Le lieutenant Girard est policier à Toulouse. Avec son équipe, ils peuvent être confrontés à des crimes assez simples à résoudre. Tel le double meurtre d’un couple d’amants, le mari ayant tué son épouse et son propre frère à lui. Heureusement que le chauffeur de taxi Manuel Ruis a alerté la police. Par contre, l’affaire du "Tueur du vendredi" s’avère bien plus difficile à résoudre, car il s’agit d’un meurtrier en série. Il a déjà quatre victimes à son actif, des prostituées exerçant leur métier le long du Canal du Midi. Des indices, il en laisse comme s’il était convaincu de sa complète impunité. Des traces de sudation, en particulier, donnant à penser qu’il est sportif. Quant à son mépris pour les prostituées, il est évident.

Le docteur Charlotte Lanoux a examiné les éléments dont dispose la police. La psychiatre livre à Girard des conclusions offrant un portrait très proche du profil de ce tueur. C’est un célibataire qui a une haute opinion de lui-même, ayant eu une éducation stricte, élevé dans la détestation des femmes. Sûrement un homme discret au quotidien. Ce ne sont que des hypothèses, mais – alors que le criminel vient de faire une cinquième victime – l’équipe de Girard cerne vingt-trois suspects. Le lieutenant fait confiance à la jugeote des policiers qui vont interroger chacun d’entre eux. S’intéressant au calendrier des crimes, Girard et la psychiatre ont bientôt un suspect privilégié. Qui possède de bons alibis.

Âgé de quarante-sept ans, Marcel Cazaux est contrôleur de bus à Toulouse. Il adulait son père, ancien combattant aux idées passéistes, mort récemment. Sa mère avait disparu de leur vie depuis longtemps. Ce célibataire pratiquant le jogging se prend pour un athlète. Il est carrément radin de nature, volontiers raciste, logiquement sexiste, et ne supporte pas les prostituées, bien entendu. C’est ainsi que certains vendredis soirs, faisant semblant d’aller au cinéma, il passe à l’acte. Hélas pour lui, sa sixième victime le blesse quelque peu gravement avant de succomber. Malgré ces complications, Marcel Cazaux n’est pas trop inquiet. Le chauffeur de taxi qui l’a raccompagné à son domicile, Manuel, est perturbé, lui.

Marcel supporte de moins en moins sa jeune voisine. Sans doute l’adolescente Lucille est-elle provocatrice et rebelle, c’est exact. Ce qu’elle exprime au quotidien à travers son blog, fascinant pour des âmes tourmentées comme sa condisciple Claude. Marcel s’en tient au comportement de Lucille, qu’il juge déplacé – selon les critères hérités de son défunt père. S’il a été déstabilisé par la visite des enquêteurs et par la blessure infligée par sa dernière victime, Marcel est un homme, un vrai. Au besoin, il possède une cabane du côté de Revel où il pourra jouer avec sa nouvelle cible. Si les indices s’accumulent contre le tueur pour Girard et son équipe, ils ont besoin de preuves pour intervenir, fût-ce in extremis…

Ce roman policier est loin d’être parfait, il faut bien le dire. Les redondances concernant le profil du tueur sont finalement assez agaçantes. Il n’était pas indispensable que le policier et la psychiatre deviennent intimes, on y perd en "professionnalisme" pour tous deux. Le cas de la jeune Claude Dubois, treize ans, alourdit l’intrigue : trois ou quatre chapitres eussent suffi si l’auteure tenait à présenter ce personnage annexe. Il est dommage que Céline Denjean n’ait pas élagué son texte, pour obtenir une tonalité plus vivante encore.

