Coup d’œil sur quelques thrillers présentés ce premier trimestre 2010 chez Pocket. Alors que vient de paraître chez Fleuve Noir “Venin”, second titre de Sharon Bolton, il n’est pas trop tard pour lire son premier roman, “Sacrifice”.

En venant s’installer sur cette île sauvage et majestueuse des Shetland, Tora savait qu’elle serait confrontée à un climat rigoureux, à une intégration difficile, et surtout à l’isolement. Mais elle était bien loin d’imaginer qu’elle découvrirait sur ses terres le corps d’une jeune femme, un trou béant à la place du cœur. Un crime que les insulaires semblent pressés d’oublier…

Quelque chose pourtant pousse Tora à essayer de comprendre. Pourquoi le meurtrier a-t-il pris le temps de graver des runes sur le corps de sa victime ? Que se passe-t-il sur cette île où d’autres femmes se sont volatilisées ? Pourquoi des pics de mortalité inexpliquée surviennent-ils régulièrement ? Quand une vielle légende locale resurgit, Tora commence à douter qu’elle arrivera un jour à quitter cette île aux disparues…
"Gifford s’est renversé en arrière en fermant les yeux. Pendant plusieurs secondes, il est resté statique, je me suis même demandé s’il s’était endormi […] Il s’est redressé, me faisant sursauter, et a jeté des regards autour de lui. Notre public était retourné à ses conversations mais il n’en a pas moins baissé le ton.

— Tora, songez à ce que nous avons vu là-bas. Ce n’est pas un crime ordinaire. Quand on veut simplement tuer quelqu’un, on lui coupe la gorge ou on l’étouffe avec un oreiller. On lui fait sauter la cervelle avec un fusil. On ne fait pas ce qu’on a fait à cette pauvre fille. Maintenant je ne suis pas de la police, mais toute cette affaire me semble relever d’une sorte de meurtre rituel étrange.

— Un genre de culte ? ai-je demandé, me rappelant les sarcasmes dont j’avais gratifié Dana Tulloch à propos de sorcellerie."

Avec les enquêtes de Temperance Brennan, Kathy Reichs est devenue une valeur sûre du suspense intense. Pocket propose le dixième titre de cette série, “Meurtres en Acadie”.

Fillettes enlevées, cadavres sans nom, noms sans cadavre… L’Acadie et sa moisson de vieux squelettes ne sont pas de tout repos pour Temperance Brennan. D’autant que, la police mise à part, personne ne semble prêt à collaborer avec l’anthropologue judiciaire. Ici on se serre les coudes. On parle français. Et on se tait. Dans les souvenirs de Tempe, pourtant, cette région du Canada semblait un paradis. Le pays d’un ange, Evangéline, 14 ans, petite acadienne amoureuse de poésie. Tempe en avait 12 et la disparition de son amie devait, à jamais, laisser un grand vide. Derrière chaque porte, chaque morte, Tempe croit reconnaître l’absente. Et son enquête la ramène bientôt au pays maudit de l’enfance sacrifiée…
"À l’heure du déjeuner, j’ai rapporté à LaManche mes découvertes relatives à la noyée. De son côté, il m’a appris que Théodore Doucet avait eu un premier entretien psychiatrique. D’après le médecin, il avait totalement oublié que sa femme et sa fille étaient décédées […] Il était détenu à l’Institut Philippe-Pinel, le plus grand hôpital psychiatrique de Montréal. De retour dans mon labo, j’ai trouvé les os du vieux monsieur mort dans l’incendie étalés sur la paillasse : un pelvis, un bras et une jambe. Ayant enfilé des gants, je les ai transférés sur une autre table de travail pour les examiner. Le peu d’éléments en assez bon état pour être analysés m’a tout de même permis de confirmer que la victime était bien de sexe masculin. La symphyse pubienne, ainsi que le signes d’arthrite avancée, correspondaient à un âge proche de quatre-vingt-treize ans."

Après “L’évangile selon Satan”, Prix des Maisons de la Presse 2007, voici le deuxième suspense de Patrick Graham : “L’apocalypse selon Marie”.

