Il parait s’accommoder de l’attitude de son épouse. Pourtant, un soir de beuverie, il menace le rugbyman.

Paolini s’interroge encore sur Jeanne, l’employée d’Armande, et Mlle Mauricet, discrète amoureuse de Signac. L’ancien gendarme Languillaume le renseigne sur la vie locale. Armande est menacée dans des lettres anonymes, signées Justicia. Elle a tort de ne pas les prendre au sérieux. Quand l’affaire évolue, Paolini laisse le brigadier Joubert mener l’enquête en se trompant. Ce qui lui permet d’observer les autres suspects…

La dernière battue (1968)

PDG de Publi-Europ, Olivier Fribois reçoit des invités pour un week-end de chasse dans sa propriété de Frieuse, en Sologne. Wecheler, industriel auquel il doit faire signer un contrat, est l’invité d’honneur. D’autres notables parisiens sont présents. Paule de Vendreuil, chasseuse d’élite; Maître Severin, avocat talentueux; Juan Montaigna, jeune couturier; Adolphe Ponge, ancien ministre; Juliette, comédienne; Ariane, directrice de magazine. Sans oublier les proches de Fribois : sa maîtresse, son épouse, sa secrétaire et son adjoint.

Le commissaire Paolini et son adjoint Ducuing font aussi partie des invités. En effet, le PDG a reçu des messages anonymes par courrier. Il y a bien un danger, ce dont le policier s’aperçoit quand il est pris pour cible. Lors de la battue du lendemain, Fribois est légèrement blessé au bras. Le tireur a laissé des traces. Tout le monde est soupçonnable, à divers titres. La ravissante Suédoise Birgitt, maîtresse de Fribois, arrive en tête de liste…

La main de Dieu (1976)

L’Église de l’Arche du Dernier Jour est une communauté religieuse basée non loin de Paris. Cette secte vénère une sorte de Dieu vivant, Étienne Maugelin. Il se fait appeler par ses fidèles Le Seigneur-Revenu. Le groupe est dirigé par le Pape Pierre, qui possède une grande force de persuasion. Des Apôtres, des Sœurs et des Novices, l’entourent dans leur propriété, interdite aux non-initiés. Fille de boucher, un peu déboussolée, le jeune Elisabeth vient d’intégrer ce petit monde. Elle rencontre Sœur Marthe et Sœur Lucie, qui voit le diable partout, en particulier dans le chat rôdant dans le domaine. Elisabeth est remarquée par le Pape Pierre, qui l’initie selon sa méthode personnelle.

Alerté par le père de la jeune femme, le commissaire Tardier ne peut guère intervenir tant qu’aucun trouble de l’ordre public n’est constaté. Une nuit, un automobiliste recueille une femme atrocement mutilée, qui va mourir avant d’être soignée. Un lien est possible avec la secte, mais Tardier ne possède toujours pas de preuve formelle. Un mystérieux témoin le contacte. Plusieurs meurtres vont s’enchaîner avant que le policier n’approche la vérité…

Autopsie d’un viol (1978)

Tous deux issus de milieux aisés, Marie-Claude Grandier est la ravissante compagne du jeune et élégant commissaire Tardier. Alors qu’elle participe à un stage sur la créativité, le jeune femme est victime d’une tentative de viol. L’obsédé sexuel qui l’agresse n’avait pas caché son attirance pour elle. Quand elle reprend conscience, elle s’aperçoit avoir tué l’homme avec le couteau dont il la menaçait. Elle appelle Tardier, qui ne peut que constater les faits de légitime défense. Toutefois, un détail illogique intrigue le policier. Que le commissaire veuille disculper son amie déplait au juge d’instruction, plus misogyne que la moyenne.

