Journaliste de formation, Gilles Bornais commence à écrire des romans noirs avec “Franconville, Bâtiment B” (Série Noire,2001) et “Le serin de M. Crapelet” (Atout Éditions, 2002). Il confirme son talent d’auteur avec “Ali casse les prix” (Grasset, 2004). Puis Gilles Bornais se dirige vers le polar historique de qualité.
Dans “Le diable de Glasgow” (10-18), il crée le personnage de Joe Hackney. Natif du quartier populaire de l’East End, cet homme au caractère affirmé adore son métier, détective à Scotland Yard. Il est très protecteur envers sa Millie et sa mère alcoolique. En 1887, il est envoyé (à contrecœur) à Glasgow pour enquêter sur un cambriolage. Il se rend bien compte que l’affaire concerne une série de meurtre commis depuis plusieurs décennies. Ses investigations l’entraînent à travers les magnifiques paysages écossais, sur les traces d’un monstre qui peut n’être qu’une légende. “Le bûcher de Saint-Énoch” (10-18) est le deuxième épisode de cette série. Joe Hackney est maintenant pressé de rentrer à Londres, d’y reprendre son poste à Scotland Yard. Ce ne sera pas pour tout de suite. Dans la région de Glasgow, on a besoin de ses services pour une nouvelle affaire criminelle énigmatique. Le corps d’une femme assassinée vient d’être retrouvé au sommet d’un terril. Suit un incendie dans une église, causant la mort de cinq victimes, carbonisées. Par ailleurs, l’ascenseur d’une mine lâche à cause d’un sabotage. Sur fonds de grèves minières et d’influences maçonniques, Joe Hackney s’interroge. Doit-il chercher la vérité dans les milieux aisés de Glasgow, ou plutôt dans les quartiers miséreux de la ville ? S’agit-il de l’œuvre d’un tueur en série, d’une machination compliquée ou de sanglants règlements de compte ? On retrouvera Joe Hackney (à Londres) dans sa troisième aventure, “Le mystère Millow” (Grasset).

Restons dans le même contexte, l’Angleterre victorienne, avec “Une femme sans peur” (10-18), le nouveau roman (inédit) de Lee Jackson, cinquième titre de cet auteur publié en France. L’action se déroule à Londres en 1852. Installée depuis quelques mois dans le quartier populaire de Leather Lane, Sarah Tanner est la propriétaire d’une minuscule échoppe qu’elle a transformé en un prospère pub. Sarah apparaît comme une femme sans histoire, discrète et honnête travailleuse. Pourtant, un soir, elle est témoin d’un meurtre. Poursuivi et menacé, un certain George Phelps trouve refuge dans son pub. Ce petit escroc que Sarah connaît bien est bientôt brutalement assassiné par un policier. Décidée à lui rendre justice, la respectable Sarah n’a pas oublié que Georgie fut autrefois son ami. Elle remonte la piste jusqu’à un hôtel de Covent Garden, d’où une jeune femme a disparu. Pour comprendre, elle replonge dans les bas-fonds malfamés de Londres qui lui sont familiers. La pègre y est dirigée par une femme âgée, appelée Sa Majesté. Cette mystérieuse affaire semble concerner une riche héritière orpheline, Elizabeth Fallbrook, dont la fortune attise bien des convoitises. Une jeune femme en danger, que Sarah doit protéger d’impitoyables ennemis.

Le premier roman de Thierry Cohen, "J'aurais préféré vivre", l’étrange histoire de Jérémy qui ne maîtrise pas le temps, entraîné dans un cycle infernal et chaotique, est paru chez Plon en 2007 (Pocket en avril 2008). En mars 2009, Thierry Cohen publie aux Éditions Flammarion son nouveau suspense : "Je le ferai pour toi".

Un père venge son fils, victime d'un attentat. Mais en négligeant les survivants pour s'occuper des morts, ne passe-t-on pas à côté de sa vie ? Une ambiance très curieuse, mais aussi beaucoup de péripéties dans ce roman. Quand Daniel rencontre Betty, il fait partie d'une bande de voyous. Par amour pour elle, il quitte son milieu, reprend ses études et voue toute son énergie à réussir socialement. Plusieurs années plus tard, brillant dirigeant d'une agence de com, il vit une existence heureuse avec sa femme et ses deux garçons, Pierre et Jérôme. Mais quand Jérôme est tué dans un attentat, Daniel perd ses repères et retrouve ses instincts guerriers. Entre les conversations avec Jérôme, lors de brèves apparitions, et les silences qui le séparent de sa femme et de Pierre, il élabore un plan fou pour venger la mort de son fils. Par ailleurs, un groupuscule islamiste kidnappe Jean, un SDF. Ils adressent un message énigmatique à un présentateur de télévision : quelle est la valeur de cet homme ? L'opinion publique se passionne. Pourquoi un SDF et pourquoi cette question ?

Ce sont deux valeurs sûres de la littérature policière américaine que nous présentent les Éditions du Seuil en mars 2009. En effet, Joseph Wambaugh et Lee Child sont des romanciers confirmés.

