Alors que son fiancé Jules est parti vers le Front, parmi les soldats mobilisés dès le 3 août 1914, une jeune femme est engagée chez Siècle Publicité. Secrétaire de formation, elle n'y connaît rien dans ce mode d'expression que sont les réclames. Néanmoins, elle est fort intéressée par la créativité autant que par les règles qui régissent la publicité. “Quand je feuilletais une revue, un journal, je n'imaginais pas la diversité des efforts d'imagination qu'il fallait mettre en œuvre pour concevoir, composer et publier une annonce que l'œil ne ferait, le plus souvent que survoler.” Elle va apprendre quelques ficelles du métier.

En temps de guerre, on se doit de donner une image encore plus positive du produit que l'on cherche à vendre. Quand son chef de service doit quitter la société, elle est choisie pour le remplacer provisoirement (ce sera définitif). Elle va devoir prendre en charge toutes sortes d'opérations publicitaires. En faisant attention à ne pas tromper le lecteur. Si “La belle jardinière” est un établissement sérieux qui acheminera les colis vers le Front, si les brassières de sécurité Perrin peuvent sauver des vies en cas de naufrage en mer, d'autres margoulins présentent des produits moins fiables. Elle doit flairer les escrocs, miser sur les opérations les plus patriotiques.

Pour mettre en valeur les produits pharmaceutiques et tout ce qui servira au bien-être du soldat, il faut s'adresser aux “marraines de guerre”. Ne pas se voiler la face, à l'heure où le rationnement des denrées est de mise. Promouvoir les produits authentiquement français. À l'époque de Noël, donner une image qui ne masque pas la réalité, mais reste optimiste – comme dans cette illustration signée Poulbot. Se servir de la caricature de Clémenceau pour quelques produits est sympathique. La guerre fait vendre, y compris des articles destinés aux “gueules cassées”. Quand cesse le conflit, le fiancé Jules revient de la guerre, non sans graves séquelles. C'est maintenant la paix qu'il faudra vendre...

Telle est l'histoire que Didier Daeninckx raconte pour restituer ces longues années de la guerre 1914-1918. Cette fiction permet de situer le contexte, à travers le prisme original de la publicité d'alors. Malgré le conflit en cours, l'activité économique ne doit surtout pas cesser. Au contraire, elle doit se développer, et les réclames sont le meilleur atout de bon nombre de produits divers, souvent nouveaux. Répondre aux besoins, en susciter d'autres sans doute moins urgents, galvaniser le patriotisme (achetez français, un slogan qui est toujours valable), la publicité prend effectivement un essor considérable.

On s'en doute, le texte évocateur de Daeninckx est efficace, comme toujours. Mais ce qui intéressera dans une large mesure les lecteurs, c'est aussi l'iconographie. Les illustrations publicitaires constituent le témoignage d'un esthétisme et d'un symbolisme s'adressant visuellement à tous. De même, les réclames plus informatives sont autant porteuses de messages : mieux le soldat sera équipé (avec par exemple les bretelles Bayard sans peur et sans reproche), soigné (avec l'Urodonal), ou réconforté avec des boissons chaudes (tel le cacao au lait Eleska), plus vite il gagnera la guerre. Il est très émouvant de découvrir ces publicités d'antan, pas moins créatives que celles que nous connaissons. La première guerre mondiale fut une terrible boucherie, comptant des millions de morts. Mais cette facette publicitaire de la réalité de l'époque n'est pas négligeable. Un bel ouvrage, un cadeau (pas trop onéreux) à s'offrir...

Les auteurs de polars sont bien naïfs. À qui fera-t-on croire que les enfants sont des êtres innocents ? Dans les romans, on les place généralement en position de victimes. Il est fort rare qu'on les suspecte de méfaits, de crimes, si ce n'est pour les disculper ensuite. Ceci n'est que de la fiction, d'une trop grande candeur. En réalité, les mômes d'hier comme ceux d'aujourd'hui ont toujours été des monstres. D'infâmes salopiauds, de la graine de criminels, tous ces mineurs qu'il serait de bon aloi de protéger. Les romanciers participent à ce mythe si peu crédible de l'enfant pur.

Il suffit de lire l'ouvrage d'Annick Le Douget “Crime et justice en Bretagne” (Coop Breizh, 2011) pour revenir à la vérité. L'auteure cite “... le cas en 1824, de Marie Quéméneur, une fillette de neuf ans du Pays bigouden, coupable du meurtre de deux enfants de Plonéour, conduite sur décision de la Cour d'assises du Finistère dans une maison correctionnelle pour y être élevée jusqu'à l'âge de vingt ans. Ou encore en 1827, d'Yves Robert, jeune pâtre de dix ans, qui s'est vengé de ses maîtres en incendiant leur maison, et que la Cour d'assises de Saint-Brieuc acquitte, mais ordonne qu'il sera conduit dans une maison de correction pour y être élevé jusqu'à ses vingt ans.”

