Parisien d’une famille d’origine jurassienne, le commissaire Georges Dupin est en poste à Concarneau depuis tout juste cinq ans. Entre son adjoint Le Ber et Nolwenn, la secrétaire du commissariat, Dupin a pu s’initier à l’Histoire et aux coutumes bretonnes. Labat, son autre lieutenant de police, défend volontiers l’écologie, le naturel de la région. Quant aux paysages, Dupin les apprécient toujours davantage. Sa compagne Claire, chef de service en cardiologie à Paris, le rejoint ponctuellement en Bretagne-sud. Bien qu’on remarque encore parfois qu’il n’est pas d’ici, Dupin s’est trouvé quelques d’amis locaux. Par contre, il ne tient pas vraiment à ce qu’une fête soit organisée pour ses cinq ans à Concarneau.
Un cadavre a été repéré sous la pluie, sur le parking de Port Bélon, par une octogénaire. Cette dame n’est autre que Sophie Bandol, ancienne star de cinéma que Dupin admirait. Le corps ayant entre-temps disparu, les gendarmes doutent de la fiabilité du témoignage de Sophie Bandol. Gourmande d’huîtres, elle s’est installée au meilleur endroit pour en déguster quotidiennement. Elle révèle à Dupin qu’elle n’est pas Sophie, mais sa jumelle Armandine, une confusion dont elle n’est pas responsable. Même s’il est un peu déçu, le commissaire sympathise avec elle. Mais, dès le lendemain, la découverte d’un autre corps va l’entraîner loin de la ria du Bélon, vers le sommet des Monts d’Arrée (384 mètres).
Selon un vieux témoin grincheux, le coupable est sûrement étranger à la région. Grâce à des tatouages, dont l’un fait référence aux Shelter Houses (les équivalents des Abris du Marin), le cadavre des Monts d’Arrée est bientôt identifié. Il s’agit d’un ostréiculteur écossais, qui a voyagé depuis chez lui avec un compatriote, Seamus Smith. Un second tatouage représente un tribann, symbole druidique (à ne pas confondre avec le triskell) cher aux populations celtes. En Écosse, la police n’obtient guère de renseignements utiles expliquant le voyage de l’ostréiculteur, ni sur ses rapports exacts avec Seamus Smith. Ce dernier est probablement le mort que Mme Bandol a vu sur le parking de Port Bélon.
Tandis que le policier Labat a de gros problèmes pour avoir enquêté officieusement sur des vols de sables, sur des plages isolées, destinés à des entreprises de bâtiment, Dupin est de retour dans la ria du Bélon. Il s’informe sur l’histoire de l’huître, en Europe et dans le monde, et sur les méthodes de production. Il se peut que l’Écossais des Monts d’Arrée soit juste venu acheter des huîtres à affiner ou à commercialiser, mais le commissaire doute que ce soit aussi simple. Tout en restant en contact avec Mme Bandol, il s’intéresse aux ostréiculteurs du coin, et à d’autres personnes habitant entre Port Bélon et la pointe de Penquernéo, dont l’un est un riche entrepreneur du bâtiment. Mais il n’oublie pas que cette affaire criminelle a aussi forcément un lien avec l’Écosse…
— C’est comme ça que ça se passe, ici. Toutes les nuits, on entend un hurlement quelque part. Les démons, les âmes des défunts qui ont pu se libérer pour quelques heures… De temps à autre, on voit même apparaître dans les villages des individus qui ne sont pas ce qu’ils prétendent être. Leur apparence est trompeuse. Il n’y a pas si longtemps, vous savez, les prêtres d’ici opéraient encore des exorcismes : ils attiraient les démons dans les corps des chiens noirs avant de les précipiter dans l’eau du Youdig. Ces monts ont quelque chose de spécial […] C’est ici que les druides organisent leurs principales cérémonies, surtout dans les marais. La fête de fin d’année celte, par exemple. C’était il n’y a pas si longtemps. Ils ont rassemblé pas mal de monde, on comptait trois cent druides…
Après Pont-Aven et ses peintres, l’archipel des Glénan, et les marais salants de Guérande, voici la quatrième enquête du commissaire Dupin. Prénommé Georges comme Simenon, ce policier s’inscrit dans la lignée de Maigret et des héros similaires, collectant les indices éventuels, situant chaque contexte, avançant avec patience dans leurs investigations. On nous offre également quelques détails sur son entourage. Ainsi que son regard sur cette Bretagne dont Dupin découvre les mythes ancestraux, les décors authentiques, et l’état d’esprit de la population native. La tradition du roman policier classique est parfaitement respectée, avec son lot d’hypothèses plausibles et de pistes incertaines.
L’un des principaux thèmes abordés, c’est l’ostréiculture. Il est probable que beaucoup de gens restent sur l’idée de "l’huître sauvage", qui se ramasserait sur le littoral. En réalité, du naissain jusqu’à la consommation, le processus est entre les mains des ostréiculteurs. Il s’agit généralement de petites entreprises familiales. Il y a les exploitants qui font de l’élevage complet d’huîtres — creuses et plates. Et ceux qui se contentent de l’affinage pendant de courtes semaines, avant d’apposer leur label. Si ces mollusques marins grossissent sur des parcs à huîtres, c’est dans les rias – rivières aux eaux mi-salées mi-douces – que s’affirment leurs goûts différents d’un site à l’autre.
Celles de Riec-sur-Bélon sont effectivement très réputées. Face à Moélan-sur-mer, le port du Bélon est pittoresque à souhaits, et très correctement suggéré dans cette histoire. D’ailleurs, l’auteur est fort bien documenté sur les sujets qu’il présente, y compris l’aspect inter-celtique. Contexte et enquête vont harmonieusement de pair dans ce sympathique polar.
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Cliquez pour mes chroniques sur deux précédentes enquêtes du commissaire Dupin.
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Claude Le Nocher, by R.Sadaune