L’ouragan Katrina se déchaîne sur La Nouvelle-Orléans. Tandis que la ville lutte contre les éléments, une bataille plus cruciale se livre en coulisses : l’affrontement final d’une guerre sans merci, dont les origines remontent à la Création. Et l’issue de ce combat pourrait bien dépendre de l’agent spécial Marie Parks… Alors qu’elle enquête sur la mort inexplicable de plusieurs archéologues de renom, Marie se retrouve dans l’œil du cyclone. Après avoir mené la traque la plus délicate et la plus intime de sa carrière, elle doit se surpasser : de son talent exceptionnel de chasseuse de tueurs dépendent la vie d’une petite fille et l’avenir de l’humanité…
"Elle remonte le temps. Elle vient de retrouver son tout premier souvenir. Plus une sensation qu’un souvenir. Une maison au bord du désert. Elle a un an. Elle est allongée dans son berceau […] Le géant est revenu. Le géant est là. Marie respire une odeur d’eau de Cologne tandis que ses doigts se referment autour du cou de la chose. Un craquement. La chose devient molle. Elle tombe sur le plancher. Le visage du géant apparaît. Marie ne voit pas ses yeux, mais elle sent son odeur. Sa voix fait vibrer l’air.

— L’heure des crotales, Marie. Souviens-toi de ça : il ne faut jamais dormir à l’heure des crotales."

(“Retour à Rédemption”, troisième roman de Patrick Graham, est publié en mars 2010 aux Éditions Anne Carrière.)

Sophie Audouin-Mamikonian est la créatrice de "Tara Duncan", série-culte de la littérature ado. Elle a connu un très beau succès avec son premier thriller destiné aux adultes, “La danse des obèses” (désormais disponible chez Pocket). Un suspense qui met en scène un serial killer qui cuisine (et tue) avec la virtuosité d’un toqué trois étoiles, une ambiance macabre, raffiné et cruelle.

Ce jour-là, le capitaine Philippe Heart, de la 4e DPJ, commence par tomber amoureux – alors qu’il n’y croyait plus. Le Dr Elena Bartok est pédopsychiatre. “Son cœur battait trop vite, comme s’il venait de courir un cent mètres. Ce qu’il ressentait pour la jeune pédopsychiatre était extrêmement curieux. Disproportionné. D’autant qu’il y avait une femme dans sa vie… enfin presque […] À chaque nouvelle aventure, il espérait trouver celle avec qui il referait sa vie, celle avec qui il aurait des enf… non, disons plutôt celle avec qui il resterait le pus longtemps possible.”

Dans le même temps, Heart se trouve chargé de l’affaire la plus tordue de sa carrière : une série de meurtres atroces qui ne touchent que des obèses. Apparemment, aucun rapport entre son histoire d’amour naissante et la disparition de ces hommes. Heart s‘interroge, avec sa collègue Jeanne : “As-tu idée du nombre de gens obèses qui disparaissent ? — Je sais pas. Cinq mille, six mille ? — Jusqu’à cette année, aucun. Ils sont victimes de maladies, d’accidents ou de suicides, et meurent souvent bien plus jeunes que le reste de la population; surtout quand, comme notre victime, ils ont vraiment une énorme surcharge pondérale, mais ils ne disparaissent pas. Et c’est là où ça devient bizarre, parce que depuis six mois on en a signalé cinq !”

Quel est le sens de cette vengeance morbide mise en œuvre par l’obèse killer ? L’assassin aime le spectaculaire, exposant par exemple un cadavre au Zoo de Vincennes : “C’est alors que Philippe vit le corps, jusqu’à présent caché à sa vue par un des rochers au milieu de la fosse. Il était fixé sur une croix, crucifié comme si on avait voulu le punir. En le faisant souffrir au-delà de la mort. Mais le tueur n’avait pas utilisé de clous : le cadavre était juste attaché par les bras et les mollets. Il n’avait plus d’avant-bras, comme celui de Rungis. Et il avait une grosse tache sombre sur le ventre. Intrigué, Philippe se pencha et comprit que l’homme avait été éviscéré.” Manipulateur et pervers, l’obèse killer choisit des victimes tout sauf innocentes. Sa cruauté n’a d’égale que l’inventivité de ses crimes et sa minutie de psychopathe. Pour remonter sa piste, Heart doit accepter d’entrer dans un jeu macabre dont il ignore longtemps toutes les règles...

Depuis quelques années, l'américain Steve Berry connaît un réel succès avec les aventures de son héros Cotton Malone : "Le Troisième Secret", "L’Héritage des Templiers", "La Conspiration du Temple", "L’Énigme Alexandrie".