En colonie pénitentiaire, voilà la solution décidée par nos aïeux pour tous les enfants malfaisants. Des établissements, certes rudes, mais qui remettaient les racailles dans le droit chemin. Quand, sous le futile prétexte de maltraitances, des jeunes détenus du bagne de Belle-Île-en-Mer se révoltèrent en 1934, le laxisme commença à s'installer. À part Giorgio Scerbanenco dans “Les enfants du massacre” (Rivages/Noir, 2011) et quelques titres de G.J.Arnaud ou de Brice Pelman, tous les mômes seraient des anges. Même George Pelecanos imagine, dans “Mauvais fils” (Seuil, 2011), la réinsertion possible pour des ados délinquants. Décidément, la plupart des auteurs de polars sont complices d'un manque de fermeté envers les enfants...

On espère que chacun aura compris que cette présentation n'est pas à prendre au premier degré. Un brin d'ironie sur un sujet sensible n'est jamais inutile. Et pour continuer à faire le parallèle entre enfance et polar, il faut impérativement lire le dossier proposé par le magazine L'Indic, dans son nouveau numéro. Ce thème y est exploré par Caroline de Benedetti, Betty Douet, Thierry Picquet, Sylvain Forge, Jocelyne Hubert, Geoffroy Domangeau, Éric Maneval, Julien Védrenne... Au sommaire de ce n°16, on découvrira également :

Sévices : Les mots-croisés de Jacques Mailhos

Nécro : No more Elmore ! par Jocelyne Hubert

Garde à vue : Robert Darvel

La musique adoucit les moeurs : Dansez-vous le sabar ? (Les marques du fouet, Gérard Streiff) par Emeric Cloche

Focus : Femmes blafardes par Julius Marx

Dernière séance : Ciné club Fritz Lang / Beat Takeshi (par Julius Marx)

Verdict : Jeux d'enfants, Jonathan Trigell - Protocole 118, Claire Le Luhern - Djebel, Gilles Vincent - En un monde parfait, Laura Kasischke - Nous sommes un orage sous le crâne d'un sourd, Chaïm Helka - Toubab or not toubab, Jean-Claude Derey - Je tue les enfants français dans les jardins, Marie Neuser - Final Cut, Roger L. Simon - Les vestiges de l'aube, David S. Khara - Intermittence, Andrea Camilleri - Ce qui reste en forêt, Colin Niel - 400 coups de ciseaux, Thierry Jonquet - La méthode du crocodile, Maurizio de Giovanni - Les guetteurs, Ian Rankin - Quitte ou double, Cyrille Legendre - Rupture, Simon Lelic - Sur la ligne noire, Joe R. Lansdale - Le vol et la morale, Myriam Congoste - On ne joue pas avec la mort, Emily St. John Mandel - Du vide plein les yeux, Jérémie Guez

Bande Originale : Associés contre le crime, Basic Instinct et Drive, par D.J. Duclock

Main courante - Comparution immédiate

Portrait, Hafed Benotman par ArtphotoLLG

On se renseigne dès maintenant via le site ci-dessous...

Comme chaque année, la crème des auteurs de polars donne rendez-vous aux lecteurs à Lamballe, dans les Côtes d'Armor. Ils sont encore venus nombreux en 2013 pour rencontrer les lectrices et les lecteurs, pour souvent converser avec celles et ceux qui les lisent. Ce festival est aussi l'occasion d'assister à des débats. Des associations telles que "813" (Les amis des Littératures policières) ou "Fondu au Noir" (magazine l'Indic) sont aussi présentes. L'organisation de cet évènement reste chaleureuse, conviviale, ce qu'invités et lecteurs admettent volontiers. Voici quelques images du samedi 16 novembre, première journée de "Noir sur la Ville".

Un reportage-photo réalisé le samedi 16 novembre 2013, dédié à l'enthousiaste amie Valérie, du blog L'oiseau-livre : http://loiseaulivre.over-blog.com/

À l'initiative de l'éditeur Otto Penzler, chaque année paraît un recueil de nouvelles qui recense les meilleurs textes des auteurs américains du moment. Un écrivain confirmé choisit au final parmi les nouvelles sélectionnées. Ce type d'ouvrage fut publié plusieurs années chez Rivages, sous le titre “Moisson Noire”. Donald Westlake, Lawrence Block, James Ellroy, Michael Connelly, Nelson DeMille, Joyce Carol Oates présidèrent au choix des textes. Pour cette nouvelle édition, publiée chez Belfond Noir, c'est Harlan Coben qui décide quelles sont les vingt nouvelles présentées. Il a retenu les auteurs suivants :

Brock Adams, Eric Barnes, Lawrence Block, David Corbett et Luis Alberto Urrea, Brendan Dubois, Loren D.Estleman, Beth Ann Fennelly et Tom Franklin, Ernest J.Finney, Ed Gorman, James Grady, Chris F.Holm, Harry Hunsicker, Richard Lange, Joe R.Lansdale, Charles McCarry, Dennis McFadden, Christopher Merkner, Andrew Riconda, S.J.Rozan, Mickey Spillane et Max Allan Collins. Une présentation biographique permet de situer chacun de ces auteurs. Certains de ces noms sont mal connus en France, d'autres ont déjà une solide réputation dans le roman noir ou le suspense. Tous apportent leur inspiration personnelle et leur propre tonalité à ces courtes histoires. Cette diversité rend le recueil d'autant plus plaisant à lire. Une belle sélection, variée à souhaits.

