Directeur de la collection Rivages/Noir depuis 1986, qui a permis au public français de découvrir nombre de chefs-d’œuvre du roman noir et policier, François Guérif a fait don à la BnF d’une partie de ses archives personnelles couvrant une large période depuis ses débuts dans l’édition en 1978 jusqu’à aujourd’hui. Composé pour l’essentiel de la correspondance avec les auteurs, ce don rejoint les fonds d’archives de littérature policière que le département des Manuscrits de la BnF constitue depuis plusieurs années et qui contribuent à la valorisation de ce genre.
Avec la revue Polar, les collections Red Label, Engrenage International, Fayard noir et Rivages/Noir (plus de vingt-cinq ans de publications), François Guérif a fait connaître en France quelques-uns des plus grands écrivains de romans policiers et romans noirs contemporains, parmi lesquels les auteurs américains James Ellroy, Dennis Lehane, James Lee Burke ou Tony Hillerman. Il a tissé des liens privilégiés avec les écrivains, dont il cherche toujours à publier l’œuvre entière, dans des traductions particulièrement soignées.
La correspondance que cette figure emblématique de l’édition française a entretenue avec les auteurs de toutes nationalités dont il a édité les textes constitue l’essentiel de ce don précieux : on y trouve les échanges de lettres avec les Français Jean-Patrick Manchette, Léo Malet, Thomas Narcejac ou Pierre Siniac, les Américains Robert Bloch, Robin Cook, Howard Fast, Jim Nisbet, Ellery Queen et James Ellroy ou encore le Cubain Daniel Chavarria. Ces lettres sont autant de témoignages sur les oeuvres et les auteurs que sur l’engagement auprès d’eux de cet éditeur exigeant et passionné. Ces archives contiennent également d’autres documents inédits comme ce petit texte dactylographié de Howard Fast, "Another time", datant de 2002, une pièce de théâtre en deux actes jamais publiée. (Communiqué de la BnF)