Dès le début 2010, les éditions Points lance le “Prix du Meilleur Polar des lecteurs de Points”. Après une sélection participative et exigeante, un prix sera décerné au roman noir, au thriller ou au roman policier qui aura séduit le plus grand nombre de jurés-lecteurs. Neuf titres seront retenus, dont la liste sera dévoilée au fil des mois, et il n’y aura qu’un seul gagnant. Les grands noms devraient y côtoyer les nouveaux talents actuels. Ces romans seront issus des collections Points Policiers, Points Thrillers, et Points Romans Noirs. Le Président d’honneur de l’opération est Arnaldur Indridason, l’auteur de “La femme en vert” (Grand Prix des lectrices de Elle), “La voix” (Grand prix de Littérature policière, Trophée 813 du meilleur roman étranger), “L’homme du lac” (Prix polar européen du Point).

À partir du 3 janvier 2010, rendez-vous en librairie pour découvrir la sélection du mois. Tous les amateurs de polars, du simple lecteur aux libraires, en passant par les bloggeurs sont invités à s’inscrire pour entrer dans le jury. Celui-ci se doit d’être le plus représentatif possible. Il comptera trente jurés-lecteurs, qui défendront leur préférence. Les lecteurs qui souhaitent participer au jury devront se connecter avant le 31 mars sur le site :
www.meilleurpolar.com

En mars, la deuxième sélection sera dévoilée. En avril, les membres du jury seront choisis, et on pourra avoir des infos à leur sujet sur le site dédié. En mai, la troisième sélection sera annoncée. Le processus se poursuit jusqu’à l’automne. Le Prix sera remis au lauréat le 3 décembre 2010 par le Président du jury. L’ensemble du public pourra suivre tout au long de l’année l’évolution de ce Prix grâce au site www.meilleurpolar.com

Des infos sur le Prix 2011 ? Cliquez ici.

Dans l’œuvre d’Ed McBain, la série mettant en scène les inspecteurs du 87^e District d’Isola débute en 1956 avec “Du balai !”. Si le flegmatique et humaniste policier Steve Carella émerge du lot, tous ses collègues ont un réel rôle à jouer dans chacune des enquêtes. Sur plusieurs dizaines de titres parus dans cette attachante série, tous sont passionnants. Voici trois exemples illustrant la diversité des intrigues. Bienvenue à Isola, métropole américaine où règne le suspense.

“Souffler n’est pas tuer” (1959). Un message anonyme a été apporté par un gamin de dix ans au commissariat du 87^e. “Je tuerai la dame ce soir à huit heures. Qu’est-ce que vous allez faire ?” dit ce courrier. Qu’il s’agisse d’une provocation, d’une vraie menace de mort ou de la lettre d’un fou, les policiers du 87^e sont tenus d’enquêter. Peut-être l’expéditeur veut-il qu’on l’empêche de commettre ce meurtre. Avant tout, il faut situer “la dame”. Est-ce plutôt cette chanteuse qui reprend son tour de chant, ou cette prostituée à la fausse biographie ? Quel rôle joue cet écrivaillon, qui gêne tout son immeuble en tapant à la machine, et ce type qui prétend avoir perdu ses jumelles ? L’inspecteur Cotton Hawes a failli mettre la main sur l’auteur du message. Des empreintes sur les jumelles méritent qu’on vérifie si on ne les a pas dans les fichiers de police. Il serait bon de retrouver le gamin qui apporta la lettre, afin d’établir un portrait-robot de l’inconnu. Le temps passe, le temps file. La chaleur pèse sur la ville. Il ne reste que douze heures pour retrouver l’expéditeur du courrier. Cotton Hawes espère bien qu’à huit heures tout sera résolu, car il a rendez-vous avec une jolie libraire. Une nouvelle fois, il est tout près d’attraper le tueur potentiel, qui s’échappe encore. Le portrait-robot n’est pas une si bonne idée, puisque aucun témoin ne reconnaît l’individu. Malgré la tension, Steve Carella finit par définir avec astuce le sens caché du message. S’i a vu juste, Cotton Hawes n’a que quelques minutes pour sauver la victime…