“La Prophétie Charlemagne” est son cinquième roman publié en France, aux Éditions Le Cherche-Midi… À Aix La Chapelle, en l’an 1000, Otton III, roi de Germanie, pénètre dans le tombeau de Charlemagne, inviolé depuis 814. Parmi de nombreuses reliques, il y découvre un étrange manuscrit, couvert de symboles inconnus. Des siècles plus tard en Allemagne, Heinrich Himmler crée en 1935 un groupe spécial de scientifiques, d’archéologues, d’historiens et d’ésotéristes chargés de se pencher sur les racines de la race allemande, des aryens aux chevaliers teutoniques. Ceux-ci découvrent la sépulture de Eginhard, érudit proche de Charlemagne. Et, dans celle-ci, un manuscrit montrant les mêmes symboles que ceux découverts neuf siècles plus tôt dans la tombe de l’empereur.

À notre époque… Afin de faire toute la lumière sur la mort inexpliquée de son père, Cotton Malone est amené, lors de la plus passionnante de ses enquêtes, à déchiffrer les énigmes historiques et ésotériques entourant ces deux manuscrits.

Fourmillant de détails, depuis le bouleversement du savoir à l’époque de Charlemagne jusqu’aux expéditions nazies au pôle sud et au Tibet, ce suspense est riche en péripéties.

La précédente aventure de Cotton Malone, “L’énigme d’Alexandrie”, est désormais disponible chez Pocket. Tout commence en 50 avant Jésus-Christ. La bibliothèque d’Alexandrie, qui renferme le savoir de toute l’humanité, disparaît aussi soudainement que mystérieusement… En 1948, Georges Haddad, fils d’un érudit et combattant palestinien, reçoit la visite d’un étrange individu porteur de secrets, un Gardien… C’est en 2007 à Copenhague que Cotton Malone est amené à s’intéresser au lien entre ces deux affaires. Retraité du département de Justice américaine, il pensait pouvoir profiter tranquillement de sa boutique de livres anciens. Mais une mystérieuse organisation kidnappe son fils et lui donne 72 heures pour retrouver Georges Haddad. S’il veut sauver son fils, Cotton Malone doit affronter tous les dangers pour retrouver cet homme, dont la connaissance des écrits disparus depuis plus de 2000 ans pourrait bien bouleverser la face du monde...

Que vont nous présenter les éditeurs en ce début 2010 ? Voici une douzaine de titres parmi les suspenses à venir. Pour les sorties du mois de janvier, commençons avec notre vieil ami Salvo Montalbano.

Andrea Camilleri : Les ailes du sphinx (Fleuve Noir). Lorsque le corps d’une jeune femme, un papillon tatoué sur l’épaule, est découvert dans une décharge, le commissaire Montalbano traverse une mauvaise passe. Les choses vont mal avec Livia, son éternelle fiancée génoise, depuis son incartade avec une très jeune fille à l’épisode précédent (Un été ardent), sans compter que son récent infarctus l’inquiète. Et puis il vieillit et ça lui mine le moral. Il se charge néanmoins de l’enquête qui va le mener à une pieuse association favorisant l’immigration de filles de l’Est. Seulement, tandis qu’il s’occupe en même temps d’un étrange enlèvement, il se heurte à l’évêque et aux plus hautes sphères de l’Église et de l’État, mobilisées jusqu’à Rome pour entraver la découverte d’une vérité glaçante. Avec une galerie de personnages hauts en couleur et dans cette langue savoureuse qu‘on aime, Camilleri nous dévoile, bien au-delà de son île, l’universelle vilenie d’une certaine bonne société.

Didier Sénécal : Mortelle collection (Fleuve Noir). En se réveillant dans sa chambre d’hôpital après un long coma, Bertrand Cousin éprouve la joie du miraculé. Mais lorsqu’une infirmière vient lui annoncer que son épouse a perdu la vie dans leur tragique accident de voiture, toute l’horreur de la situation lui revient en bloc. La route Napoléon, la voiture grise dont il est sûr qu’elle les suivait depuis l’après-midi, et la queue de poisson, juste avant le ravin. Bertrand Cousin n’a plus rien à perdre et c’est désormais une question d’honneur. Il doit retrouver l’assassin. Puisqu’il s’agit d’un crime, Cousin en est certain. Qui pourrait bien vouloir du mal à cette banale grenouille, à ce professeur sans histoire ? C’est ce que se demandent les deux agents américains chargés de le surveiller, ignorant tout de la mission qui les contraint de jour comme de nuit à épier les faits et gestes de ce pauvre petit homme. Et l’équipe de la DST mandatée pour espionner les deux Américains n’y comprend guère davantage. De rencontres en rencontres une seule chose est sûre : le petit homme en question les met sur la piste d’un autre petit homme dont la grandeur a traversé les siècles... (L’auteur marque une pause dans le récit des aventures du commissaire Lediacre. Il a choisi ici un mode de narration qui ménage le suspense en alternant trois points de vue : le protagoniste principal, les agents américains et les agents français.)

