C’est à Nantes et dans sa région qu’Hervé Sard situe son nouveau roman, intitulé “Morsaline” (Krakoen, 2010). Mais, plutôt que la géographie, ce sont les personnages animant cette histoire (souvent souriante) qui sont dignes d’intérêt.

Le commissaire Czerny et sa fine équipe de la police nantaise sont chargés d’un double meurtre. Surnommée “Morsaline”, la clinique La Bruyère est une maison de repos située à Kerande. Deux patients y ont été assassinés par balle. Le premier, Duclois, a été retrouvé mort sur un banc du parc. C’était le fils dévoyé d’un important homme d’affaires de la région. Arrogant et plutôt détestable, Duclois-fils allait être exclu de la clinique pour avoir eu des relations sexuelles avec une autre patiente, Évelyne Evans. Celle-ci a quitté l’établissement. L’autre victime était un type assez ordinaire. S’il avait eu des ennuis avec la justice, ce Berthomieu apparaissait surtout comme un affabulateur sympathique. Tels sont les premiers éléments recueillis par Czerny et son adjoint Mazurelli, auprès des soignants de la clinique. Faute de meilleur suspect, Chauvin, voisin de chambre de Berthomieu, est considéré comme le coupable.

Ce qui chiffonne le policier Mazurelli, c’est la différence de classes sociales entre les deux victimes. Czerny admet qu’on ne tue pas deux individus si éloignés sans qu’il existe un lien entre eux. De son côté, leur collègue Carol Joly enquête sur le meurtre d’un maître chanteur nantais, se faisant appeler de Broglie. Elle espère que la clé USB de la victime lui livrera des noms. Les fichiers sont codés, et d’autres risquent d’être effacés par une mauvaise manipulation. Carol acquiert vite la conviction que le tueur s’est servi d’une arme professionnelle. Czerny rencontre le mari et la fillette d’Évelyne Evans, qui n’est récemment passée qu’en coup de vent chez eux. Son comportement la rend fort suspecte, sauf que la jeune femme n’avait aucun motif d’abattre Berthomieu. Tandis que Czerny subit la pression de sa hiérarchie afin d’épargner le puissant Duclois-père, il charge Mazurelli de retrouver la piste d’Évelyne Evans.

Il s’avère que le maître chanteur a été tué avec la même arme que les deux victimes de la clinique. Certes, selon l’autopsie, les horaires concordent de façon très approximative. Czerny demande à Carol Joly d’infiltrer la clinique, en se faisant passer pour une patiente. Grâce à sa voisine de chambre Sévérine, Carol est bien adoptée. Elle observe et écoute, ressentant quand même le climat oppressant des lieux. Par un ex-amant d’Évelyne, le policier Mazurelli obtient une adresse, et tente de prendre la jeune femme en filature. Pas si simple, au point que Mazurelli disparaît brusquement, ce qui inquiète Czerny. Une visite à la propriété de Duclois-père n’apporte guère d’éclaircissements au commissaire. Dans l’ombre, plusieurs personnes suivent de près l’évolution des affaires en question. Même si la police croit avoir identifié le tueur, rien n’est certain…

On retrouve ici le singulier commissaire Czerny, qui enquêta dans “La mélodie des cendres” (Krakoen, 2008). Personnage décalé, raisonnant selon sa propre logique à base de cubes, vivant en couple avec un mainate alcoolique, ce drôle d’enquêteur est entouré de collaborateurs non moins originaux. Leurs méthodes sont sans doute un peu bavardes, et leurs suppositions souvent hasardeuses. Ils progressent comme dans le labyrinthe, se heurtant à plus de questions que de réponses. Néanmoins, ils finiront pas démêler l’imbroglio, quitte à ne pas trop insister sur les preuves à fournir. C’est à travers les personnages (quantité d’intervenants dans cette histoire) et l’ambiance (entre autres, le contexte de la clinique “Morsaline”) que l’auteur fait évoluer l’affaire, plutôt qu’en décrivant une enquête classique. Il suffit de se laisser entraîner pour apprécier ce foisonnant roman. La narration enjouée apporte une tonalité très agréable.