Néanmoins, cette histoire possède également de belles qualités. Les atermoiements, les tâtonnements, les approximations d’une enquête de police sonnent très juste. On imagine effectivement que les policiers s’égarent parfois dans leurs investigations, que l’indice décisif (ici, un blouson) n’apparaît pas si aisément. Ce qui fait le principal intérêt de cette affaire, c’est le portrait du coupable. Oui, il existe un bon nombre d’homme ressemblant fort à ce Marcel Cazaux. Ce réac haïssable méprise la terre entière, à commencer par les femmes, bien sûr. Il est probable que les personnes de ce genre-là soient inconscientes de leur degré de perversité. Ces hommes se croient dominants, alors qu’ils sont médiocres. Des ratés s’abritant derrière des idéaux ringards. C’est remarquablement décrit.

Soulignons un autre atout, l’auteure ayant prévu l’antithèse de Marcel, grâce au chauffeur de taxi Manuel. C’est un homme affable, perspicace, humain, attentif aux autres. Sans nul doute, le personnage le plus sympathique de ce roman. En conclusion, on n’est pas déçu par cette intrigue criminelle, mais on aurait aimé être plus enthousiaste. Le meilleur moyen de se faire sa propre opinion, c’est tout simplement de lire ce livre.

À Fort Worth, au Texas, la rousse Tessa Cartwright est aujourd’hui âgée de trente-quatre ans. Elle vit avec sa fille Charlie dans une petite maison d’un quartier historique préservé de la ville. Le père de l’adolescente est un militaire américain, lieutenant-colonel en poste au bout du monde, avec lequel Charlie garde des contacts. Leur voisine octogénaire Effie est sans doute un brin follingue, mais c’est une brave personne. Tessa protège à l’excès sa fille, et peut compter sur la vigilance d’Effie. Même si elle préserve un certain anonymat, Tessa n’ignore pas que bien des gens se souviennent de l’affaire très médiatisée dont elle fut la protagoniste. Dix-huit ans ont passé, pourtant.

Orpheline de mère depuis ses huit ans, Tessa fut élevé avec son frère Bobby par son père et son grand-père. Ce dernier avait bâti pour eux une singulière maison évoquant l’univers des contes de Grimm. Un jour, alors qu’elle avait seize ans, on retrouva par miracle Tessa sur un tas d’ossements humains. Moribonde, elle gisait près du cadavre de la jeune Merry, au milieu d’une fosse garnie de marguerites jaunes à l’œil noir. Traumatisée, Tessa restait partiellement amnésique, et fut aveugle durant près d’un an après sa sortie de l’hôpital. Avec son chien Oscar, elle suivit une thérapie chez un psy. Si elle accepta de dessiner pour expurger son drame, elle refusa toutefois qu’il utilise l’hypnose pour la soigner.

Sa meilleure amie Lydia Bell lui apporta une aide, à sa manière. Cette jeune fille était une passionnée d’énigmes, telles le mystère Anastasia, le cas Jack l’Éventreur, la disparition d’Agatha Christie. Ou même le procès d’O.J.Simpson, au cœur de l’actualité à l’époque des faits. Son soutien apparaissait aussi efficace que celui du psy, sinon plus. Hélas, la famille de Lydia déménagea subitement avant la conclusion de l’affaire. Tessa n’a plus de nouvelle depuis de Lydia, disparue dans les limbes du passé. Même si elle reçoit un message de sa copine d’autrefois, Tessa peut supposer que c’est d’un maniaque connaissant le dossier. Il arrive que la jeune femme croit entendre des voix, celles des autres victimes.

Le coupable fut jugé. Afro-américain, Terrell Darcy Goodwin croupit depuis dans le Couloir de la Mort. Son exécution n’est plus qu’une question de jours. Mais un groupe créé par la défunte Angie, une femme riche éprise de justice, a entrepris de sauver Goodwin. Accusé à tort ? Tessa, qui sent planer l’ombre du tueur des Marguerite – comme les médias ont surnommé les victimes, est d’accord pour reconsidérer l’affaire. Avec Nancy Giles, la psy septuagénaire du groupe, Tessa réexamine les dessins faits lors de sa thérapie, pouvant posséder plus de sens qu’elle l’a cru. Le bel avocat William ne ménage pas ses efforts de son côté. La super-médecin légiste a obtenu l’exhumation des corps pour chercher l’ADN.