Bryan Gruley : Starvation Lake (Le Cherche-Midi Éditeur). L'État du Michigan, vaste étendue de la région des Grands Lacs à la frontière canadienne, connaît des hivers rigoureux, où l'ennui est souvent aussi mortel que le blizzard. C'est là, dans la ville de Starvation Lake où il est né et a grandi, que Gus Carpenter est revenu pour s'occuper du journal local après une brillante carrière dans un grand quotidien national. Cette petite communauté où tout le monde se connaît est en état de choc le jour où la motoneige de l'ancien entraîneur de hockey disparu vingt ans plus tôt refait surface au milieu d'un lac gelé, criblée d'impacts de balles. Ancien joueur de l'équipe, Gus va chercher à élucider ce mystère, qui le touche de près. Cette petite société qu'il croyait pourtant bien connaître ne va pas tarder à révéler des secrets tous plus sombres et sordides les uns que les autres. Le premier suspense de Bryan Gruley, un portrait sans concession d'une petite ville de province et de ses turpitudes.

Jonathan Kellerman : Meurtre et obsession (Seuil Policiers). Tanya Bigelow était une fillette très rangée lorsque le psychologue Alex Delaware la soigna pour des troubles obsessionnels. Âgée maintenant de 19 ans, elle vient le revoir parce que sa tante et mère adoptive, Patty Bigelow, lui a avoué un crime sur son lit de mort. Delaware se souvient de Patty comme de quelqu’un qui n’aurait jamais pu commettre cette chose terrible. Mais pour apaiser Tanya, il décide d’enquêter et demande à son ami, l’inspecteur Milo Sturgis, de lui donner un coup de main. N’ayant que de vagues détails de la supposée affaire, les deux amis se lancent dans une enquête qui les conduit des quartiers les plus minables aux plus belles propriétés de Los Angeles et leur fait découvrir des personnages bizarres et inquiétants. Jusqu’au jour où un meurtre horrible, et bien réel celui-là, leur ouvre les portes d’un passé où désespoir, vengeance et mort formaient un cocktail absolument sordide.

Michael Koryta : La nuit de tomahawk (Seuil Policiers). Voilà sept ans que Frank Temple a appris l’horrible secret de son père: héros de la guerre du Vietnam (comme son propre père avait été un héros du débarquement en Normandie), celui-ci l’était réellement. Mais c’était aussi un tueur à gages, cette double existence le conduisant au suicide. Bouleversé, Frank a passé sept ans à fuir ce sombre héritage et ne peut croire que son père ait été si ignoble. Après tout, ses victimes n’avaient rien d’innocent. Et Devin Matteson, l’homme qui l’a entraîné dans le crime avant de le dénoncer au FBI, n’était pas un saint non plus. Quand un vieil ami appelle Frank pour lui dire que Matteson revient s’installer dans un lieu sacré de la famille, celui-ci ne le supporte pas et envisage de le tuer. Sauf que Matteson est introuvable et qu’il tombe sur une femme aussi superbe qu’étrange et un monsieur très nerveux et fortement armé. Que faire ? La solution se dessine lorsque deux tueurs de Miami se pointent à leur tour…

Jeffrey Archer : Le sentier de la gloire (First Éditions). Le 8 juin 1924 à 12h50, à environ 620 pieds du mont Everest, George Leigh Mallory, alpiniste de renommée mondiale, et son compagnon de cordée, Andrew Irvine, sont aperçus vivants pour la dernière fois. Soixante-seize ans plus tard, le 1^er mai 1999, une expédition américaine découvre à 8229 mètres sur la face nord de l’Everest le corps exceptionnellement conservé de George Mallory. Est-il mort en montant vers le sommet, ou au retour de son ascension ? Car, dans ce cas, ce ne sont peut-être pas Edmund Hillary et son sherpa Tensing Norgay qui furent les premiers vainqueurs à vaincre mille difficultés pour arriver au sommet.

Sara Gran : Viens plus près (Sonatine Éditions). Amanda a tout pour être heureuse : un mari qu’elle aime, un métier (architecte) qui la comble. Une vie parfaite, en apparence. Jusqu’au jour où, dans un état second, elle se met peu à peu à réaliser ses désirs les plus fous, à donner libre cours à toutes ses pulsions. Est-elle possédée? Cherche-t-elle inconsciemment une libération totale, absolue? Jusqu’où ira cette descente aux enfers, qui peut parfois prendre des allures de paradis?

