Trentenaire divorcé, Massimo Viviani est le propriétaire du BarLume, un bistrot de Pineta, station balnéaire proche de Livourne, en Toscane. Dans ce site touristique, sa clientèle estivale se compose de vacanciers parfois prétentieux. Mais il a aussi des habitués, son grand-père Ampelio (82 ans) et des amis de sa génération, Gino (75 ans), Pilade (74 ans) et Aldo. En cette mi-août, sous la chaleur, Massimo veille à ce que son aïeul n'abuse pas des crèmes glacées. Avec eux, il arrive qu'il joue à la briscola, un jeu de cartes typique, où jusqu'à cinq joueurs se confrontent. Toutefois, ce jour-là, les quatre mousquetaires de sa terrasse s'intéressent à l'affaire dans laquelle Massimo vient de jouer un rôle. Ce matin, il a découvert le cadavre de la jeune Alina Costa dans une poubelle.

Selon la population, “l'Illustrissime Commissaire Fusco” est un couillon incompétent. Après avoir constaté les faits, il convoque Massimo comme témoin. Ce dernier connaissait fort peu la jeune fille. Chargé de l'autopsie, le Dr Carli établira bientôt l'heure approximative du crime. Le médecin est un ami de la famille de la victime. S'il n'apprécie guère le monde doré dans lequel évolue son épouse, il a de la sympathie pour Arianna Costa, grand-mère d'Alina. Il n'y aucune chance que Okay, le clodo de Pineta, se confie à la police. C'est à Massimo qu'il confirme que la victime a certainement été déposée dans cette poubelle au petit matin. Une info que Massimo transmet au commissaire Fusco. Le policier pense tenir un bon suspect en la personne de Bruno Messa, un soupirant d'Alina.

Giada, la sœur du jeune homme, ne nie pas qu'il ait été amoureux de la victime, mais elle se servait un peu de lui alors qu'elle avait un ou plusieurs autres amants. Elle fréquentait une des trois discothèques de Pineta, et semblait intime avec un des employés, appelé Le Pousseur. Massimo va se renseigner sur lui et sur les clubs du secteur. Au bar, les quatre vieux habitués commentent volontiers l'affaire. Massimo les convainc que Bruno, s'il se tait sur son emploi du temps à l'heure du crime, ne fait pas un bon assassin. Cela n'empêche pas “l'Illustrissime Commissaire Fusco” d'inculper Bruno. L'indice dont dispose Massimo est trop mince pour innocenter le suspect. Le Dr Carli et certaines réflexions du quatuor de vieux pourraient aider l'enquêteur amateur. Mais c'est le raisonnement qui lui sera très utile pour démasquer le coupable...

On avait découvert Marco Malvadi avec “Le mystère de Roccapendente”, délicieux roman ayant pour héros le père de la gastronomie italienne. Les éditions 10-18 et Christian Bourgois publient aujourd'hui conjointement le premier titre de la série qui a fait le succès de cet auteur en Italie. Cette comédie policière est donc bien un inédit. Une bourgade de Toscane, un bistrot dont le patron n'est guère âgé, un cercle de petits vieux qui trouvent leur mot à dire sur tous les sujets, et une affaire criminelle énigmatique : les ingrédients parfaits pour nous proposer une enquête souriante. Massimo n'hésite pas à ironiser avec bienveillance sur ses habitués : “Je suis le seul article du bar qui ne soit pas à vendre. Si vous souhaitez un de ces bibelots en forme de petits vieux, je peux vous satisfaire. Je vous conseille l'exemplaire qui tient une canne, il est bon marché.”

Pineta est le genre de village où les nouvelles vont vite, où l'actualité est commentée dans les lieux publics tel ce bar. Et que la police ne le leur reproche pas, car les habitants ont de la réplique : “Absolument, intervint Aldo, c'est au commissariat qu'on mène les enquêtes. Mais ici, on soumet au jugement de la société civile l'œuvre des forces publiques, que tout citoyen d'un pays démocratique a le devoir moral d'évaluer. Et ce pour éviter de tomber dans une désagréable acceptation passive...” Laissant la sculpturale Tiziana s'occuper de ses clients, s'improvisant détective, Massimo collecte les impressions autant que quelques indices. Il vaut mieux compter sur lui que sur le policier officiel, c'est vrai. Une ambiance franchement séduisante, un roman d'enquête très plaisant, ce qui donne envie de lire les prochaines aventures de ces personnages-là.

Tout le monde connaît le texte de Paul Éluard, datant de 1942 : “…Sur toutes les pages lues - Sur toutes les pages blanches - Pierre sang papier ou cendre - J’écris ton nom - Sur les images dorées - Sur les armes des guerriers - Sur la couronne des rois - J’écris ton nom […] - Je suis né pour te connaître - Pour te nommer – Liberté”. Un grand poème, peut-être. Surtout, il exprime une grande idée. Rien n'est plus important que de conserver en soi la plus forte marge de liberté possible. Voilà très certainement ce qui motive quantité de caricaturistes à travers le monde. En particulier, ceux qui adhèrent au mouvement Cartooning for Peace, créé par Kofi Annan et Plantu.

