À l’occasion de la parution chez 10-18 de la troisième enquête du commissaire vénitien Alvise Tron, “Gondoles de verre” (inédit), revenons sur les premiers titres de cette série écrite par Nicolas Remin.

“L’Impératrice lève le masque” (2008)

Hiver 1862. L’indépendance et la souveraineté de Venise ne sont plus qu'un lointain souvenir. La ville est sous domination autrichienne, petite parcelle de l’Empire sur lequel règne l’empereur François-Joseph et une femme entrée dans la légende, Sissi. Lorsqu’un de ses conseillers est retrouvé mort en compagnie d’une prostituée, à bord d’un bateau reliant Trieste à Venise, une tempête s’annonce sur la lagune... Le commissaire Alvise Tron est l’héritier désargenté d’une des plus anciennes familles de l’aristocratie vénitienne. Il se voit retirer l’enquête qu’il vient de commencer, par les autorités militaires. On lui intime l'ordre d’oublier jusqu’à l’existence de ce double meurtre. C’est mal connaître cet incorrigible rêveur qui a sa propre conception du devoir. D’autant que l’Impératrice en personne lui demande de retrouver le coupable…

“Les fiancés de Venise” (2008)

1863. En plein centre de Venise, une jeune femme est retrouvée sauvagement assassinée dans son appartement. Responsable du secteur de Saint-Marc, le commissaire Alvise Tron est chargé de l’enquête. Ce qui le conduit jusqu’au cœur du pouvoir autrichien. La victime, Anna Slataper, n’est autre que la maîtresse de l’archiduc Maximilien, jeune frère de l’empereur François-Joseph. Crime passionnel ou politique ? Dans le brouillard de la lagune et les méandres des rios vénitiens, Alvise Tron se perd dans les vraies fausses pistes. Le meurtrier est-il un des résidents du majestueux hôtel Danieli, un des passants anonymes de la riva degli Schiavoni, un des invités des fastueux bals masqués de l’aristocratie vénitienne, ou un proche de l’archiduc ? L’assassin semble lui échapper. Pourtant une jeune fille a vu son visage…

“Gondoles de verre” (2009)

En 1864, dans le palais vénitien de la famille Tron, les murs autrefois ornés de tableaux du Tintoret continuent de s’effriter et les repas demeurent frugaux. Occupé par le prochain numéro de sa revue L’Emporio della Poesia, Alvise Tron prépare aussi ses noces avec la riche princesse de Montalcino. Les réjouissances tournent court lorsqu’il apprend la mort mystérieuse du marchand d’art Geza Kostolany. Son seul indice : la disparition de la Sainte Madeleine du Titien. Marie-Sophie de Bourbon, sœur de l’impératrice Sissi, l’avait confiée à Kostonaly pour une expertise. Les suspects sont nombreux : le consul général de Russie, le restaurateur de tableaux Terenzio ou encore le colonel Orlov. Tous seraient-ils liés à ce meurtre ?

Parmi les titres récents publiés par Pocket, voici ceux de trois auteurs britanniques qui savent faire frissonner leurs lecteurs. Natif du Yorkshire, David Hewson a déjà publié trois romans en France. Son premier thriller, "Une saison pour les morts", est désormais disponible chez Pocket.

Un coup de feu déchire la tranquillité de Rome, écrasée sous la chaleur. Un homme qui s’était introduit, armé, dans l’enceinte sacrée de la bibliothèque du Vatican, vient d’être abattu par les gardes suisses. Il avait en sa possession une peau humaine soigneusement écorchée. Bientôt, le véritable propriétaire de cette étrange découverte, spécialiste des premiers écrits de la chrétienté, est retrouvé assassiné à son tour dans une église. Près du cadavre, une phrase écrite en lettre de sang : « Le sang des martyrs est la semence de l’Église. » Le tueur a visiblement le goût de la mise en scène. Il a aussi, comme va vite s’en apercevoir le jeune inspecteur Nic Costa, quelques amis haut placés au Vatican…

“Sara Farnese émit un cri étrange, étouffé presque immédiatement par la surprise: c’était la première fois qu’elle exprimait vraiment une émotion depuis le carnage de la bibliothèque du Vatican, une heure et demie auparavant.

— Bordel de merde ! jura Costa, en gravissant les marches deux à deux.