C’est d’ailleurs ainsi qu’est identifiée Hannah Stein, disparue vingt-cinq ans plus tôt, dont Tessa rencontre la mère. La famille avait alors un suspect, mais cela présente-t-il un réel lien avec les Marguerite ? Les souvenirs diffus ou plus précis de Tessa, ses échanges avec le procureur Vega et autres instants du procès : qu’est-ce qui permettra de clarifier sa mémoire ? Tessa et sa fille courent-elles un danger ? Pendant ce temps, le compte-à-rebours devient toujours plus oppressant avant l’exécution de Terrell Goodwin…

Il est indispensable d’insister sur un point : aborder ce livre tel un roman d’enquête serait une erreur de lecture. Certes, en raison du nombre colossal d’innocents emprisonnés aux États-Unis, en particulier au Texas, des organisations bénévoles tentent de réviser les dossiers en question avant qu’il ne soit trop tard. Comme celui qu’on nous décrit ici, basé dans les locaux d’une église d’un quartier mal famé de Fort Worth, ces groupes collectent des indices disculpant les condamnés. L’auteure nous décrit en effet l’action de ces experts de la dernière chance. Néanmoins, aussi passionnant soit-il, ce n’est qu’un des aspects de l’intrigue. Qui souligne également l’esprit texan, avec ses facettes discutables.

En réalité, ce n’est pas un strict suspense à l’ambiance tendue, avec des rebondissements-choc, mais une histoire où prime la psychologie. C’est un puzzle complexe à recomposer, dont la première partie met en parallèle des scènes avec Tessa aujourd’hui et celle qu’elle fut dix-huit ans avant, la Tessie de l’époque de sa thérapie. Adolescente, elle ne se livra pas entièrement, parce qu’elle ne se rappelait pas de l’ensemble de sa mésaventure, et aussi quelque peu par jeu. Adulte, sans être absolument apaisée, elle peut approcher plus lucidement le passé. Est-on sûr que rôde encore le fameux tueur, que Tessa et sa fille Charlie soient menacées ? Non, bien que ça n’ait rien d’impossible.

Il convient donc de s’immerger dans ce récit, d’en suivre le tempo sans précipitation, afin d’apprécier à sa juste valeur ce très bon suspense psychologique.

Originaire de Corse, Pierre-Arsène Leoni dirige une équipe efficace de la PJ lilloise, assisté de Baudouin Vanberghe. Le policier habite avec sa grand-mère Mémé Angèle, qui s'occupe de Lisandra, la fille en bas-âge de l'enquêteur. Veuf, Leoni est l'amant d’Éliane Ducatel, médecin légiste qui l'épaule souvent dans son métier. En cette journée neigeuse, la police est appelée au cimetière de l'Est de la ville. On y enterrait Franck Bracco, ambitieux chef d'entreprise âgé de trente-cinq ans qui s'est suicidé. Le gratin de la franc-maçonnerie locale était présent. Lors de la cérémonie, Hervé Podzinsky a été abattu par un tireur. Rédacteur en chef des Échos du Nord, ce journaliste célibataire ayant “beaucoup de relations mais pas d'amis” n'aimait guère faire de vagues, malgré quelques scandales récents secouant la métropole du Nord.

Leoni se demande si les tirs visaient Podzinsky ou un des notables assistant aux obsèques. Plutôt que le franc-maçon André Kaas, la cible pouvait être Vincent Stevenaert. Fringuant sexagénaire, c’est le patron d'une importante société d'immobilier et de travaux publics. L'entreprise d'informatique dirigée par le défunt Franck Bracco appartient à son groupe. Si le puissant Stevenaert n'est pas loin de divorcer à ses frais, il a des ennuis autrement sérieux avec Joost Vanbavel, “Le Flamand”. Celui-ci exige des explications sur la coûteuse embrouille qui lui a fait perdre un tas d'argent. Stevenaert n'a visiblement pas maîtrisé tous les rouages de cette affaire.

