En décembre, trois nouveautés chez 10-18. Les deux titres de Boris Akounine constituent des romans-miroirs. Il s’agit d’enquêtes distinctes qui se répondent et se complètent, pouvant être lues dans n’importe quel ordre. “La maîtresse de la mort” se passe à Moscou durant l’été 1900. La presse et les moscovites s’interrogent sur une série de suicides. La rumeur évoque une société secrète d’adorateurs de la mort dont les membres se suicident les uns après les autres, en laissant derrière eux des poèmes au ton résolument sinistre. De retour à Moscou, Eraste Fandorine va tenter d’arrêter cette épidémie. Jeune provinciale naïve, Colombine se laisse prendre dans les filets de la fatale confrérie, et de son redoutable maître de cérémonie, Prospéro. “L’amant de la mort” a aussi pour décor Moscou pendant l’été 1900, et pour héros Eraste Fandorine. Tout en enquêtant sur une série de suicides, ce fin limier aux allures de dandy doit démêler une sordide affaire de meurtre, après le massacre d’une famille. Dans les hautes sphères, on n’apprécie guère le retour à Moscou de Fandorine, dont la réputation de justicier n’est pas usurpée. Il deva donc se méfier. Toutefois, il peut encore compter sur quelques amis dévoués…
On ne présente plus Nicolas Le Floch, commissaire de police au Châtelet dans la deuxième moitié du 18^e siècle (dont les récentes adaptations-télé ont été un succès). Le héros créé par Jean-François Parot revient dans “Le cadavre anglais”. À Paris en 1777, un mystérieux prisonnier meurt en tentant de s’évader des geôles du Fort-l’Évêque. Dans le même temps, la prodigue et frivole reine Marie-Antoinette demande à Nicolas Le Floch de contrer les projets d’une intrigante. De Paris à Versailles, ce policier cultivé va de questions en surprises, de complots en coups tordus. Il est bien difficile d’identifier le prisonnier qui s’échappait. Tout aussi complexe de comprendre pourquoi on a dérobé un objet précieux à Frédéric II. Et quel secret se disputent Anglais et Français, à l’heure où les colonies d’Amérique se rebellent ? Nicolas Le Floch tente de démêler les arcanes de ces affaires extraordinaires. Comme toujours, l’auteur présente une habile reconstitution de cette époque.

Œuvres d’auteurs confirmés, trois puissants thrillers nous sont proposés chez Pocket, en ce mois de décembre. D’abord, une nouvelle aventure de Lucas Davenport, chef adjoint de la police de Minneapolis, dans “Une proie mortelle”, de John Sandford. Clara Rinker est une tueuse à gages, qui a la réputation d’être implacable. Le FBI ne dispose que d’un maigre dossier à son sujet. Pourtant, la liste de ses victimes est impressionnante. Toutefois, il semble que Clara Rinker ait cessé ses activités depuis quelque temps. À Minneapolis, Lucas Davenport est occupé par le chantier de sa nouvelle maison quand une info lui apprend que Clara est de retour. Rescapée par miracle d’un attentat qui a tué son amant, c’est une femme ivre de vengeance qui reprend du service. Les responsables de l’attentat regrettent déjà leur erreur. Tandis que la police et les Fédéraux sont impuissants, Clara remonte sa piste sanglante. Lucas Davenport la connaît parfaitement. Il sait que s’annonce entre eux un duel mortel…

Restons dans le même Etat américain, le Minnesota, puisque Duluth est le décor de la première enquête de Jonathan Stride, “Jamais je ne reviendrai”, de Brian Freeman. Pour la seconde fois en un an, la ville de Duluth est agitée par la disparition d’une adolescente. Après la jeune Kerry, littéralement volatilisée, c’est au tour de Rachel de s’évanouir dans la nuit. Selon la rumeur, Rachel est une très précoce mangeuse d’hommes. Cette fois, l’inspecteur Jonathan Stride est décidé à faire toute la lumière. Ténébreux, obstiné, le voilà plus impliqué dans cette affaire qu’il ne le pensait. C’est au cœur d’une sale histoire de famille, de jalousie, de vengeance et de haine, qu’il doit chercher la vérité. De la neige du Minnesota au sable du désert de Las Vegas, le secret de Rachel ne se livre pas si facilement. Sans doute faudrait-il du temps. Et l’aide de Serena Dial, de la police métropolitaine de Las Vegas…

