Super coup de cœur pour “Le vertige de la chute” de Walter Mosley (Éd. Jacqueline Chambon), sans nul doute un des meilleurs romans noirs de l’année.

À New York en 2008, Leonid McGill est un détective privé Noir âgé de 53 ans. Il s’est débrouillé pour obtenir de vastes bureaux dans le luxueux Tesla Building. Aura Ullman, son amie de cœur et administratrice de l’immeuble, est protectrice à l’égard de McGill. Par ailleurs, la vie de famille du détective ressemble fort à un ratage complet. Bien que tous ne soient pas de lui, il aime ses enfants. Tout particulièrement ce futé qu’est Twill, dont il surveille la messagerie web. Car, aussi débrouillard soit-il, le jeune homme risque d’être impliqué dans une sale affaire. McGill pratique encore la boxe chez son ami Gordo, pour se défouler. S’il s’est désormais assagi, le détective utilisa longtemps des méthodes violentes, au service de quelques caïds locaux. L’un d’eux, le truand Tony le Costard, vient l’engager pour une histoire tordue. Il s’agit de cibler un comptable gênant pour le caïd. Bien que McGill ne puisse refuser, il jouera le coup à sa manière.

Le détective a été engagé par Thurman, un de ses confrères d’Albany, pour retrouver quatre hommes. Il ne connaissait que leurs sobriquets d’ados des rues, datant d’une quinzaine d’années plus tôt. Après avoir transmis ses infos à Thurman, ces types sont assassinés. McGill s’en veut : “Je n’aurais jamais dû me lancer dans la recherche de ces quatre mecs, et le pire, c’est que je le savais. Qui est prêt à payer une somme pareille pour retrouver des camés et des délinquants de seconde zone? Qui faut-il être pour accepter ce genre de boulot? Moi. Au seul motif que j’avais une ardoise à régler.” Il se rend à Albany, afin de dénicher le prétendu Thurman, qui se nomme Norman Fell. Après une altercation vite réglée avec des racistes qui l’ont sous-estimé, McGill rend une petite visite à son collègue. Fell a été amoché, avant d’être éliminé : “Je n’aurais su préciser s’il était mort étranglé ou si on lui avait brisé le cou, mais quoi qu’il en soit la fin avait été violente.” Mieux vaut s’éloigner d’Albany. Néanmoins, grâce à la jeune prostituée Seraphina, McGill y garde dans sa manche un atout à exploiter.

De retour à New York, le détective est agressé dans son bureau. Pas si facile de riposter face un tel monstre violent, mais il parvient à l’assommer. Bien qu’il s’agisse de légitime défense, l’inspecteur Kitteridge peut causer de gros ennuis à McGill : “C’est sans doute le seul flic vraiment honnête de la ville. Tu imagines ? Voilà un flic irréprochable, et son seul but dans la vie est de me coller derrière les barreaux.” On est bientôt certain que ce Sanderson, l’agresseur, n’est autre que l’assassin. Pourtant, cette brute n’est évidemment pas l’instigateur de la série de meurtres. “Quelqu’un avait projeté la mort des quatre pignoufs puis, son dessein accompli, pour effacer les traces il s’était également débarrassé de Norman Fell. Restait à déterminer si je figurais depuis le départ sur la liste des condamnés…” McGill va retourner à Albany, suivre la piste offerte par Seraphina, et tenter de comprendre. Sans oublier de traiter ses propres problèmes…

Quel bonheur de déguster une véritable aventure de détective privé navigant aux frontières de la légalité ! Quel plaisir de savourer une authentique histoire de “durs-à-cuire”, riche en pugilats et en coups bas ! Walter Mosley s’inscrit dans la lignée des précurseurs du roman noir, Dashiell Hammett ou Raymond Chandler. Il respecte idéalement cette grande tradition. Il suffit de constater le soin apporté à l’élaboration de l’intrigue, précise et maîtrisée, pour réaliser qu’il s’agit bien d’un polar de qualité supérieure.

Sans doute parce qu’il ne cache pas ses ambiguïtés, ses imperfections passées et présentes, McGill est un personnage qu’on aime d’emblée, sans restriction. Qu’il rencontre le puissant conseiller occulte new-yorkais Rinaldo ou une petite frappe comme Eddie Jones (dit Grande Gueule), McGill utilise son expérience de la vie pour ne jamais se laisser déstabiliser. Discernement qui lui permet d’être parfois bienveillant, voire d’éprouver une part de tendresse pour certaines personnes qu’il rencontre. Vieilles méthodes et techniques actuelles se côtoient dans cette enquête agitée, non dénuée d’humour. Mosley est aussi héritier de Chester Himes, évoquant la place des Noirs dans la société américaine actuelle. L’auteur introduit de subtiles nuances dans la métamorphose du sort des Noirs depuis trente ans... 