Quelques exemples parmi la vingtaine de nouvelles :

Joe R.Lansdale : “Pluie d'étoiles”. Deel s'était engagé pour combattre en Europe, durant la Grande Guerre. Quatre ans plus tard, le voici de retour dans son petit coin d'Amérique. Il retrouve sa femme Mary Lou, vingt-huit ans, et leur fils de huit ans, Winston. Pendant sa longue absence, leur voisin Tom Smites aida beaucoup Mary Lou et son fils. Métis d'une Indienne et d'un Suédois, Tom est un beau jeune homme. Deel se montra autrefois très paternel envers lui. S'il renoue avec son monde, Deel reste marqué par les images fortes des épreuves guerrières qu'il a traversées. Une explication s'impose entre Tom et lui, lors d'une partie de chasse. Il est certain que la mort sera au rendez-vous, quoi que fasse le shérif Lobo Collins.

Lawrence Block : “Table rase”. Âgée de vingt-trois ans, Katherine Tolliver (dite Kit) n'a eu qu'une demie-douzaine d'amants. Son vrai premier petit ami, ce fut Douglas Pratter. Huit ans après leur séparation, elle le recontacte à Toledo. Il est marié, il a un métier stable, il a plaisir à la revoir. Leurs retrouvailles se concluent logiquement par une relation sexuelle. Pourtant, Kit n'est nullement une romantique. Ni cette jeune femme équilibrée installée à New York, ayant réussi socialement, ainsi qu'elle veut paraître. Elle s'est interrogée sur son parcours sexuel, débuté alors qu'elle avait treize ans. Et sur sa vie, qui changea de cap à la mort brutale de ses parents. Kit efface maintenant tout ce qui a trait à certains moments de son passé.

Max Allan Collins, d'après l'œuvre de Mickey Spillane : “Mort depuis longtemps”. Grant Kratch fut condamné à mort et exécuté, son décès effectif fut authentifié. Il s'agissait d'un violeur et tueur en série plutôt fortuné. Ayant assassiné pas moins de trente-sept jeunes femmes, il méritait son sort. C'est le détective privé new-yorkais Mike Hammer qui l'arrêta à l'époque, dix ans plus tôt. Or, Mike vient de le repérer, bien vivant, à l'aéroport. Il le piste jusqu'à son hôtel, et s'arrange pour obtenir ses empreintes digitales. En fait, ce serait celles d'Arnold Veslo, petit truand disparu de la circulation depuis belle lurette. Kratch trouva-t-il le moyen d'échapper à la mort, ou bien s'agit-il d'un sosie ? Avec sa brune partenaire Velda, le privé Mike Hammer enquête. En effet, il y eût d'autres victimes imputables à Kratch après sa mort supposée.

Richard Lange : “Tueur d'enfant”. Veuve, Bianca est la plus âgée des employés de service à l'hôpital, en majorité Latinos. Ses propres enfants restent proches d'elle. Alors qu'elle est de retour dans sa maison, un policier passe pour une enquête de proximité. Quelques jours plus tôt, un bébé a été abattu en pleine rue. Ce quartier de Temple Street est de plus en plus dangereux. Bianca affirme au policier qu'elle n'a rien vu. Pourtant, comme d'autres ici, elle sait que le tueur est un voyou appelé Marionnette (José est son vrai prénom). Mais Bianca a déjà elle-même quelques soucis avec sa fille Lorena, et sa petite-fille Brianna. Peut-être quelqu'un dénoncera-t-il Marionnette ? Pour Bianca, trouver un peu de paix en compagnie de son voisin salvadorien Rudolfo ne serait pas désagréable.

Brendan Dubois : “En patrouille”. Cooper est une vaste et pauvre agglomération de l’État du Massachusetts. Mariée, Erica Kramer y exerce le métier de journaliste free-lance. En vue d'un reportage de fond, elle a obtenu de participer à une patrouille de police nocturne. Parmi les soixante flics, elle a choisi d'accompagner l'agent Roland Piper. Parce que c'est le plus chevronné. Peu ambitieux, il aime s'occuper du secteur du Canal. Ce quartier sensible de Cooper abrite squatteurs et trafics. Une fois posées les règles de respect entre eux, Erica et Roland partent en mission. Le seul incident important pendant la nuit, ce sera un cambriolage en cours dans une bijouterie. Laissant Erica à l'abri, Roland Piper intervient, avant de se faire assommer, un choc pas trop grave. Les collègues de l'agent interrogent Erica, qui ne sait rien sur les gens abattus à l'intérieur de la bijouterie...