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Le parcours de la romancière Katherine Neville est plutôt sinueux. Elle fut mannequin, avant de devenir consultante internationale en informatique à New York. Dans les années 1970, on l’envoie en Algérie à l’époque de l'embargo de l'OPEP. Ensuite, elle est un temps photographe dans le Colorado. En 1980, elle déménage à San Francisco, où elle est vice-présidente de la Bank of America durant dix ans. Elle vit aujourd’hui dans les montagnes du Blue Ridge, en Virginie. Ses titres sont publiés en France aux éditions Le Cherche Midi.

Son premier roman, "Un risque calculé", s’inspirait de son expérience dans l’univers bancaire. Verity Banks est vice-présidente en charge des transferts informatiques de fonds à la Banque mondiale, une institution financière prestigieuse et respectée. Afin de prouver à sa direction que la sécurité informatique de l'établissement est perfectible, elle s'apprête à détourner un million de dollars sans que quiconque ne s'en aperçoive. C'est ce moment que choisit pour réapparaître dans son existence son mentor, le Docteur Zoltan Tor, un séduisant génie de l'informatique qui, vingt ans plus tôt, lui a tout enseigné. Celui-ci lui propose alors un défi : détourner un milliard de dollars, l'investir durant trois mois, et le remettre à sa place sans que personne ne découvre la substitution. Ce qui au départ n'était qu'un jeu dangereux prend une toute autre ampleur lorsque les deux complices découvrent l'existence d'un complot machiavélique. Fidèle à ses habitudes, Katherine Neville met en parallèle dans ce thriller l'histoire de Verity et celle de Nathan Rothschild, qui, entre 1777 et 1836, posa les fondations de la banque moderne, dans une Europe déchirée par les guerres…

Mais c’est surtout avec son thriller historique "Le Huit" que Katherine Neville connaît un succès mondial. New York, décembre 1972 : Catherine Velis, jeune experte en informatique, est une spécialiste des échecs. Alors qu'elle se prépare à partir en Algérie travailler pour L'OPEP, des événements mystérieux se succèdent : une vieille femme la prévient des dangers qui rôdent autour d'elle, puis un antiquaire lui demande de rassembler les pièces d'un jeu d'échecs très ancien dont une partie serait dissimulée en Algérie... Sud de la France, printemps 1790 : Mireille de Rémy et sa cousine Valentine sont novices dans l'abbaye fortifiée de Montglane. En pleine Révolution, la Mère supérieure les charge d'une étrange mission : disséminer à travers le monde les pièces du jeu d'échecs de Montglane. Réunies, celles-ci renfermeraient un secret qui donnerait accès à un terrible pouvoir. Ce roman dévoile les destins parallèles de Mireille de Rémy et de Catherine Vélis, depuis les alcôves parisiennes jusqu'aux cercles fermés qui, à notre époque, contrôlent l'énergie. Dans leurs périples, elles croisent des figures comme Talleyrand ou Robespierre, des hommes de l'ombre et des personnages publics bien décidés à employer tous les moyens pour percer l'étonnant secret du jeu de Montglane…

Voici aujourd’hui la suite de ce roman, "Le feu sacré". Le contexte historique reste identique, dans la France révolutionnaire de 1791. Au coeur des Pyrénées, la mère supérieure de l'abbaye de Montglane charge ses religieuses de disséminer à travers le monde les pièces d'un mystérieux jeu d'échecs qui recèle un secret. Les grands de ce monde deviennent des pièces, blanches ou noires, figures ou simples pions, se livrant à une partie sans merci. 2003 : Catherine Velis et Alexander Solarin ont réussi à réunir toutes les pièces du jeu de Montglane, qu'ils ont mis à l'abri de redoutables convoitises. Leur fille Alexandra reçoit un message de Catherine la conviant à fêter son anniversaire dans la demeure familiale du Colorado. Lorsqu'elle arrive, sa mère a mystérieusement disparu, lui laissant d'étranges indices cryptés, en particulier un échiquier avec une partie en cours. Le Grand Jeu aurait-il recommencé ? Quand Alexandra apprend qu'une des pièces les plus importantes du jeu a refait surface, il n'y a plus de doute à avoir… Les romans de Katherine Neville sont publiés aux éditions Le Cherche Midi.

