À découvrir dans la collection Coups de Tête “Les portes de l’ombre”, nouveau roman de Gilles Vidal…

Chanelet est une ville portuaire bordant l’océan. Veuf solitaire, le commissaire Marc Berchet n’est pas de ceux qui apprécient la hiérarchie politisée. Il s’entend quand même courtoisement avec le procureur Dourthe. Le capitaine Samir Hadji et le lieutenant David Simon sont les adjoints de Marc Berchet. C’est par un spectaculaire suicide dans un supermarché que débute une étrange hécatombe à Chanelet. Vérification faite, l’homme qui s’est supprimé en public fut naguère impliqué dans un kidnapping. Vient ensuite la mort bizarre d’un jeune voyeur. À l’autopsie, on conclut à “une sorte de suicide par autodestruction méningée”. Ce deuxième cas permet au commissaire de rencontrer Ludmilla. Berchet n’est pas insensible à cette magnifique blonde, employée dans l’immobilier. On relève encore le soudain suicide de Lucien Martinez, médiocre voyou.

Après diverses escroqueries, Serge Blayac est désormais le manager de la jeune Mathilde. Handicapée, cette étudiante disposerait de pouvoir médiumniques. Elle sent à sa manière les morts actuelles. Cas insolite qui intéresse la psy Nathalie Jauvert, ex-amante du commissaire Berchet. Le policier et le procureur Dourthe ne peuvent se contenter d’une troublante éventualité paranormale justifiant la série de suicide et de curieux accidents. Surtout pas quand il s’agit de la mort du riche et puissant Walgenwitz. Quant à la mise en scène macabre autour du massacre d’une famille, découverte au lieu-dit Les Têtes Rousses, les légendes diaboliques n’expliquent rien. Si Berchet connaît une parenthèse de bonheur à côtoyer la belle Ludmilla, ses adjoints Samir Hadji et David Simon traversent une période de fort malaise. Il les aide à surmonter ces douloureuses crises.

Berchet aimerait bien que la fille et le gendre du maire ne se croient pas tout permis dans le secteur, mais le commissaire n’est pas le bienvenu chez eux. Un tueur professionnel qui se fait appeler Matthieu Dumont rôde dans la région. Sa mission va s’avérer nettement plus compliquée que prévu. D’abord, il se sent parfois possédé par une force meurtrière incontrôlable. Par contre, il en vient à épargner une de ses cibles. Sans doute serait-il préférable qu’il arrête ce métier, qu’il n’accepte pas l’ultime mission. D’autant qu’il a été repéré par des vidéos de surveillance. Tandis que suicides et accidents inexplicables se poursuivent à Chanelet, le policier Samir Hadji enquête sur des vols d’animaux. Sa collègue et lui ne tardent pas à collecter de bons indices. Usant maintenant d’un pendule, la jeune Mathilde peut apporter de précieux éléments au commissaire Berchet…

Il est bon de savoir que Gilles Vidal n’est nullement un néophyte, ce qui explique sa parfaite maîtrise de son sujet. On peut qualifier ce livre de thriller, puisque c’est ainsi qu’il est étiqueté, et qu’il emprunte quelques codes typiques de ce genre de romans. L’ambiance qui règne est chargée de suspicion démoniaque, par exemple. Le seul vrai coupable dans cette histoire n’est autre que le Mal.

Ce qui rend cette intrigue passionnante, ce n’est donc pas seulement le mystère qui plane. Que l’auteur se libère de détails géographiques réels, en inventant des lieux, voilà une initiative à contre-courant plutôt sympathique. Soulignons qu’on trouve ici des personnages rendus crédibles par une très belle galerie de portraits. Si le policier Marc Berchet est au centre du récit, il n’est pas le seul héros intéressant. Par petites touches, grâce à quelques considérations sociales et politiques sur la France de notre époque, on s’approche du roman noir. Ce qui participe au climat délétère habilement installé par l’auteur. Excellent !

Chez Rivages/Noir, “Des rats et des hommes” de Tito Topin (titre parodiant celui du roman de John Steinbeck “Des souris et des hommes”) nous présente un Paris envahi par les rats. La puanteur sévit partout. Les poubelles débordent et s’amassent. On parle de vingt-six tonnes de déchets. Grèves et manifs d’idéalistes contre la pauvreté ajoutent à la confusion.

Avec ses airs rupins et sa Bentley, Kubitschek n’est pas aussi indifférent qu’il parait à cette ambiance. Son employée de maison âgée Farida ouvre trop les fenêtres de l’appartement, ce qui laisse entrer les odeurs, tandis que son fils et sa fille sont solidaires des manifs. À soixante-sept ans, encore massif physiquement mais malade, Kubitschek n’est pas le bourgeois qu’on imagine. Ancien gaucho-anar, dénoncé par des "amis", il fit un peu de prison suite à une opération foireuse. Puis ce baroudeur se livra à de juteux trafics, hors du territoire français. Aujourd’hui, il garde la passion du jeu, la roulette du cercle Rick’s lui étant souvent favorable.

