L’Irlandais Sam Millar aurait pratiqué l’activisme armé avec l’IRA et le grand banditisme, et subi de longs séjours en prison dans les deux cas, avant de s’adonner à l’écriture. Choisi et traduit par Patrick Raynal "Poussière tu seras", premier titre de Millar publié en France, est un véritable roman noir, pur et dur. Il s’inspire du scandale Kincora, énorme affaire qui secoua l’Ulster dans les années 1980. Toutefois, le récit n’a rien de “documentaire”.

Ancien policier efficace à Belfast, Jack Calvert est aujourd’hui artiste peintre et vaguement détective privé. Depuis le décès accidentel de son épouse, il élève seul leur fils adolescent, Adrian. Hanté par sa responsabilité dans la mort de sa femme, Jack se laisse parfois gagner par l’abus d’alcool. Il entretient un début de relation amoureuse avec Sarah, galeriste réputée. Adrian fait l’école buissonnière à Barston’s Forest, quand il découvre un os humain et un corbeau mutilé dont il garde une plume. Petit secret, dont il ne parle pas à son père. Quand il y retourne de nuit, il remarque une poupée prise dans le lac gelé. En voulant la récupérer, Adrian manque de se noyer. Revenu sur la berge, il remarque l’ombre d’une femme rôdant dans cette forêt.

Le clochard Charlie Stanton cherche un abri dans l’immeuble Graham, désormais à l’abandon, qui abrita jadis un orphelinat. C’est là qu’il découvre un macchabée décapité, victime de sévices sexuels. L’affaire ne va guère mobiliser la police. Joe Harris et Jeremiah Grazier sont des barbiers à l’ancienne, d’authentiques coiffeurs de quartier. Harris suit volontiers les faits divers, surtout l’enquête (sans résultat depuis trois ans) sur la disparition de la petite Nancy Mc Tiers, 7 ans. Grazier, lui, est un mystique tourmenté plutôt fermé au monde. Il vit avec la dominante Judith, à laquelle il apporte la drogue dont elle a besoin. Maltraité, Grazier supporte stoïquement son sort. Lorsque la police relance le dossier Nancy, Judith prépare un plan, une parade.

Adrian surprend son père avec la belle Sarah. Jack avoue alors à son fils que c’est lui-même qui, ivre, a causé la mort de sa mère, un an plus tôt. Adrian fait une fugue. Il est bientôt kidnappé. Très inquiet de la disparition de son fils, Jack contacte son ex-collègue Harry Benson. Les consignes hiérarchiques interdisent de lancer si vite une enquête pour une fugue. Jack demande au légiste Shaw d’analyser l’os trouvé dans la chambre d’Adrian. Sachant que son fils aime Barton’s Forest, Jack découvre le lieu où il a déniché cet os d’enfant. Il y en a d’autres, probablement ceux du squelette de la petite Nancy Mc Tiers. Après l’agression d’un pasteur, c’est le coiffeur Joe Harris qui disparaît. Jack observe l’interrogatoire de son associé. Malgré la compassion affichée par Grazier, son témoignage accable Harris, pédophile supposé…

Ce sont bien des êtres de chair et de sang que l’auteur nous présente. Jack est à la fois angoissé et volontaire. Son ami policier Benson, ainsi que le légiste Shaw, sont aussi solidaires que possible. Adrian reste un ado, surmontant mal la mort de sa mère. Sans oublier le duo de coiffeurs, aux caractères opposés. Quant à la folie criminelle perverse animant l’ombre qui a perpétré la série de meurtres, elle pose (comme souvent) la question de la culpabilité. Autant de personnages absolument convaincants. Sans tergiversation stylistique, la narration est vivante, claire et juste. Même si l’auteur nous “offre” des indices, il maintient une belle part de suspense (sur le sort d’Adrian, en particulier). Une intrigue solide baignant dans une noirceur bienvenue.

En provenance d’Oslo, Erik Olsen vient enquêter à Longyearbyen, dans l’archipel du Spitzberg, proche de l’océan glacial arctique. En réalité, le policier y est né trente-six ans plus tôt. Il n’a quasiment pas vécu ici, car ses jeunes parents sont décédés peu après sa naissance. Il a été élevé à Oslo par sa grand-mère, qui vénérait la mémoire du père d’Erik, mais ne parlait jamais de sa mère. Peut-être, en marge de l’affaire criminelle, trouvera-t-il des archives concernant ses parents. Erik Olsen est donc chargé de l’enquête sur le meurtre d’Olga Flyen, tuée à coups de hache. Sven, l’ex-mari de la victime, et Lars, son époux actuel, ont disparu depuis la nuit du crime. Ce qui en fait deux suspects potentiels.

Erik sympathise immédiatement avec son collègue local, Harald. Ami de Sven, Harald a découvert Olga en pleine agonie. Il ne pouvait rien faire pour la sauver. Selon un témoin, la victime était une allumeuse. D’abord hostile, son amie Katia finit par admettre qu’Olga avait deux amants. L’un d’eux, le marin Kjell, a également disparu. Quant à l’honorable Jon, qui possède une galerie d’art, il était trop amoureux d’Olga pour envisager de la tuer. Les soupçons se portent principalement sur l’ex-mari de la victime. “Si Sven ne veut pas qu’on le retrouve, il nous échappera. L’archipel est vaste, la météo souvent mauvaise, et les villes abandonnées où il pourrait se réfugier nombreuses…” estime Harald.