Premier roman de James Patterson traduit en France, “L’été des machettes” est aujourd’hui publié chez Pocket. L’action se passe en 1979 à San Dominica, une île paradisiaque des Caraïbes. En parallèle d’un procès, des troubles éclatent, causant de nombreuses victimes. Un avion explose à l’atterrissage, suite à un attentat. Un jeune couple de hippies est tué à la machette sur la plage de Turtle Bay. Le président du syndicat des agents de voyages américains est assassiné. Ces actions sont attribuées au colonel Monkey Dred, le révolutionnaire de l’île. D’ailleurs, une sanglante revendication confirme qu’il est à l’origine de ces crimes. Ancien soldat des Marines, Peter Macdonald est pour le moment barman dans un hôtel de luxe de San Dominica. À Turtle Bay, en marge du meurtre des jeunes hippies, il a remarqué la présence d’un Blanc armé. Qu’il s’adresse au conseiller Campbell, de l’ambassade américaine, ou aux autorités locales, Peter n’est pas écouté. Simple série de faits divers pour Campbell, risque de révolution pour les responsables de l’île. Pourtant, cette opération est bien dirigée par Damian Rose et son épouse Carrie, engagés conjointement par la CIA et la Mafia. Campbell avertit le patron des services secrets qu’un témoin gênant, Peter, a repéré Damian Rose. Malgré l’exode des touristes, le criminel continue à cibler quelques victimes, et à manipuler le colonel Monkey Dred. Quand Peter et sa compagne Jane sont pourchassés par les sbires de Damian Rose, l’ancien militaire estime qu’il est temps de réagir. Un roman palpitant, qui ne manque pas d’ironie.

Sébastien Rutès est annoncé parmi les auteurs présents au Salon du polar de Montigny-lès-Cormeilles (95). Voilà l'occasion de revenir sur son excellent roman, “Le linceul du vieux monde” (Édtions L’Atinoir). À l’automne 1899, Paris prépare l’Exposition Universelle. L’affaire Dreyfus agite encore les passions, les antidreyfusards continuant à vouloir imposer leurs idéaux sectaires. En exil, Oscar Wilde vit ici dans la plus triste pauvreté. Selon des faits divers relayés par la presse, des “piqueurs” agressent les femmes dans les transports publics. Les autorités prétendent que ces actions sont l’œuvre des milieux libertaires, actifs à l’époque. Le policier Tardi, grand amateur de sport, est chargé de l’affaire. Nino Bucchieri, l’Ermite des Batignolles, est un imprimeur anarchiste. Les agressions des“piqueurs” sont-elles une provocation de groupuscules anars, ou d’autres sont-ils coupables? Nino a pour mission de découvrir la vérité. Grâce à son ami Eugène, il sympathise avec Oscar Wilde. Manquant aujourd’hui d’admirateurs, ce dernier est enthousiaste à l’idée de seconder Nino dans ses investigations. Le cadavre mutilé d’une nommée Marie Coignant est découvert, étrangement tatouée. Après Rose Duval, c’est le second cas similaire. La police effectue des rafles chez les anarchistes. Nino et Oscar Wilde commencent par soupçonner un gang d’Asiatiques…

Publiée par les Éditions Ravet-Anceau, la collection “Polars en Région” prend pour décor la région Rhône-Alpes, de Lyon jusqu'à la Drôme, de Saint-Étienne jusqu'à Grenoble. À l'occasion de la sortie de “L'inconnu de Lyon” de Laurent Corre, voici un retour sur les six premiers titres...

Jean-Louis Nogaro : “Saint-Étienne Santiago”. En 2004, dans la région de Saint-Etienne. Nadège Ponsil, une dame âgée, décède dans une luxueuse maison de retraite. Le capitaine de police Gérald Séverine pense que cette mort n'est pas naturelle. Une perquisition à l'ancien domicile de la victime est organisée. Si la belle demeure est vide, le cadavre du fils de la propriétaire est découvert. Frédéric Ponsil vivotait, notamment en vendant des objets ayant appartenu à sa mère. Ancien professeur, divorcé, Eric Assemond s'est improvisé brocanteur. Le lot qu'il a acheté au nommé Ponsil l'inquiète un peu, car le vendeur ne lui a pas semblé clair. Parmi ce lot, il est intrigué par une lettre de 1973. Peu après, un incendie ravage le dépôt d'Eric. Candidat aux prochaines élections pour le Front National, l'avocat Yves Coukri est soucieux. Il a de bonnes chances de gagner, mais quelqu'un menace de révéler un épisode de son passé. Malgré la trahison d'un collègue et l'hostilité de la commissaire, l'enquête du capitaine Gérald Séverine progresse...