Si Kubitschek prend sous sa protection la jeune pute albanaise Olga, c’est parce qu’elle a le même prénom que sa défunte épouse. Tous deux passent la soirée au Rick’s, quand se produit un violent braquage. Pas de quoi effrayer un homme tel que Kubitschek. Non seulement il résiste, mais il reconnaît la voix du chef des braqueurs, Georges Canetti. Georges et son frère Alex sont ceux qui les ont dénoncés, bien des années plus tôt.

Flic très douteux, le commissaire Boniface suspecte Kubitschek d’être l’organisateur du vol. Du bluff, Kubitschek le sait. Il négocie afin que le policier ne l’empêche pas de se venger de Canetti. Son vieux copain Machado fut un tueur efficace, mais c’est à l’hôpital que Kubitschek le retrouve. Il s’adresse alors à Gianni, le fils de son défunt ami Ambrosino, jeune garagiste fauché affligé d’une mère péniblement acariâtre.

Bien que diminué, Machado rejoint Kubitschek et Gianni pour mener à bien leur vengeance. Le trio dispose des puissantes armes d’Ambrosino-père et d’une Pontiac plutôt voyante. Pas grave : “On ne demande pas à un feu d’artifice d’être discret” dit Kubitschek qui, ayant renoncé à se soigner, avoue qu’il éprouve “une sauvage envie de crever.” Pendant ce temps, Boniface et ses collègues flics de haut rang, discutent de leurs petites combines autour d’un pique-nique, loin des manifs et de la puanteur. Si sa famille de pleurnichards n’intéresse plus guère Kubitschek, il n’est pas insensible aux cas de Farida et de la jeune Olga. Ceux dont il doit s’occuper maintenant, ce sont Georges et son frère Alex. Il est conscient que, face à cette crapule de Boniface, il va devoir ruser pour trouver Georges…

Dans cette histoire, il est bien question de toutes sortes de rats. “L’homme a réalisé son rêve, il a enfin son clone. Il n’est pas parfait, il ne lui ressemble pas physiquement, il a un museau trop long, une queue poilue, mais il se comporte de la même façon idiote que lui […] On nous a rebattu les oreilles en nous faisant croire que nous sommes des êtres supérieurs, mais ça ne va pas durer, les rats sont en train de nous piquer la place.” On croise ici quelques humains moins respectables encore que des rats. Tel le fils de Kubitschek (“Tu n’a jamais su te servir d’un ouvre-boîte, et tu voudrais te servir d’une arme ?”) qui fréquente des militants bien peu convaincants (“La question de qui c’est tout le monde n’est pas à l’ordre du jour, dit le Grand Ordonnateur en tapant du poing sur la table”).

Les comparses de Kubitschek, et leurs adversaires, n’apparaissent pas plus reluisants. Truands vieillissants et flics véreux sont au rendez-vous, et ça va saigner ! Même Farida et Olga n’échappent pas aux portraits ironiques, avec un peu plus de tendresse toutefois (“Tu fais partie de la grande famille des imbéciles heureuses. Continue, ne change rien”). Décrit avec mordant, le contexte d’une France en plein marasme est compensé par la tonalité enjouée, et des scènes extrêmement drôles. L’écriture de Tito Topin est fluide, narquoise, d’une belle vivacité. On se laisse volontiers séduire par les mésaventures de ses personnages. Bien peu d’entre eux en réchapperont, on s’en doute.

À ne pas manquer, chez Rivages/Noir : “L’héritage de Guillemette Gâtinel”, le nouveau roman de Joseph Bialot…

En cette toute fin de 20^e siècle, Rocbelle est une commune cossue au bord de la Fusane, pas si éloignée de Paris. Il fait bon vivre dans cette bourgade tranquille. De l’autre côté de la rivière se trouve la ville d’Arbase, née des bidonvilles de l’Après-guerre, qui conserve sa pauvreté. Le conseil municipal de Rocbelle vient d’être avisé qu’une ancienne concitoyenne lègue une fortune à leur commune. On ne se souvient guère de cette Guillemette Gâtinel, partie depuis longtemps aux Etats-Unis. Toutefois, la défunte pose une condition : que toute la lumière soit faite sur la mort de son fils Sylvain, quarante ans plus tôt. À l’époque, nul ne posa trop de question. En état d’ivresse, le jeune Gâtinel avait été victime d’une mortelle chute de vélo. Ancien journaliste devenu localier, Antonin Merlot accepte de tenter une nouvelle enquête. Autour de 1960, il fut ami avec Sylvain. L’hypothèse accidentelle l’a laissé perplexe, lui aussi.

