Trois nouveautés particulièrement fortes sont proposées cet automne chez Seuil, dans les collections Policiers et Thrillers. Voici une approche de ces trois titres d’auteurs confirmés, de valeurs sûres du suspense noir.  

Andrew Klavan : “Damnation Street”.

John Foy et Scott Weiss. L'un est un tueur psychopathe et l'autre un détective privé de grand renom. Tout les oppose, sauf une chose: ils recherchent Julie Wyant, une prostituée à visage d'ange dont ils sont tous les deux tombés follement amoureux. Sauf que Julie les fuit. John Foy parce que, cruel de nature, il lui a fait passer une nuit d'amour absolument horrible. Elle n'a aucune envie de le revoir. Scott Weiss, parce qu'elle sait que si jamais il la retrouve, John Foy sera juste derrière lui. Julie doute fort qu'aussi génial que soit le détective, il parvienne à la sauver des griffes du monstre. Malheureusement pour elle, Scott Weiss, qui ne peut plus se passer d'elle, part à sa recherche. Et ce qui devait arriver arrive : Foy, qui n'attendait que ça, se lance à la poursuite de Weiss.

« Il entra dans la pièce. Referma la porte derrière lui. Un geste de défi : au diable l’obscurité. Une obscurité qui s’épaissit encore. Les rideaux étaient tirés et seul un faible rayon venant d’un lampadaire s’infiltrait par la fente qui les séparait. Weiss passa d’une ombre à l’autre dans cet éclairage. Il gagna la salle de bains, sa main explora le mur. Quand il appuya sur l’interrupteur, l’ampoule s’alluma ; l’éclairage fonctionnait, ici, et se refléta sur les murs carrelés de blanc. Il revint dans la chambre, bénéficiant de la lumière diffusée à travers la porte, alluma la lampe de chevet et celle du bureau. La pièce était vide. Petite, lambrissée de bois, un lit et une table patinée par le temps suffisaient à l’encombrer. Weiss rangea son arme dans l’étui. Il alla s’asseoir sur le bord du lit et laissa échapper un soupir. Son cœur continua à battre fort pendant quelques secondes, puis se calma. Il sentait sa nuque humide contre le col de son manteau. »

Jonathan & Faye Kellerman : “Crimes d’amour et de haine”. Ce livre se compose de deux romans, “Un gardien pour ma sœur” et “Le blues de la déprime”.

(Un gardien pour ma sœur) Berkeley, Californie. Le député Davida Grayson avait des idées politiques et des mœurs que certains réprouvaient. Lorsqu’elle est retrouvée morte dans son bureau, les inspecteurs Will Barnes et Amanda Isis n’arrivent pas à croire qu’on ait pu la haïr au point de lui tirer une balle dans la tête, quasiment à bout portant.

« Davida gisait effondrée sur son bureau, la tête dans le creux des bras comme si elle avait dormi pendant ses derniers instants en ce bas monde. L’inspectrice Amanda Isis avait très envie de croire que le passage du somme temporaire au repos définitif s’était effectué sans douleur. La nuque avait été entièrement ouverte et déchiquetée par les chevrotines, au point que la colonne vertébrale était pratiquement sectionnée. À deux doigts de la décapitation. » La victime, député de gauche et lesbienne revendiquée, ne manquait pas d’ennemis. Son dernier projet de loi sur les cellules souches lui avait valu de nombreuses menaces de la part de l’extrême droite et des catholiques ultras. Proche de la retraite, le capitaine des services de police de Berkeley va devoir expliquer les faits à la communauté politique et à des électeurs vindicatifs. Comment comprendre que la représentante estimée et aimée de la circonscription ait été quasiment décapitée, sans motif affiché ? Pour Isis et Barnes, le compte à rebours a commencé.