Porté à l'écran par Bertrand Tavernier, avec Tommy Lee Jones dans le rôle de Dave Robicheaux, “Dans la brume électrique” de James Lee Burke sort en avril 2009 au cinéma. Rappelons le sujet du roman : Une équipe de cinéma s'est installée à New Iberia pour y tourner un film épique sur la Guerre de Sécession, avec la star hollywoodienne Elrod Syes. Arrêté par Dave Robicheaux pour conduite en état d'ivresse, l'acteur affirme qu'il a vu, pendant le tournage d'une scène dans un marais, le corps momifié d'un Noir enchaîné. Dave est tenté de croire à ce récit invraisemblable car, trente-cinq ans plus tôt, il a été le témoin impuissant de l'assassinat d'un homme de couleur par deux Blancs. Le corps n'avait jamais été retrouvé. Le shérif se moque bien d'un crime vieux de trente-cinq ans. Mais lorsque Dave est face au squelette de la victime, il comprend que le souvenir de ce meurtre n'a cessé de le hanter... En fait, il comprend que la Guerre de Sécession ne s'est jamais arrêtée et que la bataille de New Iberia continue. Avec une rare violence… Peut-être le roman le plus intense de James Lee Burke. Né à Huston (Texas) le 5 décembre 1936, il est l’auteur d’une vingtaine de titres publiés en France dans la collection Rivages/Noir.
Bientôt sur les écrans français.

Paul Doherty figure parmi les maîtres incontestés du polar historique, signant aussi sous les pseudos de Paul Harding ou C.L.Grace. Il sait faire vivre l’époque décrite, mais privilégie l’aspect criminel. Sa série mettant en scène le juge Amerotkê est particulièrement intéressante.
“Les meurtriers de Seth”, qui vient en format de poche chez 10-18, mérite bien un Coup de Cœur. Nous sommes à Thèbes, vers 1478 avant Jésus-Christ, sous le règne de la reine d’Égypte Hatchepsout. Scribe à la Maison de la Guerre, Ipumer été empoisonné. Ce bel homme fut un temps l’amant de la fille du général Peshedou, la jeune Neshratta. On la soupçonne du meurtre, plusieurs éléments l’accablant. Mais le juge Amerotkê pense l’affaire plus compliquée. D’autant que le général Balet, vétéran du glorieux régiment des Panthères du Sud a été assassiné la même nuit. Sous le commandement de Karnac, Balet, Peshedou et quelques guerriers exterminèrent jadis les cruels Hyksos, décapitant la sorcière Meretseger, leur chef. Le juge voit un possible lien entre les meurtres d’Ipumer et de Balet. Le défunt scribe venait d’Avaris, qui fut la ville des Hyksos. On sait peu de chose sur lui, car son dossier a disparu des archives. Le soir de sa mort, bien qu’il soit allé jusqu’à la maison du général Peshedou, rien ne prouve qu’il y ait rencontré Neshratta. D’ailleurs, celle-ci s’étaient lassée de lui. Le général Karnac et ses héroïques amis ont reçu des menaces. Lorsqu’ils se déplacent dans le désert avec le juge, jusqu’à la tombe (vide) de Meretseger, ils sont attaqués par des nomades. Alors qu’un autre général est assassiné, l’adjoint nain du juge collecte des informations sur la famille de Neshratta. Plusieurs personnes ayant connu Ipumer sont éliminées par un homme masqué, “l’envoyé de Seth”. Après avoir encore supprimé un des généraux de Karnac, le tueur s’attaque au juge. Celui-ci a compris que le criminel effaçait toute trace autour du scribe, et se vengeait des guerriers. En mémoire des Hyksos et de Meretseger, dont Ipumer pouvait être le fils ? Le général Peshedou est assassiné à son tour. Cette fois, le juge est sur la piste de la vérité…
Dans l’ambiance de l’Égypte ancienne, fidèlement restituée avec ses superstitions et ses faits glorieux, l’intrigue de cette quatrième affaire traitée par le juge Amerotkê s’avère réellement passionnante. Péripéties et mystères garantis ! On peut retrouver ce héros dans sa nouvelle enquête, “Les trois morts d'Isis”, qui vient de paraitre chez L'Archipel.