Le Tour de France 1957, celui où Jacques Anquetil prit le pouvoir et endossa son premier maillot jaune. Avant que n'arrivent les champions cyclistes de l'époque, passe la caravane publicitaire. “Le Tour de France, c'est une kermesse ambulante. Un soir dans une ville, le lendemain dans une autre, le Tour apporte avec lui la joie et le désordre. Des centaines de voitures, des milliers de gens étrangers à la ville, qui quelques heures plus tard s'en iront, laissant derrière eux en souvenir de leur passage des tonnes de papiers froissés et de bouteilles vides […] Oui, le Tour de France apportait à tous ces gens vingt-quatre heures de folie, une rupture dans leurs traditions, une espèce de liberté de tout faire. Demain, ils reprendraient leurs habitudes un instant brisées. Jusqu'à l'année prochaine.” Partie de Charleroi, l'étape du jour arrive à Metz, avant de rejoindre Colmar le lendemain.

Le car-podium Solocafé, c'est une petite équipe dirigée par la sensuelle madame Micheline et son amant François Ravier. Avec le chauffeur Léon Terroux, l'accordéoniste Dominique Quercy, la jeune artiste Gigi Saint Elme, et le chanteur Bernard Portel. Sexagénaire, Portel a connu une certaine gloire plus de vingt ans auparavant. Marié à Clémence, trente ans, ils ont une fillette de quatre ans, Sylvie. Sans doute Portel est-il un brin ringard, mais il a encore un public nostalgique des vieilles chansons qu'il interprète lors du show du soir, sur le car-podium. Accroc à la drogue, il a connu un long passage à vide, et fut sauvé lorsqu'il rencontra l'amour avec l'infirmière Clémence. Durant ce Tour, il devient miraculeusement l'amant de la romantique Gigi qui n'a que vingt ans. Elle ne lui demande aucune promesse d'avenir, juste trois semaines de bonheur ensemble.

Bernard Portel considère Dominique Quercy comme son meilleur ami. Mais l'accordéoniste masque sa furieuse jalousie envers le vieux chanteur. À l'étape de Metz ce soir-là, armé d'un revolver, Dominique est prêt à éliminer Portel. Alors que le musicien est agressé par un malfaiteur, Portel intervient pour l'aider, gardant sur lui le revolver. Gigi est méfiante envers Dominique, sentant la haine qui habite l'accordéoniste contre Bernard. Au sein de l'équipe Solocafé, l'ambiance est d'ailleurs tendue. Madame Micheline n'apprécie pas que son amant François courtise la jeune Gigi, inutilement. Le chauffeur Léon Terroux observe volontiers le petit cercle qui l'entoure. Nerveux, Dominique Quercy risque d'en venir à se battre avec lui. Car, à l'étape de Colmar, l'accordéoniste ne sait toujours pas comment il va supprimer Bernard Portel. Ce dernier file encore le parfait amour avec Gigi.

Les fâcheries des uns et des autres font ressembler Solocafé à une “caravane-fantôme”, se dit Bernard. “À croire qu'il y a un mauvais sort sur notre équipe” conclut Léon. Le Tour se dirige maintenant vers Besançon, où un coureur italien gagne l'étape, Pierino Baffi. Sans Gigi, dont l'absence est attribuée à une dispute avec Madame Micheline. Mais c'est la mort qui a commencé à rôder autour de Solocafé, causant plusieurs victimes…

Michel Lebrun (1930-1996) fut un de nos grands romanciers populaires, récompensé entre autres par le Grand prix de Littérature policière 1956 pour “Pleins feux sur Sylvie”. En 1957, il suivit quelques étapes du Tour de France, s'imprégnant de son ambiance. Ce qu'il restitue avec une belle justesse, au gré de plusieurs paragraphes, décrivant en quelques phrases la caravane publicitaire du Tour. Les partenaires de la Grande Boucle n'ont jamais manqué d'inventivité pour séduire le public de ce grand rendez-vous annuel. On croise ici les silhouettes des Frères Jacques et de l'incontournable Yvette Horner. On évoque les véhicules bigarrés de Cinzano, Verigoud, et autres marques, avec pause dégustation de la Bière de Champigneulles, spectacles du soir dans chaque ville. Et toute la fête qui faisait le charme du Tour de France, au temps où on chantait “La fille du Bédouin”…

Toutefois, il ne s'agit pas d'un reportage sur le Tour 1957, seulement de son contexte. Dans cette habile intrigue, Michel Lebrun met en scène des personnages d'une véritable densité. Par exemple, si Bernard Portel est un “has been”, son parcours n'est pas sans rappeler les carrières fluctuantes d'artistes d'alors. Gigi est assurément moins naïve que son âge le laisse supposer. Le gigolo François est à l'image des play-boys de ce temps-là. On découvre progressivement les motivations de l'assassin potentiel, fort maladroit. “La caravane passe”, jamais réédité, est certainement un roman totalement oublié de Michel Lebrun. À tort, car il s'agit d'un de ses titres les plus réussis.

