Pete Harper est musicien, compositeur. Il s’est installé pour quelques mois en Irlande, dans le Donegal. Il espère y trouver l’inspiration. Son ex-femme vit aux Pays Bas, à Amsterdam, avec leurs enfants Jip et Beatrice. Pete entretient une relation amoureuse ponctuelle avec Judie, commerçante locale. À Tremore Beach, il a sympathisé avec un coupe de voisins, Leo et Marie Kogan. Leo a vécu mille expériences, qu’il raconte volontiers. Malgré la violente tempête estivale qui est annoncée, Pete se rend à une soirée entre amis chez Leo et Marie. Au retour, l’orage monte en puissance. Alors qu’il évacue un obstacle sur la route, Pete est frappé par la foudre. Heureusement, il est rapidement hospitalisé, même s’il ne s’éternise pas dans ces services de soins.
Quelques jours plus tard, Pete pense se sentir mieux. Ce n’est pas tout à fait exact, car il a par moments mal au crâne. Il va même être victime d’hallucinations cauchemardesques, d’une sorte de délire onirique ressemblant à un dramatique rêve éveillé. Il retourne à l’hôpital consulter a Dr Anita Ryan. Selon elle, ces céphalées ne sont pas anormales, il subit des séquelles courantes après avoir reçu un impact de foudre. Avec le temps, ça devrait disparaître. Mais il peut aussi s’adresser à un psy, au besoin. La douleur persiste dans la tête de Pete. Une nuit, il croit avoir affaire à des malfaiteurs rôdant autour de chez lui. Nouvelle hallucination. Malgré le soutien moral de Judie, de Leo et de Marie, Pete s’inquiète de plus en plus, redoutant de sombrer dans la schizophrénie.
Pete s’efforce de faire en sorte que son état n’ait pas d’impact sur les vacances de Jip et Beatrice. Finalement, il se résout à contacter le psychiatre Kauffman, de Belfast. Sa méthode pourrait être efficace, ou du moins utile. Amélioration toute provisoire, car en revenant à Tremore Beach, Pete est encore victime de troubles. Peut-être qu’un séjour en service psy lui apporterait un certain apaisement. Prémonition ou pas, Pete sent planer le danger sur son entourage. Sur ses enfants, sur Judie, sur Leo et Marie ? Tout ça reste trop flou, mais l’impression de péril est forte. Est-ce le lieu lui-même, Tremore Beach, qui porterait malheur ? Si Leo a souvent été loquace sur ses aventures à travers le monde avec Marie, il a masqué certains secrets…
Il s’agit ici du premier roman de Mikel Santiago, désormais disponible en version poche chez Babel Noir, avant le remarquable “Le mauvais chemin” (Actes Noirs, 2018). Les déboires de santé de Pete Harper trouvent-ils une explication dans le paranormal, ou bien est-il en train de verser dans la folie ? C’est une histoire très vivante, intense, un suspense psychologique riche en péripéties et en questions, qu’à concocté l’auteur. On entre vite dans le petit univers de Pete – et de ses amis, grâce aux descriptions détaillées mais jamais lourdes. Une narration souple, c’est le premier atout des bons romans, une qualité essentielle dont fait preuve Mikel Santiago. Voilà un auteur à suivre de près.
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Bert Amandale est un écrivain à succès installé en Provence, du côté de Saint-Rémy. Il vit dans une belle propriété, la villa des Pommiers, avec son épouse Miriam et leur fille adolescent...
Cliquez pour lire ma chronique sur le 2e roman de Mikel Santiago.
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Claude Le Nocher, by R.Sadaune