La Deuxième Guerre Mondiale est un thème inépuisable, sur lequel il s’est publié des milliers d’ouvrages documentaires. Beaucoup abordent tel point historique précis, évoquent tel personnage marquant. D’autres choisissent de vulgariser plusieurs aspects de cette période auprès d’un large public. C’est le cas du livre de Philippe Valode et Robert Arnaut : “Les dossiers secrets de la Seconde Guerre mondiale”, actuellement dans la collection First Histoire. À travers quatorze chapitres, les auteurs retracent des faits parfois mal connus de tous.

Sans doute savons-nous que la Ligne Maginot fut d’une totale inutilité, puisque les troupes allemandes la contournèrent en quelques jours. Néanmoins, il est bon de rappeler qu’elle fut l’objet de lourds combats, attaquée par l’envahisseur afin de ne pas être pris à revers. “L’implacable haine de Hitler pour les Rommel” constitue un fait historique assez connu, également. La trouble relation entre le maréchal Rommel et Adolf Hitler est ici détaillée. De même, dans “Le passé douteux du père du programme spatial américain”, les auteurs reviennent sur le parcours de Wernher von Braun, initiateur des bombes volantes V2.

Certains personnages, sans doute méconnus aujourd’hui, s’avèrent intéressants. À l’image du communiste Georges Guigouin qui, dès septembre 1940, créa un maquis de "francs-tireurs" dans le Limousin. Il devance ainsi la doctrinaire direction du Parti, à laquelle il va souvent s’opposer durant la guerre. Autoritaire, celui qu’on surnomme le "Préfet du maquis" entend conserver son autonomie. Il imagine et participe à toutes les actions pouvant nuire à l’occupant. Mais quand le Parti lui demande de libérer la ville de Limoges, Guigouin estime à juste titre que c’est prématuré. Quelques semaines plus tard, cette libération se passera sans problème majeur. Après la guerre, la direction du PC fera en sorte d’écarter Guigouin par tous les moyens, y compris par la calomnie.

Le cas de Michel Hollard est aussi exemplaire. C’est “L’homme qui a sauvé Londres des V1”. Résistant de la première heure, il réussit à entrer en contact, en Suisse, avec les autorités anglaises. Au péril de sa vie, il monte à travers la France un réseau d’espionnage particulièrement efficace. Lui-même sillonne le pays pour vérifier les informations qu’on lui transmet. C’est ainsi qu’il est intrigué par une construction, la première rampe de lancement des V1. Il réussit à envoyer son rapport et les plans aux Anglais. Les nazis devront trouver d’autres solutions pour viser Londres avec leurs mortels engins.

À l’inverse, l’amiral Platon fut le roi des mauvais choix. Détestant les Anglais, d’autant plus après la meurtrière attaque Mers el-Kébir, c’est un partisan sans états d’âme du régime pétainiste. Il est bientôt nommé Secrétaire d’état aux Colonies, mais ne convient guère à ce poste. “Aveuglé par ses passions, Platon en appelle au maréchal pour radicaliser la politique de collaboration” en 1942, alors que le gouvernement cherche à apaiser la situation. Il est finalement écarté des arcanes du pouvoir, et cultive une haine tenace contre Pierre Laval. Au temps de l’épuration, cet adepte de la manière forte ne sera pas oublié.

Intéressant chapitre aussi que celui de “Radio Humanité et la guerre des ondes”. En effet, les messages défaitistes à connotation communiste de cette Radio Humanité étaient en réalité une manœuvre propagandiste de Goebbels. Elle était diffusée depuis Stuttgart, en Allemagne. L’expérience, pas si porteuse, fut finalement interrompue. Mais les auteurs soulignent l’importance de la radio dans ce contexte, et la guerre des messages entre les virulents collabos de Radio Paris et l’équipe gaulliste de Radio Londres… Un autre chapitre revient sur les traîtrises ayant visé l’État-major de la Résistance en France, à travers Jean Moulin et le général Delestraint. Ardent partisan des chars blindés, ce dernier se sent proches du général de Gaulle depuis longtemps. Il devient bientôt l’adjoint de Jean Moulin au sein de l’Armée Secrète. Il est évidemment difficile d’accuser, de prouver avec certitude qui a dénoncé ces responsables de la Résistance. Peut-être même la négligence d’un des proches de Delestraint a-t-elle eu de funestes conséquences.

