Après un premier volume intitulé “Les Rois du Crime” (2009) d’Alexandre Bonny, First Éditions nous propose un deuxième tome consacré au thème “Les icônes du crime international” (2010). Les portraits de quinze criminels sont présentés ici. La formule de ce genre d’ouvrage n’est sans doute pas nouvelle, mais elle reste de bon aloi. Le public a probablement déjà lu quelques textes et portraits sur les mafiosi Al Capone et Lucky Luciano, le mythique John Dillinger, Ronnie Biggs (le casse du train postal Glasgow-Londres) ou le couple criminel Bonnie & Clyde, figurant au générique de ce livre. L’originalité consiste cette fois à montrer des personnages moins célèbre, ou moins traités.

Bien sûr, nous connaissons le nom de Pablo Escobar, un des patrons du cartel de la drogue de Medellín (Colombie). Son parcours est moins connu, Il commence par les braquages, escroqueries, vols de voitures et trafics divers. À 22 ans, il commet son premier enlèvement contre rançon. Bientôt, il trouve sa place dans le juteux trafic de la drogue… Inconnu du grand public mais très puissant, Viktor Bout est un de ces Russes qui a su construire sa fortune sur la chute du régime communiste. Il débute en rachetant quelques avions déglingués, fonde de petites compagnies aériennes. Il s’achète une respectabilité en contribuant à des actions humanitaires. En réalité, Viktor Bout est un trafiquant d’armes d’ampleur mondiale. Ce qui lui vaut quelques ennemis, prêts à l’abattre.

Jaime Gimenez Arbe est né à Madrid en 1956, dans une famille moyenne, plutôt hostile au régime franquiste. Dans les années 1970, la mythologie de la lutte armée type Brigades Rouges ou Bande à Baader inspire le jeune homme. La vie aventureuse, la clandestinité, les armes et la violence l’attirent. Celui qu’on va surnommer Le Solitaire multiplie les braquages de banque au fil des ans. On peut penser que le prétexte politique importe autant que son butin… Fils de riches commerçants, le belge Patrick Haemers connaît une jeunesse dorée, mais la vie bourgeoise finit vite par l’ennuyer. Après avoir expérimenté quelques sensations fortes, il est condamné à trois ans de prison. Le meilleur passeport pour entrer dans le monde de la criminalité. Il va devenir un des plus féroces braqueurs de banques de son pays. Au long des années 1980, avec sa bande, leurs coups se font de plus en plus audacieux.

Le parcours dans le banditisme de Frank Lucas est aussi fort intéressant. Ce Noir est né en Caroline du Nord, en 1930. “Son enfance et son adolescence ne sont qu’une suite ininterrompue de larcins, qui deviennent de plus en plus sérieux à meure qu’il grandit et acquiert cette confiance qui ne lui fera jamais défaut.” Mais c’est en 1946 que sa carrière prend son essor, lorsqu’il arrive à New York. Il a délibérément choisi de vivre au milieu des Noirs de Harlem. Après des petits succès dans le braquage, il sympathise avec l’ambassadeur de la Cosa Nostra dont il devient le protégé. Dans les années 1960, le trafic de drogue envahit le pays. Avec un ami militaire, Frank Lucas va profiter de la guerre du Vietnam pour élaborer un réseau d’importation inédit et fructueux… Dans les années 2000, naît un gang qui donne du souci à toutes les polices de la planète. On les surnomme les Pink Panthers. Plutôt que les banques, ils visent les lieux où luxe signifie argent. Ils s’attaquent aux établissements tels joailleries, casinos, etc. En France, à Monaco, mais partout en Europe et dans le monde, ils organisent des braquages aussi rapides qu’efficaces. Le noyau dur des Pink Panthers est composé d’anciens militaires de l’ex-Yougoslavie, bien rôdés aux opérations de commandos. Certes, les policiers rattrapent quelques-uns d’entre eux, mais leur solide réseau leur permet de rebondir, de continuer leurs activités.

Ce livre nous présente encore Giuseppe Morello, né en 1867, un des premiers parrains de la mafia moderne, ou son “confrère” japonais Yoshio Kodama, né en 1910, créateur d’une gigantesque organisation mafieuse. Parmi les mafiosi siciliens, nous avons aussi le portrait de l’impitoyable Salvatore Riina (dit Totò Riina), le parrain qui commandita l’assassinat du juge Borsellino. Enfin, il y a le cas de Lefty Rosenthal, “le plus Sicilien des ashkénazes”. Natif de Chicago, il s’installe dans la délinquance, s’essayant à bon nombre de mauvais coups. C’est dans le Las Vegas des années 1970, dont le faste superficiel n’a pas encore atteint celui d’aujourd’hui, que Rosenthal va s’épanouir. Si la mafia tient cette ville où elle blanchit son argent, il envisage d’autres méthodes. Non sans causer quelques dégâts, sans exclure la trahison. La toute puissance est à ce prix.