Les deux policiers retrouvent le cadavre de Lars, l’époux d’Olga, au domicile du marin Kjell, qui semble en fuite. La mort pourrait remonter à la nuit où fut assassinée Olga. Faute d’avoir obtenu plus d’éléments sur ses parents, en particulier sur sa mère, Erik reste troublé au point de ne pouvoir se reposer. D’autant qu’ici, à cette époque de l’année, la nuit n’existe pas. Loin de la ville, le duo d’enquêteurs visite la cabane vide de Sven, sur un glacier. Le voisin ornithologue et son assistant peuvent tardivement fournir un alibi à Sven. Mais une vieille photo de Sven avec un de ses amis intéresse davantage encore Erik. Harald et lui devront monter dans de froides contrées pour faire la lumière sur l’affaire...

Le talent de Viviane Moore est reconnu par les lecteurs de polars, en particulier pour ses romans historiques (10-18, coll. Grands Détectives). Depuis sa série médiévale ayant pour héros le jeune chevalier breton Galeran de Lesneven, jusqu’à celle consacrée aux Normands occupant au Moyen-Âge le sud de l’Italie et la Sicile, elle nous a fait voyager dans le temps. Après ses livres ayant pour cadre le Japon (dont “Tokyo des ténèbres”), c’est dans les paysages glacés du nord de la Norvège qu’elle nous entraîne cette fois. Roman court, illustré par Marie-Claire Pajeile, mais ambiance et intrigue de très bon niveau, la quête d’identité du policier s’ajoutant à ses investigations. Peut-être que dans ces lieux isolés, cet homme seul trouvera les clés de la sérénité. Sans oublier un vrai suspense quant aux faits et à l’identité du coupable. Une histoire fort agréable à lire.
le site de l'éditeur www.elytis-edition.com

Magdalen Nabb : "Mort d’une poupée japonaise" (10-18 Domaine policier, 2009)

Créé par Magdalen Nabb (1947-2007), l’adjudant Guarnaccia appartient à la catégorie des enquêteurs attentifs et humanistes, qui cherchent à comprendre l’état d’esprit des protagonistes, sans porter de jugement. Sa méthode apparaît proche de celle de Maigret, dans la lenteur du personnage comme dans l’exploration du “petit monde” concerné par le crime. Guarnaccia se montre autant actif que psychologue, l’auteur donnant un sens à chaque détail du récit. On éprouve immédiatement de l’empathie pour ce héros. Quant à l’intrigue criminelle, elle est convaincante.

Guarnaccia, adjudant des carabiniers, règle des affaires de délinquance ou de petites escroqueries, dans la prestigieuse ville de Florence. Des histoires de couples aussi, comme pour le cas du vieux Nardi, tiraillé entre son épouse et sa maîtresse. Bien que proche de la population, et des artisans du cœur historique de la cité, ce Sicilien d’origine a parfois du mal à comprendre les Florentins. Guarnaccia doit également se soucier des états d’âme du carabinier Esposito, qui a besoin de quelques jours de vacances. On vient de trouver un cadavre dans un bassin isolé des jardins Boboli. La femme qui a repéré le corps, a oublié son sac à main sur les lieux, mais refuse de l’admettre.

La victime était une jeune Japonaise, nommée Akiko. Une de ses chaussures, faite sur mesure, a disparu. Selon le légiste, elle s’est bien noyée, mais après avoir reçu un coup sur la nuque. Il précise qu’elle était enceinte. L’adjudant comprend vite qu’Akiko était apprentie chez l’artisan bottier Peruzzi. Comme d’autres compatriotes, la jeune femme avait choisi de payer son apprentissage, après avoir rompu avec sa famille et abandonné ses études supérieures. Peruzzi est un caractériel, qui a des problèmes cardiaques. C’est son fils expert-comptable qui s’occupe de ses finances. Et Peruzzi espérait qu’Akiko lui succéderait à l’atelier et dans la direction de ses boutiques de luxe.

Tandis qu’il interroge les gens du quartier, Guarnaccia sent les réticences des témoins. Il s’aperçoit bientôt que ce n’est pas parce qu’il n’est pas florentin. Les voisins et artisans pensent qu’il veut protéger le petit ami de la victime, un carabinier. “Sale affaire” lui a-t-on répété : l’homme dont Akiko était amoureuse, le père du futur bébé, n’est autre qu’Esposito. Peruzzi est convaincu que le carabinier n’est pas coupable. Néanmoins, on a vu se disputer le jeune couple. Akiko voulait réussir dans ce métier de bottier avant de penser mariage et enfant. Situation complexe, qui peut fortement désigner Esposito. D’autant qu’il n’est pas parti se reposer à Naples près de sa mère, mais à Rome - où Akiko avait un ami japonais. Guarnaccia doit reconstituer avec précision les dernières heures d’Akiko pour retrouver la vérité…

Sont également réédité dans cette nouvelle collection Domaine Policier, chez 10-18, les tout premiers titres de la même série, ayant pour héros l’adjudant Guarnaccia : "Le gentleman florentin" et "Mort d'un orfèvre".

Sur les plages ensoleillées de l’été, il est délicieux de profiter du bronzage en solitaire (avec casquette pour se protéger, soyons prudents) tout en étant captivée par sa lecture. Ou bien, pendant que les petits profitent de l’air marin, papa et maman peuvent s’absorber chacun dans son livre (les protections contre le soleil, à prévoir aussi pour les parents).
Deux versions du plaisir de lire !

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