Jean Périlhon : “Rouge Beaujolais”. Chef à la brigade de Villefranche, le gendarme Gérard Pascal cultive une passion durant ses loisirs. Il écrit un roman policier, ayant pour héros le commissaire Thierry Lacrote. Nul doute que cela déplairait à sa hiérarchie. Jacky Laubrais est un accordéoniste quadragénaire, connu dans la région où il anime des bals depuis longtemps. Bien que marié, ses conquêtes féminines sont restées nombreuses. Séparé de son épouse, malade depuis quelques mois, Jacky semble avoir disparu. Sa future ex-femme contacte la gendarmerie. Menée par le chef Pascal, la perquisition chez Jacky montre qu'il ne roulait pas sur l'or. Bizarre : son répondeur téléphonique a été volé. On retrouve bientôt son cadavre en bord de Saône. On l'a abattu avec une balle à sanglier, tirée dans le dos à moins de deux mètres. Les parents et la sœur de Jacky accusent son épouse Edith, qui doit toucher une substantielle assurance-vie. Plusieurs témoins affirment qu'une ancienne petite amie de Jacky l'avait récemment relancé. La liste de ses ex-conquêtes est bien remplie...

Nicole Provence : “Le gourou des Terres-Froides”. L'homme qui peint des tournesols dans la cour de l'ancienne secte du Soleil Levant doit mourir. Graziella ourdit son plan. Elle n'aura pas de pitié pour le fils du gourou. De son côté, animé d'une haine farouche, celui qu'on surnomme L'homme en gris décide d'éliminer le violeur des enfants de la secte. Dans cette paisible campagne du Nord Isère, le Moulin des Terres Froides n'obtiendra sa rédemption que dans les flammes...

Viviane Veneault : “La disparue des Baronnies”. Dans ce village de la Drôme, vivent trois amis. Homme mûr, Paul produit des abricots, avec sa famille. Veuf de 48 ans, Stanislas est un romancier reconnu. Jeune gendarme, Manu a de l'ambition. Dans l'ntention d'aider son protégé Paco, qui ignore encore le secret de sa naissance, Paul rend visite à la vieille et acariâtre Mme Raplin, grand-mère du jeune homme. Il aimait bien Mina, la défunte fille de celle-ci. Dans sa fureur, Mme Raplin est prise d'un malaise. Paul s'enfuit, sans lui apporter d'aide. Par la suite, il hésite à se confier à Stan, et ne parvient pas à en parler à Manu. Paul s'inquiète en découvrant que sa victime a disparu. Cette disparition n'est que tardivement signalée par son voisin âgé, Raoul Malvers, qui était absent. Voulant se dénoncer, Paul tergiverse. Manu enquête sur le cas de la vieille dame. Sans être suspect, le vieux voisin ne dit sans doute pas tout ce qu'il sait. L'enquête progresse quand Manu vérifie les comptes de Mme Raplin, les affirmations de son voisin, et quelques autres détails...

Sylvain Pettinotti : “Grenoble parano”. Téo Lambert est un ancien avocat, à l'allure de boxeur. Il a changé de vie après l'échec du procès d'Henri Brun, et le ratage de son propre couple. Désormais, il loge dans un camping, où Jojo est son seul ami fiable. Téo vivote en livrant des pizzas, ne se déplace qu'en Vespa. Il abuse toujours des soirées alcoolisées et des brèves rencontres sexuelles. La dernière en date se prénomme Fathia. Une jeune femme, retrouvée carbonisée dans une voiture quelques heures plus tard, pourrait bien être cette Fathia. Sorti depuis peu de l'hôpital psychiatrique où il fut interné durant dix ans, Henri Brun contacte Téo. Il exige que son ex-avocat prouve son innocence, lui donnant progressivement des indices pour y parvenir. En outre, deux types patibulaires insistent pour que Téo s'occupent d'une affaire véreuse. Le policier Cardoso, du SRPJ de Grenoble, est chargé de l'enquête sur la mort de Fathia. Rapidement, le nom de Téo Lambert apparaît. En cavale, Téo est hébergé un temps par son ami Patrick. L'ex-épouse de Téo et leur fille étant aussi menacées, il s'efforce de les protéger. Pour interroger les témoins indiqués par Henri Brun, Téo doit beaucoup bouger tout en restant prudent. Plusieurs meurtres se produisent après son passage. Pour le policier Cardoso, les trois décès récents sont liés, et Téo est son meilleur suspect...

Laurent Corre : “L'inconnu de Lyon”. Après avoir aidé la police à traquer un tueur en série, le journaliste Frédéric Brawner accompagne une amie photographe en Australie. Sur place, il abuse d'une amphétamine pouvant rendre paranoïaque, et finit par se sentir épié. Dès lors, il est persuadé que Mister X - l'homme identifié par la police - n'est pas le seul auteur des meurtres. Il sent à chaque instant la présence de cet inconnu, de ce deuxième tueur qui l'observe dans l'ombre...