Hugues Tonnon est un avocat bruxellois spécialisé dans le divorce, activité très lucrative. Il reçoit la visite de Nolwenn Blackwell. Malgré sa notoriété, cette top-model a connu des déconvenues ces derniers temps, dans sa vie professionnelle comme au niveau privé. Elle fut la petite amie de Roberto Zagatto, footballeur international argentin. Puis elle jeta son dévolu sur Amaury Lapierre, “un capitaine d'entreprise de trente ans son aîné, qui lui arrivait au menton, riche héritier d'un groupe industriel français” et joueur de poker. Suite à un incident, ce nouveau fiancé fortuné a rompu, ce qui cause un embarras financier à la jeune femme. Comptant répliquer, Nolwenn a besoin des conseils d'un avocat avisé.
Après avoir passé la soirée et une chaude nuit avec la mannequin, Tonnon se réveille avec la gueule de bois. Un duo de policier vient lui annoncer que Nolwenn a été assassinée chez elle. Ça semble s'être produit après le départ nocturne de l'avocat, mais la presse publie déjà une photo où il apparaît proche de la top-model. Il n'y a pas eu d'effraction, ce qui peut indiquer elle connaissait son meurtrier. Certes, Tonnon a un alibi grâce au taxi qui le transporta ivre dans la nuit. Même bancale, la version mise au point avec son ami avocat Patrick peut rester satisfaisante. Mais l'inspecteur de police Witmeur est un revanchard qui, ayant perdu son divorce, possède des motifs personnels d'accabler Hugues Tonnon.
L'avocat demande à Raoul Lagasse, l'enquêteur employé par son cabinet, de chercher tous les éléments pouvant conduire à l'assassin. Amaury Lapierre et Zagatto seraient les deux meilleurs suspects. Pour les flics belges, les soupçons se portent uniquement sur Tonnon. Ils effectuent une perquisition à son domicile, retrouvant une clé qui peut sûrement ouvrir l'appartement de Nolwenn. La journaliste Christelle Beauchamp s'est présentée à l'avocat comme une grande amie de la victime. Méfiant, il garde le contact avec elle malgré tout. Il en cauchemarde, à cause de cette affaire. “Rester et mourir ? Partir et vivre ? Poser la question équivalait à y répondre.” Il pense pouvoir se réfugier dans l'anonymat parisien.
S'étant installé dans un petit hôtel à Paris, l'avocat ne tarde pas à rencontrer Amaury Lapierre dans un cercle de jeu privé. Le businessman admet avoir négocié sa séparation d'avec Nolwenn, avant de refuser de payer quoi que ce soit. Ce Lapierre n'a pas vraiment le profil d'un criminel. Peu après Richard Block, agent de Nolwenn, est exécuté devant son domicile. Les caméras de surveillance partout dans Paris ont permis aux policiers de pister l'avocat. Juste avant son arrestation, il parvient encore à fuir. Grâce à une relation, il s'offre de faux papiers d'identité, et même une fausse carte de police belge.
Un indice lui donne à penser que c'est en Afrique du Sud qu'il trouvera de nouveaux éléments. En effet, le meurtre de la call-girl Shirley Kuyper commis près d'un an plus tôt ressemble à celui de Nolwenn, par certains aspects. Elle avait pour clients des footballeurs. Christelle Beauchamp appelle l'avocat alors qu'il est toujours en Afrique du Sud. Il la rejoint bientôt à Casablanca, où ils interrogent le nommé Adil Meslek, puis poursuivent les investigations à Alger. S'ils découvrent la vérité sur les trois meurtres, il sera plus facile à l'avocat – de retour via Paris – d'affronter la police belge…
Le héros accusé à tort, qui doit dépenser une énergie folle pour démontrer son innocence et coincer les coupables, c'est un des grands thèmes classiques du polar. On est certain que Paul Colize ne l'ignore pas, lui qui attribue à chaque chapitre du présent livre un titre de film célèbre, en majorité des films policiers. L'auteur choisit donc d'adopter la tonalité du roman d'aventures, au-delà de la simple enquête, sans chercher à copier le thriller. Il balade son avocat d'Europe en d'Afrique, au gré des pistes et des évènements. Non sans lui donner une partenaire aussi pugnace que lui, la secrète Christelle Beauchamp.
Si l'avocat suspecté traverse moult péripéties, il conserve globalement un certain flegme, sombrant rarement dans l'angoisse. Cette histoire n'est pas dénuée d'humour allusif. Ainsi décrit-il Amaury Lapierre : “Homme d'affaires, play-boy et flambeur, un digne successeur à notre baron Empain, en quelque sorte.” À Paris, Hugues Tonnon se cache dans un hôtel sous le nom de… Marc Levy. Les initiés noteront encore que l'assistant de l'avocat se nomme Maxime Gillio, qui est lui aussi auteur de polars, dans la réalité. Voilà une intrigue entraînante, un sympathique suspense qui fait passer un bon moment.
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Claude Le Nocher, by R.Sadaune