Né en 1937, Joseph Wambaugh s’est beaucoup servi de son expérience dans la police de Los Angeles, de 1960 à 1974, pour alimenter ses romans. Depuis le succès de son premier titre, “Les nouveaux centurions” en 1971, la tonalité de ses intrigues réalistes est plutôt mordante. “Si les policiers de McBain apparaissent généralement comme des personnages équilibrés et raisonnables, ceux de Wambaugh se révèlent souvent vulgaires, grossiers, brutaux, et marqués par les horreurs qu’ils côtoient chaque jour (…) Joseph Wambaugh est pourtant l’un des romanciers les plus novateurs de ces dernières décennies” écrit à son sujet Claude Mesplède, dans son Dictionnaire. Après “Flic à Hollywood”, nous retrouvons les flics du même commissariat dans “Corbeau à Hollywood”. Le policier Nate Weiss a intégré l’équipe du Community Relations Office, ou CRO, soit “Corbeau” en français. Considérés par leurs collègues comme des “flics Nounours”, ils sont censés améliorer les rapports entre la police et les citoyens de ce quartier en s’occupant de leurs problèmes de qualité de la vie. Les principaux protagonistes sont Ali Aziz, propriétaire de bar topless, animé d’un désir de vengeance, prêt à tout pour obtenir la garde de son fils Nicky âgé de cinq ans… et sa future ex-femme Margot, une danseuse âpre au gain, dont les projets sont particulièrement sanguinaires. Cette manipulatrice n’hésite pas à séduire un “Corbeau”, Bix Rumstead. Il va assister en qualité de témoin involontaire au meurtre de légitime défense, qu’avec la complicité d’une stripteaseuse plus que perfide, elle a projeté de perpétrer contre le père de son fils.

Héros d’une dizaine de romans depuis 1997, Jack Reacher est un personnage qui vagabonde à travers l’Amérique. À chaque étape, cet ancien flic de la police militaire est confronté à des affaires criminelles riches en péripéties. Il revient dans le nouveau suspense de Lee Child : “Sans douceur excessive”. Assis à la terrasse d’un café de New York, Jack Reacher regarde un type traverser la rue, monter dans une Mercedes et disparaître. Une scène qui serait ordinaire, sauf que le coffre de la voiture contient un million de dollars de rançon. Edward Lane, l’homme qui l’a versée, est prêt à payer la même somme à celui qui l’aidera à retrouver sa femme et sa fille kidnappées. Son ultime recours, c’est Jack Reacher. Sa réputation l’a précédé : il n’y a pas meilleur que lui dans ce genre de mission. Toutefois, l’affaire n’est pas simple. Quand il se renseigne sur ce qui a amené ce kidnapping, Reacher comprend peu à peu que les apparences sont trompeuses. Lane dirige une milice privée engagée dans des coups tordus. Plus grave, il lui cache certaines choses inavouables qui risquent de faire capoter sa mission. Reacher a donné sa parole et va aller jusqu’au bout, au risque de sa vie. Ce qui a commencé à New York se conclut de façon apocalyptique dans une campagne anglaise endormie. Jack Reacher sera-t-il encore une fois à la hauteur ? Action et humour noir, un solide suspense.

Un nouveau roman noir de Joseph Bialot est toujours un évènement. Né le 10 août 1923 à Varsovie, installé en France avec sa famille dans les années 1930, il fut déporté à Auschwitz, puis il se consacra à sa carrière professionnelle avant de devenir écrivain. C’est en 1978 qu’il publia dans la Série Noire “Le salon du prêt-à-saigner”, lauréat du Grand prix de Littérature policière 1979. Depuis, chacun de ses romans a connu un beau succès public. Quand on a eu la chance de converser avec Joseph Bialot lors d’un Salon du livre, on peut confirmer la simplicité, l’humour et la franche gentillesse de ce grand auteur. Saluons la sortie en mars aux Éditions Métailié de son dernier roman en date : “186 marches vers les nuages”. Berlin à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Bert Waldeck, 40 ans, a passé onze années dans des camps nazis au titre de schutzhäftling, détenu de sécurité enfermé sans jugement. Après avoir survécu au naufrage des bateaux-cages, bourrés de déportés, navires coulés par les Anglais, il retrouve sa ville natale, début mai 1945. Un officier américain le récupère pour l’aider à retrouver un certain Hans Steiner, recherché comme criminel de guerre. Au cours de cette recherche, Bert va se rendre compte qu’il n’est qu’un instrument manipulé entre les mains des GI’s. Le but de son travail n’a rien à voir avec le châtiment des SS. Il se révolte. L’histoire met en parallèle la vie et le destin du rescapé des camps et d’un capitaine SS qui fut son ami d’enfance. Le récit avance, jumelé, et permet d’imaginer ce que fut la vie en Allemagne de 1918 à 1945. Les bombes, les horreurs de toutes sortes, l’obscur héroïsme de certains, sans oublier une petite lueur d’espoir : l’amour. Un roman à découvrir absolument.