À Karachi, métropole économique du Pakistan, Sayyid Qais Ali Qureshi est un expert en assurances âgé de quarante-deux ans. Veuf, il fait tout ce qui est en son pouvoir pour que sa fille Shereen, seize ans, poursuive des études supérieures. S’il s’estime bon musulman, il ne s’interdit ni l’alcool, ni d’occasionnels joints de drogue. Plaisirs qu’il partage souvent avec son vieil ami Zahid, chef de la police vivant avec une prostituée. L’activité de son cabinet d’expert tourne plutôt au ralenti. Si Qais est issu d’une ancienne famille honorable du pays, ça ne l’aide guère. Son concurrent Anthony Lobo est beaucoup plus puissant que lui dans ce domaine. Sonia, amie de cœur de Qais depuis leur jeunesse, est employée par Anthony. Entre Qais et elle, c’est une histoire d’attirance-répulsion qui le trouble encore.

Sonia lui propose une mission très lucrative. L’entrepôt d’un transporteur abritant un stock de cigarettes, destinées aux troupes américaines en Afghanistan, a été détruit. Il faut absolument que le bénéficiaire de l’assurance accepte l’indemnisation pour ce sinistre : Qais devra convaincre ce Malik Awan. S’il refuse jusqu’ici, c’est autant pour des raisons religieuses, que parce que son fils est décédé entre-temps. Le problème, c’est que l’affaire se passe à Jandola, aux confins du Warizistan. Ce territoire situé entre l’Afghanistan et le Pakistan est peuplé de talibans, pris en étau entre les attaques meurtrières des drones américains et l’armée pakistanaise qui contrôle l’accès à ce secteur. À la fois, la population combat au nom de l’Islam, mais subit une situation chaotique. D’autant que tous ne sont pas de mêmes traditions musulmanes. La mission de Qais s’annonce très dangereuse.

L’expert se rend en train de Karachi à Mianwali, où le policier Zahid le rejoindra peu après (car il a des origines dans cette région). Le transporteur Malik Awan confirme son refus de toucher le pactole de l’assurance, mais la veuve de son fils acceptera certainement. Qais s’adresse au colonel Aftab Gul, avec lequel il fit ses études, afin d’obtenir l’autorisation d’aller jusqu’à l’entrepôt détruit – au Warizistan proprement-dit. Si cet officier admet bien s’accorder avec les troupes américaines, il sait que leurs frappes ciblées font des victimes en nombre. Riaz, le contact de Sonia dans le secteur, n’est pas chaud pour aller sur place – l’avenir proche montrera à quel point il avait raison. Après une fête de mariage avec Zahid, entre alcool, joints et prostituées, Qais et Riaz vont néanmoins jusqu’à l’entrepôt.

L’expert y découvre les restes d’un missile, sûrement lancé par un drone américain. Ce qui indique que le transporteur n’est effectivement pas un fraudeur. Affaire close, puisque la veuve du fils Awan touchera une forte somme ? Hélas, lors d’une altercation, Zahid abat des militaires pakistanais, ce qui entraîne de mauvaises conséquences pour Qais. Sonia arrive à la rescousse, avec l’argent prévu, en billets. Dont une partie devrait calmer les proches des victimes de Zahid. Mais Qais et Riaz tombent finalement entre les mains des talibans. Ils sont séquestrés et maltraités, avant que Qais soit envoyé dans un village afghan, patientant plusieurs mois dans l’espoir qu’on verse une rançon pour lui…

Dans l’esprit des occidentaux, la situation est probablement stabilisée en ce qui concerne l’Afghanistan et les contrées voisines. La guerre, c’est du passé. Une armée d’occupation suffit au maintien de l’ordre, les populations ayant retrouvé un semblant de vie ordinaire. Même relative, la paix régnerait donc. Pourtant, le Warizistan reste un foyer de conflits, et le Pakistan ne peut que confiner les talibans dans cette zone, sans rien résoudre. C’est dû en grande partie à la complexité de ce pays : le poids religieux y est très fort, mais chacun observe des pratiques selon ses convictions et ses traditions par rapport à l’Islam. Qui plus est, le mode de vie citadin de Karachi n’a rien de comparable avec les petites villes de l’intérieur. Et encore moins avec un territoire rural montagneux comme le Waziristan, avec ses références tribales auxquelles s’ajoute un djihadisme fondamentaliste islamique.

