L'hebdomadaire VSD et le magazine Alibi proposent en cet été 2014 un hors-série, intitulé “Les cahiers du polar”. Il est présenté comme premier numéro d'une nouvelle publication. On peut souhaiter qu'il y en ait d'autres à venir, en effet. Le thème exploité ici, ce sont les faits-divers, ce qui explique le sous-titre “Crime à la Une”. D'ailleurs, on débute par un peu d'archéologie criminelle, d'historique de la propagation médiatique des faits-divers. Réalité des enquêtes journalistiques ou fiction, Dominique Kalifa résume les rapprochements : “Le roman de police, lui, est à la recherche d'un personnage spécifique, investigateur par profession ou par inclination, mais extérieur au drame et exclusivement chargé de mener une enquête. Damant le pion au policier et au détective, le reporter s'y impose peu à peu comme l'incarnation de l'investigateur.”

Un portrait du chroniqueur judiciaire Paul Lefèbvre, un autre de Jacques Pradel, un sujet sur les émissions de télé consacrées au faits-divers (tels Faites entrer l'accusé, Enquêtes criminelles, Présumé innocent…), un autre sur l'évolution du spectacle télévisé du crime depuis bientôt soixante ans : oui, la médiatisation du sordide ou de l'énigmatique est un bon moyen de faire de l'audience. Le journaliste macédonien Vlado Taneski l'avait fort bien compris, donnant une multitude de détails sur une série de meurtres. Il était le mieux placé, en effet, puisque c'était lui, l'assassin. Mais il y a aussi des victimes. Telle Sophie Toscan du Plantier, assassinée en décembre 1996 en Irlande, une affaire qui n'a toujours pas abouti. Telle Karine Duchochois, une des “innocentées” de l'affaire d'Outreau, devenue journaliste spécialisée dans le domaine judiciaire. Elle n'a pas manqué de courage.

Dans l'ombre des ténors du barreau, les avocates pénalistes commencent à se forger la place qu'elles méritent dans les dossiers judiciaires importants. D'autres magistrats ont choisi de développer des blogs, manière de montrer en dehors des prétoires la complexité des humains et des cas traités par la justice. Pour évoquer l'actualité criminelle, le reporter peut s'adresser au service d'information du ministère de l'Intérieur, même si ce n'est pas sa seule source, en général. Par contre, la multiplication de prétendus experts squattant les plateaux des émissions de télévision à chaque affaire spectaculaire laisse sceptique. Si quelques-uns sont fiables, beaucoup ne sont invités que pour exposer de fumeuses théories afin de se mettre eux-mêmes en valeur. Ils participent au “storytelling”, à faire peur aux gens comme jadis Roger Gicquel, en exploitant de vrais crimes.

Un article sur les films et un autre sur les séries-télé s'inspirant souvent, dans les deux cas, de faits réels (le romancier George Pelecanos y contribue, d'ailleurs). Un sujet sur les vrais policiers qui se mettent à écrire des fictions, depuis Hugues Pagan jusqu'à Jean-Marc Souvira. Voilà qui nous relie (enfin) au polar, à la fiction. Une galerie-photo nous présente en images des auteurs : Franck Thilliez, Sam Millar, R.J.Ellory, David Peace, Alexandra Schwartzbrod, Denis Lehane, Donato Carrisi, Maj Sjöwall, Cathy Unsworth, Kent Anderson, Qiu Xiaolong, Edmon Baudouin. Un sujet est dédié à la romancière Hannelore Cayre, publiée aux éditions Métailié. Notons aussi une page concernant Hafed Benotman et Anne Perry, qui ont pour point commun d'avoir eu des ennuis avec la Justice. Plusieurs autres “pages spéciales” s'intéressent à des sujets ciblés, citant quelques ouvrages (avec un extrait de “L'homme qui a vu l'homme” de Marin Ledun).

Un bel article souligne que des auteurs littéraires ont voulu s'approcher du réel, au risque d'un procès avec les intéressés. Parfois, avec un grand talent, comme Truman Capote. On lira avec plaisir la conception de Pierre Lemaitre sur le réalisme : “Il ne faut pas confondre le réel et l'exactitude. Chacun a sa réalité, sa vérité. L'exactitude, c'est deux et deux font quatre, c'est indiscutable. Mais quatre euros pour moi, quatre pour vous ou quatre pour un SDF, ce n'est pas la même chose… Du coup, j'ai envie de vous répondre que l'exactitude, je m'en fiche. Dans mon roman “Cadres noirs”, j'ai interverti le réquisitoire du procureur avec la plaidoirie de l'avocate. Même si je sais que ça ne se passe pas comme ça dans la réalité, je fais ce que je veux. Pour créer l'effet que je souhaitais, pour la dramaturgie de mon texte.” On nous propose au final une nouvelle inédite de Bernard Werber, “Meurtre dans la brume”.

Espérons donc que ce hors-série “Les cahiers du polar”, disponible tout l'été, ne sera pas un numéro unique. Il s'adresse autant aux amateurs de faits-divers qu'aux passionnés de polars.

