Hugues Tonnon est un avocat bruxellois spécialisé dans le divorce, activité très lucrative. Il reçoit la visite de Nolwenn Blackwell. Malgré sa notoriété, cette top-model a connu des déconvenues ces derniers temps, dans sa vie professionnelle comme au niveau privé. Elle fut la petite amie de Roberto Zagatto, footballeur international argentin. Puis elle jeta son dévolu sur Amaury Lapierre, “un capitaine d'entreprise de trente ans son aîné, qui lui arrivait au menton, riche héritier d'un groupe industriel français” et joueur de poker. Suite à un incident, ce nouveau fiancé fortuné a rompu, ce qui cause un embarras financier à la jeune femme. Comptant répliquer, Nolwenn a besoin des conseils d'un avocat avisé.

Après avoir passé la soirée et une chaude nuit avec la mannequin, Tonnon se réveille avec la gueule de bois. Un duo de policier vient lui annoncer que Nolwenn a été assassinée chez elle. Ça semble s'être produit après le départ nocturne de l'avocat, mais la presse publie déjà une photo où il apparaît proche de la top-model. Il n'y a pas eu d'effraction, ce qui peut indiquer elle connaissait son meurtrier. Certes, Tonnon a un alibi grâce au taxi qui le transporta ivre dans la nuit. Même bancale, la version mise au point avec son ami avocat Patrick peut rester satisfaisante. Mais l'inspecteur de police Witmeur est un revanchard qui, ayant perdu son divorce, possède des motifs personnels d'accabler Hugues Tonnon.

L'avocat demande à Raoul Lagasse, l'enquêteur employé par son cabinet, de chercher tous les éléments pouvant conduire à l'assassin. Amaury Lapierre et Zagatto seraient les deux meilleurs suspects. Pour les flics belges, les soupçons se portent uniquement sur Tonnon. Ils effectuent une perquisition à son domicile, retrouvant une clé qui peut sûrement ouvrir l'appartement de Nolwenn. La journaliste Christelle Beauchamp s'est présentée à l'avocat comme une grande amie de la victime. Méfiant, il garde le contact avec elle malgré tout. Il en cauchemarde, à cause de cette affaire. “Rester et mourir ? Partir et vivre ? Poser la question équivalait à y répondre.” Il pense pouvoir se réfugier dans l'anonymat parisien.

S'étant installé dans un petit hôtel à Paris, l'avocat ne tarde pas à rencontrer Amaury Lapierre dans un cercle de jeu privé. Le businessman admet avoir négocié sa séparation d'avec Nolwenn, avant de refuser de payer quoi que ce soit. Ce Lapierre n'a pas vraiment le profil d'un criminel. Peu après Richard Block, agent de Nolwenn, est exécuté devant son domicile. Les caméras de surveillance partout dans Paris ont permis aux policiers de pister l'avocat. Juste avant son arrestation, il parvient encore à fuir. Grâce à une relation, il s'offre de faux papiers d'identité, et même une fausse carte de police belge.

Un indice lui donne à penser que c'est en Afrique du Sud qu'il trouvera de nouveaux éléments. En effet, le meurtre de la call-girl Shirley Kuyper commis près d'un an plus tôt ressemble à celui de Nolwenn, par certains aspects. Elle avait pour clients des footballeurs. Christelle Beauchamp appelle l'avocat alors qu'il est toujours en Afrique du Sud. Il la rejoint bientôt à Casablanca, où ils interrogent le nommé Adil Meslek, puis poursuivent les investigations à Alger. S'ils découvrent la vérité sur les trois meurtres, il sera plus facile à l'avocat – de retour via Paris – d'affronter la police belge…

Le héros accusé à tort, qui doit dépenser une énergie folle pour démontrer son innocence et coincer les coupables, c'est un des grands thèmes classiques du polar. On est certain que Paul Colize ne l'ignore pas, lui qui attribue à chaque chapitre du présent livre un titre de film célèbre, en majorité des films policiers. L'auteur choisit donc d'adopter la tonalité du roman d'aventures, au-delà de la simple enquête, sans chercher à copier le thriller. Il balade son avocat d'Europe en d'Afrique, au gré des pistes et des évènements. Non sans lui donner une partenaire aussi pugnace que lui, la secrète Christelle Beauchamp.

