Frédérique Molay a obtenu le Prix du Quai des Orfèvres 2007 pour "La 7e
femme", un roman sans réelle originalité. Le commissaire Nico Sirsky est chef de la P.J. parisienne. Divorcé d’une épouse dépressive, Nico est amoureux d’une
jeune femme médecin, Caroline. Nico et ses policiers sont sur une affaire difficile. Un tueur en série s’attaque à des brunes d’environ 35 ans, enceintes depuis peu. Le
sadique les flagelle de trente coups de fouet, avant de les poignarder et de leur découper les seins. Il en tue une par jour selon la même méthode. On peut disculper
l’entourage de chaque victime. 
L’assassin écrit des messages à connotation biblique destinés à provoquer Nico, mais laisse peu d’autres indices. Il utilise des gants chirurgicaux, et attache ses victimes avec un cordage de marine. Amie de Nico, la directrice de l’Institut Médico-Légal cherche le moindre signe lors des
autopsies. Médecin, le beau-frère de Nico pourrait être soupçonné. 
Nouvel élément : un extrait de presse qui
relate un faits-divers datant de trente ans, où un enfant de 7 ans tua sa mère. Bien qu’il ait changé d’identité, on ne tarde pas à identifier le jeune matricide. La cinquième victime est une jeune policière sous les ordres de Nico. L’assassin le nargue, visant l’affrontement…
Ce roman abuse de tous les clichés, sur une intrigue usée. Par contre Frédérique Molay se montra nettement plus convaincante en 2008, avec "Bienvenue à Murderland" (Albin Michel).
Professeur à Harvard, Nathan habite une belle propriété de Boston. Il y vit seul depuis sa séparation, accueillant une semaine sur deux sa fille adorée. Sur le site internet Island.com, heureux monde virtuel où chacun évolue à sa guise, Nathan a choisi le pseudo de Nat. Un soir, il y est impliqué dans un mortel accident de voiture. N’étant pas responsable, l’affaire est vite classée par l’agent Tommy et son chef, le commissaire Orson. Pourtant, Nat reçoit un message l’accusant du meurtre d’une nommée Bonnie — alors que la victime se prénommait Terry. Dans la réalité de Boston, on vient effectivement de retrouver le cadavre d’une certaine Bonnie, qui fut séquestrée et maltraitée.
Nathan consulte son ami Christopher, professeur à Harvard, qui lui conseille d’être prudent avec internet. Policier confirmé, le lieutenant Rhys confie l’enquête sur Bonnie à son jeune collègue Marini. Peu après, c’est le cadavre d’Eliot qui est découvert dans le Fleuve. Cet étudiant avait aussi été enlevé. Dans le monde virtuel d’Island, Nat est à nouveau accusé par message anonyme du meurtre d’un avatar appelé L’Étudiant. Nathan contacte l’agent de police Tommy, qui partage ses soupçons. En réalité, Tommy est une jeune femme artiste peintre, Kelley. Ayant aussi compris le rapport entre Island et la vraie vie, Marini se fait aider par un ami, expert en internet.
Le jeune policier ne tarde pas à faire figurer Nat parmi ses suspects. Dans le même temps, Nathan et Kelley ont décidé de faire part de leurs doutes au lieutenant Rhys. D’autant qu’un inconnu nommé John a rendu à Nat une visite menaçante. Et qu’un nouveau crime est commis sur Island, correspondant à un vrai meurtre à Boston. Interrogé par la police, Nathan dit être visé par une machination. Quand John le contacte encore, il est sûr que Kelley est la prochaine victime désignée. Celle-ci est placée sous protection. Marini poursuit l’enquête à Boston, et sur Island, avec son avatar Paul…
Frédérique Molay exploite ici une excellente idée. Island s’inspire du monde virtuel Second Life. Un univers où de tels dérapages sont improbables, mais risquant de créer une évidente dépendance. Et, peut-être, troubler l’esprit de certains. L’auteur parvient à rendre très crédible cette histoire criminelle. Si l’écriture reste classique, le chassé-croisé entre les scènes est plutôt astucieux. L’enquête se joue sur deux terrains, en quelque sorte. Frédérique Molay entretient ainsi une ambiance de mystère, pas absolument noire, mais où le suspense est bien présent. Cette fois, on se laisse volontiers convaincre par ce jeu de miroirs à l’intrigue maîtrisée.
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Claude Le Nocher, by R.Sadaune