Record battu ! Vous avez été 1019 participants au Concours POINTS. Pour mémoire, 899 personnes avaient joué au précédent concours. Merci à toutes et tous, en espérant que quelques-un(e)s en auront profité pour visiter quelques pages d'Action-Suspense. Le tirage au sort a désigné les CINQ GAGNANTS. Ils recevront les jours prochains un exemplaire du roman de Vincent Message "Les veilleurs", adressé par les Editions Points. A bientôt, pour de nouveaux concours. Et surtout, pour de multiples infos autour du polar !

La liste des gagnants :

Isabelle P. - de Drancy (93700)

Virginie G. - de Saint Sauveur de Flée (49500)

Laetitia L. - de Le Bouscat (33110)

Bastien A. - d'Aix-en-Provence (13090)

Evelyne J. - de Lure (70200)

Après Brice Pelman, Auguste Le Breton, André Héléna, c’est Jean-Pierre Ferrière qui est aujourd’hui réédité dans la collection Noir Rétro, chez Plon. “Rictus” est un roman diablement convaincant !

Mathieu Collard est âgé de trente-quatre ans. Employé aux Cartonneries du Loiret, il habite près de Chartres. Il est marié à Jeanne, de dix ans sa cadette. Ils ont un fils de deux ans, François. Le Dr Jean-Louis Tristan, son généraliste, vient d’annoncer à Mathieu qu’il était atteint d’un cancer. Plus que quelques mois à vivre, moins d’une année. Il pense à sa famille. Que deviendront-ils sans lui, sans argent ? “François irait dans une crèche, et Jeanne retournerait travailler aux Cartonneries plus tôt que prévu, mais elle ne pourrait pas conserver la maison. Où habiterait-elle ? Mathieu devrait absolument régler toutes les traites avant de disparaître. Oui, mais comment ?” La jeune prostituée Sandra compatit mais ne peut lui apporter qu’un soutien moral.

C’est Mlle Simone, l’assistante du Dr Tristan, qui offre à Mathieu le moyen de s‘en sortir. À peine avait-il remarqué cette quadragénaire sans charme lors de sa consultation. Elle le contacte et lui propose une forte somme. “Et qu’est-ce que je devrai faire pour ça ? — Tuer un homme, dit Mlle Simone, en regardant pour la première fois Mathieu dans les yeux.” Il doit assassiner Alexandre Chassagne, homme d’affaire supposé véreux. Mathieu négocie une plus forte rétribution, sa commanditaire finit par céder. Une nuit, il intercepte la Jaguar de sa victime. “Mathieu se précipita sur Chassagne, et lui passa la corde autour du cou. Médusé, l’autre ne se débattit pas. Les yeux clos, les mâchoires serrées, Mathieu tira de toutes ses forces sur les deux extrémités de la corde.”

Mathieu n’a rien dit à Jeanne. Il paie les traites de la maison, achète une voiture. Peu de temps après, un drame touche sa famille. Mathieu est le seul rescapé. Hospitalisé, il apprend qu’il n’a pas le cancer. Simple gastrite, selon le Dr Brunel. À sa sortie, Mathieu veut contacter le Dr Tristan. Le cabinet de celui-ci est fermé. Il ne semble pas avoir jamais eu d’assistante. Par contre, Mathieu apprend que Tristan était l’amant d’Elisabeth Chassagne. Ils sont partis ensemble à Cannes. Mathieu réalise qu’on s’est servi de lui pour supprimer le riche mari. Vu en public à l’heure du crime, le couple d'amants est insoupçonnable. Grâce à Sandra, Mathieu obtient l’adresse cannoise de Jean-Louis Tristan et de Mme Chassagne. Il propose à la jeune prostituée de l’accompagner, seule personne dont il supporte la présence…

Voilà donc un roman qu’il est bon de remettre en lumière, heureuse initiative de la collection Noir Rétro. Romancier déjà confirmé quand il écrivit cette histoire, Jean-Pierre Ferrière concocta une sombre intrigue d’une grande justesse. Le personnage central n’est qu’un homme ordinaire, lucide et responsable, dont la vie quotidienne vire au noir. Cette "normalité" du héros ajoute une force certaine au récit de ses épreuves. De même, s’il peut se venger, il ne sera pas animé par une haine destructrice et violente, mais par un sentiment de justice logique. Le rôle de Sandra n’est pas neutre dans cette affaire, puisqu’elle représente une alternative autant qu’une alliée. Inutile de souligner la parfaite construction du scénario, ni la très agréable fluidité narrative, qualités majeures de l’auteur. Digne de figurer parmi les meilleurs suspenses, “Rictus” est assurément un roman à redécouvrir.