Jadis, les fous du roi n'avaient pas pour seul rôle de divertir, ils devaient aussi faire preuve d'insolence envers les puissants. Les bouffons seigneuriaux d'autrefois ne seraient-ils pas devenus des dessinateurs, lucides sur leur époque, mordants quant à leur humour ? De Daumier jusqu'à Siné, illustrateurs et caricaturistes ont croqué ceux qui possédaient une part de pouvoir. Loin de s'éteindre, la tradition progresse sans doute sur toute la planète. Notamment dans les pays où l'analphabétisme touche l'essentiel de la population : le dessin est alors un message aisé à comprendre, à traduire. “Le dessinateur doit pouvoir sentir ce qui se passe dans son environnement, et ne pas chercher à mettre de l'huile sur le feu. Ici on connaît la force du dessin. La plupart des gens ne sont pas allés très loin à l'école. Il faut faire attention. On peut traiter d'un sujet qui paraît tabou, mais avec subtilité et intelligence” dit Zohoré, de Côte d'Ivoire. Même en Occident, où nous nous plaignons de manquer de temps, il est fréquent qu'un bon dessin d'actualité résume un fait de société ou une question actuelle aussi bien qu'un article de fond.

Déranger ? On est tenté de se dire que les puissants mondiaux, sûrs de leur domination, ne se préoccupent guère de ces illustrations. Y compris les plus dictatoriaux cultivent une image saine, voire sympathique. Néanmoins, des caricaturistes ont été maltraités dans quelques pays, par des sbires aux ordres du pouvoir. Il faut donc croire que leurs dessins n'étaient pas si anodins. Certes, aucune illustration n'a jamais mis fin à une guerre, hélas. Pourtant, il y a des dessins qui permettent de réfléchir, peut-être de mieux mesurer les enjeux d'un conflit. Ces dernières années, les intégristes islamiques se sont distingués par la condamnation des dessins évoquant leur totalitarisme, ou des portraits du prophète. Des images, ironiques ou pas, méritent-elles tant de haine ?

“Caricaturistes - Fantassins de la démocratie” est publié à l’occasion de la sortie du film éponyme, coécrit et produit par Radu Mihaileanu, réalisé par Stéphanie Valloatto, qui présente douze grands caricaturistes internationaux, reconnus pour leur courage et leur engagement en faveur de la démocratie. Radu Mihaileanu et Plantu les ont rencontrés dans leurs pays respectifs. Chacun d’eux retrace son parcours, donne les motifs de son combat, raconte les épisodes souriants ou tragiques qui ont ponctué sa carrière. Le livre prolonge ces entretiens avec une large sélection de 300 dessins, et explique le processus créatif des auteurs.

La liberté est un état d'esprit. Comme en témoigne Nadia Khiari, auteure tunisienne de Willis from Tunis : “Dans ma famille, les femmes sont toutes croyantes et pratiquantes, mais ce sont des femmes indépendantes, très fortes, pas soumises du tout. On ne m'a pas appris la soumission. On ne m'a pas appris à me taire, au contraire.” Néanmoins, telle la dessinatrice Rayma qui vit au Venezuela, il faut être conscients que le danger et la peur restent vivaces. “Moi j'ai la chance d'exercer un travail créatif, cela me prend beaucoup de temps, j'essaie de rester à l'intérieur. J'ai une vie normale, mais je me sens comme dans une bulle hermétique. Quand on sort, on sent une tension dans l'air. Je crois que les dictatures modernes, les régimes totalitaires d'aujourd'hui, engendrent des conflits, des ruptures dans la population, brisent toute possibilité d'échange, parce qu'ils veulent que chacun s'enferme dans sa propre censure, sa propre peur. Le fil social, quand il est bien articulé, a du pouvoir. Il est plus facile de manipuler des individus isolés.”

Le Palestinien Boukhari veut, lui, encore imaginer que l'évidence serait d'instaurer la paix dans son pays, terre sainte pour tout le monde : juifs, chrétiens, musulmans. D'autres dessinateurs de presse (Israel, États-Unis, Russie, Mexique, Algérie, Chine, Burkina Faso) se racontent ici, expliquant tous leur attachement à la seule valeur capitale, la liberté. Cet ouvrage nous rappelle combien la démocratie est précieuse, fragile, indispensable.

Fin octobre dans le Wyoming. Cheveux gris acier, yeux bleus au regard froid, Paul Parker est un avocat proche de la retraite. Il vit avec son vieux chien sourd et aveugle, Champ. Ce matin-là, deux types guettent près de chez lui. Lyle Peebles est âgé de cinquante-sept ans. Avec son teint buriné, son regard à la fois triste et arrogant, c'est un journalier employé dans divers ranchs. Trapu et costaud, chevelure noire de jais et moustache de pistolero, son complice un peu plus jeune se nomme Juan Martinez. C'est bien Lyle qui dirige, quand vient le moment d'enlever l'avocat. Paul Parker le reconnaît, ayant plaidé contre lui et son grand-père Benny, dans une affaire de succession contestée. L'avocat pensait que la page était tournée, mais une rancune tenace anime Lyle Peebles.