Un coup d’œil sur quelques titres à paraître en février 2010.

Gillian Flynn : Les lieux sombres (Sonatine Éditions). Début des années 1980. Libby Day a sept ans lorsque sa mère et ses deux sœurs sont assassinées dans leur ferme familiale. Rescapée par miracle, la petite fille désigne le meurtrier à la police, son frère Ben, âgé de 15 ans. Ce fait divers émeut tout le pays, et la jeune Libby devient un symbole de l’innocence bafouée. Vingt-cinq ans plus tard, alors que son frère est toujours derrière les barreaux, Libby, qui ne s’est jamais remise du drame, souffre de dépression chronique. Encouragée par une association d’un type très particulier, elle accepte pour la première fois de revisiter les lieux sombres de son passé. C’est là, dans un Middle West désolé, dévasté par la crise économique et sociale, qu’une vérité inimaginable commence à émerger. Libby n’a d’autre choix pour se reconstruire, et peut-être enfin recommencer à vivre, que de faire toute la lumière sur l’affaire Quelles qu’en soient les conséquences.

Jérôme Bucy : La colonie des ténèbres (Éd.Belfond). À Paris, aujourd’hui. Des colonies de chauves-souris installées dans les souterrains du RER sont mystérieusement décimées. Andersen est un biologique travaillant pour Naturalis, fleuron de l’industrie chimique. Il étudie l’influence d’un nouvel insecticide sur le comportement de ces animaux. En parallèle, Éphémère a piraté le site internet de Naturalis. Vivant près d’un site de production, cette jeune femme s’intéresse au cas de son voisin. Ce dernier, employé de l’usine, est tombé gravement malade après avoir respiré des gaz toxiques. Dans leurs quêtes respectives, Andersen et Éphémère vont remonter jusqu’à une série de crimes atroces perpétrés à Berlin-Est dans les années 1960. Bientôt, leur apparaît la vérité, plus terrifiante encore que ce qu’ils imaginaient.

Le 8^e roman de John Connoly : L’empreinte des amants (Presses de la Cité). Ancien inspecteur devenu détective privé, Charlie Parker reste obsédé par une trahison jamais expliquée qu’il vécut autrefois. Il n’avait que quinze ans, lorsque sont père policier se suicida après avoir abattu un couple d’adolescents. Quand on lui enlève sa licence de détective, Charlie Parker part pour New York, sur les lieux de son enfance. Il tient à faire la lumière sur cette vieille affaire. Il retrouve et interroge les anciens collègues de son père, et l’entourage des victimes. En fouillant dans son passé, Charlie Parker réveille certains fantômes plus que malsains.

Greg Iles : Poison conjugal (Coll. Sang d’Encre). Chris Shepard mène une tranquille vie de médecin à Natchez, dans le Mississippi. Jusqu’au jour où l’agent du FBI Alexandra Morse se présente à son cabinet. Elle lui annonce que la femme qu’il vient d’épouser cherche à l’assassiner. D’abord dans le déni, Chris finit par douter et accepte de collaborer à l’enquête. Les investigations visent le célèbre avocat Andrew Rusk, spécialisé dans les divorces. Les conjoints de ses clients meurent sans qu’on puisse jamais prouver qu’il s’agit de meurtres. Puisque le nom de Mme Shepard figure sur l’agenda d’Andrew Rusk, il ne reste plus à Chris qu’à servir d’appât…

Un inédit de Gyles Brandreth : Oscar Wilde et le cadavre souriant (10-18). En 1882, Oscar Wilde n’est encore qu’un jeune poète ambitieux, dandy et tapageur. La série de conférences qu’il donne pendant plusieurs mois aux Etats-Unis lui apporte enfin fortune et notoriété. À New York, il rencontre Edmond La Grange, qui lui propose de monter Hamlet dans son théâtre parisien. Oscar Wilde accepte l’offre. À Paris, il se lie à un jeune écrivain anglais, Robert Sherard, fréquente Sarah Bernhardt et ses amis décadents. Plusieurs drames marquent les répétitions de la pièce. L’habilleur Traquair meurt intoxiqué par le gaz. Oscar est agressé. Fille d’Edmond et star de la troupe, Agnès La Grange disparaît. Malgré l’ambiance pesante, la première d’Hamlet est un triomphe. Pourtant le sort s’acharne sur Oscar Wilde et son entourage.