Antonin peut compter sur Alvaro Carmona pour l’aider à découvrir la vérité. D’origine portugaise, ce policier retraité vécut à Arbase avec sa mère Inès une enfance modeste mais digne, non sans quelques ennuis. Bon élève, il est devenu flic, restant un ami proche pour Antonin. Outre le cas Sylvain Gâtinel, Alvaro s’intéresse à un meurtre récent. Comme lui de famille portugaise, Alberto Cabral a été assassiné. L’ancien policier n’ignore pas ce qui se cachait derrière la façade d’honnête homme d’affaires. Cabral trempait dans des trafics malsains et autres magouilles politiques avec le régime portugais d’alors. Un margoulin laissant une veuve officielle, un fils interné dans une clinique psychiatrique, et deux femmes qui furent très intimes avec lui. Alvaro comprend vite qu’il y a danger à enquêter sur Cabral. Lorsqu’il s’informe auprès de Sorini, ancien tenancier de tripot ayant bien connu le défunt, ils sont visés par un tireur qui fait deux victimes.

Concernant la mort de Sylvain, Antonin explore une piste plus politique. En ce temps-là, des valises pleines de billets circulaient, destinées à financer le FLN ou le Mouvement National Algérien. Sylvain, son amie Françoise, et leur copain Mansour militaient chacun à leur manière pour la fin du conflit algérien. Antonin se souvient de l’étrange disparition, à l’époque, d’un certain Youssef, peut-être mêlé à ces valises frauduleuses. Cantonnier et éboueur retraité, Ferchaux reste un vieil imbécile intolérant. Néanmoins, il témoigne avoir assisté à la mort de Sylvain, confirmant le meurtre et la présence d’une valise d’argent.

Tandis qu’un message de menaces les visent, Alvaro et Antonin interrogent le fils Cabral à la clinique psychiatrique. Il ne semble pas si fou, finalement. Alvaro rencontre d’autres témoins encore : Rosa, pute de luxe qui fut l’amante des Cabral père et fils; Linda, employée de maison chez Cabral; Dora, responsable de la société de Cabral. Antonin retrouve Françoise, qui s’éloigna du militantisme après quelques déboires. La découverte d’un cadavre disparu voilà quatre décennie n’est pas le dernier rebondissement de cette affaire…

Ne nous fions pas au titre, qui suggère un bon vieux roman d’énigme, avec des héritiers qui se trucident pour toucher le pactole de mémé Guillemette, l’ultime survivant n’étant bien sûr pas le coupable. Auteur chevronné né en 1923, Grand prix de Littérature policière 1979, Joseph Bialot est bien plus subtil et inventif. Il s’agit bien d’un roman criminel, où le duo de héros improvise une enquête sur des meurtres d’hier et d’aujourd’hui. Réveiller le passé, c’est fatalement prendre des risques. Leurs recherches vont connaître de multiples rebondissements, dont quelques-uns prêtent à sourire. La dérision et l’humour ne sont jamais loin, dans l’œuvre de cet auteur. Quant à l’admirable fluidité du récit, pourtant riche en péripéties sinueuses, c’est une des qualités principales de ce livre.

Pourtant, l’essentiel reste le contexte historique. Ce que Joseph Bialot décrit, c’est la France de la seconde moitié du 20^e siècle, de la Guerre d’Algérie à l’An 2000, à travers la population d’une petite agglomération. Il retrace sans fards des incidents entre habitants issus de l’immigration de l’époque, des faits liés à l’Indépendance algérienne (les légendaires valises, en particulier), mais aussi les exactions du régime de Salazar, dictateur portugais. Sans illusion sur la sombre nature humaine, l’auteur ne porte aucun jugement. Un rappel de ces épisodes de l’Histoire encore récente, souvent édulcorés voire occultés, n’est pas inutile. Cet aspect-là ajoute une belle force à l’intrigue purement criminelle. Excellent, tout simplement !

Cliquez ici pour le précédent article sur Joseph Bialot. Il y est question de "La station Saint-Martin est fermée au public" et de "La java des bouseux" .

De double nationalité, Pascal Millet partage son temps entre le Québec et la France, où il anime des ateliers d’écriture. On le croise très régulièrement dans divers festivals consacrés au polar.

Pascal Millet a publié plusieurs romans noirs, tels Une femme de trop ou Sirène de caniveau (chez Liv’Editions), ainsi que L’iroquois (Ed.Les 400 coups). Aux éditions du Boréal, il a aussi publié des romans-jeunesse (La série policière "Les nuits de Blues", cinq titres à ce jour, met en scène avec humour une société complète d’animaux.)

Avec le dessinateur Blÿnt, il est également l’auteur d’une BD noire, Chienne de vie. Celle-ci est maintenant disponible aux Editions du Coprin. Toutes les infos sont ici (cliquez) .

Disponible au Québec, le recueil de nouvelles de Pascal Millet "Animal". Pour tous renseignements, cliquez là.