“Soupe aux poulets” (1959). Une femme toute de noir vêtue se présente au commissariat du 87^e. Elle parait un peu âgée, mais n’a que trente-deux ans. Elle demande à rencontrer l’inspecteur Carella. Sortant une arme, elle annonce être venue tuer le policier. Elle le considère comme responsable de la mort de son mari, Frank Dodge. Ce dernier était un truand, un voleur, un meurtrier. Inutile de la raisonner, la veuve n’a qu’une idée en tête: abattre Carella, absent pour le moment. Au premier étage du commissariat, elle prend en otage les flics du 87^e, avec une bouteille de nitroglycérine qu’elle menace de faire sauter. Le lieutenant Byrnes, les inspecteurs Cotton Hawes, Bert Kling, Meyer Meyer, tous doivent lui obéir. Le policier Hal Willis qui arrive avec Angelica, une Portoricaine qui vient d’égorger un type, est bientôt retenu lui aussi. Meyer tente de lancer des messages écrits dans la rue, mais seront-ils lus ? Hawes a son idée en accentuant le chauffage. Byrnes essaie d’alerter le flic de garde, sans être sûr d’avoir été compris. Angelica aide un peu la veuve, espérant pouvoir fuir. Pendant ce temps, Steve Carella enquête sur le présumé suicide du riche Mr Scott. À moins qu’il ne s’agisse d’un meurtre en chambre close ? Alan, David, ou Mark, l’un des fils Scott a-t-il tué leur père, en s’y prenant comment ? Un vrai casse-tête pour le patient Carella, qui sait réfléchir. Au 87^e, la situation se complique quand la veuve blesse gravement le policier Miscolo. En outre, Mme Carella vient attendre son mari au commissariat. Cotton Hawes finit par se demander si la bouteille contient vraiment de la nitroglycérine…

“On suicide” (1964). Délicate affaire pour Carella et ses collègues. Un couple s’est suicidé par le gaz. Après une explosion, on retrouve leurs corps côte à côte sur leur lit. Pour tout vêtement, ils ne portent que chacun un slip. Deux bouteilles de whisky largement entamées se trouvent au pied du lit. Un mot d’adieu tapé à la machine semble leur ultime message. Thomas et Irène étaient amants. Ils envisageaient de se marier, selon la mère de la jeune femme. Amos, le frère de Thomas, ne croit ni au suicide, ni à des projets de mariage. Quant au mari d’Irène, il affirme n’avoir rien su des infidélités de son épouse. Pour Carella et Hawes, certains détails sont troublants. Pas la moindre empreinte sur les lieux, même les verres ont été lavés. Curieux que ce couple nu n’ait pas fait l’amour avant de se suicider. Aucun véritable suspect parmi les proches. Mary Tomlinson, la mère d’Irène, ne voulait que le bonheur de sa fille. Amos Barlow, le frère de Thomas, vénérait littéralement celui-ci. Le mari d’Irène parait bien incapable de tuer. Carella est victime de deux agressions, sans qu’il y ait de lien certain avec ce dossier. Faute d’éléments nouveaux, il faudrait se résoudre à clore l’enquête. Mais les inspecteurs du 87^e n’aiment guère les affaires aussi bancales que celle-ci…

Ces titres ont été réédités dans les tomes 1, 2 et 3 des Omnibus consacrés au cycle "87e District" d'Ed McBain.
Voir l'animation-vidéo en hommage à cet auteur (cliquer)
Lire aussi : "Alice en danger" d'Ed McBain (cliquer)

Le roman de Guillaume Fortin “Faux semblants” (Éditions du Polar) est sans doute à déconseiller aux âmes sensibles. Pourtant, ce n’est pas en usant d’un langage mesuré, d’images édulcorées, que l’on peut transcrire l’univers de la prostitution masculine, puisque tel est le contexte de cette intrigue.

Marseille, aujourd’hui. Policiers à la brigade criminelle, le jeune commissaire Lébovitch et son adjoint le commandant Marquez enquêtent sur un meurtre dans les milieux homosexuels. Le client d’un prostitué travesti a été assommé et mutilé post-mortem dans une miteuse chambre d’hôtel du quartier de l’Opéra. Contrairement à Marquez, qui affiche ses préjugés méprisants, Lébovitch ne croit pas à un banal règlement de comptes. On se serait plutôt attaqué à un prostitué, et non à un client. Galinette, un travesti qui accepte de jouer les intermédiaires entre prostitués et policiers, témoigne du sentiment de peur que tous ressentent depuis le crime. Imaginant un tueur psychopathe, Lébovitch tente de se renseigner auprès des psys locaux, qui invoquent tous le secret médical. Tous, sauf la psychiatre sexologue Marie-Claire Savy.

Un de ses patients en analyse, Benjamin Reynaud, est un prostitué travesti. Depuis son jeune âge, son parcours personnel est éloquent. La mort de son père violent, la disparition de son jumeau, une adolescence chaotique, autant d’éléments l’ayant amené à s’enfoncer dans des situations de plus en plus perverses. Il évoque une sorte de dédoublement de la personnalité, idée confuse qu’il ne sait décrypter. Marie-Claire Savy accepte de collaborer tant soit peu avec Lébovitch, même si Benjamin n’est pas plus suspect qu’un autre. Marquez et ses collègues surveillent les travestis de la rue Curiol. Ce qui n’empêche pas que se produise un deuxième meurtre, similaire au premier. Interrogé à l’Évêché, le veilleur de nuit arabe de l’hôtel Horizon prétend ne rien savoir. Les clients des travestis sont listés, mais le juge d’instruction recommande de la prudence.

