Coup de cœur pour un remarquable roman noir, aux multiples qualités. “Pour la place du mort” de Charlie Huston est publié en ce début septembre chez Seuil.

Durant l’été 1984, un groupe de copains passionnés de vélo dans une petite ville de Californie. Le plus mûr, c’est Paul Cheney, qui a bientôt l’âge de s’engager dans l’armée. Sans doute une façon de fuir son père, lequel a raté sa carrière universitaire ainsi que sa vie de couple et l’éducation de son fils. Pour Paul, tout ce qui n’est pas du punk-rock violent n’est que “musique de pédé”. D’origine mexicaine, son ami Hector est aussi un adepte du punk à peine moins extrême. Les frères Whelan complètent le groupe. George est l’aîné, ado intrépide et un peu fainéant. Brillant élève à l’esprit matheux, son jeune frère Andy passe pour une mauviette parmi eux. Il est sûrement pus fort en jeux de stratégie que dans une véritable bagarre. Ils sont les fils de Cindy et Bob Whelan. Ouvrier du bâtiment, ce dernier se comporte en père de famille responsable. Sa sœur Amy, infirmière, écoule des médicaments dérobés pour se faire un peu plus de fric.

Quand le vélo du petit Andy est volé, il n’est pas difficile d’identifier le coupable. Timo Arroyo est le jeune frère de Francisco et Ramon. Authentiques voyous, ces deux-là ont terrorisé leurs enseignants, et sont aujourd’hui mêlés à toute sorte de trafics. Ramon a même fait un séjour en prison. Francisco, l’aîné, frime dans son Impala, tel un petit chef de bande. Timo est déjà un des dealers du lycée. Quand Georges, Andy, Paul et Hector viennent récupérer chez Francisco le vélo volé, l’affrontement est inévitable. Ayant réussi à éloigner les Arroyo, le groupe cambriole leur maison. Outre l’argent, ils découvrent un labo de drogue. Paul s’empare de cinq cent grammes de Crystal Meth. Il préfèrerait vendre le lot, au lieu de le dealer, ce qui rapporterait plus d’un seul coup. Excités par les pilules d’amphétamines, les quatre volent quelques objets précieux chez un voisin. Plus facile qu’un job d’été, d’autant qu’ils ont une piste pour fourguer tout ça.

Jeff Loller est un adulte de la génération du père de George et Andy. Combinard, il accepte de jouer les intermédiaires. Son ami Geezer est un caïd qui bosse pour la mafia d’Oakland. Celui-ci paie bien les objets volés, affirmant qu’il est prêt à enrôler les jeunes sur d’autres cambriolages. Le Crystal Meth aussi, Geezer peut le fourguer. Dénoncés par Paul, les Arroyo ont été arrêtés. Ils sortent bientôt, car Geezer se charge de leur caution. Le trio de Latinos a bien l’intention de retrouver ses cinq cents grammes de Chrystal Meth, qui appartiennent de fait à Geezer et à ceux d’Oakland. “La maison qui craint” va servir de piège. Geezer soupçonne Amy Whelan de vouloir le doubler sur son propre trafic. Jeff se doute que le caïd prépare un sale coup. Face à de pareils allumés, l’affaire risque de se terminer par un carnage. Cette nuit-là, ne voyant pas les ados rentrer, Bob Whelan se souvient qu’il n’a pas toujours été un honnête citoyen…

Quelles sont les qualités de ce passionnant suspense ? D’abord, le groupe de copains, aux tempéraments si différents, apparaît parfaitement crédible. S’ils ont en commun le plaisir du vélo et le goût du fric facile, c’est surtout le manque de repères qui les caractérise. Ils confondent expériences excitantes et petite délinquance, sans mesurer les risques. Pour autant, le récit n’est absolument pas moralisateur, bien au contraire. D’ailleurs, ils ne sont pas la première génération à se comporter ainsi, on le verra. Se déroulant voilà un quart de siècle environ, l’ambiance de cette histoire reconstitue avec justesse l’époque des années 1980.

Sur le plan musical, les partisans du punk-rock haïssaient la variété, même de bon niveau. Le Crystal Meth (méthamphétamine) fut sans doute la première drogue de synthèse commercialisée partout à travers le monde, aux effets plus ravageurs que les drogues traditionnelles. Soulignons quand même la part souriante de ce roman. Avec, notamment, le personnage de Geezer, qui cherche toujours un vocabulaire approprié : “Approprié ! T’as pigé une fois de plus. Merde alors, t’as avalé un dictionnaire ou quoi ? Bon, vous avez compris, les garçons ? C’est approprié dans votre situation.” Construite et racontée avec habileté, cette tragi-comédie est un véritable régal.