Pourtant, Tardier poursuit son enquête sur la victime. Le fils de cet homme offre une piste intéressante : son père faisait réaliser par un photographe pro des images sadomaso, scènes élaborées et salaces. Tardier voudrait aussi en savoir plus sur la belle asiatique Kiwa, et sur une employée du centre où se déroulait le stage, Manuella. Une perquisition dans la maison de campagne de l’agresseur tué montre son degré de perversité. En effet, ses caves sont fort inquiétantes. Reste à comprendre les circonstance de sa mort…

Les chiens sont lâchés (1980)

Encore jeune, Marc Avocourt vient de quitter la police après avoir commis l’erreur de trop bien faire son métier. Il est engagé par Le Guennec, ancien flic, directeur de la société GARSUC (Gardiennage et Sécurité). Connaissant ses qualités Le Guennec destine Marc à des missions délicates : assurer la sécurité de personnalités menacées (à l’époque les mouvements terroristes pratiquaient régulièrement l’enlèvement). Son premier client sera Philippe Boussault, héritier de l’empire Boussault créé et encore dirigé par son père. Le fils est actuellement menacé par un certain Front Armé de Lutte Anti-Impérialiste, réclamant dix millions pour ne pas le kidnapper. Il a besoin de protection.

L’entourage de Philippe Boussault, jeune homme trop gâté par la vie, se compose de plusieurs personnes. D’abord sa sœur Sylvie, qui semble avoir une grande influence sur lui ; Stéfan (que Marc surnommera Attila), l’homme à tout faire de Philippe, que Marc n’aime pas beaucoup ; Kristina, jeune mannequin suédoise. Quand ils se replient à Louveciennes, dans la propriété familiale, Marc fait la connaissance de l’antipathique Machaud, le gardien. Les chiens de celui-ci, de puissants dobermans, permettront d’assurer la sécurité de Philippe. Par ailleurs, Marc occupe le jeune homme en lui enseignant les arts martiaux. Et il passe ses nuits dans les bras de Sylvie. Au fil des jours, les terroristes sont devenus discrets. Faut-il pour autant espérer qu’ils ont renoncé ? Au contraire, cette première mission, qui s’annonçait pourtant bien, va-t-elle être un terrible échec pour Marc ?

Le juge et le gendarme (1981)

Cesare Cortazi sait mettre au pas les prostituées ayant des envies de liberté. Les paresseuses, il n’aime pas ça parmi son cheptel. Pour se faire respecter des filles, il utilise des moyens cruels et violents. Il les marque au poignard, les brûle, les frappe, les contraint à l’abattage dans les pires conditions. Sa manière à lui de les calmer. Yolande, il est allé la rechercher à Nice. Mais il n’a pas pu l’obliger à obéir. On a retrouvé le cadavre de la prostituée dans la rivière.

Gina est serveuse dans la pizzeria des frères Zaccura, Calabrais d’origine. Elle vient de comprendre brutalement ce qui l’attend, et qu’elle a peu de chances d’y échapper. À moins de faire confiance au juge d’instruction Pelletier. C’est le Maréchal des logis chef Maublanc qui a constitué un dossier sur la bande des Calabrais, avant de le soumettre au juge, dont c’est le premier poste. Pelletier n’hésite pas à suivre le gendarme, ce qui déplait fort à sa greffière, Mme Rambaud. Elle n’a pas tort de penser qu’il va se faire des ennemis. Après l’arrestation de la bande, l’hostilité des notables et la pression de la hiérarchie pèsent sur le jeune juge. Sans compter les menaces des truands contre lui et sa famille. Quant aux accusatrices, ces prostituées seront-elles encore vivantes pour le procès ? (Cette histoire s’inspire d’une affaire réelle qui se déroula à Grenoble vers 1980).

Le roman de Dominic Bellavance “Toi et moi, it’s complicated” est une des nouveautés de l’automne 2010 la collection Coups de tête. Sans doute n’est-ce pas strictement un polar, mais l’histoire s’avère très réussie…

Daniel Perrault est étudiant en deuxième année au Cégep de Sainte-Foy, au sud-ouest de la ville de Québec. Ce qui l’intéresse plus que tout, c’est Facebook. Il est connecté quasiment en permanence sur ce réseau social. Ce jour-là, parmi ses messages, une maudite surprise l’attend. Il est le héros d’une suite de vidéos. On l’y voit en train d’embrasser fougueusement la belle Vickie dans une soirée d’étudiants. Certes, Daniel est censé être célibataire, mais il a une petite amie depuis huit mois. Il ne tient pas trop à s’afficher avec Véronique Larose, un peu à cause du look gothique de sa blonde. Daniel ne connaît pas cette Anne-Sophie Mainguy, qui l’a ainsi filmé avant de diffuser ça via Facebook. Sans doute Maude, son ex, peut renseigner Daniel. Il préfère interroger Sara, la meilleure copine de Vickie. Elle ne la situe pas, non plus. S’il veut qu’elle l’aide pour séduire la craquante Vickie, Daniel est ben obligé d’expliquer son cas à Sara.