Barbara Bilessi est une esthéticienne fraîchement diplômée âgée de vingt-quatre ans. Elle habite avec sa mère aveugle, Marthe. Les deux femmes ne s'entendent pas très bien, la mère se montrant mordante avec sa fille. Barbara collectionne les poupées authentiques. Elle vient d'en acquérir une quand, rentrant chez elle ce soir-là, elle est agressée et violée dans un parc. Peu après, Barbara commence à travailler dans un institut de beauté. Elle reste dans le déni de son récent viol. Elle dialogue régulièrement avec la dernière poupée achetée, Sweet Doriane. Barbara se fâche contre l'influence qu'exercerait sur elle cette poupée, et la martyrise. Si elle a un petit ami, ce Raoul Poncet n'est certainement pas le prince charmant. Il se proclame “son mec”, mais ignore bien des choses sur Barbara.

Dans son personnage de Barbie, la jeune femme augmente son salaire en se prostituant. Ce second métier ne nécessite aucune attirance sexuelle, juste d'avoir l'esprit clair vis-à-vis des hommes. Par le bouche à oreille, elle se fait vite une petite clientèle. Dans son déni du viol, Barbara a vécu une grossesse fantôme. La voilà qui accouche par surprise d'un bébé. Un garçon, qu'elle n'a pas l'intention de déclarer officiellement. Fatalement, la mère de Barbara est mêlée à cette situation. C'est Marthe qui surveillera le petit quand, après quelques jours d'arrêt-maladie, l'esthéticienne retourne à l'institut de beauté. Barbara se comporte telle une maman attentive. Par contre, l'arrivée du bébé entraîne des disputes sérieuses avec la jalouse poupée Sweet Doriane.

Policier, Marc Pergolès a été victime avec sa compagne Annabelle d'un accident de voiture. La femme est décédée. Le policier a été amputé d'une jambe. Il est maintenant équipé d'une prothèse. De l'avis de son collègue et ami Ange Gardeni, Marc aurait dû prolonger sa convalescence. Car le caractère de Marc est plus agressif que jamais. Peut-être parce qu'il savait qu'Annabelle lui était infidèle, l'accident prend un autre sens dans sa tête. Il ne se contente pas de jouer au provocateur, mais pratique aussi la roulette russe. Ange est inquiet pour la santé mentale de Marc. Tandis qu'il suggère à son ami de voir un psy, il fait intégrer le policier dans la brigade des mœurs de leur commissariat.

Marc Pergolès va y être bientôt confronté à une affaire qui captive son attention. Le psy qu'il a rencontré est la troisième victime d'une prostituée. Celle-ci attache ses clients, se grime avec une moustache, et torture les hommes venus la voir. Marc, ayant esquissé un profil assez juste de la coupable, estime que cette femme n'en restera pas là. Qu'elle va finir par carrément tuer ses clients. Marc réussit à identifier la prostituée, et se propose de servir d'appât pour l'arrêter. Il imagine la détresse psychologique de la coupable, ce qui n'est pas sans l'émouvoir, lui qui n'éprouve plus guère de sentiments…

Moitié-moitié. C'est la forme choisie par l'auteure pour nous raconter cette histoire. D'un côté, il y a Barbara. Un cas psychiatrique, pas la peine de le taire. De l'autre, il y a Marc. Un caractériel suicidaire, inutile de le cacher. Existent donc deux possibilités pour les lecteurs. Soit on les accepte tels qu'ils sont, avec risque d'aggravation de leur état, car une amélioration est improbable pour l'un des cas. Soit on les juge négativement, en tant que personnages dérangés. Car la folie, schizophrénie ou instincts violents, peut constituer une explication, pas une excuse à tout.

Ingrid Desjours maîtrise très bien la construction de l'intrigue. Le déni de grossesse après viol, le petit ami qui ne correspond nullement à la jeune femme, les sautes d'humeur du policier, tout cela est distillé selon un bon dosage. Néanmoins, on pourra regretter une tendance à surcharger certains effets. Débuter un chapitre par “Putain de bordel de merde !”, parce qu'une sixième agression est découverte, c'est excessif. Si les dialogues avec la poupée sont justifiés, quelques passages de ces conversations apparaissent plus artificiels. En somme, la tension est déjà présente, n'en rajoutons pas. Petit défaut qui n'a rien de rédhibitoire, toutefois. En acceptant le jeu psychologique, c'est un roman qui se lit avec un certain entrain.