Dans le vieux pick-up Ford de Juan, le trio prend la direction du ranch ayant appartenu à Fritz Engler, une immense propriété. Ayant défendu l'héritière d'Engler, Paul Parker avait déjà deviné leur destination. Par contre, il ignore complètement comment réagir face à ses ravisseurs. Juan semble moins agressif que Lyle, mais il reste son comparse. Une tempête de neige retarde quelque peu leur véhicule, car elle gagne vite en intensité. Lyle répète à l'avocat l'histoire de son grand-père qui, en 1936, fut l'associé de Fritz Engler. Ayant acquis un avion monoplan Ryan, ils le louaient (et assuraient le pilotage) à des propriétaires terriens du Wyoming pour livrer diverses marchandises. Jusqu'à ce que l'un trahisse l'autre, s'enrichissant rapidement, en vendant des antilopes pronghorns. Lyle espère avoir maintenant sa revanche...

Cette fiction s'inspire du personnage de Charles Belden, au sujet duquel l'auteur a trouvé une photo qui l'inspira. Il s'agit d'une nouvelle d'une cinquantaine de pages. “Dans les courts romans, il est nécessaire de créer, d'installer tout un univers en très peu de temps. Je prends beaucoup de plaisir à en écrire, mais c'est plus difficile que les romans classiques, précisément du fait de cette brièveté imposée” déclare C.J.Box dans l'interview qui complète ce texte. Il y revient sur l'anecdote d'origine et sur son sens de la Justice. Sans oublier d'évoquer sa passion pour le Wyoming, point commun de tous ses livres.

Puisque s'y confrontent plusieurs personnages, cette histoire n'est pas dénuée d'âpreté, d'une sombre dureté. Ce n'est pas un conte moral, l'auteur le dit lui-même, mais plutôt un épisode-clé dans la vie de cet avocat, et de ses ravisseurs. Ceux-ci sont loin d'apparaître antipathiques, d'ailleurs. Un scénario idéal et bien construit pour un texte ainsi calibré, qui nous procure un fort agréable moment de lecture.

Raymond Cloarec règne sur l’agroalimentaire dans l’Ouest : maire depuis trente ans, président de la Coopé, ami des notables influents, le mariage de son fils Tristan avec Karine Bourgeois lui permet de s’allier avec Gérard Bourgeois – le roi du poulet... Michel Le Provost, agriculteur de 32 ans, n’accepte pas les règles de la productiviste Coopé. Ceux-ci l’empêchent d’avoir la ferme d’Yves, vieux paysan voisin, qu’ils veulent attribuer au jeune Hervé. Ce dernier a finalement compris que le système dans lequel on veut l’inclure n’est pas aussi sain qu’il le croyait. Il s’associe à la rébellion de Michel, d’Yves, et de leur ami idéaliste Joël. Les choses se gâtent quand Hervé disparaît – emmené par des gros bras de la Coopé.

Michel et Joël se cachent dans une communauté “babacoule”. Dans un délire, ils décident de créer le F.L.P. – Front de Libération du Ploukistan. Ronan (journaliste local) et Claire (en rupture avec la famille Cloarec) seront avec eux dès leur première action d’éclat : ils s’attaquent à un gros producteur porcin qui transgresse largement les règlements. Un ami de Cloarec, évidemment. Il faut s’attendre à une réaction de la Coopé. Pour encore mieux tout contrôler, Cloarec et Bourgeois inventent une crise agricole d’une énorme ampleur. Ce qui met en faillite les paysans modestes ou réticents, et fait perdre leur emploi aux ouvriers de l’agroalimentaire. Ils accusent Michel et Joël d’être responsable de la crise, parlent de complot. Le duo va faire les frais de cette manipulation. Mais sonnera l'heure de la revanche pour les “Paysans et fiers de l’être”...

Publié en 2001 chez Baleine, ce roman est réédité début juin 2014 aux éditions Locus Solus, de même qu'un autre ancien titre de l'auteur, “Un air à faire pleurer la mariée”. Basé sur des réalités politico-économiques qui n'ont guère évolué depuis la première édition, sinon en pire, ce “polar fermier” reste d'actualité. La crise économique et la surproduction agricole n'ont, depuis, pas amélioré le sort des paysans, ni des salariés de l'agroalimentaire. La facette sombre décrite ici par Gérard Alle existe sans nul doute encore, avec ses magouilles, ses misères et ses combats. La sincère rébellion du Front de Libération du Ploukistan n'est pas vraiment celle de mouvements actuels. Gérard Alle n’oublie pas l’humour, la bonne caricature. Un roman mi-noir, mi-sourire, jamais décevant, dont la scène finale est réjouissante. Ce suspense entraînant est un régal.