Il s’agit ici d’un roman d’action, d’aventure, avec ses interrogations et ses péripéties. Une intrigue sous le signe de la mort, où le héros se trouve confronté à de multiples dangers. Le personnage de Sayyid Qais, narrateur de ses tribulations, parvient à garder une distance quasi-philosophique face aux événements qu’il traverse. Un fatalisme oriental, peut-être. À coup sûr, ce n’est pas un cynique, il ne méprise personne. Mais, par exemple, comment faire comprendre au soldat adolescent Tariq que sa conception de la vie a été totalement faussée par la doctrine islamiste ? Et surtout, comment survivre dans de telles conditions, l’hostilité venant de tous bords ? Au-delà de la fiction, les réalités sociologiques pakistanaises nous étant méconnues, c’est évidemment le contexte dans cette partie du monde qui rend passionnante l’histoire. Un roman à découvrir.

Au Gabon, Jean-Marc Ossavou est un policier âgé de trente-huit ans. Il a pour compagne Marie, infirmière à l’hôpital général de Libreville. Celle-ci élève son propre fils de dix ans, Hugo, collégien intelligent mais un peu turbulent. C’est à cause d’un épisode dramatique de son enfance que Jean-Marc est entré dans la police. Sa mère et sa sœur ont été tuées par un chauffard, personnage haut-placé. Sans doute est-il trop tard pour se venger de lui, même si Jean-Marc en rêve souvent. Il a débuté à la PJ, mais la corruption y régnant l’a vite dégoûté. Il a préféré un poste à la Sûreté urbaine de Libreville. Il connaît bien cette vaste agglomération, c’est "sa ville". La brigade dirigée par Jean-Marc lui est fidèle. Il peut en particulier avoir confiance en son adjoint et ami, Roger Massambat.

Jean-Marc est féroce envers les malfaisants qui s’attaquent aux femmes. Probablement est-ce lié à son histoire personnelle. Une nuit, il fait une étrange rencontre. C’est ainsi qu’il est mis au courant du cas de la fantomatique Svetlana. Employée du casino La Roulette, elle a été assassinée voilà plus de deux ans, une nuit où elle rentrait chez elle. L’affaire n’a jamais trouvé son dénouement. C’est comme si son esprit réclamait justice, raison pour laquelle Svetlana s’adresse à Jean-Marc. Le policier se renseigne auprès de Georgette, la mère de la victime, qui vit quasiment recluse depuis le meurtre. Heureusement que Paul et son épouse, les voisins de Georgette, se montrent serviables. Ils n’ont guère de détails sur les circonstances précises de la mort de Svetlana.

Si Gaétan, l’ancien compagnon de la jeune femme, était très jaloux, on ne peut vraiment le soupçonner. Malgré les rivalités entre services, le mieux est de prendre contact avec les gendarmes qui menèrent l’enquête à l’époque. Le lieutenant Boukinda n’est pas hostile envers Jean-Marc et Roger. Avec son adjoint, ils entreprirent des investigations sérieuses. Leurs rapports documentés en témoignent. Grâce à Marie, Jean-Marc approche la légiste Germaine Ossaga, qui confirme qu’il y eût strangulation, mais pas de viol. Le criminel était-il simplement un automobiliste pervers ayant voulu profiter de la jeune femme ? Ou peut-être un chauffeur de taxi de la capitale gabonaise ? Jean-Marc en connaît un, ayant des antécédents qui ne plaident pas en sa faveur.

C’est peut-être du côté du casino employant alors Svetlana, que Jean-Marc et Roger ont une piste à creuser. Héritiers d’une trouble tradition d’expatriés Corses, les responsables de La Roulette ne leur faciliteront pas la tâche. Dangereux pour la serveuse Liliane, qui fut une amie de Svetlana, de témoigner sur les faits. Jean-Marc a tenu sa hiérarchie à l’écart de son enquête, ce qui risque d’avoir des conséquences néfastes. Toutefois, le policier sait où trouver des alliés qui l’aideront à boucler cette affaire…

Les Africains francophones auteurs de polars ne sont pas légion, on le regrette vivement. Car, sans mauvais jeu de mot, le roman noir comportant une large part de sociologie, il y aurait matière à témoignage sur certains pays dans cette région du monde. Non pas d’une façon didactique, mais en décrivant par petites touches le quotidien des populations. Ce que fait Janis Otsiemi au fil de ses intrigues. Évoquer l’oligarchie dirigeant le Gabon, se souvenir que certains y firent fortune depuis certaines époques de la France-Afrique, ne pas se voiler la face sur la corruption du simple agent de police jusqu’aux inspecteurs, oui. Mais montrer également ce qui fonctionne : la solidarité entre personnes modestes, la volonté de réprimer en toute justice, et les aspects attrayants d’une métropole animée et moderne telle que Libreville. Ce contexte contribue beaucoup au charme de l’histoire.