La légende du Trésor des Républicains espagnols, caché en France à la fin de la guerre civile d’Espagne, est aussi analysée. On doute fort qu’un tel trésor ait jamais existé, la débâcle finale des combattants républicains ne leur ayant sûrement pas permis d’emporter ou de détourner des lingots d’or ou toute autre valeur. Toutefois, des chercheurs de trésor continuent à croire en ce mythe. Les autres chapitres sont consacrés à : La première bataille de l’eau lourde, La fin cruelle de Carl Heinrich von Stülpnagel, Malraux et les milliards de la Résistance, Meurtres au maquis du Puy, Le dernier train fantôme pour Dachau. Ces divers sujet permettent donc d’aborder des épisodes de la guerre.

Même si on s’éloigne un peu du polar, du roman, puisqu’il s’agit de faits vécus, cet ouvrage ne manque pas d’intérêt. Les rappels historiques sont toujours salutaires.

Coup d’œil sur l’actualité polar aux Éditions du Seuil. Plus précisément, il s'agit de suspenses "internationaux" : un agent américain seul face au terrorisme islamique, et un flic non corrompu qui enquête en Corée du Nord.

Alex Berenson a obtenu en 2006 l’Edgar du premier roman, pour “L’espion fidèle”. Son héros est l’espion américain John Wells. Ayant réussi à infiltrer Al Qaida, il est depuis si longtemps clandestin dans cette organisation que la CIA ne lui fait plus vraiment confiance et se demande même s’il est encore vivant. C’est alors que sur ordre d’Al Zawahiri, le second de Ben Laden qui coordonne toutes les attaques contre les États-Unis, John Wells doit revenir en Amérique. Averti de son retour, la CIA n’est pas prête à lui laisser carte blanche. Seule Jennifer Exley, son officier traitant, est sûre qu’il n’est pas passé à l’ennemi. Alors qu’Al Qaida prépare son plus gros attentat contre les USA, Wells, qui est devenu musulman et a des doutes sur la politique étrangère américaine, se retrouve seul contre tous. Un livre fort bien construit, très documenté, ne tombant jamais dans la simplification, qui désigne sans complaisance l’ennemi terroriste.

La suite des aventures de John Wells vient de paraître dans la collection Seuil Thrillers : “La guerre fantôme”. De retour à Washington après avoir sauvé New York d’un horrible attentat commandité par les Taliban, l’espion John Wells a du mal à retrouver la vie civile. C’est ainsi que lorsque la CIA a les preuves d’un regain d’activité Taliban en Afghanistan, il n’hésite pas à repartir. La mission de récupération d’un transfuge nord coréen se transforme en fiasco pour les USA. Pendant ce temps, en Chine, de bien étranges manœuvres militaires et tentatives de confrontations navales avec les États-Unis ont de quoi inquiéter. Sans même parler de luttes de pouvoir au plus haut niveau de l’appareil communiste chinois. Quant aux Iraniens, qui aimeraient bien avoir la bombe atomique, ils se rapprochent dangereusement de la Chine.

Contexte asiatique également pour une autre nouveauté, dans la collection Seuil Policiers. “Quand la lune disparaît”, le suspense de James Church, a pour décor Pyongyang, la capitale nord-coréenne. De retour d’une mission périlleuse à l’étranger, l’inspecteur O de la police de Pyongyang, trouve son nouveau patron à la porte de son bureau. Fait extraordinaire, un hold-up de banque vient de se produire et le patron veut des résultats rapides. Pourtant, y a-t-il vraiment urgence ? Il semblerait bien que quelque part dans les hautes sphères du pouvoir quelqu’un ne tienne pas tellement à ce que l’inspecteur O arrive à ses fins. Et on le lui fait savoir d’une manière qui, elle, ne prête pas à confusion.