(Le blues de la déprime) Nashville, Tennessee. Ancienne légende du rock, Jack Jeffries a réussi à se libérer de la drogue et s’apprêtait à donner un concert pour la liberté d’expression lorsqu’il est retrouvé mort dans un fossé près de la rivière Cumberland. Il ne saurait y avoir de meilleurs inspecteurs pour enquêter sur cet assassinat que Baker Southerby, un ancien prodige de la musique, et Lamar Van Gundy, qui certes, n’a jamais eu la classe de son partenaire, mais, qui comme lui, connaît tout du monde de la musique. Y compris, bien sûr, tout ce qu’il peut recéler d’ombres et de sinistres machinations…

George Pelecanos : “Un jour en mai”

Washington, printemps 72. « Raymond avait relevé les incidents survenus ces derniers temps dans le quartier – des jeunes Blancs qui le traversaient en voiture, baissaient leur vitre et criaient « Nègre », passaient en trombe et regagnaient en vitesse le boulevard. C’était arrivé deux trois fois en un an. D’une certaine façon, ça durait depuis des générations. Leur mère avait été en butte à ce genre d’avanies quelques semaines plus tôt, James et Raymond en étaient malades qu’on puisse ainsi l’insulter. » Ivres et drogués, trois jeunes Blancs, Billy Cachoris, Peter Whitten et Alex Pappas, vont provoquer des Noirs dans leur quartier. L’affaire tourne mal lorsqu’ils font face aux frères Monroe et à Charles Baker. Peter s’enfuit, mais Billy est tué et Alex y perd presque un oeil. James Monroe sera condamné à dix ans de prison. Trente-cinq ans plus tard, Alex gère le restaurant hérité de son père. Son fils cadet est mort en Irak et son aîné se forme à la restauration. De son côté, Raymond Monroe, qui est inquiet pour son fils, soldat en Afghanistan, travaille à l’hôpital Walter Reed où l’on soigne les blessés de guerre. Alex et Raymond se retrouvent. Charles Baker, lui, a passé l’essentiel de sa vie en prison. Et n’a qu’une envie : se venger de 72. La confrontation semble inévitable... Si la musique est toujours très présente dans les romans de George Pelecanos, les portraits sont ici très nuancés entre supposés gentils et présumés méchants.

Le Prix SNCF du polar 2008 a été attribué à Karine Giebel pour “Les morsures de l’ombre”. Retour sur cette angoissante intrigue. Ce matin de décembre, lorsque le commandant Benoît Lorand se réveille, il ignore où il se trouve. Il découvre ce qui l’entoure. Des murs et des odeurs qu’il ne connaît pas. Une cave. Et surtout des barreaux. Il est prisonnier. Une femme, magnifique, lui rend visite. Sa tortionnaire. Les souvenirs reviennent : elle était en panne, il l’a aidée, l’a raccompagnée chez elle. Il avait envie de lui plaire. Et puis… le trou noir.

Qui est-elle ? Pourquoi l’a-t-elle enfermé ? Il pense à son fils. À sa femme. Les reverra-t-il ? Car peu à peu, une réalité terrifiante s’impose à lui. Elle lui parle de sa sœur, violée et tuée des années plus tôt… par lui… Pour qu’il avoue ce crime, elle est prête à tout. À l’affamer, à le laisser dormir dans le froid, à lui faire mal.

Comment pourra-t-il la convaincre qu’il n’a rien à voir avec ce meurtre ?

Au commissariat, tous les hommes de Lorand sont mobilisés pour retrouver leur collègue, mystérieusement disparu. Mais après plusieurs jours, ils n’ont toujours aucune piste si ce n’est l’hypothèse de l’épouse ayant voulu se venger d’un mari infidèle…

Autre récompense, le Prix des Lecteurs «Goutte de Sang d’Encre» pour le roman “Le Magicien” de Jean-Marc Souvira.