La 269^e aventure de Gabriel Lecouvreur est signée Antoine Chainas. C’est une projection dans le futur que nous propose “2030, l’odyssée de la poisse” (Baleine).

Dans le monde de 2030, les humains côtoient les Omnimorphes. Tel est le nom de ces créatures issues du clonage, disposant de cette faculté d’incarnation qui permet de les utiliser pour tous services. Sous le contrôle de la société Omnicron Inc., les Omnimorphes n’éprouvent aucun sentiment, ni états d’âmes, ni volonté de possession. Cela vient du fait que ces êtres fantomatiques ne possèdent pas de "Souvenirs". L’Hygiène Génétique veille à ce qu’ils garde cette insensibilité, qui les éloigne de l’homo sapiens sapiens. Certes, Omnicron Inc. peut leur fournir des "Souvenirs" fabriqués, mais il sont dépersonnalisés. Parfois, il peut se produire des anomalies, comme dans le cas de Georgie, un Omnimorphe de génération 00037 vivant à Paris. Celui-ci est habité d’un souvenir personnel, qui ne doit rien à ses abus d’alcool virtuel. Sans doute Georgie reste-t-il aussi indifférent que ses congénères, mais cette anormalité échappant à sa programmation le perturbe.

En 2030, la place du livre-papier est quasi-inexistante. À part des nostalgiques et un certain nombre d’Omnimorphes, les librairies n’attirent plus. Toutefois, celle de Selmer subsiste. Georgie a sympathisé avec le vieil homme. Selmer lui a révélé qu’il fut autrefois, en 2014, un des treize pionniers de l’expérimentation des Omnimorphes. Les scientifiques, dont faisaient partie Selmer et le père génétique de Georgie, furent vite dépassés par l’exploitation commerciale de leurs recherches. Omnicron Inc. développa l’incarnation osmotique, capacité pour les clones de se laisser pénétrer psychiquement par des humains. “Le patrimoine commun à l’humanité entière ― les gènes mitochondriaux ― trouva une résonance particulière chez des êtres sans Histoire ; des orphelins créés de toutes pièces et vierges de personnalité. Exsangues. Des ectoplasmes…” Pour Selmer, les Omnimorphes possèdent néanmoins une existence bien réelle.

Il semble qu’un tueur en série élimine depuis quelques temps des Omnimorphes. Ce qui ne suscite guère que des conversations de bistrot, bien peu de réactions concrètes. Bientôt, Georgie comprend la menace : “Il réalisa que ces meurtres n’étaient pas le fait d’un déséquilibré isolé, mais de plusieurs personnes agissant en concertation. Une entreprise organisée. Et il réalisa que la prochaine cible, c’était lui.” Les agents des forces de l’ordre envoyés par Omnicron Inc. sont des clones dégénérés de nouvelle génération, des clones de clones.

Quel rapport Le Poulpe a-t-il avec tout ça ? Âgé de soixante-dix ans, toujours en couple avec une Chéryl désormais un peu flétrie, à peine plus vaillant que son ami bistrotier Gérard, le vieux Gabriel Lecouvreur oublie ses douleurs pour intervenir dans cette affaire. Il comprend que le rôle de Selmer, moins usé qu’il ne l’affirme, est capital dans l’évolution psychique de Georgie et de ses semblables. Protéger l’Omnimorphe à l’aide des moyens techniques de Selmer, Gabriel veut bien tenter l’expérience. Mais que faire pour contrer les humaines “équipes tactiques” qui prennent le relais des agents d’Omnicron Inc.?…

Le Poulpe étant un personnage contemporain, témoin actif des dérives de notre époque, intervenant autour de thèmes actuels, cet épisode risque de dérouter les lecteurs peu adeptes de science-fiction. Il est donc préférable de lire ce roman tel un “polar futuriste”. Dans les années 1950-60, on imaginait l’invasion prochaine de robots humanoïdes. Désormais, les manipulations génétiques mal contrôlées nous font craindre la prolifération de créatures aux génomes proches des nôtres. Entre ces deux versions, le “progrès” nous a imposé un monde qui n’est plus qu’une entreprise commerciale planétaire. Au lieu de nous inquiéter, faisons confiance aux dirigeants internationaux. Ils savent gérer avec autant de compétence l’éthique scientifique que les milieux financiers. Les aventures du Poulpe septuagénaire, rebelle aux implants électroniques d’identification, encore généreux quand il s’agit de donner des coups, s’avèrent distrayantes.