Maintenant, l’étudiant veut savoir qui est cette Anne-Sophie Mainguy. Rien de plus simple pour lui que de pirater le compte de cette fille. Les échanges entre Anne-Sophie et ses correspondantes sont clairs : il s’agissait bien d’espionner et de piéger Daniel en le filmant. Celui-ci doit se résoudre à rompre avec Véronique. “C’est toujours désagréable de casser avec une fille (…) D’abord, elle ne comprend pas la nouvelle qui lui arrive de même, en pleine face; ensuite c’est l’engueulade, jusqu’à ce que le deux parties aient la mâchoire fatiguée. Et enfin, on retourne chez soi, on baisse les stores et on danse tout seul dans sa chambre: youpi, c’est fait!” Affaire réglée, même si Daniel n’a pas de preuve formelle que l’hypothétique Anne-Sophie Mainguy ne soit qu’un leurre inventé par Véronique. Il est temps pour lui de faire la conquête de la belle Vickie. S’il a trouvé l’âme sœur, pas question de rater l’occasion.

Sur une autre vidéo, brièvement diffusée, on voyait Anne-Sophie prête à faire une fellation à Steeve, un bon pote de Daniel. Si c’était bien Véronique grimée en Anne-Sophie, ça permet à Daniel de déculpabiliser. Les affaires de cœur se présentent au mieux. Puisque Sara l’ai aidé concernant Vickie, Daniel favorise son rapprochement avec Steeve. Pourtant, tous les comptes ne sont pas à jour. Daniel devrait se montrer moins sûr de lui, et de Facebook…

Il ne s’agit donc pas d’un roman criminel. Encore que, finalement…? Parmi toutes les ressources qu’Internet met à notre disposition, les réseaux sociaux ne sont pas exempts d’effets pervers. Que des utilisateurs en deviennent accros, nul doute là-dessus. Certains y étalent beaucoup trop d’éléments sur leur vie privée sans évaluer les risques : “Ça prouve que [Vickie] ne capote pas sur la confidentialité de ses informations. Par défaut, tous les violeurs de la ville peuvent savoir qu’elle existe.” Sur Facebook, on valide sans vérification n’importe quel "ami" : “Je pensais que même le chien du concierge du cégep était dans tes amis.” Ce qui peut amener des embrouilles dans le relationnel vis-à-vis d’un groupe, ainsi que le montre cette histoire.

L’auteur nous raconte une sorte de fable moderne, dont la tonalité est humoristique, voire ironique et grinçante. Les lecteurs français rencontreront ici de multiples exemples du vocabulaire québécois, mâtiné de mots anglophones. La traduction n’est pas bien difficile, c’est même un jeu assez plaisant. Grâce à un traitement actuel du sujet, voilà un court roman fort sympathique et plutôt original.

Ce n’est pas un polar qui est à l’honneur dans cette chronique. Coup de cœur pour le nouveau roman d’Hervé Jaouen aux Presses de la Cité : “Les sœurs Gwenan”. Il est disponible dès le 7 octobre 2010.

Né en 1890, Jos Gwenan est adopté par un brave couple du Cap Sizun. Très tôt, Jos est fasciné par la mer. Il a pensé devenir pêcheur, mais admet vite qu’une carrière dans la Royale est plus raisonnable. Après l’École des Mousses, le jeune homme s’affirme comme un solide marin. En 1913, Jos épouse Guillemette. Leur première fille, Joséphine, naît l’année suivante. Embarqué sur le Gaulois durant la Première Guerre mondiale, Jos va vivre un épisode mémorable de l’Histoire : les Dardanelles. Plus tard, il racontera maintes fois les péripéties de ce combat. Le couple a deux autres filles, Germaine et Yvonne, sœurs fusionnelles, puis une dernière Marie-Morgane. Belle, fière et intelligente, celle-ci se démarquera toute sa vie du clan familial. Jos Gwenan a aussi un frère, aujourd’hui installé dans la région d’Ancenis. Il déteste ce vaniteux Donatien, au passé trouble, méprisant envers tous car il a pu gravir l’échelle sociale. Ayant épousé une châtelaine, Adélaïde, Donatien sait profiter des propriétés et de la fortune de sa femme. Ils auront tardivement un fils, très éloigné du caractère expansif de son père.