Il la trouva effondrée, adossée à un mur, les mains sur la bouche, ses yeux verts écarquillés d’horreur et de surprise. Costa suivit son regard jusqu’aux cadavres que la lumière crue dévoilait, et il dut lutter contre une irrépressible envie de vomir. Deux corps, une femme et un homme. La femme, vêtue d’une jupe noire et d’un chemisier rouge, était suspendue à un nœud coulant à une poutre…”

Susan Hill est également née dans le Yorkshire, à Scarborough. Après "Meurtres à Lafferton" et "Où rôdent les hommes", voici le troisième titre de sa série ayant pour héros Simon Serrailler, enquêteur romantique passionné par les arts: "Au risque des ténèbres".

Lafferton frissonne encore des récents événements qui ont soulevé un vent de panique. Seule l’affaire du petit David Angus, littéralement volatilisé depuis huit mois, n’a pas encore été classée. Un véritable supplice pour l’inspecteur Simon Serrailler, résolu à donner des réponses à sa mère, dévorée par l’angoisse. Bientôt, un deuxième enfant, puis un troisième, disparaissent dans des conditions similaires. Pas de corps, pas de mobile, pas de profil, pas le moindre indice. Les agressions et les morts brutales se suivent sans se ressembler. À Lafferton, le diable semble insaisissable.

“Le bar était désert (…) Simon prit une bière. Il se satisfaisait toujours de sa propre compagnie, mais la laideur de cet environnement et la sensation d’être loin de tout ce qu’il connaissait, de tout ce qu’il aimait le vidèrent soudain de toute énergie, de toute vie. Dans deux mois, il aurait trente-sept ans. Il se sentait plus vieux. Il avait toujours aimé être policier, mais quelque chose dans son existence commençait à lui peser (…) Ce qui lui manquait, comprit-il tout à coup, c’était l’excitation, la poussée d’adrénaline, comme lorsqu’il était pourchassé par ce tueur en série deux ans plus tôt, et qu’il avait presque toujours connue, au début de sa carrière…”

Natif de Glasgow (Écosse), Campbell Armstrong a créé le personnage de Lou Perlman, policier juif opérant dans sa ville natale. On le retrouve dans "L’ombre d’un frère".

Il est des cadavres auxquels même un flic aguerri préférerait échapper. Ainsi celui du notaire Lindsay, retrouvé pendu au pont de la gare Centrale, ou celui du très tourmenté Artie Wexley dont le corps sans tête flotte dans une piscine. Dans la nuit couleur suie du vieux Glasgow, la cigarette du sergent Lou Perlman peine à faire passer l’odeur du sang. « Va me chercher ça, p’tit Louie » : ces hommes, ses aînés, il les connaît. Pour eux, comme pour son frère Colin, il était « p’tit Louie ». Leur mort, brutale, aveugle, dit le temps passé depuis les rues du quartier juif, les chemins différents, les liens distendus… Et Colin, le fils préféré, l’homme d’affaires louche pour la femme duquel Lou nourrit une passion d’adolescent, ne semble pas étranger à ces meurtres. Du flic ou du frère, Lou devra choisir quel rôle endosser.

“Perlman déverrouilla la porte et, aidant la fille à se révéler il l’entraîna à l’intérieur, refermant derrière lui avec son pied. Longtemps, il avait songer à faire placer son téléphone sur liste rouge, et s’il ne l’avait pas fait, c’est parce qu’il considérait que le numéro d’un policier devait être accessible à la communauté. Joignable et responsable. Il n’avait rien à cacher. Et il avait donc suffit à Sadie de chercher dans l’annuaire pour découvrir où il habitait. Elle était trempée (…) « Il faut que tu changes de vêtements, lui dit-il, reconnaissant le vieux manteau qu’il lui avait donné.

— Je ne savais pas où aller.

— Ça va bien, mon petit. » Il connut soudain la panique d’un vieux célibataire confronté à la nécessité de changer les couches d’un bébé. Que faire en premier ?”