C'est début septembre que paraîtra (aux éditions Glyphe) le prochain roman d'Olivier Kourilsky. "Le 7e péché" sera le septième roman de cet auteur.

Pour mettre en appétit ses lecteurs, il nous propose une vidéo alléchante...

(il est conseillé d'élargir l'écran pour apprécier)

Lily Verdine est une détective privée parisienne, qui n'a pas totalement renoncé à l'esprit gaucho tendance anar de sa jeunesse. Quand l'avocat maître Illouz, ténor du barreau, lui soumet le cas de Julien Vaudreuil, elle lit attentivement le texte personnel dans lequel ce suspect, incarcéré depuis six mois, expose les faits. Habitant Perpignan, Julien Vaudreuil est âgé de quarante-cinq ans. Guide pour des voyages thématiques, il vit seul. Ce jour-là, il se trouvait dans le train à destination d'Hyères, où il allait voir ses parents. Il remarqua la jolie jeune femme de vingt-quatre ans dans la même voiture. À l'arrivée, il s'aperçut qu'elle était morte entre-temps. Le voilà unique témoin du meurtre par empoisonnement de Sarah Pigani. Une affaire dont la presse ne se fit pas l'écho, note Lily Verdine.

Peu après son retour à Perpignan, Julien Vaudreuil fut mis en état d'arrestation. Deux cas similaires, ayant pour arme un “parapluie bulgare” lanceur de poison, se sont produits à Barcelone et à Stockholm. Or, Julien y était présent à ces moments-là, dans le cadre de son métier de guide. La Justice dispose d'indices, se base sur des présomptions, mais il n'y a pas de véritable mobile accusant Julien. Ce dernier a préféré un cador plutôt qu'un avocat local perpignanais. Misant sur l'innocence de son client, maître Illouz imagine un complot visant Julien, sans en discerner la raison. Lily contacte un flic sympa écarté de cette affaire, Jean-Yves Floch. En désaccord avec sa hiérarchie, ce Breton opiniâtre pense qu'un tel sac de nœuds pourrait bien masquer une obscure machination.

Lily s'avoue séduite par ce veuf élevant deux enfants. Le flic Floch pourra actionner des leviers l'aidant pour son enquête. Victor, voisin retraité de Lily, lui donnera un petit coup de main, lui aussi. La détective rend visite à la famille de Sarah Pigani, à Hyères, dont le frère apparaît plutôt surexcité. Puis elle se dirige vers Perpignan, espérant interroger un témoin propriétaire d'une casse-auto, Roland Vila. S'introduisant avec hardiesse sur le chantier, Lily découvre que l'homme a été assassiné. Un meurtre qui, plus tard, lui vaudra quelques ennuis, même si la version officielle évoque un crime de truand. Lily reste en contact avec Jean-Yves Floch, avant d'aller voir Julien Vaudreuil aux Baumettes, puis de chercher des éléments à Barcelone. Où la famille modeste de Pilar Esteban ne peut l'aider.

La jeune victime barcelonaise était employée par un journal économique. N'obtenant pas les documents souhaités, l'intrépide Lily Verdine se laisse enfermer dans les locaux afin de copier un rapport de Pilar Esteban. De retour à Paris, il se confirme qu'elle ne peut mener incognito son enquête, ce dont Floch l'avait avertie. Lui-même prend des précautions. Elle finit par se demander si elle doit faire confiance à ce policier…

Si l'on n'a pas eu la chance de suivre les précédentes aventures de Lily Verdine (Mistral cinglant, Croisière jaune, Adios Viracocha, Lily en eaux troubles – disponibles chez Jigal), il n'est pas trop tard pour faire sa connaissance grâce à ce titre. Qu'elle soit une détective femme n'est pas la seule originalité de ces suspenses. S'il lui arrive de tomber amoureuse de partenaires d'enquêtes, comme ici, la percutante Lily est surtout une solitaire. Elle n'a pas renié ses opinions d'antan : son caractère reste rebelle face aux magouilles, qui sont monnaie courante dans notre monde. Il n'est pas exclu que ce soit le cas cette fois aussi.

Jérôme Zolma, dont il faut aussi lire l'excellent “Amères thunes”, fait partie de ces auteurs sachant concocter des intrigues plus tortueuses qu'il y paraît. Roman d'enquête riche en péripéties, certes, mais il faut compter avec une construction habile pouvant réserver des surprises. N'ignorant pas que la fluidité de la narration est capitale, Zolma n'utilise pas de moyens dilatoires pour égarer ses lecteurs. Ce sont les faits tels qu'ils sont vécus par Lily Verdine qu'il nous raconte. Non sans quelques sourires, on le verra par exemple quand elle se laisse enfermer dans les bureaux d'un journal catalan. Ou quand elle tente une intimité contrariée avec le flic Floch. Un solide polar, comme on les aime.