Les choix amoureux des filles de Jos sont clairs : “Il n’y avait de mari possible qu’un marin comme [leur père]. Chacune des quatre sœurs Gwenan se donnerait pour la vie à l’un de ces dompteurs d’océans, promis, juré sur les obus du vaisselier, croix de bois croix de fer, et que celle qui s’en dédie aille en enfer. Joséphine était la première à avoir fait un bout de chemin vers la réalisation du serment.” Elle devient couturière dans une maison de mode à Quimper, où elle est fort appréciée de sa patronne. À 20 ans, Joséphine tombe sous le charme d’Armand, beau marin avec lequel elle va se fiancer. Désormais retraité, Jos approuve leur union. Peut-être sous l’influence de l’acariâtre future belle-mère, s’ensuit une rupture inexpliquée. L’atelier de couture quimpérois devant fermer, Joséphine est incitée par sa patronne à monter à Paris. Elle s’entend parfaitement avec les Libermann, vieux couple de Juifs du Sentier, fatalistes mais prudents. Dès le début de la Seconde Guerre mondiale, ils vont tous trois s’installer à Hyères. Ils ne sont pas loin de Toulon, où Joséphine approchera quelques marins.

Après-guerre, Joséphine retourne vivre auprès de ses parents, munie de belles économies mais sans mari. Ses sœurs Germaine et Yvonne épousent deux bons copains, évidemment des marins, avec la bénédiction de Jos. Marie-Morgane interrompt ses études, pour être réceptionniste dans un hôtel de luxe de Morgat. Elle se trouve un fiancé de bonne famille, issu de l’École Navale, futur officier prénommé Yves-Marie. Jos avait craint qu’il soit arrogant, mais ce n’est pas le cas. C’est plutôt du côté de Marie-Morgane qu’ils risquent des surprises. Même si son frère Donatien l’agace, Jos et les siens sont toujours en relation avec “ceux d’Ancenis”. Passent les années, entre décès et arrivées d’enfants. Joséphine pense encore à Lili, ce sous-marinier avec lequel elle eut une sincère relation amoureuse autrefois, à Toulon…

Avec sa fluidité habituelle, Hervé Jaouen décrit le plus juste portrait de famille qu’il soit donné de lire. Il restitue à la perfection les ambiances (qui évoluent au cours du 20^e siècle) et surtout l’état d’esprit d’une catégorie de la population. La famille Gwenan est à l’exemple de toutes celles qui, vivant près de la mer, ont produit des générations de marins d’état. Le meilleur atout du récit consiste en un chassé-croisé naturel entre les personnages. En effet, le sort de ces gens est lié. Même celui de Marie-Morgane, qui s’écarte du clan, ou de l’oncle Donatien, qui “tarabuste” les Gwenan en perturbant leur tranquillité. Prestigieux héros qui fait souche, Jos n’est pas un de ces rugueux patriarches régnant en maître, mais un homme tolérant et humaniste. Narrant volontiers “Les Dardanelles”, Jos fut aussi témoin d’un moment singulier de la Révolution russe. (Notons aussi une allusion au poète quimpérois Max Jacob) Malgré les aléas de la vie, Jos et ses proches cultivent une forme de bonheur simple et sincère, évitant si possible de trop se compliquer l’existence. Un histoire crédible, d’une rare vérité.

Le salon du polar de Templemars (au sud de Lille) est devenu une tradition dans la région. Samedi 25 septembre, les amateurs sont venus nombreux à la rencontre des romanciers présents. L'ambiance conviviale et le plaisir d'échanger avec les auteurs restent les deux meilleurs atouts de cet évènement annuel. Voici quelques images du Salon 2010.

Photos de Jean-Marc Demetz.

D'autres infos sur son blog, ici : http://jeanmarcdemetz.canalblog.com/archives/2010/10/02/19220225.html