C’est dans “Atlantis” que David Gibbins crée le personnage de l’archéologue Jack Howard, sorte d’Indiana Jones héroïque et séduisant. Dans cette aventure, assisté de sa collègue archéologue russe Katia, Jack tente de décrypter le message inscrit sur un papyrus que leur équipe a découvert en Égypte. Curieux texte rédigé dans une langue inconnue, peut-être celle de l’Atlantide, puisqu’il en question dans ce message. Dans leur quête de la cité perdue et d’un éventuel trésor, ils affrontent de nombreux dangers : hostilité des autorités locales, et surtout cupidité d'un groupe terroriste d'Asie centrale dirigé par le sanguinaire Aslan, qui compte bien s'approprier le trésor…

On retrouve Jack Howard et son équipe dans “Le chandelier d’or”, recherchant la menora, l’immense chandelier d’or à sept branches, l’un des objets les plus sacrés du peuple juif. Troisième aventure avec “Le dernier évangile”, ou c'est un document datant de l'empereur romain Claude, et apparaissant comme le "dernier évangile", que Jack Howard veulent retrouver. Parus aux Éditions First, ces trois premiers romans sont réédités chez Pocket.

Vient de paraître chez First la quatrième aventure de cette série de David Gibbins : “Tigres de Guerre”. Depuis qu’il a bravé le danger dans ses précédentes recherches couronnées de succès, la notoriété de Jack Howard est désormais internationale. Il continue à sillonner les zones les plus "chaudes" de la planète, assisté de son équipe de scientifiques de haut vol, ne rechignant pas à s'attaquer aux mythes... Cette fois, il va devoir se frayer un chemin à travers les jungles mystérieuses du Rajahstan, et mettre ses pas dans ceux d'une bande de légionnaires romains. En l’an 19 avant Jésus-Christ, au Turkménistan actuel, ces militaires (échappés de la forteresse parthe de Merv, où ils étaient prisonniers) rencontrèrent un marchand sur la Route de la Soie. Ils lui dérobèrent un mystérieux joyau, avant d’être pourchassés par un guerrier ayant l’apparence d’un tigre. De nos jours, Jack Howard entreprend de retrouver la trace de son aïeul John Howard, qui fut officier en Inde vers 1879. De lui, il a hérité d’une épée à gantelet en forme de tigre, ainsi que de son Journal. Jack va bientôt découvrir la tombe d’un soldat romain, où figure cette énigmatique inscription : « Ci-gît Lucinius, optio de la XV^e Légion Apollinaris. Gardien du joyau céleste, dans les mines de sappheiros foncé. L’autre est avec le frater Fabius, au-delà du lac, vers le soleil levant. » Avec son équipe, voici Jack sur la piste de ce joyau, une relique peut-être capable d’avoir une incidence capitale sur notre civilisation moderne. Une fois encore, leur enquête sera mouvementée et riche en danger.

Trois nouveautés particulièrement fortes sont proposées cet automne chez Seuil, dans les collections Policiers et Thrillers. Voici une approche de ces trois titres d’auteurs confirmés, de valeurs sûres du suspense noir.  

Andrew Klavan : “Damnation Street”.

John Foy et Scott Weiss. L'un est un tueur psychopathe et l'autre un détective privé de grand renom. Tout les oppose, sauf une chose: ils recherchent Julie Wyant, une prostituée à visage d'ange dont ils sont tous les deux tombés follement amoureux. Sauf que Julie les fuit. John Foy parce que, cruel de nature, il lui a fait passer une nuit d'amour absolument horrible. Elle n'a aucune envie de le revoir. Scott Weiss, parce qu'elle sait que si jamais il la retrouve, John Foy sera juste derrière lui. Julie doute fort qu'aussi génial que soit le détective, il parvienne à la sauver des griffes du monstre. Malheureusement pour elle, Scott Weiss, qui ne peut plus se passer d'elle, part à sa recherche. Et ce qui devait arriver arrive : Foy, qui n'attendait que ça, se lance à la poursuite de Weiss.