Deux rendez-vous à noter en septembre, à Paris et dans le Gard. En effet, deux auteurs confirmés, deux maîtres du roman noir, rencontrent leurs lecteurs.

À Paris, la Librairie Compagnie invite David Peace à l'occasion de la parution de "Tokyo, ville occupée" (Rivages/Thriller) , deuxième volet de sa trilogie consacrée à la capitale japonaise après "Tokyo, année zéro". David Peace sera présent le Mardi 14 Septembre dès 18h, à la Librairie Compagnie, 58 rue des Écoles, 75005 Paris (Métro : Cluny-Sorbonne (ligne 10) - Odéon (ligne 4, ligne 10) / RER : Saint-Michel Notre Dame - Cluny (RER B, RER C) / Bus : 21, 27, 38, 85, 86, 87, 96)

http://www.librairie-compagnie.fr/

David Peace sera aussi à la librairie "Atout Livre" le 16 septembre à partir de 19h30. "Atout Livre", 203 bis avenue Daumesnil 75012 Paris

Auteur de "Little bird" et de "Le camp des morts", deux aventures du shérif Walt Longmire, Craig Johnson est publié chez Gallmeister. La librairie Soleil Vert vous donne une belle occasion de rencontrer ce romancier natif du Wyoming. En effet, il sera à Calvisson (Gard) à la librairie Soleil Vert pour sa prochaine venue en France le samedi 18 septembre. Réservez dès maintenant vos exemplaires à faire dédicacer au 04.66.74.11.86 aux heures d’ouvertures de la librairie. Deux séances de dédicace : le matin dès 11h, et en fin d’après-midi à partir de 17h. (Les horaires de dédicace sont fixés pour lui laisser un peu de temps libre pour découvrir le village et la fête des Vendanges, qui aura lieu ce jour là). Librairie Soleil Vert, 15 Grand Rue, 30420 Calvisson.

http://www.librairiesoleilvert.com/

Parmi les nouveautés BD de cette rentrée 2010, deux titres utilisent des décors parisiens nocturnes. La différence entre ces deux albums ne vient pas seulement de leur colorisation ou non. Il est probable que les amateurs de polars auront une préférence pour le premier, qui est d’ailleurs le moins coûteux.

Edmond Baudouin / Fred Vargas :

“Le marchand d’éponges” (Librio, 2010)

C’est un clochard nommé Toussaint Pi, à la rue depuis dix ans. Voilà quatre mois qu’il a découvert 9732 éponges végétales dans un hangar abandonné de Charenton. Chaque jour, il en entasse dans son caddie (qu’il a appelé Martin, tel un âne) qu’il pousse dans les rues de la capitale. Au rythme où il vend ses éponges, Pi en a pour plus de six ans à liquider son stock. Cette nuit-là, il est sur le point de s’endormir, tout près de Martin. Un taxi dépose une femme vêtue d’une fourrure blanche. Peu après, plusieurs coups de feu visent cette personne. L’assassin a sûrement confondu Pi avec un tas de vieux vêtements ignorés sur le sol, tant mieux pour lui. Alertée, la police débarque en force. Si la victime avait été Monique, sa copine qui tient le kiosque à journaux, il n’y aurait pas eu autant de grabuge. Pi est embarqué comme témoin jusqu’au commissariat. Avec son caddie et le chargement d’éponges miteuses.

