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Dans l’univers du roman noir et du polar, existe une vaste diversité. Chacun d’entre nous a ses préférences, variées à l’infini. Le seul qui, à mes yeux, ait été fédérateur en ce domaine, c’est Claude Mesplède. Passionné de littératures, il découvre tôt les romanciers populaires et le roman noir américain, en particulier Dashiell Hammett. En 1981, il débute une carrière de critique littéraire. Il sera conseiller littéraire de plusieurs maisons d'édition ainsi que directeur de collection.
Entre 1995 et 1998, il est également président de 813, l'association des amis des littératures policières. Au fil des salons et festivals, il continuait à "recruter" des adhérents Son enthousiasme était porteur. Ami des auteurs, Claude Mesplède n’a pas ménagé son temps et sa force pour mettre sans cesse en valeur les romanciers français comme étrangers. Souvent, il donna un coup de pouce aux auteures, parfois négligées par le monde éditorial.
Non, je ne vais pas écrire une nécrologie de Claude Mesplède. C’était un ami, qui avait eu la bonté de m’adopter parmi ses fidèles il y a une quinzaine d’années. S’il a pu arriver qu’avec son caractère affirmé, il se fâche avec certains, ce ne fut jamais le cas entre lui et moi. Nous avons tous deux souri de quelques malveillants qui auraient bien voulu que ça se produise. Quand c’est la passion et l’honnêteté qui guide des lecteurs/chroniqueurs, pourquoi s’énerver ?
On ne décrit pas une amitié. Elle ne se nourrit pas forcément de rencontres permanentes, mais d’un plaisir commun à se revoir – car on partage la même ambition, pour nous : mettre à l’honneur la diversité du polar. Claude Mesplède nous a quittés. Heureusement, il nous laisse quantité d’écrits sur son domaine de prédilection. Pour ne pas sombrer dans la morosité et, pour prouver que les littératures policières sont éternellement vivantes.
Adieu Claude, tu restes dans mon cœur.