Si l'avocat suspecté traverse moult péripéties, il conserve globalement un certain flegme, sombrant rarement dans l'angoisse. Cette histoire n'est pas dénuée d'humour allusif. Ainsi décrit-il Amaury Lapierre : “Homme d'affaires, play-boy et flambeur, un digne successeur à notre baron Empain, en quelque sorte.” À Paris, Hugues Tonnon se cache dans un hôtel sous le nom de… Marc Levy. Les initiés noteront encore que l'assistant de l'avocat se nomme Maxime Gillio, qui est lui aussi auteur de polars, dans la réalité. Voilà une intrigue entraînante, un sympathique suspense qui fait passer un bon moment.

Le festival du Goéland Masqué est annoncé à Penmarc'h (Finistère) du 21 au 25 mai 2015. Un rendez-vous (salle Cap Caval) à ne pas manquer avec des auteurs venant aussi bien d'Espagne : Marcelo Luján, Rafael Reig, Tony Hill, la photographe Laura Muñoz ; d'Angleterre : Marty Waites et Graham Hurley ; d’Écosse : William McIlvanney ; d'Irlande : Sam Millar ; de Suisse : Joseph Incardona ; de Belgique : Nadine Monfils ; d'Italie : Giancarlo de Cataldo.

Un grand nombre d'auteurs français et bretons, de polars et de bédés, seront présents à la rencontre des lectrices et des lecteurs :

Sophie Loubière, Elsa Marpeau, Anne Martinetti, Françoise Le Mer, Michèle Corfdir, Christine Le Derout, Marianne Larvol, Nicolas Mathieu, Hugo Buan, Michel Embareck, Jean Failler, Marc Villard, Patrice Delbourg, Christian Blanchard, Gilles del Pappas, Hervé Sard, Olivier Bordaçarre, Michel Dréan, Ian Manook, Gérard Alle, Roger Martin, Stéphane Jaffrézic, Antoine Blocier, Firmin Le Bourhis, Stéphane Moysan, Mikaël Ab Gwion, Gérard Streiff, Bernard Larhant, Patrick Raynal, Stéphane Heurteau, Briac, Jean-Bernard Pouy, Alain Goutal, Claude Mesplède, Bastien Griot, Dino, Cyrille Launais, Patrice Manic, Yann Bijer, Annie Coz, Aline Glonec, Hervé Lossec.

On pourra y rencontrer également Hervé Delouche (Revue 813), Ida Mesplède (Association Polars sur Garonne), Gérard Chauveau (chercheur à l’INRP), les Éditions Sixto, la Bibliothèque Sonore de Quimper. Autour de la grande fête du livre salle Cap Caval, du samedi 23 au lundi 25 mai, de multiples animations sont programmées partout sur la région de Penmarc'h : consultez leur site pour tous les détails.

Présidé par Jean-Bernard Pouy (qui succède à Jean-François Coatmeur), le jury du Goéland Masqué a attribué son Prix Littéraire 2015 à Nicolas Mathieu pour “Aux animaux la guerre”, roman noir publié aux Editions Actes Sud, mars 2014. Récemment récompensé par le Prix Mystère de la critique, l'auteur sera présent pour l'occasion. Pour la bédé, le Prix Mor Vran 2015 du Goéland Masqué est décerné à Briac et Arnaud Le Gouëfflec pour leur album "La nuit Mac Orlan" publié chez Sixto (2014).

Durant le week-end de Pentecôte, le festival du Goéland Masqué à Penmarc'h est une excellente occasion de visiter le pays bigouden autant que de rencontrer le gratin des auteurs de polars et de romans noirs.