Emprisonné depuis onze ans suite à la violente agression d'une vieille dame, Arnaud Lécuyer est un détenu modèle. Personne ne sait qu'il a tué trois de ses codétenus. Personne ne sait qu'il est le Magicien, ce tueur d'enfants qui, des années plus tôt, avait semé la terreur dans Paris en attirant ses proies par des tours de magie. Libéré pour bonne conduite, le petit homme reste discret. Jusqu'à ce que ses démons reviennent lui parler, jusqu'à ce que sa "collection" revienne le hanter. Jusqu'à ce que des enfants croisent sa route... L'agression d'un jeune garçon relance la piste du Magicien.

Le commissaire Ludovic Mistral, de retour des États-Unis où il a rencontré des profilers du FBI, est chargé de l'affaire. Avec des techniques psychologiques bien différentes de celles utilisées lors de la première enquête, il n'hésitera pas à s'exposer personnellement pour faire sortir le monstre de sa tanière, sans se douter un seul instant qu'il met en danger ce qu'il a de plus cher... Une immersion dans l'univers de la police criminelle qui nous fait vivre les deux versions de l'histoire - une plongée dans la tête du policier, mais aussi dans celle du prédateur.

Nouveauté majeure chez Pocket, “L’anneau de Moebius”. Pour se mettre dans l’ambiance d’un roman de Franck Thilliez, rien ne vaut un petit extrait.

« – Ce n’est qu’un rêve, Stéphane. Un stupide rêve comme tu en as déjà fait des milliers, sauf qu’avant, tu ne te souvenais jamais. Alors forcément, celui-là te paraît bizarre. C’est comme… comme une première fois.

– Non ! Dans les rêves, les décors autour de soi changent instantanément, on est incapable de se concentrer, de lire, d’écrire, de calculer. Les études le prouvent. Moi, je lisais les étiquettes, j’écrivais, tout était cohérent.

– À condition de considérer que hurler devant des bouteilles de vin puisse être cohérent. Bon, j’y vais. Et n’oublie pas tes cachets.

Stéphane se redressa.

– Je n’en prendrai plus, ça va mieux.

– Ça va mieux ? Tu trouves ? Ça n’a jamais été mieux. Je ne veux pas revivre l’enfer. Pas cette fois.

Stéphane se coiffa d’une reproduction du masque en latex de The Mask, se faufila devant sa femme et se mit à glousser, en imitant Jim Carrey :

– Ce soir, je te promets, on fera l’amour, ma poule ! L’Amoooour, avec plein de ho, de hi, de ha !

Puis il ôta son déguisement.

– J’ai l’air de ne pas aller bien ?

– Vachement, si.

Elle l’écarta du bras.

– Avant, tu m’aurais fait rire, parce que avant, tu ne te forçais pas, c’était naturel, tout le temps. Là, on dirait plutôt un acteur raté qui essaie de rattraper un coup foireux. À ce soir.

Stéphane resta là, plombé, le masque au bout des doigts. Derrière une fenêtre grise de crasse, il aperçut les jambes fuselées de sa femme, devant l’Audi. Alors que la portière claquait, il réalisa qu’il ne les regardait plus. Qu’il ne la regardait plus.

Dans cette semi-obscurité, ce calme de grotte, il balança le faciès vert sur des planches. Il alluma de puissants halogènes, déclencha la ventilation et caressa quelques-unes de ses œuvres funèbres.

– Ça va toi ? Et toi ? Et toi ?

Il parlait à Peperbrain, à Mabouloff, à Hauntedmouth. Ce dernier monstre, mi-humain, mi-bête, à la mâchoire démesurée – cent quatre-vingts dents acérées, une broutille –, avait servi pour le tournage d’un film de série B, Neuronal Attack. Bon nombre de ses moulages agonisaient dans des brouettes. Ainsi finissaient les créatures de cinéma, à l’identique de leurs créateurs : dans des caves anonymes.

Parmi ces mannequins, il y en avait un dont Stéphane prenait particulièrement soin. Une présence charismatique, exactement de sa taille : 1 m 79. Pour le fabriquer, il avait moulé son propre visage, seul, des pailles dans les narines pour respirer alors que le latex dégoulinait sur les bandes de plâtre. Le crâne ouvert du monstre laissait apparaître, à la place du cerveau, une autre reproduction réduite de lui-même. Un personnage jamais utilisé en tournage.