C’est le policier Jean-Baptiste Adamsberg qui interroge le clochard. Pourquoi Pi aiderait-il l’enquêteur ? “La femme en fourrure, elle a fait le tour de moi comme d’un tas de merde. Alors, pourquoi je l’aurais vue, moi ?” Gravement blessée, la victime est quelqu’un d’important, de haut-placé, proche du Ministère de l’Intérieur. D’où le grabuge. Pas ça qui va inciter Pi à collaborer, bien sûr, lui le gueux vendeur d’éponges. “Vaut peut-être mieux avoir 9732 éponges sur le dos que trois balles dans le corps” répond Adamsberg. Comment faire comprendre à Pi qu’il ne compte pas moins que la victime ? Une promenade à deux dans le métro ouvre le rapprochement entre eux. Pi, avec un nom pareil, c’est le roi des chiffres. Même si ça ne lui a guère été utile dans son quotidien. Après qu’Adamsberg l’ait installé dans une chambre d’hôtel, un envoyé du Ministère fait pression sur le policier. Impossible d’obliger un type comme Pi à parler…

Il s’agit d’un BD inédite, adaptation de “Cinq francs pièce”, une des nouvelles du recueil “Coule la Seine” de Fred Vargas. Belle version en noir et blanc, ce qui colle plutôt bien à l’écriture de cette auteure. D’autant que l’essentiel se déroule durant une nuit, dans une sombre ambiance urbaine. Le face-à-face entre les deux hommes, Adamsberg n’étant à sa façon pas moins marginal que Toussaint Pi, est fort bien exploité. Le graphisme d’Edmond Baudoin est très pictural, et sa mise en scène de l’histoire utilise habilement les décors parisiens, sans les imposer au regard. Ce qui permet de respecter le texte et l’esprit de Fred Vargas. Une approche différente et séduisante de l’univers d’Adamsberg.

Cliquez ici sur la chronique de Gridou pour ce livre. 

Arnaud Malherbe / Vincent Perriot :

“Belleville story -1.Avant minuit”(Dargaud, 2010)

Freddy est un petit caïd parisien, sillonnant les rues de Belleville en rackettant quelques habitants. N’hésitant pas à jouer au dur avec les faibles, ce jeune voyou est au service du colérique Jadzek. Cette nuit-là, tous deux livrent un camion volé à une bande locale, des violents. Au lieu des cinquante télés dernier cri prévues, le véhicule cache un groupe de clandestins asiatiques. Chargement qui n’est pas du goût de la bande d’excités. Jadzek et Freddy savent à qui s’adresser pour se débarrasser des sans-papiers. M.Wang est le puissant patron d’une mafia du quartier, hermétique à toute pitié. Acceptant de “prendre en charge” les clandestins, Wang demande à Jadzek de lui prêter Freddy pour une mission. Un Chinois vient de débarquer à Paris, en provenance directe de son pays. Il s’agira pour Freddy de retrouver ce M.Zhu, afin de lui donner une arme.

Freddy repère aisément M.Zhu. C’est un piège : les sbires de M.Wang sont aussi présents, cherchant à abattre le Chinois. Rattrapé par les mafieux asiatiques, Freddy est torturé avant d’accepter de buter M.Zhu contre une forte somme. Peut-être que s’il réussit un gros coup pour Wang, le jeune caïd gagnera assez pour que son amie Larna cesse de se prostituer. Éviter qu’elle s’enlise comme sa copine Sacha. Freddy reprend contact avec M.Zhu. Peu après qu’il se soient retrouvés dans un bistrot, une descente de police les oblige à fuir. Freddy finit par convaincre le Chinois qu’il peut l’aider. Car celui-ci n’est pas à Paris pour une courte visite touristique. Il cherche la trace d’Hibiscus, jeune Chinoise de quinze ans. M.Zhu pense qu’une prostituée peut leur apporter des informations…

Sentiments mitigés à la lecture de cette BD. Le scénario semble vouloir refléter une réalité actuelle de la criminalité parisienne. Caïds pas si courageux, bandes de délinquants nerveux pratiquant le trafic d’objets volés, organisation mafieuse chinoise, tels sont les protagonistes habituels des histoires de truands. Quant à la romance entre Freddy et Larna, rien d’innovant. On trouverait à peu près les mêmes éléments dans un vieux polar des années 1950. Néanmoins, l’histoire est correctement construite, plus proche d’un téléfilm que de Martin Scorcese. Côté graphisme, le meilleur côtoie ici le moins bon. Le décor citadin nocturne est assez bien rendu, la vitesse de certaines scènes convainc à peu près. Toutefois, on déplore que bon nombre de passages soient dessinés avec un minimalisme regrettable. Sous prétexte d’intimisme, le fond de décor s’efface. Idem pour certaines scènes de nuit en extérieur. On peut imaginer que ce soit volontaire, mais ça méritait d’être un peu mieux fignolé. Surprise finale : vous êtes priés d’attendre le tome 2 pour connaître la suite de cet album.