En ce début d’année, nouvelle enquête riche en sourires et en péripéties pour notre commissaire sicilien préféré, dans “La piste de sable” d’Andrea Camilleri (Fleuve Noir).

Alors, qu’est-ce qu’il fut nouvellement à Vigàta ? Ce matin-là, le commissaire Salvo Montalbano trouve le cadavre d’un cheval devant sa villa, sur la plage de Marinella. Couvert de sang, l’animal a été martyrisé, battu à coups de barres de fer. Furieux, Montalbano suit les traces et découvre vite l’endroit où la bête a été massacrée. Il ne tarde pas à appeler ses collègues policiers pour collecter des indices éventuels. Tandis qu’ils sont occupés, le cadavre du cheval disparaît. Ceux qui l’ont maltraité sont venus récupérer l’animal mort.

Qu’est-ce qu’ils y connaissent aux chevaux, à la police de Vigàta ? Moins que rien, sauf Catarella qui sait qu’on fait un marquage pour chacun. Quand Rachele Estermann porte plainte pour le vol de son cheval, Montalbano ne doute pas d’avoir identifié le cadavre. En vue d’une course hippique privée à Fiacca, le cheval se trouvait dans les écuries de Saverio Lo Duca, notable local, une relation de Rachele.

Montalbano s’avoue troublé par cette belle quadragénaire, “grande, blonde, cheveux aux épaules, longues jambes, yeux bleus, corps ferme et athlétique — z’actement comme on s’imagine les walkyries.” Pas difficile d’en savoir plus sur elle, puisque Rachele loge actuellement chez Ingrid, l’amie-amante Suédoise de Montalbano. La piste des courses clandestines n’est pas exclue. Le nommé Prestia serait un des organisateurs, pour une branche de la Mafia. “Il n’a pas pu dire non. Donc il s’est mis contre Balduccio aussi sur le terrain des affaires — Je le vois pas vieillir sereinement, ce Prestia” conclut Montalbano. Le gardien de l’écurie témoigne que les voleurs ont, en réalité, dérobé aussi un deuxième cheval, appartenant à Saverio Lo Duca. Celui-ci ayant porté plainte à Montelusa, les policiers de Vigàta n’auraient pas à enquêter de leur côté.

Invité avec Ingrid à la course du dimanche à Fiacca, le commissaire se sent totalement déplacé dans cette société d’aristocrates parieurs. Néanmoins, il se rapproche intimement de Rachele. Ce qui ne le satisfait pas autant qu’il l’a cru, d’ailleurs. Au retour à Marinella, de bien curieux voleurs ont saccagé la villa de Montalbano, sans rien emporter. Ce n’est pas leur première visite. Il peut s’agir d’un nouvel avertissement mafieux, à cause d’un procès à venir où le policier va témoigner. Ses collègues essaient de piéger les malfaiteurs quand ils insistent, tentant d’incendier la villa. Un des individus est blessé lors d’un échange de tirs.

Si le clan Cuffaro de la Mafia pense impressionner Montalbano, ils se trompent. Il contacte quand même le procureur avant le procès. Le policier a du mal à cerner la combine qui agite depuis trois mois une poignée de suspects. Pour les vols de chevaux, la piste d’un ex-palefrenier de Lo Duca se précise. Une vengeance qui manque de clarté dans les détails. Peut-être un porte-bonheur en forme de fer à cheval peut-il aider le commissaire à démêler cette affaire ?…

Est-il encore nécessaire de vanter les mérites du Maestro sicilien ? Chacune des escapades insulaires auxquelles il nous convie, nous offre le plaisir de côtoyer un temps l’ami Salvo. Précisons que la tonalité largement humoristique, ou les états d’âmes amoureux du fringant quinquagénaire, ne doivent pas masquer les qualités de l’intrigue proprement dite. Car le développement de l’aspect criminel, ainsi que le dénouement, sont toujours à la hauteur. On aime également la fluidité narrative de Camilleri, qui n’a pas besoin de plusieurs pages pour planter le décor : “C’était une journée qu’on aurait dit une photo. Comme il n’y avait pas un souffle de vent, tout était immobile, éclairé par un soleil particulièrement attentif à ne rien laisser dans l’ombre. Il n’y avait même pas de ressac.”