Il l’avait appelé Darkness. L’obscurité.

Son obscurité. » © Éditions Le Passage

Depuis toujours, Stéphane Kismet a des visions prémonitoires. Jusqu’à présent, ce n’étaient que de vagues sensations de déjà-vu. Néanmoins, elles avaient fait de sa vie un enfer, entre drames inexplicables et traitements psychiatriques. Aujourd’hui, ses rêves sont précis et s’enchaînent avec une indéchiffrable logique. Il possède une arme, il est recherché par la police. Une petite fille qu’il ne connaît pas est morte… Fraîchement diplômé de l’école de police, Vic Marchal débute à la Criminelle. L’assassinat d’Annabelle Leroy, ex-star du porno, torturée à mort dans une mise en scène macabre, est sa première affaire. Les trajectoires de Stéphane et de Vic vont bientôt se percuter…

Quatre thrillers figurent au programme du mois de septembre chez J'ai Lu. Petite présentation de ces nouveaux titres.

Après “La nuit interdite”, “Peur” de Thierry Serfaty est le second volet d’un cycle de quatre romans, intitulé La pyramide mentale. Cette théorie élaborée par l’auteur conçoit "la personnalité humaine comme une pyramide, dont chaque face représente une composante de la personnalité : la peur, la douleur, le désir, trois énergies qui forgent notre personnalité." On retrouve ici le commissaire Erick Flamand, qui nous entraîne dans une enquête au cœur des méandres de la folie humaine, où chaque personnage affronter ses plus grandes phobies… Une théorie captivante pour un livre effrayant… “Peur” est le cinquième roman de Thierry Serfaty (le premier chez J’ai lu). Docteur en médecine, cet auteur a notamment reçu le Prix Polar du festival de Cognac en 2000 pour son roman Le sang des sirènes, actuellement en cours d’adaptation cinématographique.

Dans “Mortelle Écosse” de Stuart McBride, l’inspecteur chef Logan McRae n’a plus le vent en poupe. Son patron est dans le coma par sa faute. Ni ses brillants états de service, ni l’arrestation d’un pédophile quelques mois plus tôt, ne peuvent lui éviter d’intégrer l’équipe des Tocards où ses supérieurs l’ont relégué. Mais Logan McRae est déterminé à redorer son blason. Pour cela, il doit élucider simultanément deux affaires épineuses : l’incendie criminel d’un squat (six morts), et l’assassinat d'une prostituée bien connue des services, dont on a retrouvé le corps martyrisé sur les docks. L’été, à Aberdeen, quand il pleut des cadavres, c’est à verse. Découvert dans “Cold Granite”, Logan McRae fait face à une série d'incendies sur fond de prostitution et de corruption dans les plus hautes sphères du pays. Difficile de faire progresser une enquête dans un tel milieu, surtout avec un chef extrêmement lunatique.

Après “Mascarade”, “La spirale” de Gayle Lynds est la suite des aventures de Liz Sansborough. Agent de la CIA, Liz est la fille d'un célèbre assassin de la guerre froide surnommé le Carnivore. Elle enseigne la psychologie de la violence à l'université. Mais son passé la rattrape lorsqu'elle est agressée et que sa cousine est enlevée. Les agresseurs, connus sous le nom de la Spirale, réclament les dossiers détenus par le Carnivore. Liz doit alors raviver ses talents d'agent secret... Gayle Lynds a collaboré avec un maître du genre, Robert Ludlum.

Spécialiste du Moyen-Orient et expert en psychopathologie terroriste, Pierre Rehov est l’auteur de “Cellules blanches”, un thriller remarquablement documenté sur un thème toujours d'actualité... L'agent de la CIA Howard Beck et l'expert en informatique Théo, découvrent chacun de son côté, Cellules blanches, une opération couverte par la CIA. Le milliardaire Gregory Cheston est à la tête de ce projet américain qui vise à mener la lutte contre le terrorisme en employant ses méthodes et en organisant l'embrigadement des enfants. (Également réalisateur, Pierre Rehov a réalisé sept films sur le conflit israélo-arabe et il reste le premier à avoir filmé les suicide killers et leur entourage.)