Chaque année, l'association “813 - les amis des littératures policières” attribue ses Trophées (romans français, romans étrangers, et bédés) et son Prix Maurice Renault (documentaire). Pour le second tour 2014, les votes se font jusqu'au 20 septembre, les résultats seront donnés le 5 octobre. Voici les sélectionnés :

Trophée du roman francophone : Sandrine Colette (Des nœuds d'acier), Paul Colize (Un long moment de silence), Ian Manook (Yerruldeger), Elsa Marpeau (L'expatriée), Elena Piacentini (Le cimetière des chimères).

Trophée du roman étranger : Victor del Arbol (La maison des chagrins), Sam Millar (On the Brinks), Jo Nesbö (Fantômes), Martyn Waites (Né sous les coups), Don Winslow (Dernier verre à Manhattan).

Trophée Bande-Dessinée : Guardino et Diaz Canales (Blacksad5: Amarillo), Hureau et Rabaté (Crève saucisse), Ellroy, Hyman, Matz et Fincher (Le dahlia noir), O.Balez et A.Le Gouëfflec (J'aurai ta peau, Dominique A.), Backderf (Mon ami Dahmer), Brüno et Nury (Tyler Cross).

Prix Maurice Renault : François Guérif (Du polar), Claude Mesplède (Trente ans d'écrits sur le polar), C.Thiébault et M.Demets (Polar), La tête en Noir (bulletin/fanzine), Action-Suspense (blog).

Dans le cadre du Prix Maurice Renault, seraient donc nominés François Guérif et Claude Mesplède. (L'étant moi aussi, je précise que je préfère qu'il soit décerné à quelqu'un d'autre). Ces deux anciens présidents de 813 ont, chacun, déjà reçu plusieurs prix dans le cadre de ces Trophées. 813 nous répond que Frédéric Prilleux, juge arbitre de ces votes, avait disqualifié les deux livres en question, respectueux du règlement : "Unicité du prix : un auteur ne pourra être primé qu’une seule fois" On ne peut faire plus clair et limpide, pas d'interprétation possible.

Le Conseil d'Administration de l'association 813 en a débattu, réintégrant ces ouvrages. Au prétexte que “Du polar” devrait davantage à Philippe Blanchet. J'ai en main ce livre publié en mars 2013 dans la collection Manuels Payot. Aucune ambiguïté sur l'intitulé : "François Guérif - Du Polar" (sous-titré Entretiens avec Philippe Blanchet). Hormis une petite page introductive de Ph.Blanchet, tout est de François Guérif. Ce livre est répertorié partout sous son nom. Quant il produisait le magazine Polar, qui lui valut déjà un ou plusieurs Trophées, il ne s'occupait pas non plus de chaque aspect technique, je pense.

Guérif bénéficiant de cette entorse au règlement, Mesplède en a profité aussi. Par ailleurs, James Ellroy ayant déjà reçu le Trophée 813 pour son roman “Le Dahlia noir”, la version bédé de ce livre ne peut évidemment pas concourir ("Unicité du prix : un auteur ne pourra être primé qu’une seule fois"). Troisième concession face à une règle explicite.

Force est de constater que le Conseil d'Administration de 813 permet de nouveau le cumul, renonçant (de facto) à ce principe d'unicité des Trophées, adopté voilà quelques années et approuvé par les adhérents. Une décision prise en petit comité, cette fois sans consulter les membres de l'association. On peut éprouver du respect pour certains dirigeants de 813, tout en déplorant ces méthodes irrégulières.

Samedi 21 juin 2014, jour de l'été, une visite au Festival du Livre en Bretagne de Vannes. C'est un événement généraliste, ce qui n'empêche pas d'y croiser (hormis les stars – vus à la télé) des auteurs intéressants. Je dédie ce reportage à l'écrivain Patrice Delbourg, notre conversation ayant porté sur les mots, le langage, l'inventivité, et quelques amis du monde du polar qu'il connaît depuis toujours, dont Marc Villard, Jean-Bernard Pouy. Il collabore à l'émission de France Culture "Les papous dans la tête" chaque dimanche.

Stéphane Heurteau : auteur de bédés “Sant Fieg” (Ed.Coop-Breizh), scénariste bédé “Fanch Karadec” (Ed.Vagabondages), Carnets de voyages en croquis.

Yann Tatibouet : romancier “Dans le sillage des forbans”, “Le Club de l'Au-delà” (Ar Bed All en breton) : Les Naufragés de Gavrinis (trilogie jeunesse). Trois autres histoires de cette série seront bientôt disponibles. A côté de Yann Tatibouet, son illustrateur Hugues Mahoas.

Frédéric Paulin : “La grande peur du petit blanc” (Ed.Goater noir), Prix Livre en Bretagne-polar 2014... et Christian Blanchard, publié aux éditions du Palémon : “Les loups gris”, “Curriculum Vitae”, “Parasite”.

Gilles Paris : “Papa et maman sont morts”, “L'été des lucioles”, “Au pays des kangourous”.

Loïk Le Floch-Prigent : “Le Mouton Noir : 40 ans dans les coulisses de la République” Pygmalion 2014, “Granit Rosse” Coop-Breizh 2012.