Cette quinzaine de personnages véritablement insolite mérite peut-être, en effet, le qualificatif d’icônes du crime. Car derrière ces carrières criminelles, perce la volonté cynique de ces gens de devenir les maîtres en leur domaine. On discerne quelquefois une part de jeu dans leur comportement dominant ou cruel. Le moins antipathique reste certainement Ronnie Biggs.

Grâce aux personnages comme aux ambiances à suspense, les polars de Gisèle Guillo sont plutôt réussis. Elle fait preuve d’une tonalité attrayante. Avec "Dans les ténèbres du Soleil" (Éditions du Pierregord, 2010), c’est une très belle reconstitution historique que nous présente Gisèle Guillo

1679, à Paris. En l’absence de son grand-père le duc, Pascaline de Lignol est un temps hébergée chez ses cousins, Jean Racine et son épouse. Cette blonde aux yeux bleus âgée de dix-huit ans attire fort le dramaturge, depuis peu élevé à la dignité d’historiographe du roi. La jeune fille aime les pièces jugées sulfureuses de Racine, tandis que l’auteur apprécie le charme et le caractère de Pascaline. Il est inévitable qu’ils deviennent amants, en cachette de l’épouse. Toutefois, Racine est contrarié par des lettres anonymes menaçantes reçues depuis peu. Il comprend qu’elles émanent d’un jaloux. En effet, il est détesté par un certain Valadon —auteur de théâtre, sans grand talent— qui le surveille de près. Espion du Père Labourdette, Valadon emploie le nommé Lescuyer, ancien militaire, pour des tâches subalternes. Dans ce royaume dirigé par Louvois et Colbert, les autorités ecclésiastiques complotent, veillant à conserver leur puissance.

Lieutenant général de la police, Nicolas de la Reynie contrôle la sécurité de Paris, en ces temps où les malandrins de toutes sortes y sont très actifs. Il vient de découvrir des faits bien plus importants que cette basse délinquance. On a arrêté plusieurs empoisonneuses. Elles ont dénoncé leur clientèle, dont quelques proches de la Cour de Louis XIV. “L’affaire des poisons” exige du doigté, ce dont ne manque pas La Reynie. Celui-ci est avisé d’un autre dossier énigmatique. Un soir où il rejoignait la belle Pascaline, Racine a été impliqué dans un meurtre. Il n’a pas tué ce Lescuyer, qu’il ne connaît nullement. La Reynie dispose d’assez de détails pour supposer un coup monté. Il ne suspecte pas le célèbre dramaturge et historiographe. Néanmoins, Racine est interrogé au Châtelet, et risque d’être embastillé. Bientôt, on sème des rumeurs visant Racine et Pascaline, évoquant des méthodes utilisées par les protagonistes de “L’affaire des poisons”.

Le jeune Baptiste Capparelli revient secrètement à Paris. Peintre dans l’atelier de Mignard, il fut mêlé à une sombre histoire et banni de la ville. Dangereuse situation que la sienne, s’il est repris. Pourtant, il est décidé à revoir Pascaline de Lignol, dont il fit naguère le portrait. Baptiste compte sur l’amitié de Simon, lui aussi employé de Mignard, qui l’aide à se cacher. Marton, servante de Pascaline, peut servir d’intermédiaire. Simon ne lui fait pas confiance, avec raison. Car ceux qui complotent contre la famille de Lignol, produisant calomnies et lettres truquées, utilisent tous les moyens. Au besoin, ils font supprimer leurs informateurs encombrants. De graves soupçons pesent sur Pascaline, dont La Reynie est informé. Mais Baptiste et Racine font tout pour la protéger…

Tout-puissant, Louis XIV avait plus d’ennemis que d’amis, y compris dans le clergé. On sait que les intrigues de Cour et divers complots étaient plus que fréquents. Quant à la vie quotidienne du peuple au temps du Roi-Soleil, elle s’avérait peu brillante, voire assez périlleuse. Racine, Pascaline et Baptiste, constituent le trio central de cette aventure. Plus encore, on doit s’intéresser à La Reynie. Contre criminels et délinquants, il utilisa sûrement les rudes procédés de l’époque. Malgré tout, son image n’est pas celle de la cruauté, mais de la saine justice. D’abord, il prit des mesures pour limiter la dangerosité des rues de Paris, pour le confort de tous. Surtout, c’est sans doute le premier enquêteur se basant sur des faits concrets, des éléments de culpabilité. L’auteur le montre tel un “homme de dossiers”, ce qu’il fut certainement, avec une efficacité rare. Il reste un des pivots de cette histoire, fort bien racontée. Un passionnant polar historique, tout simplement.