Parmi les nouveautés à signaler dans la collection Seuil Policier, voilà deux valeurs sûres. Les romans de Sue Grafton ont depuis longtemps convaincu les amateurs de polars. En quelques titres, Michael Koryta s’est imposé parmi les grands noms du genre.

Le nouvel opus de Sue Grafton utilise le thème de la maltraitance des personnes âgées, avec la tension que cet auteur qu’on ne présente plus sait inclure dans tous ses suspenses. Dans "T comme Traîtrise", on retrouve la détective Kinsey Milhone. Celle-ci mène des enquêtes de routine, sans grand enthousiasme, lorsqu’un de ses voisins âgés fait une chute et se retrouve hospitalisé. Après son opération, celui-ci est trop faible pour vivre seul. Privé de son autonomie, fait appel à une infirmière à domicile. Entre alors en scène la terrible Solana Rojas, une infirmière qui a usurpé son identité et les diplômes qui la qualifieraient entièrement. Elle soumet Gus, le voisin handicapé, à un traitement inhumain. Le but est de lui faire perdre la tête, afin d’accéder à toutes les demandes de l’infirmière indélicate. Kinsey Milhone qui s’en aperçoit un jour doit alors tout faire pour arracher le vieillard aux griffes du monstre. Sa monstrueuse adversaire ne maque pas de psychologie. La tâche s’avère vite bien plus compliquée et dangereuse que le pensait Kinsey Milhone.

Après "La Mort du privé" puis "Et que justice soit faite", voici la troisième aventure du privé Lincoln Perry, par Michael Koryta : "Une tombe accueillante". Lincoln Perry gère tranquillement son agence de détectives lorsque l’inspecteur Targent commence à s’intéresser à lui. L’avocat Alex Jefferson vient d’être assassiné. Or, trois ans plus tôt, Perry l’avait rossé pour avoir épousé son ex-fiancée, Karen. Perry s’était alors fait virer de la police. Temporairement hors de cause, Perry est contacté par la veuve de l’avocat. Elle veut retrouver Matthew, le fils d’Alex séparé de sa famille depuis cinq ans. Celui-ci doit hériter de huit millions de dollars. Ce qui n’aurait dû être qu’une simple recherche de personne disparue tourne vite au cauchemar, aussi bien pour Perry que pour Matthew. Car, dans l’ombre, des gens qui font de grosses affaires côtoient des individus peu recommandables. Et ce petit monde suit de près l’enquête de Perry dans le but de ne pas la voir aboutir.

Depuis quelques semaines, les éditions 10-18 ont créé une nouvelle collection, Domaine Policier. Il s’agit de suspenses internationaux, dans des décors souvent insolites, évoquant des populations mal connues des Occidentaux. Parmi les premiers titres présentés dans la collection, en voici deux qui nous emmènent au cœur de l’Asie.

Eliot Pattison : "La prière du tueur". Autrefois membre honoré du Parti à Pékin, l’inspecteur Shan a été exilé dans un camp de travaux forcés, avant d'être rendu à une liberté précaire. Hébergé au Tibet dans un monastère clandestin à l’écart des tumultes du monde, il croit avoir enfin trouvé la paix. Quand sur la montagne du Dragon assoupi, une série de meurtres confronte Shan à ses vieux démons. Un assassin sectionne les mains de ses victimes, vivante ou mortes, et les emporte. Si Shan ne découvre pas très vite le responsable de ces crimes, la police chinoise risque de débarquer, menaçant la sécurité des lieux. Aidé par ses vieux complices, les sages Lokesh et Gendun, il a huit jours pour exhumer les secrets de la montagne et découvrir le criminel. À propos de ce roman, soulignons ce commentaire de Jean-Claude Perrier, de Livres Hebdo : “Pattison, à travers son héros, se livre à un exercice d'empathie et nous donne une leçon de solidarité politique.”

