Chez Geste Éditions, les amateurs de vrais romans noirs devraient adorer celui de Joël Nivard “Dernière sortie avant la nuit” (coll.le Geste Noir).

Joss est de retour à Limoges, la ville de sa jeunesse. Des souvenirs datant de près de trente ans lui reviennent en tête, dans ce décor quasiment inchangé. Jour de pluie, jour de deuil. Son ami Bob est mort, exécuté en pleine rue. Sobre cérémonie d’adieu au crématorium, en présence de Lola, la compagne de Bob. Malgré les circonstances, elle est contente de revoir Joss. Ils se retrouvent plus tard, pour évoquer cette mort brutale. Joss s’exprime peu, la laissant parler. Lola ignorait les activités réelles de Bob, et quels ennemis iraient jusqu’à le tuer. Elle l’a expliqué aux flics, déjà. Les truands locaux, tels Berthier et le Mainate, Joss les rencontre peu après. Il est surtout là pour faire le point sur les conséquences du décès de Bob.

Les nuits limougeaudes ne sont pas si tranquilles. Dans leur BMW, un trio de proxénètes veille sur le cheptel du trottoir. Ce qui n’empêche pas qu’une pute soit enlevée et tuée, avant d’être rendue en piteux état à ses macs. Dans des quartiers réputés sensibles, les vieux immigrés observent sans plaisir les trafics des jeunes. Une BMW apparaît, et c’est une fusillade vengeresse visant la nouvelle génération de malfrats. Arezki, lui, est un homme qui vit la nuit. Son club est bientôt saccagé par une mitraillade imprévue. Puisque c’est la guerre, Arezki prépare sans tarder la riposte. Pourtant, il n’est probablement pas le plus fort dans le jeu mortel nocturne qui secoue désormais la ville.

Pour Joss, Paul est un ami d’autrefois, ouvrier qui n’a jamais voulu basculer dans le pur banditisme. Il apporte son aide logistique, appartement à disposition, voiture et armes au besoin. Joss consulte les dossiers de Bob, toutes ses affaires occultes. Le bilan est aisé à établir: le Milieu traditionnel est totalement dépassé, inconscient que de nouvelles bandes occupent le terrain. Joss est là pour assurer le nettoyage. “La mort de Bob, ça fait désordre dans la sérénité locale. Les armes à feu, ça change des messes basses dans l’ambiance feutrée du club-house des terrains de golf, et des cuites bon enfant dans des réceptions cosy…” ironise Lola. Tandis que se poursuivent les règlements de compte, même un truand comme Berthier finit par réaliser que les jours à venir auront un goût de mort. Après une première alerte, Joss n’ignore pas qu’il est lui aussi menacé…

Limoges, capitale du crime ? Non, bien sûr. Peut-être moins visibles qu’ailleurs, les activités illégales y fleurissent pourtant, dans cette histoire. Des quartiers centraux aux secteurs plus mal famés, en plein jour ou masquée par la nuit, la loi du plus fort règne au sein du banditisme limousin. Ne nous y trompons pas, c’est un authentique roman noir que nous propose l’auteur. Héros observateur silencieux mais actif, inévitable femme fatale, intrigue criminelle comprenant trahisons et violence, ambiance sociale des lieux : les codes sont respectés. Sur fond musical rock’n’roll, comme il se doit. Il faut souligner l’écriture. Mesurée et percutante, phrases courtes et parlantes, souvenirs ébauchés et présent morose. Ce qui offre une juste tonalité au récit, proche du béhaviorisme. Ce noir polar de Joël Nivard est de très belle qualité.

Pour en savoir plus sur cette collection, le site de l'éditeur est ici.

