Mat, un suspense de Ronan Bennett

 

Les passionnés du jeu d'échecs connaissent déjà bien les suspenses de Katherine Neville, où l'Histoire se mêle aux compétions d'échecs, avec leur psychologie. C'est dans cette lignée que s'inscrit Ronan Bennett avec son roman "Mat". Docteur en histoire, romancier et scénariste, il est né en 1956 en Irlande du Nord. Victime d’une erreur judiciaire, il a passé de nombreux mois dans les prisons irlandaises et anglaises avant d’être acquitté. "Mat", jeu d’esprit autant que thriller historique, est son premier roman publié en France (Sonatine Éditions).
Saint-Pétersbourg, 1914. Alors que va s’ouvrir le grand tournoi d’échecs international dont toute la ville parle, la révolution couve dans les rues. Dans ce climat troublé ou fleurissent les haines et les secrets, Le docteur Otto Spethmann, brillant psychanalyste, essaie de se tenir éloigné de l’agitation politique pour se consacrer à sa fille, qu’il élève seul depuis la mort de sa femme, et à ses patients. Parmi eux, Rozental, grand maître d’échecs et génie à l’esprit perturbé, au bord de la dépression nerveuse. L’existence du Dr Spethmann bascule le jour où un membre de la police secrète fait irruption dans son cabinet pour l’interroger sur le meurtre d’un jeune poète. Alors que les cadavres s’accumulent autour de lui, Spethmann ne tarde pas à se rendre compte que les apparences sont trompeuses et que tout le monde a quelque chose à cacher dans cette ville au bord de la folie. Débute alors une véritable partie d’échecs aux multiples rebondissements et à l’issue incertaine. Pièce d’un jeu dont il ignore tout, Spethmann va devoir utiliser tous ses talents d’analyse pour identifier les autres joueurs et leur stratégie, afin de remporter la victoire sur cet échiquier à la fois amoureux, politique, meurtrier et psychanalytique.