Après le Tibet, rendez-vous à Pékin avec le roman de Diane Wei Liang : "Le secret de Big Papa Wu". Nous sommes ici dans le Pékin moderne et consumériste, où seuls comptent les signes extérieurs de richesse, le pouvoir et les relations. La jeune Mei Wang n’y trouve pas sa place. Indépendante, idéaliste et intègre, Mei est une marginale dans cet univers sans foi ni loi. À vingt-neuf ans, elle plaque son travail de fonctionnaire pour devenir la première femme détective de Pékin. Des ruelles obscures de la vieille ville aux quartiers neufs des nouveaux riches, à la recherche d’une antique pièce de jade, Mei fouille le passé sombre de la cité millénaire hantée par les fantômes de la Révolution culturelle, à la poursuite de sa propre histoire. Mais ce qu’elle va découvrir est bien pire que tout ce qu’elle avait pu imaginer.

Créatrice des personnages de Maura Isles et Jane Rizzoli, Tess Gerritsen s’est vite imposée comme une des valeurs sûres du thriller. Grâce à des ambiances au suspense aussi intense que mystérieux, conjuguées à une belle fluidité narrative, les lecteurs sont vite entraînés dans ces palpitantes intrigues. Deux titres sortant actuellement le démontrent parfaitement.
Chez Pocket, on peut lire la réédition de "La reine des morts". Surnommée la Reine des Morts par ses collègues, Maura Isles est le médecin légiste le plus respecté de Boston, celle qui mieux que personne sait faire parler les corps. Dans une froide chapelle désaffectée de l'abbaye de Graystones, on retrouve le cadavre d'une jeune novice, sœur Camille. Près d’elle, gît une autre nonne à l’agonie. Chargée de cette tragique affaire, l'inspecteur Jane Rizzoli fait appel à Maura Isles pour l’aider à résoudre ce crime si particulier, aux allures de carnage diabolique. L'autopsie révèle un lourd secret qui jette le trouble dans la petite communauté des religieuses. Ce qui rend l'enquête délicate et complexe. Jane Rizzoli et Maura Isles conjuguent leurs forces pour percer les mystères de Graystones. Sans occulter leur quotidien privé, car chacune est à un tournant de sa vie sentimentale. Jane est enceinte, et Maura confrontée au retour de son ex-mari. Les deux femmes sont confrontées à de dangereuses surprises.

On retrouve aujourd’hui les mêmes héroïnes dans "Au bout de la nuit" (Presses de la Cité, Sang d’Encre 2009). Alors que la légiste Maura Isles termine sa journée de travail à la morgue, le cadavre d'une noyée ouvre les yeux. Transférée d'urgence à l'hôpital, la ressuscitée n'a pas fini de faire parler d'elle : à peine sortie du coma, elle prend en otages plusieurs personnes présentes sur les lieux, dont l'inspecteur Jane Rizzoli sur le point d'accoucher. La forcenée prétend vouloir révéler un scandale impliquant certains des membres les plus éminents du gouvernement. On ne sait rien de cette mystérieuse jeune femme à l'accent slave. Il est fort surprenant que le ministère de la Défense soit décidé à donner l'assaut, au mépris total de la survie des otages. Maura et Gabriel, le mari de Jane, doivent analyser la situation et répondre à de nombreuses interrogations, afin d'éviter le pire. Encore un suspense sous haute tension !

Tensions et manipulations sont au cœur des percutants romans d’action de Josef Ladik. Il semble que ce nom soit le pseudonyme d’un magistrat français, expert en cybercriminalité. Avec ses deux premiers titres, il signe des thrillers solides, aux ambiances inquiétantes et au rythme vif. 