Les romans de Janis Otsiemi, initialement publiés aux Éd.Jigal, sont désormais disponibles en rééditions chez Pocket. Il suffisait de lire, voilà bientôt dix ans, les premiers titres de cet auteur pour comprendre que son assiduité d’écriture et son réel talent de narrateur ne seraient pas vains. Le langage et ses expressions colorées ont participé à ce succès. Mais c’est avant tout, le "vivant" qui est marquant dans ces récits racontés avec fluidité. Entre pratiques para-religieuses et trafics masqués par des façades honorables, on se sent au cœur des réalités gabonaises, en effet. Si le tempo est ici moins effréné que dans de précédents livres de l’auteur, cela tient au caractère même du héros. Ce qui n’entame en rien sa "têtutesse", son opiniâtreté.

Soulignons que “Tu ne perds rien pour attendre” est le premier titre de "Sang Neuf", une nouvelle collection publiée chez Plon. On ne peut que saluer cette excellente initiative (de Marc Fernandez), et le choix de Janis Otsiemi pour l’inaugurer. Si l’on aime les grands noms du polar, les valeurs sûres du roman noir, il est essentiel que les talents actuels soient tout autant valorisés.

Gustave Flicman est un jeune policier de la Grosse Cité, une métropole géante. Depuis ses récents exploits, il a été engagé dans le service de sécurité du Président. Ça le change du commissariat. Surtout, ça devrait logiquement l’éloigner des Lutins Urbains de l’Université d’Onirie. Le Professeur B., Loligoth et toute leur clique l’ont trop souvent entraîné dans des aventures non désirées. À cause de leurs pouvoirs, Gustave ne maîtrisait plus rien. Déjà qu’en famille, avec sa flopée de sœurs, il n’a guère de tranquillité. Agent de la sécurité présidentielle, ça sera certainement plus cool. Même si, ce jour-là, c’est le chef d’État du Pépettochistan qui est reçu au Palais. Avec son fiston, un caractériel infernal. Mais bon, il s’agit d’un pays-ami, vu qu’ils possèdent de grosses ressources en pétrole.

Évidemment, la cérémonie a été perturbée ! Un géant gris seulement vêtu d’une culotte de peau, armé d’un gourdin, a dérobé le jouet fétiche (un serpent en peluche) du prince-héritier, le fils du dictateur du Pépettochistan. Le voleur a des airs de Yéti, d’Abominable Homme des Neiges. Il disparaît bien vite. Aïe, c’est le genre d’incident qui n’est pas sans conséquence, peut-être une 3e guerre mondiale. Le chef de la Brigade de Répression de l’Onirisme, le "Supérieur Inconnu" de Gustave, exige que soit résolu le problème. Facile à dire. Voilà le Professeur B. et ses Lutins qui s’invitent à leur tour, Gustave aurait dû s’en douter. Qui le policier retrouve-t-il à l’Université d’Onirie ? Le fameux Yéti, qu’on appelle Groumf. Il s’exprime comme les humains, mais il est doté de pouvoirs étonnants.

Pour récupérer le serpent en peluche, Gustave est bien obligé de suivre Groumf et son petit ami, Le Troll. Il doit même leur servir de chauffeur, au volant de son 4x4. Les ennuis ne tardent pas : le duo cause quelques incidents dans un fast-food. Il vaut mieux prendre la poudre d’escampette. Ils se retrouvent dans une station-service au milieu de nulle part. Le vieux Skell et ses quatre fils ont l’air de zombies. Là encore, ça risque de tourner au pugilat. Puis, les voilà aux prises avec un camion-citerne ante-diluvien qui les pourchasse. Le conducteur est sûrement un agent secret au service du président du Pépettochistan. Il y a vraiment danger, pour Gustave, Groumf et Le Troll. Le jeune policier espère un peu de répit dans l’hôtel tranquille où ils font une pause. Sauf que c’est un hôtel hanté.

Gustave a le sentiment que le duo de joyeux compères si facétieux est en train de faire de sa vie une épouvantable hallucination perpétuelle. Son "Supérieur Inconnu" ainsi que le Professeur B. seraient bien avisés de venir lui donner un coup de main. D’autant que les voici maintenant menacés par un hélicoptère de combat. À force de semer la pagaille, Groumf s’est attiré un tas d’ennemis. Peut-être faudra-t-il que Don Quichotte et Sancho Panza interviennent dans la bataille ?…

Cette série de romans endiablés s’adressent aux jeunes lecteurs. Les trois premiers tomes (“L'attaque du Pizz'Raptor”, “Le dossier Bug le gnome”, “Les lutins noirs”) ne manquaient ni de fantaisie, ni de péripéties agitées. Il en est de même avec “Le péril Groumf”, aussi entraînant et amusant que les précédents. L’ambiance peut rappeler les westerns ou les road-movies, avec des rencontres toutes plus surprenantes les unes que les autres. Clins d’œil au camion-fou du film "Duel" de Spielberg, aux héros de Cervantès, ainsi qu’à cet "Hotel California" du groupe Eagles peuplé de fantômes captifs. Le brave Gustave Flicman est toujours autant dépassé par les événements. Mais on l’excuse, ce n’est franchement pas de sa faute. Et surtout, ses mésaventures sont très drôles. Le "Petit Reporter de l'Imaginaire" raconte tout cela avec beaucoup d’humour. Des romans vivement conseillés aux enfants (et, pourquoi pas, aux plus grands).