Hugo Buan : “L'incorrigible Monsieur William” (Editions du Palémon, une aventure du commissaire Lucien Workan).

Firmin Le Bourhis : “Faites vos jeux” son nouveau titre est publié aux Editions du Palémon, ainsi que les rééditions de plusieurs romans, dont “La belle Scaeroise” et “Etape à Plouay”.

Emmanuel Grand : “Terminus Belz” (Editions Liana Levi), un gros succès de ce début d'année 2014.

Dominique Dyens : “Délit de fuite”, “Intuitions”, “Lundi noir”, “La femme éclaboussée”, “Maud à jamais” est publiée aux éditions Héloïse d'Ormesson. “Intuitions” est disponible chez Pocket, on en parle bientôt...

Ce week-end de début d'été, le public et les lecteurs ont répondu présent pour ce Festival du Livre en Bretagne, à Vannes.

Samedi 7 juin, 15 H. Rendez-vous avec Chris Womersley au bar de l'hôtel Oceania, qui jouxte le Palais du Grand Large, siège d'Étonnants Voyageurs. J'ai quitté à la hâte le stand de mes amis Québécois, j'y retournerai. Miracle, je suis à l'heure.

Après “Les affigés”, l'auteur australien Chris Womersley vient de publier “La mauvaise pente” chez Albin Michel, dans la collection dirigée par Francis Geffard. Merci à ce dernier d'avoir planifié cette rencontre. Il est vrai que je n'ai pas caché mon enthousiasme autour de ce roman supérieur. Chris Womersley s'avance vers moi, souriant, main tendue. Nous serons bientôt rejoints par une charmante jeune traductrice. Ça vaut mieux, même si je comprends à peu près l'Anglais et si je le baragouine vaguement. Interview ou rencontre entre un auteur et un lecteur, ce sera autant les deux approches.

Le thème de “Les affigés”, son précédent titre que je n'ai pas encore lu, c'étaient les séquelles de 14-18. Une question sur ce livre : Chris Womersley me confirme que oui, les Australiens se souviennent et commémorent toujours leurs 70.000 soldats engagés dans le premier conflit mondial. Peut-être une des raisons du succès de ce roman.

L'essentiel de l'entretien concerne “La mauvaise pente”, premier roman écrit par l'auteur, mais le second paru en français.

Chris Womersley assume de ne pas avoir situé géographiquement l'histoire. “Nowhere and everywhere” (nulle part et n'importe où), c'est ce qu'il a souhaité. Aucune arrière-pensée de placer plus aisément ce roman chez des éditeurs, ni de viser un plus vaste public du fait de son universalité, comme je l'ai suggéré par taquinerie. Un vrai choix, donc.

Il est question d'une somme de 60.000 dans ce roman, pas une fortune puisqu'il s'agit de trafics. Dans la V.O., il semble que ce chiffre soit plus clairement affiché en dollars, ce qui apparaît moins dans la traduction française (excellente, néanmoins).

Une scène qu'il a voulu forte dans ce roman ? Au motel, alors qu'un couple est plein de vie, le jeune Lee agonise (blessé par balle au ventre) dans la chambre de l'autre côté du mur. Symbolique d'une situation quasi-désespérée, dans l'indifférence, tandis que le monde continue à tourner.

Le jeune Lee, le Dr Wild en fuite, le vieux truand Joseph : Chris Womersley n'a pas voulu les présenter comme des héros positifs. Non, il y a nettement plus de mauvais que de bon en eux. Le seul qu'on puisse un peu défendre, c'est le médecin, pour sa naïveté. Il a commis une faute par négligence, avec ses antécédents de drogué, mais ce n'est pas un criminel. Les deux autres sont de véritables malfaiteurs. Bien sûr, le lecteur peut leur accorder une certaine sympathie. Mais l'auteur estime trahir l'idée s'ils s'en sortent trop bien. Lecteur et auteur savent qu'il s'agit d'une fiction. Toutefois, pour convaincre, l'auteur doit rester dans une logique réaliste, être juste.

Surtout, Chris Womersley ne raconte pas simplement une histoire. Il tient à ce que son écriture soit la plus belle possible. Même si la brutalité domine le récit, évidemment. Sur ma suggestion, il admet que règne ici un climat fatalement sale, “dirty”.

Les héros de “La mauvaise pente” peuvent rappeler ceux de David Goodis, face à leur sombre destin. En fait, Chris Womersley se sent plus proche du cinéma de Jean-Pierre Melville, avec des personnages ténébreux, parlant peu mais ayant un passif chargé. Tel “Le Samouraï” (1967, avec Alain Delon).

Pour Chris Womersley, dans le roman noir, ce sont avant tout des héros corrompus (“corrupted”, à traduire plus sûrement par : viciés, pervertis, gangrénés). Ils vivent une chute morale, donc probablement sans retour. Une version jusqu'au-boutiste du roman noir, vers le “darkness”, l'obscurité.

J'espère ne pas avoir trahi ni la pensée, ni les réponses de ce remarquable écrivain australien. Très belle rencontre, avec un auteur qu'il faut lire absolument. Merci encore à Chris Womersley, à notre traductrice, et à Francis Geffard.