Alors que Lébovitch et la psychiatre deviennent amants, Marquez prend goût aux fellations prodiguées par Galinette. Il s’excite en jouant les voyeurs, matant en secret Benjamin avec un client. Ce n’est pas du côté de l’hôtel Horizon, fermé pour changement de direction, que Lébovitch obtiendra une piste. Un troisième meurtre est commis à l’heure où Marquez aurait dû être en surveillance. Occupé avec Galinette, il doit fausser son rapport. Quand Lébovitch fait le bilan des interrogatoires de prostitués, pas grand-chose n’en sort. Marquez surveille plus sérieusement Benjamin. Celui-ci est embarqué par un type en BMW, jusqu’à une propriété où se déroule une partouze homo sado-maso. Avant que Marquez ne puisse intervenir, un client de Benjamin est assassiné. Blessé, le prostitué est hospitalisé, sous protection policière. L’organisateur de la soirée, dont le père serait influent, apparaît comme le meilleur suspect…

Guillaume Fortin ne fait pas dans l’allusif, l’esquissé. Il se veut direct et percutant, tant dans les actes que dans les dialogues. Les pratiques en question engendrent une évidente violence, des rapports basés sur une domination. Aucun “épanouissement sexuel”, ni “équilibre psychologique”, dans ces milieux malsains. L’auteur suggère une clientèle venue de milieux aisés; il aurait pu se montrer encore plus incisif à ce sujet. Si Lébovitch est l’enquêteur en titre, le policier Marquez apparaît comme le personnage fort de cette histoire. D’un côté, c’est un flic pro et dur; de l’autre, son rôle est plus trouble. Un noir suspense à l’ambiance glauque, où personne n’est réellement innocent, ce qui rend ce roman d’autant plus convaincant.

Pierre Véry était un auteur dont les romans ne manquaient ni de fantaisie, ni d’humour. Pour lui rendre hommage, commençons par les trois premières aventures de l’avocat Prosper Lepicq, publiées en 1934. Il apparaît dans “Meurtre quai des Orfèvres”. Le policier Paluaud est retrouvé mort dans un placard de son bureau de la PJ, au Quai des Orfèvres. À proximité, une clé anglaise sans empreinte, et un marteau qui portes celles d’un ancien bagnard, Léon Prioux. Ce dernier est donc activement recherché par la police. L’avocat Prosper Lepicq est également suspecté, car il rôdait autour du lieu du crime. Léon Prioux se rend bientôt à la police. Mais le même jour, le jeune Edmond Dauvergne fait des aveux dans un grand journal. Deux coupables, c’est trop, à moins qu’ils ne mentent tous les deux ? On pourrait envisager un banal suicide, mais la probité du policier Paluaud exclut cette hypothèse. Peut-être le vol de fiches compromettantes est-il à l’origine de cette affaire. Tout cela semble organisé, commandité et manipulé par un inconnu qui reste dans l’ombre…
“M.Marcel des Pompes Funèbres”. Étrange entourage que celui du regretté Octave, ancien des Pompes Funèbres qui tenait un magasin funéraire. Son épouse Françoise était bien plus jeune que lui. Sa tante Lucie est une vieille fille, qui se veut la conscience de leur famille. Le cousin dévoué Bernard Hilairet va s’occuper des formalités. Citons encore Fernand Grau, Célestin Courtois et son épouse à l’air endormi Marthe, la famille de province. Sans oublier ces messieurs des Pompes Funèbres: M.Marcel, vieil ami du défunt, amoureux de sa veuve; Armand Chanut, homme antipathique au curieux comportement; M.Brême, qui veille sur les cercueils; et les subalternes Daguet et Babulle. Quand Hilairet est assassiné, le mystère s’épaissit. M.Lepicq rôde dans la maison, au cas où l’on aurait besoin de ses services d’avocat, menant sa petite enquête. Hilairet était-il un simple brocanteur ? Que fait donc cette boîte-à-outils de cambrioleur au domicile de M.Marcel ? Armand Chanut avait-il un motif d’éliminer la victime ? À moins qu’un des membres de la famille n’ait quelque chose à se reprocher ? Telles sont les multiples questions que se pose Prosper Lepicq, dans cette affaire à l’ambiance si particulière…
“L’assassinat du Père Noël”. Pour le touriste de passage, Mortefond semble être un tranquille village de Meurthe-et-Moselle. Pourtant, l’abbé Fuchs a quelques raisons de s’inquiéter. On a menacé de voler le trésor de l’église. On a même pénétré dans la sacristie. Poursuivi, l’inconnu a sauté par la fenêtre, sans laisser la moindre trace sur le sol détrempé. Tandis que se préparent les fêtes de Noël, un mystérieux marquis de Santa-Claus s’installe dans la région. Le sacristain Kappel se méfie immédiatement de lui. D’autant que tous deux cherchent la même relique, disparue à l’époque de la Révolution. Dans le village, rivalité et suspicions vont déboucher sur un drame. Prosper Lepicq use ici d’une fausse identité qui lui permet de mener l’enquête à sa manière…