Cicéron Angledroit est l’héritier naturel du détective Nestor Burma dans le Val-de-Marne. Du moins exerce-t-il la même profession, mais avec un dilettantisme certain. Le qualifier de fin limier serait très exagéré. Il passe moins de temps en filatures et enquêtes, qu’à boire le coup avec ses amis René et Momo, rois des tire-au-flanc, des bras-cassés hors-catégorie. Cicéron consacre ponctuellement quelques heures à sa fille en bas-âge, Elvira Angledroit, dont s’occupe la mère du détective. Pour les galipettes, il ne choisit pas entre la pharmacienne mariée Brigitte et la fliquette sexy Vanessa. Il se laisserait volontiers tenter par d’autres donzelles, si ça se présentait. Son emploi du temps est assez chargé.

Le commissaire Théophile Saint Antoine, le supérieur de Vanessa, confie une mission au détective. Chaque jour, une femme mystérieuse débarque du train en gare de Vitry à 8h15 en modifiant quotidiennement son aspect. Elle a été repérée par une caméra sophistiquée. La suivre, c’est à la portée de Cicéron. D’autant que l’énigme va être bien vite résolue. Sa ravissante notaire lui soumet un autre problème. Elle est très inquiète au sujet de Gérard Manvussa, son mari, producteur-télé d’émissions débiles, pléonasme. Cet hyperactif n’a plus donné signe de vie depuis quelques jours. On peut craindre un enlèvement autant qu’une simple fugue. Cicéron promet de s’occuper de l’affaire, dès que possible.

De son côté, le commissaire Saint-Antoine écope d’un noyé, retrouvé dans la Seine près du Port-à-l’Anglais. Il est rapidement établi que le cadavre n’est pas celui de Gérard Manvussa, l’inconnu ne semblant pas être recherché par des proches. Faute de mieux, le commissaire demande à Vanessa et à Cicéron d’enquêter en binôme public-privé. On sait juste que la victime a été tuée dans une baignoire, avant d’être jetée à la Seine, dans "un coin à brochets". S’il devient incollable sur les brochets, pas sûr que ça fasse tellement avancer l’enquête du détective. Par ailleurs, il contacte au studio de télévision l’assistante de Manvussa. Les derniers échanges téléphoniques du disparu peuvent offrir des indices.

Il n’est pas impossible que le grand patron d’une chaîne de télé soit impliqué dans cette histoire. Pas le genre de bonhomme haut-placé qu’on suspecte sans preuve. Pas mort du tout, Gérard Manvussa s’adresse à la police pour expliquer qu’il était juste en voyage à l’étranger. Tout s’explique ? Pas exactement. Le détective reste troublé par “la simultanéité des faits. Manvussa disparaît pour rencontrer un type mystérieux venu de loin et que personne ne connaît dans le coin, et un autre mystérieux mec que personne ne connaît dans le coin est repêché dans le même coin.” Drôle de sac-de-noeuds à démêler…

Six aventures au compteur pour Cicéron Angledroit, vaillant détective vitriot (de Vitry-sur-Seine, qui se trouve "logiquement" dans le Val-de-Marne). Tous ces titres sont disponibles aux Éditions du Palémon, désormais. C’est de la pure comédie sur fond d’intrigue policière, que nous propose l’auteur. Le héros doit davantage à San-Antonio qu’aux grands "privés" de la littérature polar. Récit fluide et tonalité enjouée, on respecte les caractéristiques du genre. Avec une galerie de personnages prêtant à sourire. En tête desquels, l’alter-ego de Bérurier, en la personne de René, un homme qui ne mourra pas de soif. Momo, handicapé en recherche d’un statut social, n’est pas mal non plus. Quant au policier Saint-Antoine, ce sympathique pantouflard vieillissant délègue plus qu’il agit. Ce roman, qui ne manque pas de péripéties, fait partie des agréables divertissements qu’on apprécie pour leur bonne humeur. Quand polar et humour vont de pair, ne boudons pas notre plaisir.