Le site des Editions du Pierregord, ici.

Plusieurs auteurs ont accepté de répondre au “Portrait chinois” soumis par Action-Suspense. Aujourd'hui : Michel Baglin ("La balade de l'escargot", Ed.Pascal Galodé – "Chemin d'encre", Ed.Rhubarbe – "L'alcool des vents", Ed.Rhubarbe)

Si vous étiez un assassin, quelle arme auriez-vous utilisée ?

Le stylo, pardi ! Pour se mettre un peu de sang d’encre sur les mains…

Si vous étiez le cauchemar des cauchemars ?

J’infligerais aux oreilles des connards, jusqu’à plus soif, du Claude François, du commentaire de match de foot, de la pub non-stop, du prêche religieux intégriste (au choix, de l’islamiste au créationniste en passant par les évangélistes de la 25^eheure), du papotage sur les fringues, sur la mode, les bagnoles et toute autre forme de vertigineuses passions existentielles. Sans oublier quelques heures de propos diarrhéiques d’un quelconque animateur télé et quelques autres douceurs de ce style… A ajouter selon ses propres goûts et nausées…

Mais ils se les infligent déjà, alors…

Si vous étiez le rêve absolument inaccessible ?

Je remonterais et descendrais les histoires à volonté, pour m’en aller butiner «l’or du temps».

Si vous étiez le pire défaut humain ?

Je serais démago-hypocrite, c’est la meilleure cause de désastres.

Si vous étiez un personnage historique (lequel), seriez-vous pire ou meilleur ?

A me réincarner, je choisirais plutôt les personnages de romans, en passant des uns aux autres.

Si vous étiez l'amant d’une star, vivante ou disparue, ce serait qui ?

Pourquoi une star ? A tout prendre, j’opterais plutôt pour un harem, une galaxie en somme… c’est possible ?

Si vous étiez un animal 1/ sauvage, 2/ domestique ?

Un lion, pour bouffer du chasseur.

Un chat, pour ignorer superbement les emmerdeurs.

Si vous étiez une ville 1/ de France, 2/ d’Europe ?

Paris, pour la Seine et pour la nostalgie.

Un port du Nord ou du Sud, pour regarder la mer.

Si vous étiez un jour de la semaine ou une heure de la journée ?

Samedi. Pas de boulot, mais c’est moins triste qu’un dimanche : c’est vivant et libre…

Si vous étiez un métier (autre qu’auteur), lequel et pourquoi ?

Conducteur de train, pour percer les horizons.

Si vous étiez une catégorie musicale ?

Le silence. Pour me reposer des avalanches de décibels chaotiques qu’on nous inflige un peu partout. Sinon, un peu de ce vent dans les fils télégraphiques pour faire chanter une route d’automne.

Si vous étiez un sport ?

Une partie de pétanque. Pour le pastaga.

Pour mémoire, petit résumé du suspense de Michel Baglin "La balade de l'escargot" :

Clément Faure est architecte, associé avec son collègue Diego. Marié à Élisabeth, ils ont une fille de vingt ans, Anna. Depuis que celle-ci a été violée, elle a fait une tentative de suicide, puis s’est enfermée dans un mutisme troublant. Ayant compris qu’Élisabeth le trompe avec Diego, Clément s’interroge sur sa vie. Une nuit, il traîne dans les quartiers mal famés du centre-ville, entre bars louches et putes de tous âges. Il est bientôt agressé par un jeune mec, qui lui dérobe sa sacoche. Cet élément déclencheur l’incite à changer d’existence, à s’éloigner de sa femme et de son associé, à s’installer dans son camping-car. Stationnant près du canal, au port de l’Embouchure, il ne tarde pas à avoir ses habitudes au bistrot de la serviable Marinette. De retour dans le quartier où il a été agressé, Clément retrouve son voleur, qu’il renverse accidentellement avec le camping-car. Il ramène le jeune blessé, nommé Floréal, au squat où il loge avec Mamadou, Rachid et quelques autres. Ils y côtoient d’inquiétants punks, avec leurs chiens violents. Mal en point, Floréal finit par accepter d’être soigné par un médecin. Clément l’accompagne, avant de lui offrir un dîner et un vrai lit au bistrot du canal. Si la vie de Clément a sans doute basculé depuis le viol de sa fille, celle de Floréal n’est pas simple non plus. Dans le studio d’Anna, déserté depuis qu’elle est suivie médicalement, Clément découvre des photos de classe. Il finit par identifier un des élèves. Quand il vient au commissariat récupérer sa sacoche retrouvée, Clément croise l’inspecteur Jauret. Celui-ci aurait voulu enquêter sur le viol d’Anna, mais la jeune fille refusait de porter plainte. Entre le policier et Clément, persiste une méfiance ambiguë. Clément passe la nuit avec une jeune prostituée, Sandrine, qu’il avait déjà remarquée. Entre son camping-car et le bistrot du canal, ce havre de paix ne déplait pas à Sandrine. Le lendemain, tous deux retournent au squat de Floréal...