Originaire de Bordeaux, Francis Darnet est un oisif de quarante-cinq ans vivant à Paris. Ce passionné de polars aime à découvrir des auteurs dont il n'a pas encore exploré l’œuvre. Y compris parmi les romanciers plus anciens, tel Chester Himes. À peine sait-il que ce grand écrivain noir américain séjourna quelques semaines à Andernos, sur le Bassin d'Arcachon. C'était au printemps 1953. Âgé de quarante-quatre ans, Chester Himes était accompagné de Willa Thompson, sa compagne du moment. Ils logeaient dans la villa de son traducteur et ami Yves Malartic. Il n'écrivait pas encore d'histoires policières, se consacrant à des romans politiques et sociaux s'inspirant de sa propre vie. Himes devait terminer “The third generation”, avec un dénouement plus percutant, à la demande de son éditeur. Même s'il ne parlait pas un mot de français, son séjour à Andernos fut très agréable.

Au temps où ils étaient étudiants, Francis Darnet fit partie d'un petit groupe de copains qui étaient comparés aux mousquetaires de Dumas. Il ne les a plus revus depuis l'époque. Il y avait Piter, Robert, lui et Béa, jolie fille dont les trois garçons étaient amoureux. Ils se sont installés autour du Bassin d'Arcachon, sauf Francis parti à Paris. Robert Sollers, dit Soso, est devenu bouquiniste. Il vit avec Béa, tandis que Piter est resté l'ami du couple. Voilà quelques années, Soso a eu besoin d'une cure de désintoxication en Dordogne. Il semble que Béa et lui se soient éloignés ces derniers temps. Soso a une maîtresse, Hélène, artiste peintre ressemblant à Venexiana Stevenson, la tueuse éprise de Corto Maltese, ou à la chanteuse Barbara. Béa n'est pas forcément fidèle, non plus. S'il retrouvait des pages inédites de Chester Himes comme il l'espère, Soso réussirait un beau coup financier.

En juin 2015, Francis apprend la mort suspecte du bouquiniste. Il rejoint ses amis Piter et Béa entre Arcachon, Andernos et le Cap Ferret. Soso serait tombé de son balcon alors qu'il assistait à un incident : il y avait une rixe entre deux jeunes sur la plage, un vagabond ayant volé l'Iphone d'un étudiant Noir ivre. Les gendarmes locaux surveillaient pourtant le jeune marginal et sa petite amie, Caroline, mais ça se termina par un grave coup de couteau. Béa pense que la mort de Soso peut être liée à ses recherches d'inédits de Chester Himes. L'enquête de gendarmerie fut incomplète, c'est exact. Fouinant de son côté, Francis est agressé par un simplet nommé Blofish dans le dépôt où le bouquiniste stockait ses livres. Il fait le détour par la villa Madiana, où séjournèrent Chester et Willa. Ses investigations en dilettante lui permettront-elles de comprendre la mort de Soso ?…

À l'évidence, le décor du Bassin d'Arcachon a ici une certaine importance. Néanmoins, il serait erroné de penser qu'il s'agit d'un roman à caractère régional. En réalité, outre son intrigue criminelle bien présente, c'est d'ethnologie du noir polar dont il est question. Car le véritable héros est l'immense Chester Himes. C'est lui que nous suivons avec plaisir en ce printemps 1953, et quelques temps plus tard, avec sa compagne. Ses premiers livres ont connu un petit succès d'estime, mais il n'a pas encore rencontré le patron de la Série Noire, Marcel Duhamel. Ce n'est que plus tard qu'il va créer Ed Johnson, dit Cercueil, et Jones, dit Fossoyeur, inspecteurs noirs de Harlem qui connaîtront des aventures débridées. Himes est alors proche de la dèche, concluant avec peine son roman en cours, tandis que son amante Willa essaie d'écrire une histoire inspirée de sa vie à elle.