Les policiers ne souhaitent pas tourmenter davantage la mère de Franck Bracco, choquée par la mort de son fils. Celle-ci est soutenue par Florence, avocate qui était la compagne de Bracco. Qu'un vieux fusil militaire ait été utilisé par le tireur, ça n'offre pas de piste vraiment intéressante. Franck Bracco “s'est immolé par le feu, probablement après avoir absorbé l'alcool et les médicaments retrouvés dans son véhicule”. Un suicide étonnant, estime Leoni. Il parvient à convaincre la procureure, obtenant une exhumation et une autopsie qui sera réalisée par Éliane Ducatel. Si la magistrate est quasiment aveugle, elle sait flairer les dossiers cruciaux. Elle est contactée par la capitaine Maria Galeano de l'OCRGDF, Office central de la répression de la grande délinquance financière. Cette dernière pourra compter sur Leoni et son équipe qui, de leur côté, cherchent plusieurs témoins disparus…

Après “Carrières noires”, une nouvelle aventure du commandant Leoni est désormais disponible en format poche, chez Pocket. Une belle confirmation que les excellents polars d'Elena Piacentini s’adressent au grand public. Ce dont ses admirateurs de la première heure n’ont jamais douté, sentant chez cette auteure un réel talent. On ne peut nier qu'il s'agisse d'un roman d'enquête. Pourtant, le contexte exprime tout autant une véritable noirceur.

D'une part, un vaste scandale financier couve derrière l'affaire purement criminelle. Du côté de Lille comme ailleurs, on trouve maints affairistes dénués de scrupules, imaginatifs quand ils montent des combinaisons fructueuses. Il faudrait aussi évoquer Nathalie et Milutka, deux amies intimes depuis leur adolescence, vingt ans plus tôt. Un couple féminin ayant traversé de douloureuses vicissitudes, qui a son mot à dire dans cette histoire.

Fière de ses origines, Elena Piacentini nous gratifie de quelques expressions corses en version originale. Elle nous rappelle sans lourdeur quelles épreuves a traversé son héros taciturne. Heureusement qu'il est aidé par la délicieuse Mémé Angèle. Si on note des clins d'œil souriants, la tonalité du récit reste énigmatique et sombre. Construction impeccable de l'intrigue, faits relatés avec souplesse, pistes nuancées, écriture subtile et précise, ce roman possède de superbes atouts. Cette édition chez Pocket, c’est un bon moyen pour découvrir l'univers de Leoni.

"Le cimetière des chimères" est disponible dès le 8 septembre 2016

La blonde Évelyne est originaire du plat pays entre Flandre et Hainaut. Fille du Nord avec une jolie voix, âgée d’une vingtaine d’années, elle a tenté sa chance comme chanteuse. Et c’est ainsi que, grimée en brune sensuelle, elle est devenue Eva. Pour exercer son talent au Modern Dancing, dans les Monts d’Arrée, au cœur de la Bretagne profondément rurale. Une clientèle de dames mûres et de vieux beaux, en effet. Mais ce public de salles de bals n’a rien de méprisable. Ces gens-là ont le droit de se divertir, fut-ce deux ou trois jours par semaine. Évelyne a bientôt remarqué deux personnages insolites, un fils et sa mère sexagénaire semblant nymphomane. Roparz et Marie-Thérèse, elle les a surnommés le Poète et la Piquée. Elle va en apprendre davantage sur eux, quand Roparz se raconte.