Autre succès de Pierre Véry : “Goupi Mains-Rouges” (1936). Vivant à Paris depuis longtemps, le jeune Goupi-Monsieur retrouve sa famille campagnarde. Les Goupi forment un clan, qui a l’habitude de résoudre ses problèmes entre soi. Des problèmes, il en naît dès l’arrivée de Goupi-Monsieur. Celui-ci se perd sur le chemin de la ferme, à cause du jeu macabre de son oncle. Puis l’aîné de la famille est agressé. Cette nuit-là, on leur vole dix mille francs, le pire des crimes pour les Goupi. Tous commencent à s’inquiéter pour le magot familial. Leur aïeul a perdu la mémoire, il est incapable de leur révéler la cachette. Bientôt, c’est la tante de Goupi-Monsieur qui disparaît. Goupi Mains-Rouges, c’est un peu le sorcier du clan. Menant son enquête, il ne tarde pas à suspecter Goupi-Monsieur. Mais cette accusation est plutôt une ruse pour découvrir le vrai coupable…

Pierre Véry publia en 1949 une suite très originale, avec “Goupi Mains-Rouges à Paris”. Mains-Rouges reconnaît sur une photo la fille indochinoise du défunt Goupi-Tonkin. Elle est partie depuis trois ans, pour vivre à Paris. Bien que n’ayant jamais mis les pieds dans la capitale, Mains-Rouges va tenter d’y retrouver la trace de sa nièce. La piste débute par la boite postale privée où la jeune fille recevait son courrier. À cette adresse, il repère un curieux homme qu’il prend en filature. Ce qui le mène à la Pension Sainte-Agathe, “la sécurité de la jeune fille”. C’est un endroit où sont recueillies les jeunes personnes arrivant à Paris. Mains-Rouges y croise Aimée Laprade, qui vient de sa région, mais pas de signe de Goupi-Mousmé. Mme Bleu dirige cette pension, tirant de beau revenus en hébergeant les jeunes filles, puis en les plaçant comme employées de maison ou en leur trouvant un riche mari. Elle est entourée de son fils Gérard et de M.Bleu, frère de la directrice, deux personnages insolites. Il y a aussi le professeur de musique René de Fouques, amant de Mme Bleu, qui n’est pas insensibles à quelques-unes de ses protégées. Le rusé Mains-Rouges s’intéresse autant à l’ambiance du foyer qu’à son histoire. Car cinq acheteurs potentiels sont décédés avant d’acquérir cette maison. Mains-Rouges poursuit ses investigations en espérant retrouver sa nièce vivante, ce qui apparaît de moins en moins sûr…

Terminons avec un roman-jeunesse de Pierre Véry, publié en 1960, “Les héritiers d’Avril”. Maître Festalin, notaire, a chargé le détective Julien Louguereau de retrouver les héritiers de Noël Jean Guillaume Avril. Ce dernier est décédé en 1914, mais un document récemment découvert relance la succession. Après élimination de quelques personnes étrangères à l’héritage, le détective de l’agence Euréka ne retient que quatre ayant-droits. Ducluzaud est un comédien sexagénaire à la carrière modeste, qui déclame volontiers des vers célèbres. Jussieaume est un jeune serrurier qui a fait de la prison. Connaissant trop bien son métier, il fut accusé de vol. Mme Grayfield, Anglaise d’origine française, se consacre à des œuvres de charité au profit des enfants. Enfin, il y a Noël de Saint-Aigle, quatorze ans. Orphelin adopté, celui-ci voit cette affaire comme une petite aventure qu’il peut partager avec ses copains Dominique (dit Grand-Chef) et Ali. Le testament d’Avril fut enregistré sur un disque, que l’on retrouve bientôt cassé par la moitié. Le détective pense comprendre le message initial du testateur. Le sens du message devrait permettre à Dominique de deviner où est caché le document, les dernières volontés d’Avril. Mais d’autres personnes cherchent la même chose. Dans un manoir de Dordogne, serait déposé un coffre espagnol contenant la fortune d’Avril. Toutefois, Dominique se demande si le trésor existe réellement ?