"Le maître des noms" (First Thrillers, 2008). Anne Ripley est mère de famille. Dans la rame du métro qui la ramène du travail, elle trouve un carnet manuscrit. Il s’agit d’une étrange confession. Une femme y explique comment elle a été forcée à séduire, puis à tuer un homme choisi au hasard. La vie d'Anne bascule alors dans un jeu machiavélique. Elle comprend vite qu'elle n’en sortira pas indemne. Elle n'en connaît ni les règles, ni les instigateurs. Tout ce qu'elle sait, c'est qu’elle est obligée de suivre leurs indications à la lettre. Sinon, elle se verra infliger la pire des souffrances : la perte de son enfant. Dans cette terrible course contre la montre, Anne va devoir percer l'un des secrets les mieux gardés de la Compagnie. Cette société fournit au gouvernement les machines à voter et les technologies de lutte contre le terrorisme. Les traqueurs, des agents spéciaux du gouvernement, sont chargés d'enquêter sur elle. Anne et ces traqueurs vont se croiser autour d'une mort mystérieuse. Et découvrir que leurs destins sont liés. Car le jeu a été mis en place il y a fort longtemps.

"Les engagés" (First Thrillers, 2009). Les faits se passent à Paris, dans un proche avenir. La bombe à impulsions électromagnétiques, qui a explosé au coeur de la capitale, provoque une panne générale. Plus aucun système électronique ne fonctionne. Entre confusion et pillages, l’état d'urgence est proclamé. Une femme est retrouvée au point zéro de l'explosion. Elle est amnésique. Pour lui faire retrouver la mémoire, les autorités décident de l'enfermer dans un centre de haute sécurité. Elle seule connaît le nom de ses complices et la raison de cet attentat. Le gouvernement ne veut pas laisser la contagion s'installer, ni courir le risque qu'une vérité embarrassante soit révélée. Car depuis quelques semaines, les disparitions accidentelles d'opposants ou de curieux se sont multipliées. Des ex-agents spéciaux se chargent de faire s'évader l’amnésique. Ensemble, ils vont s'engager pour que la vérité éclate. Au-delà de leurs attachements, de leurs convictions, de ce qu'ils pouvaient imaginer, ils n’ont d’autre choix que d’aller jusqu’au bout de la mission qu’ils se sont fixée.

Si le journaliste Louis Denfert nous a rapidement séduit, c’est qu’il apparaît comme un digne héritier de Rouletabille, le héros de Gaston Leroux (Le mystère de la chambre jaune). Ce héros intrépide a été créé par Brigitte Aubert, romancière confirmée (La mort des bois, Grand prix de Littérature policière), pour une série de romans inédits publiés chez 10-18.

La première aventure de Louis Denfert avait pour titre “Le miroir des ombres”, dont on peu rappeler l’intrigue : Novembre 1891. Reporter au Petit Éclaireur, Louis Denfert se voit enfin attribuer une enquête intéressante. Mathilda Courray, une gouvernante anglaise, a été sauvagement assassinée dans le train Paris-Marseille. Elle a été égorgée, démembrée ; on lui a crevé les yeux avec un stylo. Louis se rend en gare de Dijon, où il interroge les témoins ayant trouvé le cadavre. Cette affaire rappelle au policier Lochais la disparition, un an plus tôt, de M.Leprince, inventeur d’appareils de projection d’images animées. Peu après, Louis est victime d’une agression. Émile, un ancien militaire, intervient pour l’aider. Ils vont rester amis. Louis rencontre le Professeur Lacassagne, expert criminologue, et son assistant Féclas. Un curieux tatouage en forme de triskell est dessiné près du pubis de Miss Courray. On pourrait imaginer un symbole franc-maçon. Avec l’accord du patron de son journal, Louis est missionné par Lacassagne pour enquêter à Leeds, d’où était originaire la jeune femme. Émile l’accompagne volontiers. À l’auberge où ils s’installent, le jeune Robinson leur servira d’interprète durant leur séjour. L’ambitieuse Mathilda Courray n’avait pas trop bonne réputation à Leeds. Elle servit dans des familles anglaises vivant à Dieppe, et posa pour des peintres à Londres. M.Leprince, l’inventeur ayant déposé de nombreux brevets, était aussi connu ici. Nul ne comprend sa disparition, l’année passée. Louis, Émile et leur interprète poursuivent l’enquête à Londres. Le peintre Rickets est introuvable à l’adresse indiquée. Ex-prostituée, son employée Mary n’est guère coopérative, mais Émile sait faire parler les plus réticents. Féclas, l’assistant du Professeur Lacassagne, arrive dans la capitale anglaise. Sous un pseudo, il y donne un spectacle de magie. Un renfort bien utile, car Féclas connaît du monde dans la bonne société où il est invité avec ses amis. Lady Fisher-Brown a plutôt l’air d’une aventurière que d’une digne aristocrate. Par contre, la jeune Millie (fort douée pour la caricature) s’avère une alliée pour les enquêteurs. L’ombre d’un fantomatique Nark, ou Hyde, plane autour d’eux. Louis est rejoint par sa petite amie comédienne, Camille. Grâce à Féclas, le petit groupe passe une soirée avec le Prince de Galles. Comme par défi, Hyde rôde dans leur entourage…