Londres d’aujourd’hui et d’hier sert de décor au suspense de Dan Waddell “Code 1879”, publié dans la collection Rouergue Noir. Quand la généalogie intervient dans une enquête de police, le résultat est plutôt original…

Proche de la cinquantaine, Grant Foster est un policier grand et massif, au crâne rasé de près, au caractère ferme. À Londres, son équipe de la Criminelle Ouest se compose des inspecteurs Heather Jenkins, Andy Drinkwater et Majid Khan. Un cadavre amputé des mains vient d’être découvert dans un cimetière. Quasiment pas de témoin sauf la Femme Cidre, une clocharde zonant en ces lieux. Avant l’autopsie, Foster remarque des entailles sur le corps de la victime. Que signifie ce “1A137” ? En outre, un numéro codé a été composé sur le portable du défunt, après sa mort : 1879. Autant d’indices peu évidents à traduire. Heather Jenkins propose de faire appel à Nigel Barnes, généalogiste expert. Foster est sceptique, mais lucide : “Ils n’avaient rien (…) Ils tâtonnaient à le recherche d’une ouverture. Foster voulait trouver le détail, l’information qui ferait jaillir la lumière et éclairerait l’enquête.” Pourquoi pas la généalogie ?

Ayant connu des difficultés professionnelles, Nigel Barnes s’avoue excité d’être associé à cette affaire. Aidé par Heather et Khan, il consulte au Family Records Centre des registres datant de 1879. Ils finissent par dénicher des documents relatifs à un meurtre ayant eu lieu cette année-là dans le même quartier, dont un Albert Beck fut victime. Barnes poursuit sur cette piste, mais l’ensemble des descendants de cet homme sont aujourd’hui décédés. Dans les journaux d’alors, on évoque une série de trois meurtres. Virulente, la presse réclama un coupable. Barnes essaie de repérer géographiquement ces faits anciens, ces quartiers de Londres ayant beaucoup changé depuis la fin du 19^e siècle. Foster s’intéresse au cas d’un clochard, supposé suicidé, qui porte le même signe 1A137 sur le corps. En réalité, il s’agit d’un avocat ayant disparu depuis deux mois.

Un troisième cadavre mutilé doit être attribué au même criminel. Chroniqueuse pour un journal, elle appartenait à une riche famille. Ni son frère, ni son petit ami ne sont suspects. Un barman a vu la jeune femme partir avec un inconnu, maigre élément. Les médias s’emparant de l’affaire, le supérieur de Foster prend en main l’enquête. Le policier et Heather Jenkins continuent avec Nigel Barnes à explorer les faits de 1879. À la lecture des journaux de l’époque, il s’avère qu’il y eut cinq victimes au total. On finit par arrêter un coupable, un débile mental nommé Eke Fairbairn. Ce géant plus simplet que dangereux passa en jugement. Le policier Pfizer ayant retrouvé chez lui l’arme des crimes, la condamnation de Fairbairn ne tarda pas. Dans l’enquête actuelle, on tient aussi un suspect. Foster et Barnes s’attendent à ce qu’il y ait deux autres victimes. Nigel Barnes tente de situer les descendants des protagonistes de l’affaire de 1879...

La généalogie peut sembler une occupation futile, une activité ne servant qu’à se faire plaisir en recherchant ses racines familiales. Dans le cas présent, l’auteur nous démontre qu’il ne s’agit plus d’un loisir. Car il faut se replacer dans le contexte et dans l’esprit victorien, pour expliquer les erreurs commises alors. Certes, une forme de vengeance explique les meurtres actuels. Mais les liens historiques entre les deux séries criminelles sont bien plus subtils qu’il y parait. Quant à la dernière cible du tueur, il ne l’a pas choisie au hasard. Sans doute cette solide énigme nous présente-t-elle des personnages suspects, selon la bonne tradition. Pourtant, ce sont bien les pistes généalogiques et les filiations qui font avancer l’affaire, et qui créent l’ambiance. Le tourmenté policier Foster, le passionné Nigel Barnes, la sensible et efficace Heather, forment un trio aussi sympathique que convaincant. Leur première enquête s’avère très réussie.