Avec les remarquables “Absente” et “Adieu Gloria”, Megan Abbott a séduit bon nombre de lecteurs français. Voici “Red Room Lounge”, son tout premier titre qui risquait de nous paraître moins élaboré. Il n’en est rien, ce troisième roman publié en français s’avère aussi maîtrisé que les deux autres…

En 1954, à Pasadena et dans la région de Los Angeles. Lora King est professeur au lycée de filles de Westridge. Bill, le frère de la jeune femme, est policier. Il a vite mérité ses galons d’inspecteur. N’ayant pas de famille, Lora et Bill ont vécu longtemps ensemble. Il sont séparés depuis que Bill a épousé Alice Steele, après l’avoir courtisée pendant cinq mois. Lora et son frère restent proches, mais elle a du mal à considérer Alice comme une sœur.

Ancienne costumière à Hollywood, celle-ci n’est pas d’une grande beauté, mais elle possède une vitalité attirante. Issue d’un milieu modeste, Alice garde de moins bons souvenirs d’enfance que Lora et Bill. Elle se comporte telle une parfaite femme au foyer. Pourtant, Lora devine qu’Alice possède une face cachée. Elle obtient un poste d’enseignante pour sa belle-sœur, mais le doute plane sur ses diplômes et sa qualification.

Lois Slattery est une amie d’Alice, figurante dans quelques films vivotant dans un logement miteux. Une habituée des soirées hollywoodiennes, semble-t-il. À peine cache-t-elle ses expériences sexuelles agitées et sa consommation de drogues. Bien qu’ayant tourné la page, menant une vie rangée loin du monde du cinéma, Alice est toujours bienveillante envers Lois. Une photo érotique confirme à Lora que les deux jeunes femmes ont fréquenté les mêmes milieux pervers.

Plus affirmée, Alice détonne quelque peu parmi les épouses des collègues de Bill. C’est elle qui a incitée Lora à sortir avec Mike Standish, agent de publicité dans le cinéma. Bien qu’ils soient intimes et fassent la fête ensemble, Lora refuse de le considérer comme son petit ami. Sans doute à cause du léger cynisme de Mike. Surtout parce qu’elle pense qu’il est trop proche de sa belle-sœur.

Lora continue à glaner des renseignements sur Alice. Elle réalise peu à peu le rôle de l’omniprésent Joe Avalon, connu sous plusieurs identités, familier des studios de cinéma. Elle s’étonne que l’épouse d’un collègue policier de Bill soit en relation avec cet homme. Lora ne voit pas comment confier à son frère, qui reste hypnotisé par Alice, tout ce qu’elle a déjà découvert. Le cadavre d’une femme martyrisée retrouvé dans Bronson Canyon incite Lora à contacter le policier Cudahy. Car elle a déjà mis un nom sur cette victime. Mike Standish peut aussi l’aider à comprendre, à condition de lui faire confiance. Grâce à lui, les archives d’une société cinématographique offrent des éléments à Lora. Le témoignage monnayé d’une maquerelle lui est aussi fort utile…

La subtilité de l’intrigue et la souplesse narrative constituent les atouts majeurs de ce scénario, une fois encore. L’agent de publicité du cinéma Mike Standish semble une première esquisse de Gil Hopkins, le héros de “Absente”. On savoure l’ambiance de l’Amérique des années 1950, que l’auteure sait si merveilleusement restituer. D’autant qu’elle fait se côtoyer deux mondes bien distincts.

Lora, la jeune prof, cultive une relation fusionnelle sans ambiguïté avec son frère Bill, soldat durant la récente guerre, devenu flic exemplaire. Du côté d’Alice, c’est d’un univers malsain qu’elle vient. Image de la femme fatale ? Oui et non. Si elle est attirante, glamour, elle ne possède pas cette supériorité élégante dont sont dotées les vamps. Elle a encore des similitudes avec les filles perdues, telles Lois Slattery. Si Lora est forcément troublée par la perversité qu’elle découvre, elle s’en méfie.

On l’aura compris, beaucoup de nuances et de finesse dans les relations entre les protagonistes. Dans le rôle de la police aussi, faisant plus partie du décor qu’elle n’est impliquée directement. S’inspirant des romans noirs d’autrefois, Megan Abbott est vraiment la meilleure.

Ici, mes chroniques sur : "Absente" et "Adieu Gloria".