Après le deuxième épisode, “La danse des illusions”, voici la troisième aventure (toujours aussi mouvementée) de notre ami Louis Denfert, “Projections macabres”. En mai 1897, un dramatique incendie ravage le hangar du Bazar de la Charité, qui réunissait pour une vente caritative la fine fleur de la bonne société parisienne. Parmi les invités se trouve Louis Denfert. Lorsqu’il découvre dans les décombres fumants le corps brûlé d’une jeune femme assassinée, son sang ne fait qu’un tour. Il ne tarde pas à faire le lien avec une autre affaire sur laquelle il enquête au même moment. De Paris à Aix-les-Bains, dans le luxueux tourbillon cosmopolite de la station thermale la plus en vogue d’Europe, Louis traque le tueur qui poursuit son œuvre sinistre. L’aide de ses amis Émile le boxeur, Albert le médecin légiste et a belle Camille, n’est pas inutile pour Louis…

Les éditions 10-18 lancent une nouvelle collection, consacrée au Domaine Policier. Cette fois, il ne s’agit plus de polars historiques, mais plutôt d’une exploration géographique de la littérature policière actuelle. En effet, les premiers titres nous entraîneront en Inde, en Chine, en Thaïlande, au Tibet, en Italie, puis en Australie, en Suède et dans divers autres pays. C’est par l’Inde qu'on inaugure ce voyage, avec un suspense de Tarquin Hall, “L’homme qui exauce les vœux”. Le business et la corruption règnent en maîtres à Delhi, centre nerveux de l’Inde moderne et mégapole survoltée, où prolifère le crime. Vish Puri, 51 ans, est l’imposant patron de l’agence Détectives très privés. Une trentaine de kilos en trop, une moustache spectaculaire, un goût prononcé pour le piment et les vêtements anglais sur mesure, tel est le portrait de Vish Puri, qui se proclame le meilleur privé du pays. Dans cette ville étouffante où luxe tapageur et pauvreté extrême se côtoient partout, Vish Puri pourchasse escrocs et criminels de tous poils avec des techniques très personnelles. Aussi relève-t-il le défi quand avocat anti-corruption victime d’une cabale lui demande son aide. On cherche à compromettre ce célèbre défenseur des causes perdues en l’accusant du meurtre d’une jeune domestique. Dans cette Inde qui s’urbanise rapidement et oublie trop ses valeurs familiales pour l’individualisme et le profit, Vish Puri mène l’enquête. Il compte sur son instinct, autant que sur les préceptes de son mentor Chanakya… Vivant entre Londres et Delhi, longtemps reporter en Inde, marié à une journaliste Indienne, l’auteur connaît parfaitement le monde qu’il décrit dans son premier roman.