Le parcours du jeune homme et de ses parents, tenant une ferme, ne fut pas simplement celui d’une famille campagnarde. Roparz comprit très tôt qu’il était à l’opposé de son père, si rustre. Sa tante Émilienne, une citadine, était beaucoup plus proche de Roparz. Il logea chez elle, à Rennes, le temps de poursuivre ses études. Pendant ce temps, à la ferme, des problèmes survinrent : imaginant une malédiction, son père sombra dans la superstition, se laissa gruger par un prétendu mage. L’affaire ne pouvait que mal finir, surtout si le père de Roparz trouvait une corde sur son chemin. À soixante ans, Marie-Thérèse entra dans une période de liberté et d’hédonisme forcenés. L’épisode Maurice ne dura qu’un temps, avant qu’elle consacre ses loisirs au Modern Dancing et aux rapports sexuels.

Cette aventure familiale au quotidien est devenue au fil des années un manuscrit, œuvre de Roparz. Quant à faire publier ce livre, cela aurait été possible si cet écorché vif s’était montré moins intransigeant. Toutefois, il ne faut pas ricaner sur les hasards de la vie. Un chasseur de passage en Bretagne, nommé Albert Mireuil, remarqua Évelyne. Ou plutôt Eva, interprétant la chanson écrite par Roparz, “L’allumeuse d’étoiles”. Une chanson forte, ayant une résonance sur un public urbain décalé, déclassé. Un possible succès, Mireuil n’en douta pas un instant. Actionnaire dans une maison de production musicale, il les brancha avec Jacques Craube, bien vite baptisé “Mister Prode” par Évelyne et Roparz. Le couple s’installa durant plusieurs mois à Paris, afin de concrétiser ce projet de disque.

Mais Évelyne dut continuer seule sur sa route. Eva céda la place à Lyne, animatrice dans un club de vacances pour clientèle d’Allemands, en Turquie. Ce fut Tello, l’organisateur en chef, qui remplaça Roparz dans le rôle du pygmalion. Il était conscient que son avenir à lui se conjuguait au passé. Jacques Craube, il l’avait connu. Si Lyne avait croisé son chemin, il n’était pas surprenant que ça se soit mal terminé. La fatalité épargnera-t-elle cette fois la jeune femme ? Dans ce nouvel univers, peut-être moins hostile, Tello l’espère…

Heureuse initiative que de rééditer en grand format cet excellent roman d’Hervé Jaouen, datant de vingt ans. Grâce à son écriture lucide à la tonalité "directe", l’histoire n’a pas du tout vieilli. On y trouve de l’ironie, mais probablement beaucoup plus d’émotion encore. À bien lire les mésaventures d’Évelyne, de Roparz, de Tello, on s’aperçoit que l’auteur fait le choix de poser plus de questions qu’il n’apporte vraiment de réponses.

Une forme de rébellion, un mal de vivre ? Oui, les personnages centraux expriment cela, en partie. Choisir son destin serait donc impossible ? Au point de laisser désabusés ceux qui en tentent l’expérience ? Malgré ce constat, reste un espoir ténu, éventuel. Avoir la voix et le talent des plus grandes, comme Évelyne, est-ce insuffisant dans notre monde brutal excluant toute poésie, tuant toute sensibilité ? On a vu depuis, à travers les shows de télé-réalité, que le "système" récupérait tout, à son profit.

Roman social ? C’est certain. Ce dont nous parle Hervé Jaouen, c’est d’abord de la vie des "petites gens". Évelyne est issue du vide sidéral, des plaines du Nord sans attrait et sans avenir. Roparz s’est arraché à sa terre natale, pour y revenir, pour observer et raconter la vie de ses parents, bien plus réelle que ne le ferait un traité de sociologie. Tello, lui, a déjà l’expérience des échecs, de l’illusoire. Aucun d’eux n’a la chance de trouver un équilibre personnel satisfaisant alors qu’on a le sentiment que c’est simplement ce qu’ils cherchaient.

Cette opinion est "une lecture" de ce roman. D’autres lecteurs y dénicheront sans nul doute des angles différents, auront un autre regard, car le propos de ce livre est riche de nuances.