Publié chez Kyklos Éditions, “Viandes et légumes” de Guillaume Gonzales porte un fort curieux titre pour un polar, non ? Un survol de cette histoire permettra de mieux situer le climat de ce roman mouvementé…

Ancien ouvrier, Galaad Corentin vient s’installer à Brou, en Eure-et-Loir. Il hérite du bar à strip-tease créé par son frère Arthur. Excentré par rapport à la ville, ce club a été baptisé “Viandes et légumes”. Aucune enquête sérieuse ne semble avoir été menée sur le meurtre d’Arthur et d’une de ses employées, une autre restant dans le coma. Quant à reprendre l’activité du club, ça s’annonce mal. Le personnel préfère aller voir ailleurs.

Notable local possédant entre autres un club du même genre au centre de Brou, Demetrius Janus va user de tous les moyens pour entraver le fonctionnement de “Viandes et légumes”. Il y a aussi un certain M.Moulin, qui réclame avec insistance une mallette qu’Arthur devait lui rendre. Galaad tente d’ouvrir le club, sans strip-tease, mais ça ne peut attirer le client.

Non sans complications, il parvient à engager une poignée de danseuses. Avec son copain Freddy en guise de barman, et deux balèzes pour la sécurité, Galaad ouvre le club sans incidents majeurs. Désargenté, il n’a qu’un moyen de couvrir les frais pour relancer l’affaire. Il s’agit de vendre le précieux tableau trônant derrière le bar du club. Une spécialiste de l’Hôtel Drouot est chargée d’expertiser l’œuvre.

Fidéliser la clientèle n’est pas impossible, sauf que divers problèmes se succèdent. Une bande de motards bagarreurs payés par Demetrius essaie de semer la pagaille. Puis c’est une visite de contrôle des flics, mais l’établissement est parfaitement en règle. Même à Samuel, le videur Cajun au langage à peu près incompréhensible, on ne peut rien reprocher. Et M.Moulin insiste toujours.

Ayant subi un enlèvement et une séquestration, Galaad s’en sort sans trop de dégâts physiques. Dans une petite ville telle que Brou, un calomnieux article de presse peut nuire à la fréquentation d’un club de strip-tease. Galaad s’invite à une réunion des élus municipaux, eux aussi hostiles, pour mettre les choses au point.

Divorcé, Galaad espérait conquérir la séduisante Lola, sœur de l’employée encore hospitalisée dans le coma. C’est raté, mais une des danseuses du club s’est amourachée de Galaad. Celui-ci est pisté par un détective privé, payé par ses ennemis. L’homme n’ayant aucune sympathie envers eux, il peut s’avérer un précieux allié pour Galaad. Il a renouvelé son personnel après les fêtes de Noël. La partie adverse mettant la pression, la situation de Galaad ne s’améliore pas…

Pour dénicher des talents actuels dans le polar, il est parfois nécessaire de sortir des chemins tout tracés. Dominique (dit Holden) a attiré mon attention sur ce roman publié par un éditeur encore méconnu. Excellente initiative de sa part, il faut l’admettre. Car c’est une intrigue diablement agréable que nous concocte ici Guillaume Gonzales. Une belle part d’humour accompagne les tribulations de son héros, portant le nom d’un chevalier de la légende arthurienne.

Entre le menaçant Demetrius qui se prend pour le roi du jeu de mots, le racketteur Moulin, le sinistre Professeur, et autres faiseurs d’embrouilles, Galaad a intérêt à garder le moral face à l’avalanche de mésaventures qui lui tombent sur le poil. On ne s’ennuie pas un instant, à suivre les multiples péripéties se bousculant dans sa vie. Ses amours contrariés ne sont pas si réconfortants, non plus. Un peu de rock’n’roll lui est bien utile pour surmonter tous ses tracas et pour alléger l’ambiance. Voilà un véritable polar rythmé, vraiment savoureux, dû à un auteur qui apparaît très inspiré.

Le site de Kyklos Editions est ici.