« Il entra dans la pièce. Referma la porte derrière lui. Un geste de défi : au diable l’obscurité. Une obscurité qui s’épaissit encore. Les rideaux étaient tirés et seul un faible rayon venant d’un lampadaire s’infiltrait par la fente qui les séparait. Weiss passa d’une ombre à l’autre dans cet éclairage. Il gagna la salle de bains, sa main explora le mur. Quand il appuya sur l’interrupteur, l’ampoule s’alluma ; l’éclairage fonctionnait, ici, et se refléta sur les murs carrelés de blanc. Il revint dans la chambre, bénéficiant de la lumière diffusée à travers la porte, alluma la lampe de chevet et celle du bureau. La pièce était vide. Petite, lambrissée de bois, un lit et une table patinée par le temps suffisaient à l’encombrer. Weiss rangea son arme dans l’étui. Il alla s’asseoir sur le bord du lit et laissa échapper un soupir. Son cœur continua à battre fort pendant quelques secondes, puis se calma. Il sentait sa nuque humide contre le col de son manteau. »

Jonathan & Faye Kellerman : “Crimes d’amour et de haine”. Ce livre se compose de deux romans, “Un gardien pour ma sœur” et “Le blues de la déprime”.

(Un gardien pour ma sœur) Berkeley, Californie. Le député Davida Grayson avait des idées politiques et des mœurs que certains réprouvaient. Lorsqu’elle est retrouvée morte dans son bureau, les inspecteurs Will Barnes et Amanda Isis n’arrivent pas à croire qu’on ait pu la haïr au point de lui tirer une balle dans la tête, quasiment à bout portant.

« Davida gisait effondrée sur son bureau, la tête dans le creux des bras comme si elle avait dormi pendant ses derniers instants en ce bas monde. L’inspectrice Amanda Isis avait très envie de croire que le passage du somme temporaire au repos définitif s’était effectué sans douleur. La nuque avait été entièrement ouverte et déchiquetée par les chevrotines, au point que la colonne vertébrale était pratiquement sectionnée. À deux doigts de la décapitation. » La victime, député de gauche et lesbienne revendiquée, ne manquait pas d’ennemis. Son dernier projet de loi sur les cellules souches lui avait valu de nombreuses menaces de la part de l’extrême droite et des catholiques ultras. Proche de la retraite, le capitaine des services de police de Berkeley va devoir expliquer les faits à la communauté politique et à des électeurs vindicatifs. Comment comprendre que la représentante estimée et aimée de la circonscription ait été quasiment décapitée, sans motif affiché ? Pour Isis et Barnes, le compte à rebours a commencé.

(Le blues de la déprime) Nashville, Tennessee. Ancienne légende du rock, Jack Jeffries a réussi à se libérer de la drogue et s’apprêtait à donner un concert pour la liberté d’expression lorsqu’il est retrouvé mort dans un fossé près de la rivière Cumberland. Il ne saurait y avoir de meilleurs inspecteurs pour enquêter sur cet assassinat que Baker Southerby, un ancien prodige de la musique, et Lamar Van Gundy, qui certes, n’a jamais eu la classe de son partenaire, mais, qui comme lui, connaît tout du monde de la musique. Y compris, bien sûr, tout ce qu’il peut recéler d’ombres et de sinistres machinations…

George Pelecanos : “Un jour en mai”

Washington, printemps 72. « Raymond avait relevé les incidents survenus ces derniers temps dans le quartier – des jeunes Blancs qui le traversaient en voiture, baissaient leur vitre et criaient « Nègre », passaient en trombe et regagnaient en vitesse le boulevard. C’était arrivé deux trois fois en un an. D’une certaine façon, ça durait depuis des générations. Leur mère avait été en butte à ce genre d’avanies quelques semaines plus tôt, James et Raymond en étaient malades qu’on puisse ainsi l’insulter. » Ivres et drogués, trois jeunes Blancs, Billy Cachoris, Peter Whitten et Alex Pappas, vont provoquer des Noirs dans leur quartier. L’affaire tourne mal lorsqu’ils font face aux frères Monroe et à Charles Baker. Peter s’enfuit, mais Billy est tué et Alex y perd presque un oeil. James Monroe sera condamné à dix ans de prison. Trente-cinq ans plus tard, Alex gère le restaurant hérité de son père. Son fils cadet est mort en Irak et son aîné se forme à la restauration. De son côté, Raymond Monroe, qui est inquiet pour son fils, soldat en Afghanistan, travaille à l’hôpital Walter Reed où l’on soigne les blessés de guerre. Alex et Raymond se retrouvent. Charles Baker, lui, a passé l’essentiel de sa vie en prison. Et n’a qu’une envie : se venger de 72. La confrontation semble inévitable... Si la musique est toujours très présente dans les romans de George Pelecanos, les portraits sont ici très nuancés entre supposés gentils et présumés méchants.