Doug Allyn : L’instinct de la meute (Pocket)

19.11.2012

Parmi les polars de qualité désormais disponibles en format de poche, il faut retenir “L’instinct de la meute” de Doug Allyn, chez Pocket. Vétérinaire, le docteur David Westbrook est sorti de prison depuis peu. Il vient de s’installer dans le secteur de Black River, au cœur du Michigan. ALLYN-2012-Pocket Aidé de son oncle Bass, il restaure la grange qu’il a louée à Yvonne McCrae, pour en faire un cabinet vétérinaire. Un jour, Westbrook sauve un gamin tombé dans un puits non signalé. Dans ce même trou, il remarque un curieux squelette qui va intéresser un universitaire, Tipton. Ces restes d’une créature difforme datent de plus de cent ans, du temps des Grands Incendies qui ravagèrent la contrée. Ils résultent de la fusion d’une femme, Rachel Hayes, et de son chien, qui périrent dans un monstrueux incendie, en 1871.

Le chef de la police d’Algoma ne cache pas son antipathie envers le vétérinaire, au passé de détenu. Megan, journaliste locale instable, se passionne pour l’histoire de Rachel Hayes. Elle se rapproche de Westbrook. La mort de Tipton dans un accident de voiture, suivie d’un début d’incendie volontaire au futur cabinet vétérinaire méritent qu’on s’interroge. Afin de poursuivre son installation, Westbrooke accepte un échange avec Yvonne McCrae. Il s’agit de rééduquer une dizaine de violents lévriers. Milady, chef de cette meute, accepte l’autorité de Westbrook, ce qui fait progresser leur dressage. S’il reste ami avec l’alcoolique Megan, le vétérinaire se sent plutôt attiré par la riche Yvonne, plus âgée, fiancée à un arrogant avocat. L’ombre de Rachel Hayes semble toujours planer sur la région. Le projet télé que voulait lui consacrer Megan capote rapidement.

Après que l’avocat ami d’Yvonne ait proposé de l’argent à Westbrook pour qu’il s’en aille, le vétérinaire et les lévriers sont attaqués par un véhicule. Deux chiens sont tués, ce qui incite Westbrook à chercher la vérité. Megan s’est réfugiée chez lui, afin d’écrire un livre sur Rachel Hayes. On tente de les asphyxier au monoxyde de carbone. C’est l’esprit de Rachel qui réveille le vétérinaire à temps. Peu après, les locaux du journal de Megan sont incendiés. Un repris de justice, Marty Lachaine, prétend avoir été engagé par Megan pour provoquer le sinistre. Westbrook reconnaît en lui le conducteur qui l’a attaqué et a tué les chiens. Bien vite libéré, Marty s’attaque à l’oncle Bass. Megan et Westbrook vont bientôt devoir affronter des gens bien dangereux dans une étrange carrière…

Fertile en rebondissements et en tension, cette intrigue s’inscrit dans la meilleure tradition des scénarios solides et maîtrisés. Malmené par la vie, le héros est plongé dans de brûlantes mésaventures. Il est autant sensible au sort des animaux qu’au charme de la propriétaire de son hangar. Les autres protagonistes sont tout aussi crédibles, qu’il s’agisse des rares alliés comme des criminels ennemis de Westbrook. La narration (à la première personne, avec une part d’humour et d’autodérision) offre une belle vivacité au récit. Sans oublier les décors de cette région des Etats-Unis, amoureusement décrits par l’auteur. Un excellent suspense. ALLYN-2012

Assez peu connu en France, Doug Allyn est un écrivain qui a été récompensé par plusieurs prix, dont le prestigieux Edgar Award, le Robert L. Fish du Meilleur premier roman décerné par les Mystery Writers of America, l'International Crime Reader's Award, le Derring Award. Grâce au personnage de David Westbrook, Doug Allyn a été trois fois lauréat du prix des lecteurs d’Ellery Queen. Auteur de huit romans et de plus de quatre-vingts nouvelles, il a étudié le chinois à l’université de l’Indiana et combattu en Asie du Sud-Est, pendant la guerre du Vietnam. Il a ensuite étudié la création littéraire et la psychologie criminelle à l’université du Michigan, tout en étant le guitariste compositeur du groupe de rock, Devils’ Triangle. Au printemps 2012, les Éditions Télémaque ont publié un recueil de huit nouvelles de Doug Allyn, “Sombres créatures”.

« Un pit-bull femelle totalement déchiqueté trouve encore l’incroyable force de se relever. Le labrador d’une famille juive est marqué au fer rouge d’une croix gammée. Crimes sanglants et faits divers violents… Qui sont vraiment les sombres créatures auxquelles le Dr David Westbrook, vétérinaire récemment sorti de prison et dévoué aux causes perdues, est confronté dans le comté d’Algoma, au cœur du Michigan ?» (présentation éditeur)

ALLYN-2000 En 2000, son roman “Cœur de glace” est paru dans la Série Noire.

« Tout le monde l’appelle Mitch. Durant des années, cette dure à cuire a plongé dans les eaux les plus dangereuses du monde, pour élever son fils sans le secours de personne. Et surtout pas celui de son père qui vient de mourir “accidentellement” en lui laissant un vieux saloon dans un coin perdu du Nord-Michigan. Mitch va continuer à plonger, bien sûr. D’abord dans son passé, puis dans les eaux glacées des Grands Lacs.» (4e de couverture)

En 2010, la collection Rivages/Thrillers proposait aussi un titre de Doug Allyn, “Juke-box Cadillac”.

« Detroit, dans les années 1960. Les immigrants venus du Sud continuent d'affluer, attirés par les offres d'emplois des usines automobiles et par l'espoir d'une vie meilleure. Ils fuient la cueillette du coton, la misère et le racisme. Ils apportent leurs âmes blessées depuis des générations, leur souffrance... et leur musique : le blues. ALLYN-2010 Une musique du coeur, fondatrice d'une grande partie de la culture américaine, mais surtout une musique noire, pivot d'une formidable évolution sociale et culturelle symbolisée par les célèbres studios Motown. Mais Detroit est aussi une ville de gangsters. Tommy De Meo, jeune voyou blanc à l'enfance malheureuse et sans avenir, y débarque, fuyant sa province profonde. Il a déjà connu la taule et semble voué à y retourner tôt ou tard. Tommy DeMeo aime le blues, les voitures d'époque, les calandres chromées, les carrosseries rutilantes, les moteurs V8. Il aime aussi Martika, une chanteuse noir au destin tragique. Sera-t-il, comme tant d'autres, sauvé par la musique ?» (présentation éditeur).