Voici ce qu'en dit Jean-Bernard Pouy dans la préface : “Je ne suis pas chercheur, mais j'ai la conviction que tous les éléments biographiques et historiographiques concernant l'écrivain américain sont exacts, habilement mélangés à ceux de la fiction imaginée par Darnaudet. Et même s'ils étaient de pure invention, qu'importe, puisqu'ils semblent vrais.” En effet, grâce à la construction du scénario, l'enquête de Francis, le retour sur la nuit de la mort du bouquiniste, et la reconstitution des scènes avec Chester Himes, se côtoient en harmonie. Les amateurs de polars, de SF et de BD, noteront quelques titres de référence chers à l'auteur. C'est un authentique suspense que nous propose François Darnaudet, autour de cette figure essentielle de la littérature noire que fut Chester Himes. Un écrivain dont il faut relire les cinq premiers titres, romans sociopolitiques, cités dans ce livre.

Dans tous les polars, on croise de drôles d’oiseaux, quelques crédules pigeons, plus souvent des rapaces que des blanches colombes. Les détectives y laissent souvent des plumes, tandis que des volatiles appelés poulets n’ont pas toujours le beau rôle. D’habitude, le corbeau est celui qui expédie des dénonciations anonymes. La noirceur de son plumage, ses croassements narquois, et son goût des déchets parfois sanglants, en font un oiseau patibulaire, morbide autant que néfaste. Sébastien Rutès réhabilite l’image trop sinistre du corbeau dans ce roman, disponible en poche dès le 6 mai 2015 chez Babel Noir. Oser l’inventivité, tenter la différence, voilà une expérience trop rare chez la plupart des auteurs. Bravo à ce romancier qui imagine une intrigue excentrique, inspirée. Soyons curieux des formes singulières, ce qu'il nous propose ici.

Karka est un corbeau freux parisien vivant dans le Parc Montsouris. Il habite au dernier étage de son arbre, un févier d’Amérique, cherchant peu de contact avec les oiseaux des alentours. Les seuls échos du monde extérieur lui sont rapportés par ses amies les mouettes voyageuses. Karka apprécie en particulier l’esprit d’aventure de la jeune mouette Iaha, la nièce de la caractérielle Ierk. Le vieux corbeau préfère aujourd’hui sa solitude. Il fut autrefois un véritable bourlingueur, vie trépidante qu’il regrette. Une blessure à l’aile, qui le fait encore souffrir, l’obligea finalement à s’installer à Paris : “Jusqu’à mon accident, je n’y venais que rarement. Mes migrations occasionnelles ne survolaient pas la capitale, et ce n’était qu’à l’appel de Krarok que je quittais l’abri des futaies alpines.”

Logeant dans la charpente de Notre-Dame, Krarok est le maître du Conseil des animaux de Paris. Karka et lui sont amis de longue date. Karka s’est éloigné de cette assemblée, car il n’a guère de sympathie pour le Grand Duc Bubo. Des faits inquiétants se déroulant depuis peu au Bois de Boulogne, Krarok charge son ami d’une mission. On signale des disparitions, sans que l’on retrouve les corps. On soupçonne des lions d’avoir pris possession du Bois. Ce qui ne correspond à aucune répartition des zones animalières parisiennes prévues par le Conseil. Pour éclaircir l’affaire, les vieilles méthodes de Karka seront probablement les plus efficaces.

Il interroge Léon, le vieux lion du Jardin des Plantes. Karka apprend ainsi la disparition suspecte de Pfurr, le chat du gardien. Il existe certainement un lien avec l’affaire des lions. Entre la jeune corneille mantelée qui s’est installée en voisine, et la tourterelle émissaire du Conseil, Karka se sent flatté que de belles oiselles s’intéressent à lui. L’hiver arrivant sur Paris, l’enquête de Karka risque de s’enliser dans le silence et le froid. Mais les sourdes tensions qui règnent entre animaux vont pousser le corbeaux chevronné à réagir…