Soulignons encore la complicité entre Montalbano et le lecteur quand, après avoir simulé la colère devant le questeur et le procureur, “il tourna le dos aux deux hommes, ouvrit la porte et sortit, en se félicitant de la bonne réussite de sa scène de grand tragédien. À Hollywood, il aurait sûrement fait carrière. Et peut-être qu’il aurait décroché un Oscar.” Aucun risque d’être déçu par les enquêtes de Montalbano, bien sûr !

- Disponible dès le 13 janvier 2011.

Une nouvelle aventure de l’attachant Salvo Montalbano, une enquête policière singulière sur certaines ONG, et un thriller humaniste : différents dans la manière comme dans les ambiances, les trois romans que nous présente le Fleuve Noir en ce mois de janvier s’avèrent diablement excitants.
Commençons par notre Sicilien préféré…

Andrea Camilleri : "Un été ardent" (traduit de l’italien par Serge Quadruppani). Un couple d’amis du commissaire Salvo Montalbano et de Livia a loué une villa en bord de mer. Après une triple invasion de cafards, de souris et d‘araignées, Laura et Guido constatent la disparition de leur fils de trois ans, Bruno. Le sol raviné autour de la villa et un léger séisme ont dégagé l’accès à un niveau inférieur : un appartement identique, clandestin, que le propriétaire émigré en Allemagne aurait probablement fait régulariser un jour, s’il n’était mort entre-temps. En y retrouvant Bruno, Montalbano découvre également un coffre contenant le cadavre d’une fille du village disparue plusieurs années auparavant. Laura décide de quitter la villa sans attendre, avec son fils et son mari. Fâchée, Livia s’en va aussi. Si le fils attardé des propriétaires apparaît comme fort suspect, d’autres personnages sont aussi douteux : Spitaleri, l’architecte véreux, ou encore Adriana, la ravissante jumelle de la victime. On sait que Montalbano n’est pas insensible aux jolies femmes, surtout quand Livia est loin…

Didier Sénécal : "Les petites filles et les petits garçons". Un soir, le commissaire Lediacre invite à dîner chez lui son adjointe Hélène Vermeulen. S’il lui impose, au cours du repas une émission de variétés à la télévision, c’est que Lediacre a une idée derrière la tête. En fait de soirée-télé devant une pâle copie du Téléthon, il veut montrer à sa fidèle collaboratrice Pierre Guillaume Heuzé, président d’une ONG baptisée MÔMES. Car son passé sulfureux et la masse d’argent qu’il brasse pour les orphelins dans le monde ont suffi à attirer l’oeil d’un jeune commissaire bien vite rappelé à l’ordre par sa hiérarchie. Une affaire que ce dernier n’a évidemment pas hésité à porter chez Lediacre – officieusement responsable des Intouchables. Cette enquête mène le policier et ses deux acolytes sur des terres lointaines. L’homme des villes considéré comme un sauveur n’est pas loin de s’octroyer le droit de disposer des êtres qu’il prétend protéger. En premier lieu des enfants livrés à eux-mêmes qui, lorsqu’ils ne sont pas happés par l’adoption illégale, sont à la merci d’une autre espèce d’ogres… Commissaire étrange et sympathique, aux méthodes pas toujours orthodoxes, Lediacre va toujours au bout de ses investigations pour dénoncer la vérité.

Gilles Legardinier : "L’exil des anges". Un couple de chercheurs a réussi à décrypter les arcanes de la mémoire humaine. Parce que cette découverte peut révolutionner le monde en ouvrant d’infinies possibilités scientifiques et spirituelles, les grandes puissances veulent se l’approprier à n’importe quel prix. Cathy et Marc Destrel savent ce qu’il adviendrait de leurs travaux s’ils tombaient entre de mauvaises mains. Harcelés, ils n’ont pas d’autre choix que de tester sur eux-mêmes leur théorie : s’éteindre avec leur secret pour, s’ils ont vu juste, mieux se retrouver - ailleurs… Seul l’agent de la NSA qui les surveille depuis si longtemps sait que leur mort n’est pas la fin. Il décide de les poursuivre,d’une vie à l’autre… Vingt ans plus tard, trois jeunes gens uniquement liés par le rêve d’une mystérieuse chapelle écossaise aujourd’hui engloutie, débarquent dans les Highlands. Irrésistiblement attirés vers ce lieu, Valeria, Stefan et Peter vont se trouver confrontés à une fascinante réalité. Ils ne vont avoir que peu de temps pour sauver leur vie et protéger un pouvoir que les hommes ne sont peut-être pas prêts à posséder...