Cela dit, il faut quand même y aller et l’inspecteur O se trouve vite en présence de personnages étranges : un marchand de bas de soie, un policier écossais, un berger aveugle, tous individus qui l’entraînent dans une conspiration de plus en plus dangereuse. Car dans ce pays communiste où tout le monde surveille tout le monde, faire un faux pas coûte souvent la vie.

Coup d’œil sur trois nouveautés, trois solides thrillers présentées actuellement par J’ai Lu. "Thriller" est un mot, une sorte d'étiquette, qui regroupe des suspenses fort différents, dans la manière comme dans la qualité. Certains ne manquent pas d'ironiser sur ce mot, jugé fourre-tout. Ce n'est pas tout à fait justifié. Certes, le thriller n'a pas la caractéristique du roman d'enquête, avec témoins et suspects qu'il s'agit d'interroger de façon parfois linéaire. Bien sûr, ça ne ressemble pas au roman noir, avec son approche humaniste et sociale des protagonistes et du contexte. En effet, ce sont rarement de purs suspenses, dans l'ambiance desquels on plonge en frémissant.

Néanmoins, les bons thrillers parviennent à mélanger habilement ces trois notions. Quelquefois en y mêlant une dose d'étrangeté ou de psychologie assez bien pensée, pour corser le mystère. On admettra que pour nous désorienter, les auteurs de thrillers forcent très fréquemment sur les effets, le rebondissement spectaculaire. Parfois, on s'y laisse prendre, pas toujours. Pourtant, c'est bien la solidité des scénarios qui fait le trait commun des thrillers. Autrement dit, de bonnes histoires bien racontées. Or, n'est-ce pas ce que cherchent la plupart des lecteurs ?

Denise Mina et Alex Barclay font partie du cercle d'auteurs ayant depuis longtemps convaincu le public. Parmi ces nouveautés, c’est sans doute aussi l’occasion de découvrir un auteur un peu moins connu. Commençons par celui-ci.

Jean-Baptiste Destremau : "Sonate de l’assassin" (Prix Orange 2009)

« Je ne tue jamais le lundi. C’est une question d'exigence personnelle et de rythme. Il ne faut y voir ni superstition, ni vieille habitude de célibataire. J'ai toujours préféré les fins de semaine pour réaliser cette partie de mon oeuvre.» Laszlo Dumas. Pianiste de renom, mais longtemps dit sans génie. Jusqu'au jour où il se met à faire quelques fines erreurs volontaires et à occire celui qui, au premier rang de la salle de concert, les repère. Immédiatement, son jeu devient meilleur et les critiques s'accordent pour voir en lui un nouveau virtuose. C’est alors qu’il tombe amoureux de l’une de ses cibles…

Denise Mina : "La mauvaise heure"

Glasgow, 1984. Paddy rêve d'être nommée reporter criminel au Scottish Daily News. Un soir, elle entrevoit dans le vestibule d'une maison huppée le visage ensanglanté d'une femme. L’homme arrogant qui bloque la porte l’éloigne contre un billet... Le lendemain, le corps de la femme est retrouvé mutilé. Paddy est sûre de tenir son scoop. Mais comment procéder ? Si elle avoue avoir pris le billet, elle perdra son job. Si elle persiste à enquêter, c’est sa vie qui va être menacée.

Alex Barclay : "Froid comme le sang"

Jean Transom, 35 ans, vit seule avec son chat. Elle n’a pas d'amis, pas d'amant, encore moins d'ennemis, et travaille pour le FBI. Bref, elle mène une existence réglée jusqu'au jour où elle est retrouvée assassinée dans les montagnes du Colorado. Ren Bryce, agent du FBI aussi douée qu'incontrôlable, est chargée de l'enquête. Elle n'a pas le début d’une piste mais, pour que justice soit faite, elle vaincra les démons qui la hantent nuit et jour.