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Nos coups de cœurs sont parfois des évidences. C’est le cas du nouveau roman de Ken Bruen publié chez Fayard Noir, "Brooklyn Requiem".

Être garda, agent de la police irlandaise, beaucoup estimeraient que c’est un bon job. Bien sûr, il se commet des crimes à Galway. Tels ces meurtres de femmes, étranglées avec un chapelet vert. Néanmoins, la vie est plutôt tranquille pour un jeune flic. Peut-être trop paisible, selon Matt O’Shea. Il a d’autres ambitions. À l’heure où l’Irlande attire de plus en plus de gens, Matt rêve d’Amérique, de Green Card. Un échange entre polices des deux pays, c’est l’occasion idéale. En exerçant un petit chantage sur un politicien pas très net, Matt obtient d’être affecté pour un an au NYPD. Quittant sans regret Galway, il s’installe à Brooklyn, n’oubliant pas d’emporter avec lui quelques chapelets. Verts, en souvenir du Père Brennan, épisode de son enfance. Car quelquefois, Matt extravague. Il se réfugie dans un recoin glacial, quelque part à l’intérieur de sa tête, et focalise sur le cou des femmes. Jouissif pour lui, un cou féminin cerné d’un chapelet.

Au NYPD, on lui a choisi un partenaire pas facile. Surnommé Barka, Kurt est un de ces flics qui écrasent le monde, y compris les collègues policiers. Au premier contact, Barka teste Matt en cherchant à l’humilier. Celui-ci réagit correctement, selon les critères de Barka. Manière de montrer qu’ils sont à égalité, question caractère et détermination, pour Matt. Pourtant, le flic du NYPD n’est pas du tout exemplaire. À cause de sa sœur Lucia, attardée mentale dont le séjour dans une clinique confortable coûte cher, Barka a accepté de se laisser corrompre par le truand Morronni et son gang. Pour les “Affaires internes”, la police des polices, Barka est sur la sellette. Pas si évident de coincer un type comme lui. Matt va aussi être confronté à ces casseurs de flics des “Affaires internes”. Pour protéger Barka, il a dû buter un malfaiteur, et doit se justifier. Après tout, il a prouvé son efficacité. Et montré à Barka qu’ils faisaient définitivement jeu égal.

Pour une fois qu’il a un ami, Barka présente sa sœur Lucia à Matt. Dommage que cette belle adulte ait un esprit de fillette. Après avoir sympathisé avec Nora, serveuse dans un pub, Matt ne tarde pas à devenir intime avec cette dernière. Mais il a un problème. Morronni l’a piégé avec une photo. Il le menace, faisant saccager son logement. Matt se venge à coups de hurley sur Gino, un des sbires du truand. Toutefois, le danger n’est pas écarté. Quand Lucia est agressée, tombant dans le coma, Barka mène son enquête perso pour trouver le coupable. La piste du nommé Fernandez est plausible. Toujours à l’affût, les types des “Affaires internes” poussent Matt à trahir Barka. Un indic de celui-ci vient d’être éliminé par la bande de Morronni, ce qui peut le pousser à la faute. Matt joue son propre jeu, prêt à faire tomber les dominos en cascade. S’il n’est pour rien dans la mort de Nora, ce décès aura pourtant des conséquences…

Selon un ex-flic, Matt est un produit de la nouvelle Irlande : arrogance, aplomb et compétence zéro. Sans doute a-t-il tort, n’ayant pas assez observé son sujet. La froideur de Matt est bien plus profonde encore. Celle d’un cynique, capable de limiter les provocations. Celle d’un psychopathe, celle qui permet à un monstre de manipuler tout le monde, peut-être même de passer pour un héros. Comment détester un personnage central qui assume ainsi ses actes ? Ken Bruen développe ici ses thèmes de prédilection, avec sa tonalité narrative fluide (voire même aérée) et cette distance souriante, qualités qu’on apprécie chez lui. Le récit est plutôt nuancé et subtil, à condition d’attraper au vol les détails qu’il nous offre. Expliciter le style très personnel de cet auteur est inutile, puisqu’on le savoure. Et seul compte le résultat, très réussi, passionnant.