Aux Éditions Michel Lafon, voici le troisième roman d’Helene Tursten, “Le silence des corps”. En Suède, l’inspecteur Irene Huss et son collègue Tommy Persson enquêtent sur la mort de Kjell B.Ceder, propriétaire de restaurants étoilés et d’un hôtel réputé. Il a été abattu de deux balles, dans la villa où vivent son épouse Sanna Kaegler et leur fils. Lui-même habite plutôt son appartement en ville. On a profité de l’absence de sa famille pour le tuer. Sous le choc, Sanna s’est réfugiée avec leur fils chez la mère de la jeune femme. Son alibi est aisément vérifié, puisqu’elle se trouvait chez sa sœur, mariée au Dr Fenton. L’emploi du temps de Ceder est vite reconstitué. Guère de témoins dans le voisinage, car les villas sont peu occupées par leurs propriétaires citadins. On aurait aperçu un joggeur, piste assez vague.

Plus âgé que Sanna, son mari avait déjà été marié. Sa première épouse fut victime d’un accident mortel, chutant d’un voilier. Affaire suspecte ou non, c’est difficile à dire. Par contre, il est avéré que l’homme a été opéré, une vasectomie. En aucun cas, il ne peut être le véritable père de l’enfant de Sanna. Un double meurtre a été commis en parallèle, qui présente d’évidents points communs. Les deux hommes, Rothstaahl et Bergman, ont été abattus de deux balles par le même type d’arme. Certes, ils étaient toujours citoyens suédois, mais vivaient à Paris, boulevard Raspail. À une époque pas si lointaine, Bergman et Sanna ont été associés en affaires. Ils étaient proches du financier Thomas Bonetti.

Irene Huss se souvient parfaitement de l’enquête sur la mystérieuse disparition de Bonetti. Peu avant l’an 2000, celui-ci faisait partie des gens s’étant enrichis grâce à la “bulle Internet”. Des investisseurs en capital-risque avaient dépensé des sommes colossales dans de douteuses start-up, dont celle de Bonetti, Sanna et Bergman. Le disparu avait détourné beaucoup d’argent, pour un total que l’on avait certainement sous-estimé. “Pour [Irene], il n’était qu’un escroc. Sana n’avait-elle pas dit aussi que Philippe Bergman était un grand homme d’affaires? Ces hommes-là se considéraient-ils vraiment comme d’honnêtes travailleurs ?”

On ne peut exclure que l’associé norvégien de Bonetti, Erik Dahl, qui servit de bouc émissaire suite à ces escroqueries, soit revenu se venger. L’univers de la finance apparaît encore quand on apprend que le mari de la sœur de Sanna, le Dr Fenton, a un frère banquier investisseur à Londres. Ce réseau de relations ne suffit pas à expliquer les trois meurtres récents. Il faudrait définir le rôle auprès de ce cercle de la banque d’investissement H.P.Johnson’s. Irene s’intéresse au témoignage d’Annika Hermansson. Cette alcoolique fut la dernière à voir le bateau de Bonetti avant sa disparition. Elle évoque un cairn déplacé, possible piste. Irene poursuit ses investigations au domicile parisien des deux victimes. Mais elle doit franchir bien d’autres étapes avant d’approcher la vérité…

Il s’agit d’un vrai roman d’enquête, dans la plus solide tradition du genre. C’est un dossier très touffu auquel s’attaque la policière, sur fond de malversations financières colossales. En effet, que sait-on des sommes volatilisées autour des start-up vers l’an 2000 ? Établir toutes les connections exige des recherches fouillées pour Irene Huss : relever tous les détails, noter certaines incohérences, émettre des hypothèses entraînant d’autres questions, etc. Il se peut même qu’elle retrouve la trace du disparu Thomas Bonetti, sans que cela éclaircisse si simplement les faits. Une affaire aussi complexe aux nombreux méandres, nécessite une narration fluide et même limpide, comme c’est le cas ici. On suit avec un intérêt certain la progression de cette histoire longtemps énigmatique.